Готовый перевод Survival Guide Kills / Руководство по выживанию: как стать добычей: Глава 11

Глава полная гнева.

Древний небесный рыбоядный орёл?

Обвинение в геноциде — это очень серьёзно?

Больше никогда не превращаться в существо ниже собаки по уровню?

Связав между собой обрывки фраз, Хэ Цюань пришёл к дерзкому выводу: эта собака не то чтобы умеет превращаться в человека — он изначально и был человеком!

Стоило этой мысли зародиться в голове, как у него внутри всё заволновалось и забурлило от переживаний и крайнего волнения. Он-то уже приготовился доживать свой век в одиночестве в чужом мире, где у него нет ни родных, ни близких, ни сородичей, а оказалось, что собратья всё-таки существуют. Вот только с чего это Тифон всё время сохраняет собачий облик? Разве так не неудобно — даже крышку с бутылки минералки не открыть? Так он не способен контролировать собственные превращения или же у него есть какие-то другие невыразимые причины не желать становиться человеком? И что за наказание он упомянул? Какая связь между превращением в животное и обвинением в геноциде?

— Осторожнее.

Вопросы следовали один за другим, а поскольку от собственных бесплодных размышлений ответов не прибавилось, Хэ Цюань попросту перевёл взгляд на барахтающуюся в волнах собаку.

Сам по себе Тифон не страдал от ударов волн настолько сильно, но ему приходилось нырять на дно в поисках тяжело раненных или уже погибших огромных существ. Мало того что это отнимало массу сил, так ещё и бушующие под водой течения таили в себе немалую опасность. Однако собака, сделав несколько безуспешных попыток, не сдалась и в конце концов отыскала полуживого орла, после чего выволокла его на берег.

Он покружил вокруг птицы, словно осматривая раны, а затем куда-то стремглав умчался.

— Цзю! Цзю-цзю! — завидев мать, Цзюцзю отчаянно забилась, пытаясь вырваться из объятий Хэ Цюэня и броситься к ней.

Хотя маяк находился не так уж далеко от берега, расстояние всё же составляло несколько десятков метров. Сможет ли выбившийся из сил птенец долететь — ещё тот вопрос, а если долетит и только создаст лишнюю суматоху — что тогда? У Тифона скверный характер, чего доброго, возьмёт да и прикончит малыша на месте. Чем сильнее Хэ Цюань так думал, тем меньше смел отпускать прижимаемого к груди птенца, держа его как можно крепче.

Вскоре собака быстро вернулась, зажав в пасти охапку всякой сорной травы. Сначала он выплюнул все листья на землю, а затем ухватил зубами лежавший рядом камень и принялось яростно колотить по ним, судя по всему, растирая лекарственные травы. Вот только, закончив измельчение, он обнаружил, что собачьими лапами никак не получится нанести мазь. Разъярённый пес испустил вопль к небесам и пару раз покатался по земле. Затем, прямо среди бела дня, он выпрямил задние лапы и начал кружиться по часовой стрелке, одновременно совершая странные и нелепые движения, напоминающие балетные па, после чего из его заднего места с тихим пуком вырвалось облачко белого дыма. Когда дым рассеялся, от собаки не осталось и следа — предстал лишь писаный красавец с копной вьющихся золотистых волос, словно сошедший с картины персонаж древних мифов, но при этом абсолютно нагой...

— Цзю? — птенец склонил голову набок, выражая полное непонимание происходящего на его глазах зрелища.

— Вот чёрт! — Хэ Цюань глубоко вздохнул, подумав, что у него даже после падения с верхушки башни сердце не прихватывало, зато сейчас, при виде превращения Тифона в человека, его пульс заколотился совершенно неуправляемо.

Эта физиономия выглядела просто возмутительно прекрасно! С такой внешностью можно было без проблем торговать лицом!

С какой стати?!

