Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 128

— Всего лишь девчонка, не стоящая и порога переступить, — госпожа Не уже возненавидела её. Даже если та и станет личной ученицей господина, никакого положения в доме ей не видать.

Няня Тан, увидев её состояние, не проронила ни слова утешения, а лишь невозмутимо сидела, попивая чай.

Вскоре вошла молодая служанка с подносом, на котором стояла маленькая чашка с крышкой. Подойдя к Е Цзюэ, она поставила поднос перед ней, сняла крышку и отошла в сторону.

— Девушка Е, прошу, — сказала няня Тан.

Е Цзюэ поплакала немного и успокоилась. Теперь она шмыгнула носом, взглянула на чашку с женьшеневым отваром и протянула руку, чтобы взять её. Но, видимо, то ли от жара, то ли просто неудачно — раздался звон, чашка опрокинулась на стол, покатилась и упала на пол, разлетевшись на осколки. Светло-жёлтый отвар растёкся по полу, оставляя мокрое пятно.

Няня Тан сначала опешила, а затем вскочила на ноги и ткнула пальцем в нос Е Цзюэ:

— Эй, да что это за выходки? Не хочешь пить — так и скажи прямо! Думаешь, женьшень в доме Не растёт бесплатно? На твою продажную цену и нескольких лянов не купишь! Ничтожество, не стоящее и порога!

— Простите, я не хотела… Чашка была горячей, я просто не удержала… — оправдывалась Е Цзюэ, и слёзы снова потекли по её щекам.

— Хм! Я доложу обо всём госпоже. Посмотрим, чем это для тебя обернётся, — бросила няня Тан и развернулась, чтобы уйти.

— Няня Тан! Няня Тан!.. — в отчаянии закричала Е Цзюэ, но та даже не обернулась и вышла вместе со служанкой.

— Быстрее, помоги мне догнать няню Тан! Умоляю, пусть не говорит госпоже! — воскликнула Е Цзюэ и, не дожидаясь помощи Цюйюэ, сама бросилась вслед.

Цюйюэ на мгновение замерла, а потом поспешила за ней.

***

Когда Цюйюэ выбежала за ворота дворика «Инфэн», она увидела, как Е Цзюэ держит за руку няню Цянь и что-то умоляюще говорит. Лицо девушки, и без того бледное, стало совсем мертвенно-белым; она еле держалась на ногах, будто лёгкий ветерок мог снести её в любую секунду. Особенно трогали её глаза — полные страха и мольбы, с крупными слезами на ресницах. Вид её вызывал такую жалость, что сердце сжималось от боли, и хотелось обнять её и утешить.

Няня Цянь, однако, только раздражалась всё больше. Она резко повысила голос:

— Прекрати немедленно! Если ещё раз уцепишься за меня, я сегодня же попрошу госпожу выгнать тебя из дома!..

И, вырывая руку, сильно толкнула Е Цзюэ. Та вскрикнула и упала на землю.

— Девушка!.. — закричала Цюйюэ и бросилась к ней. Белое платье Е Цзюэ было испачкано грязью, а на руке виднелась свежая царапина с кровью.

Горечь, гнев, обида и боль — всё хлынуло в душу Цюйюэ. Она не сдержалась и крикнула няне Цянь:

— Что вы делаете?! Это же всего лишь чашка отвара! У моей госпожи руки слабые, она просто не удержала — разве это повод так унижать её? Разве так обращаются с личной ученицей великого мастера Не? Теперь любой слуга может её бить и оскорблять? Если вы нас не хотите видеть — мы уйдём сами! Не нужно выгонять нас такими подлыми способами!

К концу речи слёзы уже текли по её щекам.

Шум разгорелся прямо у ворот дворика «Инфэн». Не только привратницы у вторых ворот, но и проходившие мимо служанки и служки бросились смотреть на происходящее. Все видели: няня Цянь, расставив ноги, стоит, как чайник на огне, а бедная Е Цзюэ лежит на земле, вся в пыли и слезах, а её служанка рыдает, не в силах сдержаться. Никому и объяснять не надо было — сразу было ясно: в знатном доме слуги издеваются над чужой беспомощной девушкой. Эти управляющие няни всегда были строги и властны, но никогда не славились добротой, поэтому даже среди других слуг рода Не почти никто не сочувствовал няне Цянь — все жалели Е Цзюэ.

