Готовый перевод Kangxi's Beloved Consort / Любимая наложница Канси: Глава 17

Ань бинь, в спешке поправлявшая причёску и макияж, едва услышав эти слова, тут же взвизгнула и бросилась к Ло Цзи:

— Ты, ничтожная служанка! Неужели по-твоему, я, благородная наложница, должна просто так проглотить это унижение?!

Её снова накрыл тошнотворный, неотвязный запах, и Ань бинь, задыхаясь от отвращения, не смогла договорить вслух. Вместо этого она лишь с ненавистью выпалила:

— Я должна просто так позволить твоему питомцу, Ло дань, оскорбить меня!

— Прошу вас, госпожа, успокойтесь, — сказала Ло Цзи, видя, что Ань бинь вот-вот сорвётся в истерику. Подойдя ближе, она тоже почувствовала зловоние и невольно задержала дыхание, после чего опустилась на колени. — Вина целиком на мне. Я забыла предупредить вас, что этот питомец только что привезли из питомника Цинъфэна и он ещё не приучен. Меня самого только что укусили за палец. Прошу вас, накажите меня.

Ло Цзи прекрасно понимала: такое оскорбление Ань бинь не простит. Если наложница упрямится и прикажет убить её маленького любимца, раздув скандал до размеров государственного преступления — ведь животное было даровано императором, — то Ань бинь сама окажется в беде. Но где же Ло Цзи найти ещё такого подходящего питомца? Лучше уж перенаправить гнев наложницы на себя.

Ань бинь, тяжело дыша, уставилась на тихо стоящую на коленях Ло дань. «Хозяйка и слуга — одно и то же! Проклятые твари, все одинаково ненавистны!» Нет! Такое позорное унижение она, Ань бинь, не может стерпеть безнаказанно! Убить императорский дар она не посмеет, но наказать какую-то ничтожную дань — разве это трудно?

— Хорошо! Раз ты сама признаёшь вину, я великодушно прощу эту тварь! — с презрением бросила Ань бинь, злобно глянув на питомца, спрятанного в объятиях Ло Цзи. «Лучше бы он разбился насмерть!» — подумала она с яростью. — Однако за проступок полагается наказание. Ло дань, за неумение управлять своим питомцем, три часа стоять на коленях!

Заметив, что Ло Цзи всё ещё крепко прижимает к себе эту мерзкую тварь, Ань бинь внезапно придумала ещё более злобный план и добавила:

— Раз уж Ло дань так любит держать что-то в руках, я милостиво пожалую тебе ещё одну милость — чашу воды!

С этими словами взбешённая Ань бинь увидела, как Ло Цзи послушно передала безжизненное создание служанке и аккуратно встала на колени. Наложница оставила свою кормилицу с приказом «хорошенько обучить Ло дань правилам дворца Юншоу» и, фыркнув, ушла, гордо взметнув рукава.

Ло Цзи незаметно кивнула служанке Чуся, только что поднявшейся с пола, чтобы та отнесла питомца в боковые покои. Сама же она, держа на голове полную чашу воды, выпрямилась и замерла на коленях.

Зимнее солнце, обычно такое тёплое и уютное, теперь казалось жестоким. Ло Цзи, прямая, как стрела, уже давно пролила пот, пропитавший нижнее бельё насквозь. Но от холода, пронизывающего тело снизу, она чувствовала лишь ледяную боль внизу живота. Эта боль была настолько сильной, что прочие ощущения — усталость, онемение мышц — казались ничем.

Если бы не её нынешнее состояние, такое наказание Ло Цзи даже не заметила бы. В прошлом близнецы подвергали её годовым тренировкам на «мебель для тела»: она должна была стоять на четвереньках, голая, как кошка или собака, с зажжённой свечой на спине. Достаточно было пошевелиться — и расплавленный воск стекал прямо на кожу, а иногда пламя обжигало спину. Если свеча падала или наклонялась, её подвешивали и избивали специальными плётками для SM — они не рвали кожу, но оставляли синяки и ссадины. И всё это время ей приходилось продолжать тренировки, пока она не могла полдня простоять «живым столиком», не шевеля ни одним мускулом, пока тело не онемело полностью.