А тем временем Тифон, полностью игнорируя двух остолбеневших зрителей на маяке, с ловкостью принялся за спасение птицы. Какую-то часть растертых трав он влил в клюв орлу, остальное намазал на раны, и то ли его врачебное искусство оказалось на высоте, то ли орлу было не суждено погибнуть — не прошло и мгновения, как птица медленно приподнялась, захлопала крыльями и, сделав несколько неудачных попыток, наконец взмыла в воздух, улетев невесть куда в направлении, противоположном её гнезду.

— Цзю-цзю! — истошно закричал птенец вслед удаляющемуся орлу, готовый броситься за ним в погоню, но Хэ Цюань, боясь, что тот не догонит, крепко прижал его к себе, так что в конце концов малышу оставалось лишь молча смотреть, как мать исчезает вдали.

— Цзю... — жалобный крик эхом разносился в воздухе, но как ни старайся, он уже не мог вернуть пропавшую родительницу.

Вид убитого горем птенца совершенно лишил Хэ Цюэня всяких идей: он понятия не имел, вернётся ли этот орёл после побега, а если не вернётся — что делать с малюткой? В поисках помощи он посмотрел на Тифона и заметил, что тот снова обратился в собаку и изо всех сил плывёт обратно к маяку.

— Ты же говорил, что собаки не умеют превращаться в людей? Что это сейчас было? — решил он выяснить всё до конца.

— Кто тут примат? Кто захочет превращаться в такое низкое существо, как человек?! — едва забравшись на маяк, Тифон снова пришёл в ярость, принявшись колотить лапами по земле с громким стуком. — Это ругательство, это оскорбление, возьми свои слова назад!

Разве люди настолько низкие существа?!

Не смея высказать накопившееся недовольство вслух и вспомнив прежние разговоры пса об иных планетах и пространствах высоких измерений, Хэ Цюань вдруг поймал себя на мысли, что перед ним и вовсе не земное создание. Может, это разумное существо из далёкого космоса? Или высокоразвитая техногенная игрушка инопланетян, созданная для разведки или даже вторжения на Землю? Голова Хэ Цюэня полнилась самыми безумными фантазиями, уносящими его мысли далеко за пределы земной атмосферы.

Видимо, заметив, как стремительно меняется выражение его глаз, пес испугался, что у того случится сердечный приступ, и неожиданно заговорил сам:

— Успокойся, я не собака с другой звезды.

Кхе, эта собака ещё и дорамы смотрит, надо же, какая модница.

— Тогда кто же ты? — Хэ Цюань прижал к себе Цзюцзю и чуть ссутулился, пытаясь защитной позой скрыть трепет в груди. Напряжённая атмосфера передалась и птенцу: тот тоже затаил дыхание в ожидании окончательного ответа.

— Ладно, я ужасно устал и больше не хочу скрывать правду. На самом деле я — Небесная Собака Сяотянь, спустившаяся с небесных чертогов порезвиться среди смертных, истинное воплощение справедливости! Твой покорный слуга уже двадцать лет странствует по миру: куда ни глянь — повсюду навожу порядок, разбираю дела о ложных обвинениях и судебных ошибках, восстанавливаю справедливость для обиженных и караю продажных чиновников. — Спустя мгновение пес с абсолютно серьёзным видом уселся, выпрямил брови и изрек с полным достоинства лицом: — Не благодари, зови меня человеком с алым галстуком на груди, духом равным Лэй Фэну, с горячим сердцем, объявшим весь мир — Псом-Паладином!

— Чего? — Хэ Цюань мизинцем поковырялся в ухе, показывая, что расслышал невнятно.

— Псом-Паладином! То есть собакой Сяотянь — божественным зверем из древнекитайских мифов, способным бегать, прыгать, летать на облаках и драться. Абсолютно незаменимый выбор для домашних посиделок, путешествий и грабежей на дорогах! — Тифон прислонился боком к стене и закинул ногу за ногу. — Эх, молодёжь, мало книжек читаете! Твой покорный слуга впервые появился на страницах Записок о поисках духов — я не только помогал Чэньсяну спасти мать, но даже кусал эту наглую обезьяну Сунь Укуна.

