Готовый перевод Matchmaker’s Words / Слова свахи: Глава 9

Две лошади, казалось, отлично ладили между собой. Чёрный вдруг приблизил морду к Маленькому Белому Облачку и ласково потерся о него, так что всадникам пришлось сблизиться.

Юй Ванжу попыталась чуть отодвинуться в сторону, но едва пошевелилась — как тут же нарушила равновесие. Она поспешно замерла, не осмеливаясь двигаться дальше, и теперь сидела, напряжённо прислонившись бедром к бедру Сяо Аньланя.

Сяо Аньлань внутренне ликовал, но внешне оставался серьёзным:

— Всё в порядке?

Поскольку они сидели вплотную, когда он повернулся к ней, расстояние между их лицами стало меньше длины вытянутой руки.

Юй Ванжу незаметно откинулась назад и покачала головой:

— Всё хорошо.

Сяо Аньлань собрался ещё немного приблизиться, но вдруг сзади донёсся топот копыт. Они обернулись и увидели, как Ян Шидун на лихом коне мчится к ним.

Перед ним на лошади сидела Сяо Аньци. Жеребец несся во весь опор, но девочка нисколько не боялась — она хлопала в ладоши и радостно кричала, а её чёрные волосы развевались на ветру.

Ян Шидун, подскакав, прокричал:

— Старина Сяо! Чего ты тут копаешься? Давай устроим скачки!

Сяо Аньлань сердито глянул на этих двух нарушителей спокойствия.

Но Ян Шидун ничего не заметил. Подскакав к ним, он резко натянул поводья, и его конь встал на дыбы.

Юй Ванжу невольно вскрикнула, а Сяо Аньци залилась звонким смехом.

Ян Шидун аккуратно спрыгнул с лошади, удерживая девочку, и поставил её на землю.

Сяо Аньланю пришлось тоже слезть и помочь Юй Ванжу спуститься.

Ян Шидун подвёл Сяо Аньци к Юй Ванжу и сказал:

— Девушка, позаботьтесь, пожалуйста, за это время о маленькой фасолинке. Мы с Аньланем быстро пробежим круг и вернёмся.

Юй Ванжу кивнула и взяла Сяо Аньци за руку.

Сяо Аньлань с беспокойством посмотрел на них:

— Ванжу, может, сначала я отвезу вас в деревянный домик?

— Не стоит, — ответила Юй Ванжу. — Мы с Аньци не спеша прогуляемся туда.

Сяо Аньлань хотел что-то добавить, но Ян Шидун уже нетерпеливо перебил:

— Да брось ты копаться! Разве в моём ипподроме твою жену потеряешь? Или, может, ты просто боишься состязаться и ищешь отговорку?

Эти слова разожгли в Сяо Аньлане азарт. Он сбросил на землю шляпу, пиджак и галстук, закатал рукава белоснежной рубашки и ловко вскочил в седло.

— Пошли! — махнул он головой в сторону Ян Шидуна.

Они рванули вперёд.

Сяо Аньци сложила ладони рупором и закричала:

— Старший брат, давай! Ян-гэ, давай!

Юй Ванжу посмотрела на брошенную одежду Сяо Аньланя, помедлила, потом подняла её, отряхнула от пыли и аккуратно повесила на седло Маленького Белого Облачка. Затем, одной рукой держа поводья, а другой — Сяо Аньци, она неспешно двинулась в сторону домика.

— Раньше Ян-гэ говорил, что покажет тебе пони, — спросила она девочку. — Почему так и не нашёл?

Сяо Аньци покачала головой:

— Все пони оказались слишком маленькими. Я боюсь, что устанут. Лучше подождём, пока подрастут.

Юй Ванжу погладила её по голове и улыбнулась:

— Аньци — добрая и заботливая девочка.

Девочка радостно прищурилась.

Когда они подошли к деревянному домику на краю ипподрома, работник подошёл и вежливо взял поводья из рук Юй Ванжу:

— Госпожа Юй, наш молодой хозяин приготовил в зале немного чая. Прошу вас, зайдите отдохнуть.

— Благодарю Ян-гэ, и вас тоже, — ответила Юй Ванжу.

Она вошла внутрь, держа за руку Сяо Аньци. Там уже сидела Аньма. Увидев их, она обрадовалась:

— Мисс научилась верховой езде! Господин и госпожа будут в восторге. А если узнает младший сын, непременно захочет учиться вместе с вами!

Юй Ванжу скромно улыбнулась:

— Да что там учиться… Я просто сижу и еду. Настоящие наездники — совсем другое дело.

Гостиная в домике, словно специально для них, была убрана особенно тщательно — чище, чем в других местах. Деревянная мебель источала древесный аромат, а на столе стояли угощения. Сяо Аньци, завидев сладости, тут же бросилась к ним.

