Готовый перевод The Tale of Jade Sandalwood / История нефритового сандала: Глава 3

Газета оказалась у мальчика в руках, и он радостно подпрыгнул:

— Ха-ха! Обед сегодня обеспечен!

Его беззаботное веселье почему-то больно кольнуло Тань Ян.

— Мальчик, подожди!

Тот обернулся, нахмурился и проворчал:

— Госпожа, сделанную покупку не отменяют!

Тань Ян улыбнулась и вытащила ещё одну горсть медяков:

— Эта газета очень интересная — моему отцу она понравится. Продай мне ещё несколько экземпляров!

Мальчик выгреб из своего дырявого кармана все оставшиеся семь-восемь газет и сунул их Тань Ян, радостно повторяя:

— Спасибо, госпожа! Спасибо, госпожа!

Их перепалка тут же привлекла внимание других газетчиков — самые маленькие были лет пяти-шести. Дети окружили Тань Ян и наперебой кричали:

— Госпожа, этого мало! У меня ещё есть!

— Госпожа, обязательно купите мою газету! Старые господа её особенно любят!

Тань Ян растерялась от такого напора. Она уже собиралась уйти, но, взглянув на эти жёлтые, худые личики, полные надежды, не смогла. Высыпала всё, что было в кармане.

Ума всполошилась и потянула за мешочек с деньгами:

— Нельзя, нельзя, госпожа! Нам же нужно заплатить за рикшу, чтобы добраться домой!

Но упрямство Тань Ян тоже взыграло — она вырвала мешочек:

— Какая разница, далеко ли? Пойдём пешком!

Ума в итоге не смогла переубедить госпожу. Деньги ушли газетчикам, дети радостно разбежались, а Тань Ян задумчиво смотрела на толстую стопку газет и не знала, что с ней делать. Она даже не заметила, как рядом на дороге остановился чёрный автомобиль.

Из машины опустили окно, и мужской голос с лёгкой иронией произнёс:

— Госпожа Тань, какими судьбами такой бизнес? Если вы так раскупите все газеты, вечером людям будет нечего читать по дороге домой.

С этими словами он вышел из машины — в сером полосатом костюме, без шляпы.

Тань Ян удивилась:

— Господин Би! Какая неожиданность!

Би Циньтань рассмеялся и подошёл ближе:

— И правда удивительно! В таком огромном Шанхае мы снова встречаемся так скоро. Моя контора вот там, — он махнул рукой, — я как раз ехал домой и решил полюбоваться улицей. Вдруг вижу: вокруг какой-то девушки толпятся нищие мальчишки. Присмотрелся — да это же вы! Решил остановиться и посмотреть, что за представление.

Тань Ян нахмурилась:

— Это не нищие, это газетчики!

Би Циньтань взглянул на неё и равнодушно бросил:

— Всё равно что.

Он отвернулся и оперся на каменную ограду у реки, глядя на противоположный берег.

Наступило неловкое молчание. Но Тань Ян не хотела так быстро расставаться — в этом чужом городе даже такое призрачное «знакомство по семейным связям» казалось ей невероятно близким. Она сжала запястье, чувствуя неловкость, но постаралась говорить уверенно:

— Господин Би, вы, наверное, очень заняты в последнее время?

Он удивлённо повернулся к ней. Лицо Тань Ян тут же вспыхнуло — она почувствовала, что, возможно, сказала что-то неуместное. Но не поняла, нарушила ли она обычные светские правила или что-то более личное, свойственное только отношениям между мужчиной и женщиной.

Би Циньтань обернулся и извиняющимся тоном сказал:

— Да, дел много. Последние два месяца я совсем голову потерял от работы. Иначе давно бы зашёл в дом вашего дяди, чтобы поприветствовать вас. Госпожа Тань уже так давно в Шанхае, а я даже не проявил должного гостеприимства. Прошу прощения.

Он взглянул на часы:

— Сегодня, к сожалению, уже поздно — полдень почти прошёл, а после обеда у меня встреча по делам. Давайте так: завтра я вас куда-нибудь свожу, покажу город. У вас найдётся время?

От этих слов Тань Ян стало ещё неловчее. Она вовсе не собиралась просить его о прогулке, но теперь казалось, будто именно этого она и добивалась. Она уже хотела отказаться, искала в голове отговорку, но рот сам выдал:

— Я… завтра…

— У вас завтра дела? Тогда послезавтра! Обязательно составьте мне компанию, хорошо?