Ишь чего удумал! Мифический зверь из китайских преданиях в человеческом обличье оказался блондином с голубыми глазами — европейцем! Кто ж в такое поверит!

К тому же эта собака до того заносчива, с чего бы ей становиться чьим-то питомцем? Собаку Сяотянь бог Эрлан вечно призывал по первому зову и гонял по поручениям как простого мальчика на побегушках!Какое у тебя лицо, будто ты увидел какую-то мерзость! — Увидев, что он не верит, Тифон пришёл в ярость, задрал кверху огромный хвост и принялся вредничать. — Ты мой раб, добыча, которую я вытащил на берег, с какой стати ты всё нянчишься с этой паршивой птицей? Я приказываю тебе: немедленно подкати сюда, обними этого господина и помни мне задние лапы. Во время плавания я потратил столько сил, я так устал.

Ты ведь такой тяжёлый...

Хотя он и сомневался, но всё же послушно опустил Цзюцзю, сел прямо на землю и позволил псу запрыгнуть к нему на колени и заворочаться.

Хотя опасность, исходившая от Древнего небесного рыбоядного орла, миновала, добраться с маяка обратно на сушу было непростой задачей. Опасаясь, что он не сможет переплыть обратно, Хэ Цюань мог лишь осторожно спросить:

— Как мы вернёмся?

— Здесь опасно, так что не лезь в воду. Когда я отдохну, то потащу тебя на себе на берег.

Пёс часто зевал, казалось, он был готов вырубиться с секунды на секунду.

Если тот уснёт, неизвестно, когда ещё проснётся, поэтому Хэ Цюань спешно затряс его:

— А как же Цзюцзю? Его мать сбежала, мы не можем бросить его на произвол судьбы, без присмотра малыш умрёт с голоду.

— Какого чёрта, ты ещё и имя этой паршивой птице дал! — Пёс поразительно взвился, резко вскочил и свирепо уставился на птенца, всё ещё скорбевшего в углу об уходе матери. — Как же это надоедает! Кто станет возиться с таким хлопотным существом? Жрёт много, а орёт без умолку. Не будь оно редкой породой, я бы давно прикончил его одним укусом.

— Ты всё время говоришь про какую-то редкую породу, что это значит?

Ничего не понимая и остро нуждаясь в объяснениях, он потребовал разъяснений.

— Эх, в этом мире ведь тоже существует биологическая цепочка, понимаешь? Все живые существа находятся в пищевой цепи, одно звено цепляется за другое, образуя целую пирамиду. Например, Русалка охотится на любых существ, упавших в море, а также питается дарами моря. Если таких монстров становится слишком много, они нарушают экологический баланс. Поэтому природа не позволяет им жить слишком вольготно — она породила Древнего небесного рыбоядного орла, чьи размеры огромны, а нрав невероятно свиреп. Эти хищные птицы питаются как раз Русалка, и их существование позволяет удерживать популяцию Русалка в определённых пределах, поддерживая естественный баланс.

Тифон замолк на мгновение, бросил пару взглядов на Цзюцзю и продолжил:

— До того как в этот мир пришли Глубоководные великаны, рыбоядные орлы и Русалка делили побережье поровну. Из-за наличия естественных врагов численность Русалка, обладавших невероятно мощной способностью к размножению, никогда не превышала критическую отметку, и баланс не нарушался. Жаль только, что при огромных размерах эти орлы отличались необычайно жирным, нежным и вкусным мясом, что в конце концов привлекло прожорливых гигантов, которые принялись безумно истреблять их. Глубоководные великаны — это кучка тупорылых идиотов, лишённых экологического сознания и не понимающих концепции устойчивого развития. За несколько десятилетий они дожрали рыбоядных орлов почти до полного вымирания. Хотя Хранитель Времени изо всех сил старался защитить виды, находящиеся под угрозой исчезновения, они извлекли ДНК из древних яиц, воссоздали самку и успешно вырастили и вылупили более сотни здоровых птенцов. Но существа, выращенные искусственно, всё равно не способны приспособиться к жестокой дикой природе: после возвращения на побережье этот вид так и не смог выжить и в конце концов вымер. Поскольку Древний небесный рыбоядный орёл очень похож на Ветряного драконоядного орла, мне поначалу показалось, что у меня в глазах двоится. К счастью, я не стал забивать его насмерть со всей дури, иначе меня бы судили те идиоты из Суда Времени.