Вспомнив те адские дни, Ло Цзи вдруг почувствовала, что нынешнее наказание уже не так мучительно. Только тяжесть внизу живота становилась всё сильнее, а слабое, почти нетренированное тело, доставшееся ей после перерождения, с трудом выдерживало такое испытание.

Ань бинь, уже успевшая переодеться и поправить макияж, холодно усмехнулась, глядя на упрямое личико Ло Цзи. Бледное, как бумага, лицо размером с ладонь покрывала испарина, стекающая по изящным чертам. Длинные ресницы скрывали потускневшие глаза, отбрасывая густую тень. Маленький носик и пухлые губы были плотно сжаты, и в этом сочетании упрямства и хрупкости чувствовалась соблазнительная притягательность, будоражащая самые тёмные инстинкты. «Да, эта лисица и впрямь умеет соблазнять! Неудивительно, что император так её балует!»

— Госпожа, разве мы не должны идти к старшей наложнице на поклон? — тихо напомнила приближённая служанка, заметив зловещую улыбку своей госпожи и почувствовав мурашки по коже.

Ань бинь специально прошла мимо Ло Цзи, презрительно фыркнула и, гордо подняв голову, удалилась.

Ло Цзи уже не знала, сколько прошло времени. Солнце, ещё недавно висевшее высоко, начало клониться к закату. Ань бинь успела уйти и вернуться. Пот застилал глаза, голос кормилицы, кричавшей рядом, стал едва слышен, но боль внизу живота нарастала, будто её внутренности сковывал лёд, и сознание начало меркнуть.

— Госпожа! Ло дань потеряла сознание! На полу лужа крови! Вызвать лекаря? — воскликнула кормилица Ань бинь, подойдя было ругать Ло Цзи, но увидев алые пятна на розовом платье, похолодела от ужаса.

— Что?! — закричала Ань бинь, которая только что с наслаждением позволяла служанке массировать ей ноги. — Кровь? Ты уверена?

— Старая служанка не ошибается, госпожа! Вызвать лекаря?

Кормилица уже дрожала всем телом, сидя на полу. Если с ребёнком Ло дань что-то случится, госпожа, возможно, спасётся, но ей, исполнявшей наказание, несдобровать.

— Ты, проклятая рабыня! Беги за лучшим лекарем! Обязательно спаси ребёнка Ло дань! Слышишь? Обязательно спаси моего ребёнка! — взвизгнула Ань бинь.

Когда-то, только вступив во дворец, она неосознанно потеряла своего первого сына. Император был недоволен и с тех пор больше не позволял ей забеременеть. А этот ребёнок Ло дань… Если это мальчик, Ло дань всё равно не сможет его воспитывать — даже при всей милости императора, восьмое место среди наложниц занято, и максимум, на что она может рассчитывать, — это титул гуйжэнь. Вспомнилась судьба сыновей Дэ гуйжэнь и Лян гуйжэнь — их тоже отдали на воспитание другим. А в дворце Юншоу она — самая высокопоставленная! Как же ей не волноваться?

— Быстро! Перенесите Ло дань в мои покои! Её боковые комнаты слишком убоги! — Ань бинь уже путалась в словах, впервые в жизни чувствуя настоящее раскаяние. Она даже хотела дать себе пощёчину. «Нет, надо сохранять хладнокровие! Нужно спасти ребёнка!» — приказала она самой быстрой служанке бежать за лекарем, а сама вывела всех слуг из зала, повторяя: — Осторожнее! Медленнее! Не трогайте живот Ло дань!

***

— Лекарь, как состояние Ло дань? — старый лекарь с белоснежной бородой и волосами, запыхавшись, прибежал в дворец Юншоу, подгоняемый слугами. К тому времени вся задняя часть дворца уже знала: Ло дань из боковых покоев дворца Юншоу беременна.

