Готовый перевод Survival Guide Kills / Руководство по выживанию: как стать добычей: Глава 4

Больно же!

Хэ Цюань потёр лоб, который только что тесно соприкоснулся с землей. В нём вскипело беспричинное раздражение, безумно хотелось рявкнуть: Какого чёрта ты творишь?! — однако сдержанный характер заставил его проглотить этот порыв. Пока он, борясь с болью, поднимался на ноги, Тифон уже свернул хвост калачиком, уселся перед ним и с невинным видом затараторил:

— Хэ Цюань, Хэ Цюань, почему ты злишься? Я сделал что-то не так? Не надо так, я такой послушный, такой покладистый. Ты же взрослый, тебе нельзя обижать маленьких животных, обижать слабых — это безнравственно, хынцзи.

Мда…

Какое же это маленькое животное — крупная собака, владеющая боевыми искусствами? Хэ Цюань был так разозлён, что даже рассмеялся.

Хоть эта псина и прикидывалась простофилей, Хэ Цюань не был дураком и прекрасно понимал нынешнее положение. Пасть собаки была усеяна мощными острыми зубами, а сила, скорость и прыгучесть — совершенно необычайными. Завяжись драка, обычный двуногий человек точно не справился бы со зверем. К тому же это было загадочное создание, способное говорить человеческим языком. Кто знает, вдруг у него ещё и скрытые способности имелись — например, плеваться огнём или стрелять лазерными лучами из глаз? В общем, от греха подальше лучше было его не задирать.

Поэтому он решил прибегнуть к обходной тактике и, скопировав собачью манеру, принялся строить из себя жертву:

— У меня больное сердце. Если ты меня случайно угробишь, кто потом будет открывать тебе бутылки с минералкой?

С этими словами он достал из кармана спасительное лекарство, доказывая, что не врёт.

— Подумаешь! Эка невидаль — сердечная болезнь, я вылечу, — Тифон ткнул себя лапой в грудь, гордо задрал голову, выпятил грудь, и его тон мгновенно вернулся из нарочито детского сюсюканья в нормальное состояние: — Не смотри на меня так, раньше я был экспертом, в совершенстве владеющим фармакологией. Такая мелкая болячка — вообще не проблема. Стоит лишь раздобыть подходящие травы да составить сбор под твое телосложение, и за три месяца гарантирую тебе новенькое, здоровое тело. Будешь бегать и прыгать, всё подряд уплетать за обе щеки! Смотри в оба: чудо-пилюли марки Тифон — съел одну, и так и тянет съесть вторую!

Ещё чего не хватало, чтобы его собака лечила! Проворчав про себя всё это, Хэ Цюань тем не менее послушно уселся, позволив псу состроить умный вид, поочерёдно осматривать, принюхиваться, рассматривать язык и пульс, а заодно подробно выспросить обо всех симптомах.

— Ты вообще кто такой, откуда взялся, куда направлялся и почему застрял здесь? — это был чистой воды разговор ни о чём, хотя любопытство его снедало самое настоящее.

— Ой-ё, живот свело, я же так старался спрятаться в багажном ящике, собираясь тайком улететь в Бразилию, ещё раньше вас на самолёт сел, и с тех пор во рту маковой росинки не было!

Из собачьего брюха раздалось громоподобное урчание. Звук оказался до того заразительным, что Хэ Цюань и сам почувствовал сосущую пустоту в желудке и на время забыл о дальнейших расспросах. Он достал последние несколько ломтиков хлеба и поделился с собакой половиной:

— Ешь понемногу. С водой то же самое, не глуши всё разом. Неизвестно, сколько нам здесь проторчать, лучше расходовать припасы с умом, ручеёк должен течь долго.

Но Тифон оценил жест по достоинству: брезгливо окинув еду взглядом, он смахнул хлеб лапой:

— Кто станет жрать эту сухую безвкусную дрянь? Вот я сейчас пойду наловлю рыбу, а ты сиди смирно и жди сашими.

С этими словами пёс со всех ног бросился к берегу и с громким плюхом сиганул в воду.

