Готовый перевод Matchmaker’s Words / Слова свахи: Глава 21

Он снова завёл машину и поехал в отель «Ваньчан», где вытащил Чжоу Шэна прямо из кабинета, а затем уехал на одном из автомобилей, принадлежавших отелю.

Компания разделилась на две машины. Сяо Аньлань сел вместе с Юй Ванжу и Су Сяомань, а Чжоу Шэн повёз трёх мисс из рода Сяо.

Добравшись до Конюшни Ян, они увидели, как Ян Шидун возвращается верхом, ведя за собой целую табун лошадей. Издали заметив две машины, приближающиеся к нему, он узнал автомобиль Сяо и махнул работникам, чтобы те уводили коней в конюшню. Сам же взмахнул кнутом и, пришпорив коня, помчался навстречу автомобилям.

По мере того как машины приближались, скорость его коня всё возрастала, а сам Ян Шидун всё ниже прижимался к седлу, пока его тело почти не слилось с холкой лошади.

Когда между машиной и конём оставалось всего несколько шагов, Сяо Аньлань резко нажал на тормоз и остановился.

Лишь тогда Ян Шидун натянул поводья. Его вороной жеребец заржал, подняв передние ноги высоко в воздух, и в этот момент расстояние между автомобилем и лошадью сократилось до двух шагов.

Сидя в седле, он громко расхохотался:

— Старина Сяо! Неужто испугался до того, что обмочился?! Давай-ка снимай штаны — братец вытрит тебе!

Сяо Аньлань молча взглянул на него, вышел из машины и открыл заднюю дверь.

Ян Шидун почесал затылок:

— В машине ещё кто-то есть?

Юй Ванжу и Су Сяомань поочерёдно вышли, дрожа от испуга и глядя на Ян Шидуна.

Они сидели сзади и разговаривали, ничего не подозревая о происходящем спереди, и лишь в тот момент, когда конь почти встал на дыбы прямо у борта машины, поняли, как близко было к столкновению.

Увидев двух скромных, изящных девушек, выходящих из автомобиля, Ян Шидун застыл с глупой ухмылкой на лице.

Медленно, будто со скрипом, повернув шею — так, что, казалось, слышался хруст позвонков — он перевёл взгляд на Сяо Аньланя. Лицо его покраснело, жилы на лбу вздулись, он сдерживался изо всех сил, но в конце концов не выдержал:

— Старина Сяо! Ты опять меня подставил, чёрт тебя дери!

Сяо Аньлань беззаботно пожал плечами.

Вторая машина тоже остановилась, и из неё выскочили Чжоу Шэн, Сяо Аньхуэй и остальные.

Сяо Аньци, подпрыгивая, подбежала к Ян Шидуну:

— Братец Ян! Братец Ян! Я снова приехала!

Ян Шидун провёл рукой по лицу, натянуто улыбнулся, спрыгнул с коня и подхватил Сяо Аньци на руки:

— Аньци, вы приехали повеселиться с братцем Яном?

Сяо Аньци кивнула и, прильнув к его уху, прошептала:

— Ещё с нами приехала очень красивая сестричка. Братец Ян, разве Сяомань-сестра не прекрасна?

Ян Шидун косился на незнакомую, миловидную девушку у машины. Та всё ещё смотрела на него с испугом. Он изобразил улыбку, похожую скорее на гримасу, и пробормотал:

— Красива, очень даже красива…

После этого небольшого происшествия Сяо Аньлань представил Юй Ванжу и Су Сяомань Ян Шидуну и Чжоу Шэну.

Аня и Аньхуэй бывали здесь не впервые и отлично знали окрестности. Как только знакомства завершились, они сразу повели Юй Ванжу и Су Сяомань вперёд.

Мужчины остались позади. Ян Шидун, поглядывая на девушек впереди, толкнул Сяо Аньланя локтём и, понизив голос, процедил сквозь зубы:

— Старина Сяо, ты нарочно, да? Каждый раз, как привозишь девушек, я у тебя позорюсь!

Сяо Аньлань пожал плечами:

— Если ты позоришься, разве это моя вина?

Ян Шидун показал ему кулак, затем обнял Чжоу Шэна за плечи:

— Старина Чжоу, ты что, овощем стал? Бледный, как капуста с грядки. Хочешь, братец полей тебя?

Чжоу Шэн вежливо улыбнулся:

— На тебя сейчас смотрят те девушки.

Ян Шидун мгновенно напрягся и торопливо оглянулся. Убедившись, что девушки не оборачиваются, он облегчённо выдохнул и встряхнул Чжоу Шэна за плечо:

— Чёрт, вы оба — одинаковые! Оба такие тихони, а внутри — сплошная гадость.

Чжоу Шэн скромно ответил:

— Вы слишком добры.

Ян Шидун снова почувствовал, как его переполняет раздражение. Он повернулся к Сяо Аньланю и, понизив голос до заговорщического шёпота, спросил:

— Слушай, старина Сяо, эта мисс Су — подруга твоей жены? Сколько ей лет? Уже замужем?