Он перебил её, и последние слова прозвучали очень мягко, хотя и с искренней настойчивостью. Тань Ян немного помедлила и кивнула:

— Хорошо.

— Так завтра или послезавтра?

Она поправила прядь волос, растрёпанную ветром с реки, и тихо ответила:

— Послезавтра.

Он усмехнулся — в улыбке мелькнула лёгкая, почти незаметная хитринка. Потом сказал:

— Вы уже прогулялись достаточно. Позвольте отвезти вас домой.

Не дожидаясь ответа, Би Циньтань наклонился и поднял тяжёлую стопку газет, направляясь к машине. Ума потянула Тань Ян за рукав. Та вспомнила, что деньги на рикшу ушли на газеты, и не стала отказываться. Вместе с Умой она села в автомобиль.

Ума, сидя спереди рядом с водителем, восторженно ахала и охала. Хотя Тань Ян тоже впервые ехала в таком автомобиле, она старалась сохранять сдержанность. Её вид невозмутимой взрослой девушки вызвал у Би Циньтаня тёплую улыбку.

— Куда госпожа Тань хотела бы сходить послезавтра? — спросил он. — Может, прогуляемся по универмагу, сходим в кино, пообедаем в западном ресторане?

Он думал, что ответа не последует, и просто вежливо предложил план. Но Тань Ян вдруг оживилась, выпрямилась и, немного поколебавшись, всё же решилась:

— У нас в городке есть дальнюю родственницу. Она недавно приезжала в Шанхай и привезла фотографию… только получилось совсем не похоже, — она слегка замялась, потом с лукавой улыбкой добавила, — даже красивее, чем в жизни!

Би Циньтань громко рассмеялся:

— Отлично!

Тань Ян обрадовалась и весело блеснула глазами.

Когда до переулка, где жил её дядя, оставалась ещё одна улица, машина остановилась. Би Циньтань повернулся к ней:

— Довезу вас только досюда. Послезавтра в десять утра я буду ждать вас здесь же.

Тань Ян кивнула с улыбкой:

— До свидания!

И вышла из машины. Газеты оказались очень тяжёлыми — и Тань Ян, и Ума с трудом их несли. Водитель вышел, чтобы помочь донести их до дома, но Би Циньтань неожиданно остановил его. Тань Ян удивилась, но вместе с Умой пошла дальше.

Через несколько шагов она услышала за спиной громкий голос Би Циньтаня:

— Сколько раз тебе повторять: если впервые едешь в чужой дом и не взял подарка, паркуй машину подальше! Не лезь без приглашения прямо к двери!

Он говорил с водителем, но так громко, что Тань Ян и Ума отлично всё слышали.

Ума тихо засмеялась:

— Господин Би такой щепетильный! У нас в деревне такого не встретишь!

Тань Ян обиделась:

— Какая ещё деревня? Тунли — древний город с тысячелетней историей! Не стоит самим себя унижать, иначе тебя и вправду не будут уважать!

Ума буркнула:

— Учёные всегда правы!

В назначенный день Тань Ян проснулась рано утром и тут же начала примерять наряды. Платьев было много, но то фасон не подходил, то цвет не нравился, а если и то, и другое устраивало, то оказывалось не по сезону. Чем больше она перебирала, тем больше терялась. Наконец Ума напомнила ей:

— На фотографии ведь не видно цвета и узоров. Главное — чтобы сидело хорошо.

Тань Ян выбрала светло-лиловый наряд: широкий верх с расклешёнными рукавами и широкой отделкой, под низ — юбка с мелкими складками того же оттенка. Ворот и манжеты украшала изящная вышивка из Сучжоу. Цвет был немного бледноват, но крой и отделка выглядели безупречно. Широкие короткие рукава открывали белые узкие манжеты нижней рубашки — весь наряд подчёркивал изящество южной красавицы.

Она долго смотрела на себя в зеркало. На мгновение ей показалось, что сейчас дверь откроется, и отец войдёт, поторапливая её: «Быстрее, а то не пойдём фотографироваться!»

Когда мать умерла несколько лет назад, отец с грустью говорил, что так и не успел сделать с ней ни одного снимка — ни одного портрета не осталось. В прошлом году осенью, когда болезнь уже одолела его, он всё ещё утешал дочь: «Как только весной поправлюсь, поедем в Шанхай и сфотографируемся. Мы с тобой ещё ни разу не делали снимка вместе».