Умеет ли вообще собака ловить рыбу, Хэ Цюань не знал, но был уверен, что происходящее с этим псом не укладывается ни в какие рамки здравого смысла, так что он просто махнул на него рукой.

Тифон отсутствовал долго. За это время облака в небе пришли в движение и скрыли луну, вокруг воцарилась непроглядная тьма, и лишь монотонно шумели накатывающие друг на друга волны. Хэ Цюань простоял на месте добрую половину дня, продрогший до костей, с едва подрагивающими пальцами. И дело было вовсе не в переживаниях за того пса — с чего бы ему о нём беспокоиться? Просто страх перед одиночеством заложился в нём на уровне инстинктов. Ни души. Наверное, на сотни километров вокруг не было ни единого человека. Когда спасатели смогут обнаружить место крушения и удастся ли ему продержаться до прибытия помощи — всё это оставалось сплошной неизвестностью.

Бескрайнее море источало такое отчаяние, что казалось — оно способно задушить человека!

Его страх брал корни из одного наказания в восьмилетнем возрасте. Тогда сводные брат и сестра уже родились, и приемные родители считали его обузой; они хотели сдать его обратно в больницу, но боялись людской молвы и удара по репутации, поэтому всё никак не решались. Хэ Цюань, прекрасно осознавая своё положение, вёл себя тише воды ниже травы, но всё равно угодил под горячую руку приемному отцу, проигравшемуся в пух и прах. Тот мужчина под хмельком схватил маленького приемного сына, как цыпленка, затолкал в машину, безумно гнал куда-то бог весть сколько времени, а потом выкинул пинком на дорогу.

Хэ Цюань плача бежал за удаляющейся машиной, плёлся невесть сколько времени вдоль шоссе, где кругом мелькали пятнистые тени деревьев, похожие на настоящих монстров. Чем сильнее ему было страшно, тем безумнее кружились эти тени, обступая со всех сторон так, что от них некуда было деться.

В конце концов, под двойным ударом усталости и ужаса, он потерял сознание. На его счастье, он не умер — его подобрала проезжавшая мимо машина, отвезла в больницу и даже заявила в полицию. Придя в себя, он соврал полицейским, будто просто заблудился из-за собственного легкомыслия, а папа с мамой тут ни при чём.

— Ничего страшного, всё равно я всегда буду один, — он опустился на корточки, обхватив себя за плечи. — Даже если не застревать на необитаемом острове, я всё равно один…

— Эй-эй, о чём задумался? С голодухи умом тронулся? Тунец, чистый белок, люди тоже могут есть сырым.

Не успел он погрузиться в меланхолию, как Тифон вернулся вприпрыжку со своей добычей, швырнул на землю огромную рыбину фунтов на десять и великодушно толкнул её в сторону Хэ Цюаня:

— Делюсь по-братски, в знак благодарности за минералку.

С этими словами он широко разинул пасть, намереваясь отхватить кусок мяса, но Хэ Цюань вовремя остановил пса, спасая деликатес от варварского уничтожения. Он вытащил нож и проворно принялся разделывать тунца — его движения были уверенными, отточенными и быстрыми, а владение ножом оказалось настолько безупречным, что даже дилетант понял бы: парня подвергали суровой выучке. Пес смотрел на это вылупив глаза, цокал языком от удивления и, на редкость воздержавшись от шпилек, искренне похвалил:

— Ого, а с виду и не скажешь, что такой мастак! Просто идеальное разделывание, ты что, учился японской кухне?

— Нигде я не учился, просто семья держала ресторан, да и самому нравится.

Пусть Хэ Цюань и не проходил профессионального обучения в кулинарных школах, но из-за страсти к исследованиям помимо китайской кухни освоил множество заморских блюд.

— Попробуй-ка. Это кусок под жабрами, называется отруб о-торо — самая жирная и нежная часть тунца, на всю рыбу всего два таких куска.

Срезанное мясо имело глубокий розовый оттенок с чётко различимыми белыми прожилками жира. Никакого рыбного душка, лишь слабый, пробуждающий аппетит аромат.