— Молочные лепёшки! Давно не ела!

Она схватила одну и сразу засунула в рот, затем двумя руками ухватила ещё две — одну протянула Юй Ванжу, другую — Аньме:

— Большая сестра и бабушка, ешьте! Очень вкусно!

Аньма счастливо улыбалась:

— Хорошо, хорошо! Спасибо, мисс Сяо!

Юй Ванжу сказала девочке:

— Ешь медленнее, никто не отнимет.

Она взяла лепёшку и осторожно откусила. Сладость была нежной, упругой, с лёгким молочным ароматом — вкус действительно понравился бы любому ребёнку.

Пока они отдыхали и беседовали, снаружи послышались шаги, и в зал вошли Сяо Аньлань с Ян Шидуном.

Оба были в поту, лицо в пыли, а по щекам стекали ручейки пота, оставляя чистые полосы на загрязнённой коже.

Ян Шидун уже собрался снять жилет, но Сяо Аньлань пнул его сзади. Тот вдруг вспомнил, что в комнате женщины, почесал затылок и смущённо улыбнулся:

— Совсем забыл!

Сяо Аньлань отвёл его за дом и обернулся к женщинам:

— Мы скоро вернёмся.

Из-за дома донёсся плеск воды.

Юй Ванжу догадалась, что они моются под открытым небом, и почувствовала неловкость.

Аньма тоже сочла, что два мужчины, купающиеся на виду у всех, а их госпожа сидит внутри, — это не совсем прилично, и предложила:

— Мисс, мисс Сяо, может, прогуляемся ещё немного?

Юй Ванжу с облегчением кивнула.

Сяо Аньци тем временем набила карманы угощениями и тоже согласно закивала, выходя вслед за ними.

Ян Шидун, услышав шорох, выглянул из-за угла и, убедившись, что все ушли, облегчённо выдохнул:

— Старина Сяо, твоя жена такая скромная и воспитанная… Тебе не стыдно перед ней?

— Стыдно? — удивился Сяо Аньлань. — А я, по-твоему, какой? Я ведь тоже не хуже её.

Ян Шидун покачал головой:

— Вот оно что! Теперь я понял: вы, книжники, читаете так много, что толстая кожа у вас прямо на лице. Говорят, у меня толстая шкура, но по сравнению с вами — я нежный цветок!

Сяо Аньлань лишь усмехнулся.

Ян Шидун придвинулся ближе и тихо спросил:

— Слушай, а у твоей жены нет подруги-подружки? Пусть представит мне одну.

— Кстати, — ответил Сяо Аньлань, — мама как раз недавно спрашивала: наши Аня и Аня уже выросли, пора подумать о женихах. Она сказала, что ваша семья — проверенная, и велела мне пощупать почву: не заинтересован ли ты?

Ян Шидун замахал руками:

— Аня и Аня? Я всегда считал их своими младшими сёстрами! Как я могу…

— Я так и думал, — сказал Сяо Аньлань. — Иначе бы ты давно сделал предложение.

Ян Шидун широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Так что скорее проси свою жену поискать мне кого-нибудь. Требования у меня невысокие — пусть будет такой же нежной и милой, как она.

Сяо Аньлань бросил на него косой взгляд:

— Ты думаешь, таких, как моя жена, полно на улицах? Всё Чэнъюй — и только одна такая. И теперь она моя. Мечтай в своё удовольствие!

Ян Шидун с размаху ударил его кулаком в плечо:

— Ну ты и задавака!

После того как Сяо Аньлань вымылся и переоделся, он вышел искать Юй Ванжу с девочками.

Солнце уже клонилось к закату. Вечерний ветерок принёс прохладу, и зной дня отступил.

Сяо Аньци, словно пухленький крольчонок, носилась по ипподрому.

Вдруг она подбежала к Юй Ванжу с каким-то пушистым шариком в руках:

— Большая сестра, давай вместе подуем на этот шарик!

Юй Ванжу присела на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой, и улыбнулась:

— Это не шарик, Аньци. Это одуванчик.

— Оду-ван-чик, — повторила девочка, склонив голову набок, и снова кивнула. — Большая сестра, давай дуть на одуванчик!

Закат окрасил небо в багрянец. Две фигуры — взрослая и детская — подняли одуванчик, слегка надули губы, и за их спинами сиял алый закат, окутывая их тёплым светом.

Картина была тихой и прекрасной.

Сяо Аньлань сделал шаг вперёд, глубоко вдохнул и резко выдохнул.

Юй Ванжу и Сяо Аньци даже не успели моргнуть — в руках у них остался лишь голый стебелёк. Семена одуванчика, будто с крошечными зонтиками, унеслись прочь на вечернем ветру.