Теперь наступила весна. Фотографироваться всё равно нужно. Только из троих осталась лишь одна — четырнадцатилетняя девочка.

Слёзы навернулись на глаза. Она хотела рыдать в голос, но, опасаясь, что Ума вот-вот зайдёт, сдержалась. Достала из-под кровати малый руань и заиграла «Чжаоцзюнь уезжает за пределы Великой стены» — мелодия звучала печально и тоскливо, полная скорби.

Дядя, выходя из дома в опиумную притону, проворчал у её двери:

— Маленькая барышня! Никто тебя не обижает, а ты с утра грустную музыку заводишь!

Тань Ян тут же прижала струны ладонью и, делая вид, что ничего не случилось, весело ответила:

— Дядюшка, я играю «Радостная встреча» — весёлую мелодию! Если вам не нравится, я больше не стану трогать этот старый инструмент!

Фэн Кан хмыкнул и ушёл. Тань Ян осталась одна, прижимая к себе руань.

Время быстро шло, и вот уже почти десять часов. Ума, одетая в новое платье, потянула Тань Ян на улицу. Чёрный автомобиль уже стоял у перекрёстка. Би Циньтань, увидев её наряд, улыбнулся — в улыбке читалось и восхищение, и лёгкая ирония.

— Проходите, — сказал он, открывая дверцу.

Ума заглянула внутрь и удивилась: рядом с водителем сидел пожилой мужчина лет пятидесяти. Би Циньтань представил его:

— Госпожа Тань, это дядюшка Чэнь. Он ещё с отцом путешествовал по всей стране и отлично знает Шанхай.

Тань Ян слегка кивнула:

— Здравствуйте, дядюшка Чэнь.

Тот приветливо улыбнулся:

— Не смею! Здравствуйте, госпожа Тань!

Ума надеялась составить госпоже компанию и посмотреть город, но поняла, что места для неё нет. Недовольно поджав губы, она передала Тань Ян шаль и с явной неохотой отошла в сторону.

Би Циньтань улыбнулся:

— Ума, не волнуйтесь. Я обязательно привезу её домой до шести вечера.

Ума тут же скрыла разочарование и вежливо ответила:

— Хорошо, хорошо.

☆

Этот день был выходным, и на улице Нанкин-роуд собралась толпа. Машина остановилась у перекрёстка, и они вышли.

— Оживлённее, чем в тот раз? — спросил Би Циньтань.

Тань Ян кивнула с улыбкой.

— Любишь шум?

Он пошёл вперёд, приглашая её следовать за собой.

— Не знаю… Когда радостно — да.

Би Циньтань рассмеялся:

— Тогда в Шанхае тебе придётся радоваться каждый день!

Пройдя метров десять, они вошли в фотостудию. Менеджер тепло поздоровался с Би Циньтанем:

— Привёл кого-то сфотографироваться? Спасибо, что выбрал нас, господин Би!

Би Циньтань уселся на диван в холле. Менеджер быстро оценил Тань Ян:

— Госпожа выйдет на снимке такой же красивой, как девушки на календарных открытках! Гарантирую!

Тань Ян подняла глаза на стены, увешанные образцами фотографий, и, смущённо улыбнувшись, тихо ответила:

— Мистер Чжан, вы часто так говорите?

Би Циньтань громко рассмеялся, достал сигарету и с иронией заметил:

— Старина Чжан, пора менять приёмы! Этих старых уловок хватило на десять лет, а теперь девушки на такое не ведутся!

Менеджер тут же сбросил наигранную улыбку и, как старый друг, подошёл к Тань Ян:

— Не слушайте его! В нём одни каверзы. Идёмте со мной!

Он провёл её в фотостудию и крикнул помощнику. Когда всё было готово, он вернулся к Би Циньтаню. Тань Ян и помощник вошли в студию. Поскольку за дверью было светло, помощник собрался закрыть дверь, но Тань Ян остановила его и посмотрела в холл.

Би Циньтань, сидевший на диване, тут же потушил сигарету в пепельнице, встал и подошёл к ней:

— Ну что, заходим?

Он произнёс это так естественно, что Тань Ян послушно шагнула внутрь. Он последовал за ней, но, сделав пару шагов, обернулся:

— Мистер Чжан, так кто же будет фотографировать?

Менеджер в отчаянии поднялся:

— Я сам, господин Би!

http://bllate.org/book/3123/343387