Кажется, он услышал нечто невероятное!

Хэ Цюань мысленно упорядочил улики из только что услышанного монолога: во-первых, этот мир имеет много общего с Землей — живые существа эволюционируют и находятся в отношениях взаимного сдерживания. Во-вторых, существует организация, именуемая Хранителями Времени; они обладают высокими технологиями, способны вмешиваться в природу и извлекать ДНК из окаменелостей. В-третьих, за истребление видов полагается суровейшее наказание — возможно, именно поэтому Тифон превратился в собаку!

Но почему тогда Глубоководные великаны истребили рыбоядных орлов, приведя тех к вымиранию, однако сами не понесли никакого наказания, исчезнув из этого мира по собственным причинам?

Он озвучил свой вопрос, а пёс хмыкнул пару раз и заворочался:

— Да потому что они принадлежат к природе и являются частью пищевой цепи! Любой вид на древе жизни не совершает преступления, даже если дожрёт другой вид до полного вымирания — ведь в природе существует закон естественного отбора. Посмотри на вас, людей: вы перебили и сожрали столько диких животных, вырубаете леса, разрушаете экологию, выбрасываете ядовитые газы, опустошаете атмосферу, добываете уголь и нефть, уничтожая саму земную кору, — и разве вас постигло какое-то наказание?

Будучи человеком, слышать подобное было неприятно, но возразить и впрямь оказалось нечего.

Хэ Цюань молча пробыл добрую половину дня, пока внезапно не ухватил суть:

— Получается, ты не принадлежишь к звену пищевой цепи. Кто же ты тогда такой?

— ...Я же говорю... Я Небесная Собака... — Тифон вдруг занервничал.

— Ты тоже один из Хранителей Времени? — не сдавался тот, продолжая допытываться.

— С чего бы? Неужели у меня настолько низкий статус!

Не успел он договорить и трёх фраз, как пёс снова рассвирепел и несколько раз презрительно лягнул задней лапой землю:

— Будь я Хранителем Времени, обнаружив, что рыбоядный орёл сбежал, я бы тут же выжал все соки, чтобы притащить его обратно, запер в научно-исследовательском институте и занимался наукой, наукой и ещё раз наукой, заставляя его нести яйца, яйца и яйца, дабы выводить новые популяции!

— Тоже верно.

Это рассуждение казалось логичным.

— Раз уж ты отказываешься признаваться, кто ты такой, то по крайней мере должен объяснить, почему не хочешь превращаться в человека.

Судя по прошлым событиям, Тифон вполне мог принимать человеческий облик, но почему-то предпочитал жить в образе собаки — какую цель он преследовал?

— Думаешь, я сам этого хочу? Чтобы стать человеком, нужно накапливать энергию, понимаешь? Раз в пять лет удается скопить лишь один энергетический боб! Ты думаешь, это как у Сейлор Мун: захотел — и превратился, катись к чёрту!

Неизвестно почему, но тема эта вызвала у пса особую ярость. Он внезапно подбежал к другому концу комнаты, стремительно разогнался, с размаху боднул Хэ Цюаня лбу и принялся лупить его лапами:

— Обязательный вредитель! Я с таким трудом накопил четыре энергетических боба, хотел использовать их во время спаривания, но из-за твоего спасения потратил три штуки, а из-за тебя же пришлось израсходовать и последний! Хнык-хнык, верни этому господину моё лицо, способное затмить луну и заставить стыдливо прятаться цветы, верни мне период течки, которого я ждал целых двадцать лет!

Тифон закрыл лицо огромным хвостом:

— Да не похож я на эту деревенскую собаку вроде Небесной Собаки!

http://bllate.org/book/31282/3813635