Тифон тоже церемониться не стал, уселся рядом, и сколько Хэ Цюань отрезал, столько пёс и уминал, пока от рыбы не остались одни кости. Только тогда он вспомнил, что поварёшка-то ещё ничего не ел:

— Ха, какая вкуснятина, я и не заметил, как всё умял. По идее, надо бы сгонять за ещё одной, да только я устал. Может, сблевнуть тебе обратно половину?

До чего же вредный этот пёс! Хэ Цюань покачал головой и ответил, что ему и хлеба хватит. К тому же для повара главное — удовольствие от самого процесса приготовления, а поел он в итоге или нет, дело десятое.

Жуя хлеб, он не отрывая глаз смотрел вдаль, не желая упускать ни единой искорки света, ведь это мог оказаться спасательный корабль:

— Интересно, проплывет ли здесь хоть какое-нибудь торговое судно, чтобы подобрать нас?

— Кто его знает. Сколько ни думай, отсюда всё равно не выбраться, так что лучше положиться на волю небес.

Наевшись от пуза, Тифон сыто отрыгнул, свернулся калачиком на земле, а кончик его хвоста принялся лениво покачиваться из стороны в сторону:

— С этой минуты мы дежурим по очереди. Ты первый, если покажется корабль — буди меня. Да, собери-ка кучу горючего хлама и сложи горкой. Только не спрашивай, как мы всё это подожжём без инструментов на необитаемом острове, твоё дело — сложить кучу, а огонь с меня.

И правда ведь умеет плеваться огнем! Хэ Цюань только собрался что-то сказать, как пёс уже вырубился мёртвым сном.

Ладно. Хоть он сам тоже устал за весь день, но после еды к нему вернулось немного сил, можно было и поработать.

Раз уж у собаки имелся встроенный читерский навык, голову ломать над розжигом и горючестью материалов больше не требовалось. Хэ Цюань приспословил пустой чемодан в качестве основы, нагромоздил на него одежды и соорудил в общей сложности три такие кучи. Закончив, он прислонился к камню отдохнуть; возможно, сказывалась накопленная за день усталость, а может, он просто позабыл разбудить Тифона на смену — так и заснул прямо там.

Сквозь сон ему послышалось, будто кто-то разговаривает.

— …Когда ты уже меня выпустишь? Не хочу я здесь сидеть, тут нет вкусняшек, скучно…

— И не проси, навлекать на себя неприятности я не намерен.

— Какой ты бессердечный.

— Меньше всего жду этих слов именно от тебя.

— Ну хотя бы отпусти этого человека, он-то ни в чём не виноват. Посмотри, у него к тому же больное сердце, до чего же жалко бедолагу.

— Мечтай. Ты же непременно воспользуешься моментом и сбежишь.

— С чего бы? Неужели я такая бесстыдная тварь, способная на столь подлые фокусы? Ну до чего же бессовестно с твоей стороны совсем мне не верить! Я же очень послушная, глянь, какой у меня мягкий живот — собаки с мягким животом никогда не лгут!

— Какая связь между мягким животом и честностью?!

— А ты посмотри, какие у меня подушечки лап упругие, трогать их — сплошное удовольствие!

— Хватит строить из себя дурачка, этот номер со мной не пройдёт.

— Да скажи на милость, что мне ещё делать, кроме как строить из себя милашку?!

— С тебя хватит.

— Домой хочу, домой! Хочу почувствовать под ногами твёрдую землю. Собакам нужно бегать, нельзя же запирать меня на клочке суши размером с ладонь! Это жестокое обращение, за жестокое обращение с животными положено гореть в аду!

— Прямо по курсу, по прямой линии в двух милях, тебя ждет остров размером больше Австралии — ступай осваивай. Беги навстречу закату, юноша.

— Ещё чего, стоило мне туда отправиться, как пути назад уже не будет.

— Мне-то какое дело?

— До смерти злишь, злодей ты этакий! Укушу, вов-вов-вов…

Когда рассвело, Хэ Цюань почувствовал, что на груди лежит что-то невыносимо тяжёлое и раскалённое. Нащупав рукой, он обнаружил нечто пушистое:

— Не дави на меня, тяжело.

Отпихнув Тифона, спавшего мёртвым сном, Хэ Цюань ощутил, как в ушах стоит звон, а в голове кружатся странные обрывки полуночного разговора. Один голос он знал отлично — это была та самая гнусная собака, а вот кому принадлежал второй, оставалось загадкой. Но откуда на этом открытом море взяться кому-то ещё?