Сяо Аньци моргнула и вдруг заревела:

— Старший брат — плохой! Очень плохой! Верни мой одуванчик! Верни! Ууууу…

— Э-э… — Сяо Аньлань лишь хотел подшутить, но явно переборщил.

Юй Ванжу стала утешать девочку, но та требовала, чтобы старший брат всё вернул.

Юй Ванжу не знала, что делать, и повернулась к Сяо Аньланю:

— Прошу вас, найдите ещё один одуванчик.

В её глазах явно читался упрёк. Сяо Аньлань потрогал нос и покорно отправился искать.

Автор примечает: Ванжу думает: кто из этих двоих настоящий ребёнок?

В итоге Сяо Аньланю пришлось найти четыре-пять одуванчиков, прежде чем Сяо Аньци перестала плакать и снова засмеялась.

Теперь девочка бегала по вечернему ветру, держа в каждой руке по несколько пушистых шариков, и радостно хихикала.

Аньма, боясь, что она упадёт, следовала за ней, расставив руки, словно наседка за цыплятами.

Юй Ванжу с улыбкой наблюдала за ними.

А Сяо Аньлань смотрел на неё.

Сначала Юй Ванжу не замечала, но потом почувствовала его взгляд и смутилась. Опустив голову, она собралась уйти.

Сяо Аньлань поспешил окликнуть её:

— Ванжу…

Она остановилась и тихо спросила:

— Молодой господин Сяо, вам что-то нужно?

Сяо Аньлань потрогал нос:

— Ты всё время зовёшь меня «молодой господин Сяо» — звучит так чужо. Просто зови меня Аньлань.

Эти два слова несколько раз прокатились у неё на языке, но произнести их было слишком стыдно. Щёки медленно залились румянцем, и она в замешательстве покачала головой.

Сяо Аньлань тут же безоговорочно уступил:

— Ладно, если не хочешь называть по имени, можно и потом. Главное — не сейчас.

Юй Ванжу слегка кивнула в знак согласия.

Сяо Аньлань сделал ещё шаг вперёд:

— Завтра пойдём в кино? У меня есть друг, который вложился в кинотеатр «Дэфэн». Пойдём поддержим его.

Юй Ванжу скручивала в руках платок:

— Завтра мой младший брат возвращается из школы. Мне нужно быть дома.

Сяо Аньлань тут же спросил:

— А в какой школе учится шурин? Завтра заеду за ним.

От этого обращения Юй Ванжу покраснела ещё сильнее и тихо ответила:

— Его зовут Юй Цин.

Сяо Аньлань кивнул:

— Значит, шурин зовут Юй Цин. Хорошее имя.

Юй Ванжу взглянула на него. Она уже напомнила ему имя брата, но он всё равно упрямо называл его «шурином».

Сяо Аньлань продолжил:

— Шурин учится в Первой или во Второй школе?

Он упорно не хотел менять обращение, и Юй Ванжу не решалась прямо попросить его об этом, поэтому просто ответила:

— В Первой школе, Чэнъюйской средней.

— Как раз удачно! — воскликнул Сяо Аньлань. — У меня есть старший товарищ, который преподаёт в Первой школе. Может, он и есть учитель шурина! Во сколько его забирать? Я пошлю старину Вана на машине — доедем вмиг. Заодно навещу своего товарища.

Юй Ванжу подумала про себя: «У него, кажется, повсюду друзья».

На самом деле, она всегда восхищалась людьми вроде Сяо Аньланя — общительными и открытыми. Сама же она была молчаливой и замкнутой, и за всю жизнь подружилась лишь с одной девушкой. А после того как та вышла замуж, рядом не осталось никого, с кем можно было бы обсудить книги или просто поговорить по душам.

— Обычно отец сам забирает младшего брата, — сказала она. — Мне нужно спросить родителей.

— Тогда я отвезу вас домой и сам поговорю с дядей, — решил Сяо Аньлань.

Юй Ванжу ничего не оставалось, кроме как согласиться.

Сяо Аньци убежала далеко с одуванчиками, и Аньма поспешила за ней.

Теперь вокруг никого не было — прекрасная возможность.

Сяо Аньлань сделал ещё шаг и протянул руку, чтобы взять её за ладонь.

— Старина Сяо! Что вы там делаете?! Идите скорее пить! — раздался из домика громкий голос Ян Шидуна.

Рука Сяо Аньланя застыла на полпути.

Юй Ванжу с облегчением выдохнула, опустила голову и, словно испуганный крольчонок, убежала.

Сяо Аньлань медленно повернулся к домику и уставился на беззаботного Ян Шидуна. В груди у него застряла брань, которую он едва сдержал.

В итоге Юй Ванжу с девочками не остались ужинать.

http://bllate.org/book/3124/343516