Готовый перевод Matchmaker’s Words / Слова свахи: Глава 22

Несколько дней подряд после полудня разражались грозовые ливни. Лишь когда проливной дождь утихал, в воздухе наконец появлялась прохлада, и многие выходили на улицу подышать свежим воздухом, помахивая пальмовыми веерами.

Свадьба между родами Сяо и Юй приближалась с каждым днём.

В наши дни девушкам уже не нужно, как прежде, вышивать приданое собственными руками, но правила общения с роднёй мужа и основы домашнего хозяйства по-прежнему передавались от матери к дочери лично, шаг за шагом.

Из-за жары Сяо Аньлань стал реже навещать Юй Ванжу, и они перешли на переписку. Ванжу же целыми днями не отходила от госпожи Юй, внимательно наблюдая, как та управляет домашними делами.

Правда, ей, выходя замуж в род Сяо, пока рано думать о ведении хозяйства: ей всего шестнадцать лет, а госпожа Сяо ещё молода — ей под сорок, и она вовсе не собирается уступать бразды правления.

Однако время, проведённое девушкой в родительском доме, ограничено. В будущем, скорее всего, не представится возможности так близко находиться рядом с матерью и учиться у неё. Поэтому госпожа Юй особенно старалась в обучении, а Ванжу — с не меньшим усердием впитывала каждое слово.

В тот день, сразу после дождя, Юй Ванжу и Ханьцин стояли под галереей и любовались радугой на горизонте.

Из переднего двора прислали слугу с известием: молодой господин Сяо прибыл.

Услышав это, сердце Ванжу тут же наполнилось радостным трепетом.

Она сделала пару шагов, но вдруг остановилась, вернулась в комнату, взглянула в зеркало и поправила чёлку — лишь затем снова направилась вперёд.

Ханьцин, стоя рядом, прикрыла рот ладонью и тихонько засмеялась.

Ванжу поняла, что подруга угадала её сокровенные мысли, и сама от стыда покраснела, даже не решившись отчитать её. Она лишь опустила голову и поспешила к переднему двору.

Последнее время они редко встречались, и она не чувствовала особой тоски по нему, даже думала, что вовсе не скучает. Но сегодня, услышав, что он пришёл, не смогла скрыть радостного волнения.

Сяо Аньлань приехал, чтобы пригласить Юй Ванжу пообедать вместе.

Раньше, когда они выходили вместе, их всегда сопровождала либо Аньма, либо Су Сяомань, а иногда и младший брат Ванжу, Юй Цин.

На этот раз госпожа Юй дала разрешение Ванжу отправиться с Сяо Аньланем вдвоём.

Радость Сяо Аньланя невозможно было скрыть — уголки его губ всё время поднимались вверх.

Он сел за руль и вдруг рассмеялся.

Юй Ванжу удивлённо посмотрела на него.

Сяо Аньлань повернулся к ней и неожиданно провёл пальцем по её подбородку:

— Наконец-то никто не мешает.

Ванжу поспешно оттолкнула его руку, покраснев:

— Не надо так, веди машину.

Сяо Аньлань кивнул, что-то бормоча себе под нос, и даже запел.

Ванжу смутилась и сидела, не зная, чему он так радуется. Разве отсутствие посторонних делает его таким счастливым? Ведь они же не собирались делать ничего предосудительного — зачем же избегать других?

Машина въехала в оживлённую часть города. По обе стороны улицы тянулись магазины, пешеходы и экипажи сновали без перерыва.

Сяо Аньлань выглянул в окно и сказал:

— Пойдём пообедаем в ресторане. В западном зале отеля «Ваньчан» недавно наняли французского шеф-повара, скоро начнут подавать французские блюда. Пойдём попробуем. Это ведь наша гостиница — пора знакомиться с местом.

Ванжу слегка кивнула, не решаясь говорить.

По её мнению, ещё рано называть предприятие рода Сяо «нашей гостиницей».

Однако через мгновение она спросила:

— В западном ресторане обязательно нужно говорить по-иностранному?

Сяо Аньлань засмеялся:

— Нет, если ты заговоришь по-иностранному, официанты и не поймут. Но правила подачи западной еды отличаются от наших. Сейчас расскажу тебе.

— Хорошо, — снова кивнула Ванжу.

В гостинице их встретил официант, помог выйти из машины и провёл внутрь.

В прошлый раз, когда Ванжу приходила сюда с Аньма, у них не было времени осмотреться: Сяо Аньлань тогда торопился на деловую встречу. Сегодня же времени хватало, и он повёл Ванжу осмотреть здание, прежде чем войти в западный ресторан.