Сяо Аньлань приподнял брови:

— Зачем тебе это знать?

Ян Шидун захихикал:

— Мама вчера вечером сказала: если я не приведу домой невесту, она выгонит меня на улицу. Я ведь волнуюсь! Вы с Чжоу уже устроились, а про брата забыли? Как говорится, «свою воду не пустишь в чужое поле». Если мисс Су ещё не обручена, познакомь меня с ней!

Сяо Аньлань ответил:

— Сейчас она свободна, но была в разводе. Всё дело не в ней — её муж вёл себя неподобающе. Если уж ты серьёзно настроен, сначала узнай, примет ли её твоя семья. Не стоит заводить отношения, если нет уверенности, иначе мне перед женой неудобно будет.

Ян Шидун нахмурился, потер подбородок и серьёзно сказал:

— Не волнуйся. Я, конечно, язык мой не держу в узде, но в делах сердечных не шалю.

Затем он подмигнул Чжоу Шэну:

— Говорят, с тех пор как ты вернулся из провинциального города, стал жить как монах. Ну как, наслаждаешься постной кашей после обильных пиршеств?

Чжоу Шэн невозмутимо ответил:

— Пиршества, конечно, вкусны, но от них желудок страдает. А простая каша тоже неплоха.

Ян Шидун фыркнул:

— Притворяешься святым! Вы, учёные, все такие — внешне благородны, а внутри гниль. Не пойму, как девушки на вас глаза не налюбуются!

Сяо Аньлань, смеясь, похлопал его по плечу:

— Желаю тебе найти такую, что не ослепла. А всех ослепших оставим старине Чжоу.

Впереди Аньхуэй и другие уже вошли в деревянный домик и, обернувшись, закричали:

— Братец! Вы с братцем Яном и Чжоу всё ещё несёте яйца?! Так медленно двигаетесь!

Сяо Аньлань дернул уголком рта, и все трое одновременно ускорили шаг.

В домике они немного отдохнули, собрали чистое мясо, воду, специи и направились в рощу.

Раз уж выехали на пикник, всё нужно делать самим — так интереснее. Они не стали просить помощи у работников конюшни. Мужчины несли всё необходимое для барбекю, а дамы шли под зонтиками, неся пирожные и мягкие подушки, о чём-то болтая между собой.

Хотя стояло лето, в густой тени леса было прохладно. Лёгкий ветерок, проносясь сквозь деревья, приносил свежий аромат трав и листвы.

Выбрав ровное место, они убрали опавшие листья и расстелили подушки.

Ян Шидун взял топор и углубился в чащу, чтобы нарубить сухих веток для костра.

Сяо Аньлань искал камни, чтобы сложить очаг.

Чжоу Шэн расставил деревянный столик и занялся нарезкой мяса на порционные кусочки. Девушки собрались вокруг стола, насаживая мясо на шампуры или смешивая соусы.

Все были заняты делом, только Сяо Аньци бегала взад-вперёд по роще, не зная, чем заняться.

Юй Ванжу, боясь, что та убежит далеко, поманила её к себе и дала пирожное:

— Садись на подушку, Аньци.

Сяо Аньци надула губы:

— Сестра, я тоже хочу помогать!

Юй Ванжу улыбнулась:

— Тогда возьми платок и вытри братцу пот, хорошо?

— Хорошо! — тут же согласилась Сяо Аньци.

Юй Ванжу смочила свой платок, отжала и передала девочке.

Сяо Аньци радостно поскакала к Сяо Аньланю.

Сяо Анья засмеялась:

— У тебя, Ванжу, настоящий дар! Сразу сделала из неё послушную. Иначе этот маленький горн не умолк бы весь день.

— Маленький горн? — удивилась Юй Ванжу. — Какое странное прозвище?

Сяо Аньхуэй пожаловалась:

— Это братец так нас называет! Мне — «большой горн»! Ванжу, тебе придётся строго следить за братцем.

Юй Ванжу смущённо улыбнулась.

Сяо Аньхуэй, глядя на неё, добавила:

— Ладно, на тебя надежды мало. Главное, чтобы братец тебя не запугал.

Су Сяомань засмеялась:

— Говорят, внешность обманчива. Не стоит недооценивать Ванжу, Аньхуэй. Кто знает, как всё сложится после свадьбы?

Сяо Аньхуэй весело воскликнула:

— Если братец станет подкаблучником, Ванжу, угощаю тебя пиршеством!

Все засмеялись, только Юй Ванжу покраснела от смущения.

Чжоу Шэн, окружённый «женским войском», молча смотрел себе под нос, усердно нарезая мясо и не решаясь вмешаться в разговор — боялся, что тема перекинется и на него.

Когда всё было готово, Сяо Аньлань сложил очаг, Ян Шидун принёс несколько сухих брёвен, а мясо на шампурах и соусы уже ждали своего часа.