Старшая наложница только что объявила, что император собирается возвести новых наложниц, и тут же разнеслась весть о беременности Ло дань — точнее, о возможном выкидыше. Женщины во дворце, теребя платки, думали каждая своё. Те, кто занимал высокие ранги, но не имел детей, надеялись, что ребёнок выживет — ведь мать низкого статуса не сможет удержать ребёнка, и тогда все смогут побороться за него. А те, кто мечтал о повышении, напротив, молились, чтобы плод погиб. Некоторые даже злобно шептали: «Пусть забеременеет, но не родит!» Ведь Ло дань и так пользовалась расположением Великой Императрицы-вдовы и Императрицы-матери, да ещё и милостью императора. Если к этому прибавится наследник, кому же тогда останется место?

— Лекарь, с ребёнком всё в порядке? — нетерпеливо спросила Ань бинь, дав старику немного отдышаться.

Опытный лекарь проигнорировал вопрос и продолжил внимательно щупать пульс, сосредоточенно хмурясь. Все замерли в напряжении. Наконец, старик глубоко вздохнул и встал.

— Госпожа, пульс Ло дань довольно странный.

Ань бинь знала: лекарь — человек честный и опытный, просто очень медлительный. Сегодняшняя ситуация не терпела промедления.

— Мне не нужны твои рассуждения! Просто скажи: выживет ли ребёнок?

Перебитый на полуслове, лекарь поперхнулся и закашлялся. Наконец, покраснев, он выдавил:

— Госпожа… Ло дань… кхе-кхе… её тело… кхе-кхе… в порядке…

— Значит, ребёнок спасён? — Ань бинь в восторге схватила руку служанки и уставилась на живот Ло Цзи с материнской нежностью.

— Кхе-кхе… нет… это… Ло дань… кхе-кхе… сама… кхе-кхе… плохо… но… кхе-кхе… ребёнка… нет…

Чем сильнее он волновался, тем хуже кашлял и тем запутаннее говорил.

— Ладно, я поняла! — Ань бинь, наконец разобравшись, что «ребёнок в порядке», облегчённо махнула рукой. — Главное, чтобы наследник был цел. Ло дань, я уверена, ты, лекарь, исцелишь.

Теперь главное — не дать ей обвинить себя в покушении на императорское потомство. Нужно срочно придумать, как закрепить этого ребёнка за собой. Ведь во дворце немало бездетных наложниц! Новая наложница из рода Нёхороло, хоть и молода и любима императором, может захотеть усыновить ребёнка. Или Рон бинь, у которой все дети умирают один за другим… Нет, нужно срочно передать весть отцу! Нельзя упустить уже почти пойманную утку!

— Госпожа! — старый лекарь в отчаянии бросился на колени. За обман императора ему грозила смерть!

— Хватит! — Ань бинь, уже решившая для себя, что Ло дань беременна, нетерпеливо перебила его. — Я верю в твоё мастерство. Скорее составь рецепт, чтобы можно было сварить лекарство. Ведь наследник — дело всей императорской семьи! Ты не имеешь права ошибиться!

С этими словами она направилась к выходу.

Лекарь, всё ещё кашлявший, увидел, что Ань бинь уже почти у двери. Понимая, что если он не остановит её сейчас, его ждёт казнь за обман, старик, преодолев свою обычную медлительность, изо всех сил крикнул:

— Госпожа! У Ло дань нет беременности!

Громкий, полный отчаяния крик старика, усиленный высокими сводами зала, эхом разнёсся по всему дворцу. Все слуги замерли в ужасе. Даже самые сообразительные притворились оглушёнными.

— Что ты сказал? — медленно обернулась Ань бинь, в глазах которой вспыхнула безумная ярость.

Испуганный лекарь опустил голову, припал к полу и, дрожа, чётко произнёс:

— Госпожа, я хотел сказать: тело Ло дань ослаблено, но в утробе у неё нет ребёнка.

— Ха-ха! Ха-ха-ха! — Ань бинь разразилась безумным смехом, вырвалась из рук служанки и бросилась душить всё ещё стоящего на коленях лекаря. — Лекарь! Ты молодец! Очень молодец! Забавно тебе, да? Играешь со мной? А теперь почему не кашляешь? Почему не заикаешься?

http://bllate.org/book/3133/344282