Интерьер ресторана был полностью в европейском стиле. Посетители здесь были одеты строго: мужчины — в костюмах, женщины — в западных платьях на каблуках или хотя бы в современных ципао. Юй Ванжу в юбке мацзяньцюнь была здесь редкостью.

Однако, в отличие от других мест, здесь никто не шептался и не тыкал пальцами при виде чего-то необычного.

Все спокойно наслаждались едой, изредка тихо беседуя с соседями.

В центре зала стояла небольшая сцена, где кто-то играл на духовых, извлекая глубокие, нежные звуки.

Это был совершенно иной, чуждый мир, и Ванжу казалось, будто она попала в неизведанную страну.

Всё это вызывало у неё и любопытство, и лёгкое беспокойство: она чувствовала себя здесь чужой.

Официант провёл их к столику у окна.

Место было украшено изящными декоративными предметами, и, хоть столик и находился в общем зале, он словно бы выделял отдельное уютное пространство, даря чувство комфорта и уединения.

Сяо Аньлань раскрыл меню и протянул его Ванжу:

— Посмотри, что тебе нравится.

Ванжу взглянула: в начале меню шли иностранные слова, а под ними — китайские названия блюд.

Она увидела такие названия, как улитки, икра, пресноводные улитки, паштет из гусиной печени, и в душе засомневалась: разве это съедобно? И как это вообще есть?

Она покачала головой и вернула меню Сяо Аньланю:

— Закажи сам.

Сяо Аньлань, просматривая меню, начал объяснять:

— Французская кухня подаётся в четыре этапа: закуска, второе блюдо, основное и десерт. Закуской обычно бывает суп или салат. Закажу тебе прозрачный суп из говяжьего хвоста, хорошо?

Ванжу кивнула:

— Можно.

Сам Сяо Аньлань выбрал французский луковый суп, в качестве второго блюда для Ванжу — паштет из гусиной печени, в качестве основного — запечённый лосось с белым вином и профитроли «Религиозные сёстры» на десерт.

Себе в качестве основного он заказал говядину с красным вином.

Официант взял меню и ушёл на кухню.

Пока они ждали, Сяо Аньлань принялся рассказывать Ванжу о правилах этикета за французским столом: порядке подачи блюд, использовании ножей и вилок и прочем.

Ванжу не отрываясь смотрела на него, внимательно слушая каждое слово.

Сяо Аньлань внешне сохранял спокойствие и учёность, но внутри уже парил от счастья: его жена смотрит на него с таким восхищением!

«Надо будет чаще водить её в западные заведения, — подумал он про себя. — Тогда я смогу блеснуть знаниями и снова наслаждаться этим поклоняющимся взглядом».

Скоро блюда принесли. Ванжу с удивлением обнаружила, что, несмотря на странные названия, еда выглядела очень изысканно, а на вкус была нежной и насыщенной — совершенно особенное наслаждение.

Когда они уже наполовину пообедали, Сяо Аньлань щёлкнул пальцами, подозвав официанта, и что-то тихо ему сказал.

Вскоре музыкант, который играл на сцене, подошёл прямо к их столику и начал исполнять мелодию.

Ванжу растерянно посмотрела на Сяо Аньланя.

Тот улыбнулся и пояснил:

— Этот инструмент называется саксофон — в честь его изобретателя. Его звучание глубокое и спокойное, нежное и немного грустное. За границей его называют «несравненным инструментом соблазна». В западных ресторанах обычно играют такие музыканты, и за небольшую плату они исполняют для вас персонально — почти как певцы или рассказчики в наших традиционных тавернах.

Ванжу кивнула, принимая новое знание.

После обеда Сяо Аньлань повёл Ванжу в свой номер на верхнем этаже.

В ресторане, несмотря на то что они были вдвоём, присутствие других гостей давало ощущение свободы.

А теперь, оставшись наедине в комнате, Ванжу внезапно почувствовала тревогу. Увидев, что Сяо Аньлань собирается закрыть дверь, она поспешно сказала:

— Не закрывай.

Сяо Аньлань обернулся:

— Почему?

Ванжу не посмела сказать правду — ведь она боялась, что он может позволить себе что-нибудь неприличное. Поэтому запнулась и пробормотала:

— Пусть будет открыто, проветрится.

Сяо Аньлань понял её мысли, приподнял бровь и подумал: «Если бы я захотел что-то сделать, разве дверь помешала бы мне?» Но решил не пугать её и оставил дверь открытой.