Теперь распределили новые обязанности: Ян Шидун колол дрова, Сяо Аньлань разжигал огонь, а Чжоу Шэн жарил мясо.

Аньхуэй и остальные девушки, держа миски с соусами, смазывали ими шашлык, а Аньци по-прежнему носилась туда-сюда.

Сяо Аньхуэй, смазывая соусом шампур, с жадностью облизнулась:

— Давно не ела жареного мяса! Уже слюнки текут!

Сяо Аньлань, не отрываясь от костра, бросил:

— Глотай обратно, а то капнёшь в шашлык.

Сяо Аньхуэй топнула ногой:

— Противный братец! Всё время меня поддевает!

Остальные лишь смеялись.

От жара Сяо Аньлань весь вспотел, капли стекали ему в глаза. Он провёл тыльной стороной ладони по лицу, размазав сажу в чёрные полосы.

Юй Ванжу, заметив это, тихо отошла в сторону, налила в чашку чистой воды и подала ему:

— Выпей воды.

Сяо Аньлань протянул свои чёрные руки, одним глотком осушил чашку и с ухмылкой сказал:

— Только Ванжу заботится обо мне.

Лицо Юй Ванжу слегка покраснело — то ли от жара костра, то ли от недавних поддразниваний. Она спросила:

— Ещё налить?

Сяо Аньлань покачал головой и, взглянув на шампуры, добавил:

— Скоро будет готово. Подожди немного.

Юй Ванжу рассеянно кивнула, глядя на чёрные полосы и капли пота на его лице. Некоторое время она колебалась, но в конце концов достала из кармана новый платок и, сжав губы, начала осторожно вытирать ему лицо.

Сяо Аньлань моргнул. Когда она дотронулась платком до его губ, он вдруг чмокнул её в ладонь прямо сквозь ткань.

Юй Ванжу испуганно вскрикнула и отдернула руку.

Су Сяомань посмотрела на довольную ухмылку Сяо Аньланя, потом на покрасневшее лицо Юй Ванжу и, ничего не спрашивая, просто сказала:

— Ванжу, твой шашлык, кажется, готов. Посмотри.

Юй Ванжу тут же вскочила и, будто спасаясь бегством, подбежала к столу.

Су Сяомань передала ей шампур и тихо спросила:

— Что случилось?

Юй Ванжу покачала головой:

— Ничего.

Су Сяомань больше не стала расспрашивать.

Первая партия шашлыка была готова. Сяо Аньхуэй радостно подняла шампур и, забыв о всякой скромности, широко раскрыла рот и откусила большой кусок, счастливо прищурившись:

— Восхитительно!

Юй Ванжу никогда раньше не пробовала еду, приготовленную таким способом, но заразившись энтузиазмом подруги, осторожно откусила кусочек.

Во рту разлились аромат мяса и пряный вкус соуса. Хотя блюдо не было особенно изысканным, удовольствие от того, что приготовлено собственными руками, придавало ему особую ценность.

Сяо Аньлань сидел у костра и с надеждой смотрел на неё.

Юй Ванжу огляделась — никто не обращал на них внимания — и, взяв шампур, присела рядом с ним:

— Держи.

Сяо Аньлань продемонстрировал свои чёрные ладони:

— Ванжу, покорми меня.

Юй Ванжу смутилась:

— Разве нельзя просто взять шампур? Руки-то не обязательно использовать.

Сяо Аньлань покачал головой:

— Я должен следить за огнём. Руки заняты.

— Тогда… тогда не ешь!

Сяо Аньлань поспешно возразил:

— Нет-нет-нет! Я правда не могу! Покорми меня, Ванжу, я умираю с голоду!

Юй Ванжу тихо прошептала:

— Все смотрят.

Сяо Аньлань нагло соврал:

— Кто смотрит? Все заняты едой и не обращают на нас внимания. Давай, дай мне кусочек.

Юй Ванжу помедлила, боясь, что он действительно голоден, быстро огляделась и, убедившись, что за ними никто не следит, протянула шампур к его губам. Он откусил кусок, и она тут же отдернула руку.

Сяо Аньлань с наслаждением прищурился и громко чавкал, будто специально для всех вокруг.

Ян Шидун бросил на него презрительный взгляд:

— Старина Сяо, ты жуёшь, как свинья!

Сяо Аньлань самодовольно ответил:

— Даже свиной корм становится сладким, если его поднесут ко рту. Старина Ян, ты этого не поймёшь — ведь тебе ещё никто не кормил из рук! Ццц…

Юй Ванжу в смущении дёрнула его за рукав, прося замолчать.

Ян Шидун в ответ злобно съел три шампура подряд.

Автор примечает: Ян Шидун: «Одиноким псам что — чести не надо, что ли?!»

С наступлением июля стало невыносимо жарко. Даже продавцы мороженого перестали выходить на улицы.

http://bllate.org/book/3124/343528