Наверное, просто перетрудился и нафантазировал в бреду, решил он, качая головой и с суровым, непроницаемым выражением лица скрывая бурную деятельность собственных мыслей.

— Эй, Хэ Цюань, ответь на один жизненный вопрос, только честно. Сбрехнёшь — перекушу горло.

Пёс, хранивший молчание всю первую половину утра, неожиданно заговорил крайне серьёзным тоном:

— Если я скажу, что спасатели сюда вообще не сунутся? Даже если я наловлю кучу рыбы и о еде можно не беспокоиться, пресной воды нет, а значит, мы просто сидим здесь и ждём медленной мучительной смерти. Что ты будешь делать в такой ситуации?

Вопрос был более чем реальным, однако Хэ Цюань предпочел бы о таком не думать, ведь толку от размышлений ноль — в сухом остатке маячила лишь перспектива помереть от голода, жажды или истощения.

Он размял затекшую шею, случайно бросил взгляд влево и замер: там зеленел пышный, полный жизни остров. Хэ Цюань тут же ткнул в ту сторону пальцем:

— Как правило, дождевая вода, фильтруясь через почву, превращается в грунтовые воды, а когда дождей слишком много и земля не успевает всё впитать, на поверхности образуются водоёмы — так рождается круговорот. Короче говоря, в местах, где буйно растёт растительность, обязательно есть пресная вода, иначе флоре просто не выжить. Сначала побережём силы и спокойно дождёмся спасателей. Если же совсем припрёт — ты останешься здесь, а я отправлюсь на поиски воды. И в худшем случае, даже если помощь действительно задержится, тот островок хотя бы обеспечит нас пищей и крышей над головой, что позволит нам выжить.

Хэ Цюань редко выдавал такие длинные тирады, сейчас он явно возбудился, и на его вечно бледных щеках проступил румянец. По сравнению с тем, как он обратил собственную тревогу в азарт исследователя, пёс выглядел на редкость невозмутимо и поинтересовался:

— Почему не я? Сможешь ли ты переплыть такую даль?

Метров двести — расстояние небольшое, человек с неплохой физической подготовкой легко преодолеет его в бассейне. Но это же не развлекательный лягушатник, а самое что ни на есть настоящее открытое море с ветром и волнами. И при этом у него больное сердце! И тем не менее он вызвался добровольцем.

— Мало ли, вдруг мимо пройдет судно — надо будет что-то поджечь, чтобы привлечь их внимание. Сам же знаешь, я не владею столь читерским навыком, как плевками огнем.

Хэ Цюань принадлежал к тем людям, которые, составив план, сразу переходят к действиям. Перерыв подобранные трофеи, он к своему удивлению обнаружил водонепроницаемый рюкзак и стал набивать его всем, что могло пригодиться. Тифон околачивался рядом, кружил вокруг и в конце концов притащил в зубах смену одежды:

— На всякий случай захвати комплект на смену. Я вовсе не хочу смотреть, как твои шмотки истлеют в лохмотья, ты побегаешь голышом и в конце концов одичаешь.

У этой собаки точно не все дома! Неужели он пророчит ему десятилетия скитаний на необитаемом острове?!

Даже при всём этом у Хэ Цюаня — человека мягкого и невероятно терпеливого — хватило выдержки лишь на то, чтобы молча принять этот «дар»:

— В худшем случае стану вторым Робинзоном, буду сам себя обеспечивать. Жизнь по принципу «один человек — целое государство» может оказаться даже по душе. А если за нами никто так и не приплывёт, стану здешним царьком.

— А ты оптимист. Сразу предупреждаю: это не я тебя подбил, ты сам напросился, так что потом не кусай локти.

Пёс лёг на бок, долго ковырял в носу, выудил оттуда комочек и швырнул его на несколько метров вперед с донельзя наглым выражением морды.

Правда, спустя три секунды разверзшиеся небеса соизволили покарать эту наглую псину очередной молнией, успешно прервав её выходки!

http://bllate.org/book/31282/3813628