Он подошёл к проигрывателю, поставил пластинку и сказал Ванжу:

— Помнишь, я учил тебя танцу вальс? Сегодня потанцуем под музыку.

Ванжу почувствовала стыд: он искренне хочет танцевать с ней, а она подозревает его в дурных намерениях.

Она тихо кивнула и встала:

— Помню. Я дома тренировалась.

Сяо Аньлань подошёл к ней, левую руку спрятал за спину, правую протянул и, слегка поклонившись, произнёс:

— Не соизволите ли станцевать со мной?

Ванжу на мгновение удивилась, но тут же прикусила губу и улыбнулась, положив свою руку на его ладонь.

Она не лгала, сказав, что тренировалась дома: Сяо Аньлань быстро заметил, что, хоть движения Ванжу и были немного скованными, для новичка она танцевала весьма уверенно.

Они танцевали под музыку, всё больше увлекаясь, пока пластинка не закончилась. Остановившись, оба чувствовали лёгкое сожаление.

Лицо Ванжу пылало от возбуждения, Сяо Аньлань тоже слегка запыхался.

Он наклонился и прижал свой лоб к её лбу, их дыхания переплелись, и никто не произнёс ни слова.

Сяо Аньлань медленно приблизился к её губам, и Ванжу стыдливо опустила ресницы.

— Старый Сяо, ты… — раздался голос Чжоу Шэна у двери.

Ванжу тут же оттолкнула Сяо Аньланя и отвернулась, вся в ярком румянце.

Сяо Аньлань злобно уставился на дверь.

Чжоу Шэн почувствовал себя невиновным: дверь была открыта, откуда ему знать, что днём, при свете дня, старый Сяо собирался творить здесь непотребства?

Он развёл руками:

— Продолжайте, — и вышел, вежливо прикрыв за собой дверь.

Сяо Аньлань и вправду хотел продолжить, но Ванжу уже не смела оставаться здесь ни минуты: её словно поймали на месте преступления, и стыд жёг её дотла.

— Я хочу домой, — прошептала она, краснея.

Сяо Аньлань развернул её к себе, заглянул в глаза. Ванжу не смела смотреть на него.

Он погладил её по щеке:

— Ничего страшного. Старый Чжоу — не чужой. Да и мы ведь ничего не делали. Хочешь, позже пойду и устрою ему взбучку, чтобы ты отомстила?

Ванжу поспешно замотала головой:

— Нет, не дерись.

— Хорошо, как скажешь, — кивнул Сяо Аньлань.

Ванжу тихо добавила:

— Уже поздно…

Сяо Аньлань посмотрел на неё и вдруг нежно поцеловал в лоб:

— Сейчас же отвезу тебя домой.

Этот утешительный поцелуй неожиданно успокоил Ванжу, и яркий румянец на её лице начал постепенно сходить.

По дороге домой Сяо Аньлань вдруг вспомнил:

— Кстати, Ян Шидун просил меня помочь ему сблизиться с мисс Су. Не могла бы ты спросить у неё, как она к этому относится?

Ванжу удивлённо посмотрела на него:

— Мистер Ян нравится Сяомань-цзе?

Сяо Аньлань кивнул:

— Не думай, что старый Ян — просто грубиян. На самом деле он очень ответственный человек. С десяти лет помогал отцу в делах, а в семнадцать–восемнадцать уже возглавлял караваны и ездил по всей стране.

Сам он грубоват, но с детства влюблён в спокойных, начитанных девушек. Только вот ни одна из них не обратила на него внимания. Он упрям: решил, что женится только на тихой и скромной, иначе, с его состоянием, давно бы женился.

Он увидел мисс Су и сразу загорелся. Я рассказал ему о её положении, и он подумал. А пару дней назад снова пришёл и сказал, что не против. Попросил передать ей пару добрых слов от его имени.

Ванжу была поражена и только через некоторое время кивнула:

— Хорошо, передам Сяомань-цзе.

Сяо Аньлань принялся рассказывать ей о семье Ян, чтобы добавить Яну Шидуну очков в глазах Су Сяомань.

Проезжая мимо одного магазина, Ванжу вдруг прильнула к окну.

Сяо Аньлань сбавил скорость:

— Хочешь что-то купить?

Ванжу покачала головой и посмотрела на него с сомнением:

— Я видела… второго молодого господина рода Сунь. Рядом с ним была девушка. Неужели он опять кого-то принуждает?

При упоминании рода Сунь Ванжу вспомнила, как Сяо Аньлань сначала отказывался от помолвки, но после одной ночи вдруг согласился.

http://bllate.org/book/3124/343529