Няня Цянь с самого начала была вне себя от слов Е Цзюэ, а потом решила, что та нарочно разлила отвар, и злость её достигла предела. А теперь эта сцена у ворот, крики о том, что её, мол, обижают — всё это лишило её последнего здравого смысла. Е Цзюэ она бить не смела, но Цюйюэ — обычная служанка из простой семьи, её можно и ударить — ничего страшного не будет. Едва Цюйюэ замолчала, как раздался звук пощёчины — няня Цянь ударила её по лицу и закричала:

— Да это разве просто отвар? Это доброта самой госпожи! Вы нарочно всё устроили! Не прикидывайтесь невинными! Не думайте, что можете шантажировать нас уходом. Порог дома Не высок — сотни ломают голову, чтобы сюда попасть! Господину и без вас хватит учеников. Неужели вы думаете, что без вас дом Не рухнет? Фу! Самонадеянные создания!

И, бросив последнее презрительное:

— Да вы просто не в своём уме!

— взмахнула рукой и ушла.

— Ах, какая красивая и умная девушка… Дома, наверное, все её баловали и берегли. А сюда приехала — вчера чуть не отравилась до смерти, а сегодня её публично унижают слуги… Прямо беда какая! — качала головой привратница у вторых ворот. Хотя она и отправила гонца к Не Вэйyüэ, это не мешало ей в нужный момент посочувствовать слабой.

В большом особняке проживало более сотни служанок и служек, все до единой — страстные поклонницы сплетен. Даже при строгом управлении госпожи Не слухи неизбежно распространялись. Вчерашний инцидент был слишком шумным, поэтому многие уже знали, что Не Вэйyüэ подсыпала яд Е Цзюэ. Увидев сегодня жалкое состояние девушки, сострадание у слуг разгорелось с новой силой, и они тихо перешёптывались.

А Е Цзюэ к тому времени уже поднялась с помощью Цюйюэ. Заметив, что вокруг собралось не меньше десятка любопытных, она мельком взглянула на них и тихо сказала:

— Пойдём обратно.

Цюйюэ, увидев сочувственные взгляды собравшихся, будто что-то поняла. Вернувшись в комнату, она помогла Е Цзюэ переодеться и уложить в постель, а потом тихо спросила:

— Девушка, мои слова… не испортили ли я вам дело?

Е Цзюэ подняла большой палец и прошептала:

— Отлично сработала.

Цюйюэ радостно улыбнулась и вышла, чтобы постирать испачканную одежду.

***

Тем временем госпожа Не, выслушав от няни Тан подробный и приукрашенный рассказ о поведении Е Цзюэ, а затем получив от привратницы шёпотом доклад о том, как слуги перешёптываются и жалеют чужачку, с яростью швырнула чашку на пол — та разлетелась на осколки.

— Неблагодарное создание! Всего два дня в доме — и уже весь особняк рода Не в беспорядке! Вэйyüэ права — она настоящая смутьянка! — прошипела она сквозь зубы, а затем подняла глаза на няню Чжу: — Передай няне Цянь: пусть девушка делает всё, что захочет. Не мешай ей. И скажи ещё: девушке пятнадцать лет, скоро мы с господином начнём подыскивать ей жениха. Пора обучать её приёмам защиты в женских покоях. За полгода хочу видеть результат.

Ранее, после возвращения из дворика «Чжу Юань», Не Вэйyüэ не могла усидеть на месте и хотела снова предпринять что-то против Е Цзюэ. Но госпожа Не не знала, как поступит муж: вдруг он действительно примет Е Цзюэ в личные ученицы или даже усыновит, чтобы выдать замуж за Ду Хаожаня ради выгоды для рода? Тогда лучше было бы приручить девушку, а не ссориться с ней. Поэтому она и послала няню Тан с женьшеневым отваром — чтобы проявить милость, — и велела няне Цянь строго следить за Не Вэйyüэ, не давая ей вредить Е Цзюэ. Именно поэтому последние два дня та и не предпринимала ничего.

Но сегодняшняя сцена окончательно вывела госпожу Не из себя. Особенно её разозлило, что общественное мнение в доме начало склоняться на сторону Е Цзюэ, что могло повредить репутации рода. Этого госпожа Не допустить не могла. Поэтому она решила больше не сдерживать Не Вэйyüэ — пора дать этой выскочке почувствовать горечь. Люди из низкого сословия, возможно, именно так и поймут, кто здесь хозяин. Возможно, страх окажется действеннее милости.

— Слушаюсь, — низко поклонилась няня Чжу и вышла, чтобы передать приказ. В душе она вздохнула: похоже, бедной девушке Е снова предстоят тяжёлые времена.

Е Цзюэ прекрасно понимала, что именно она подняла эту бурю в особняке рода Не. Когда Цюйюэ вернулась, она приказала:

— Наверняка у няни Тан остался ещё женьшень, и посуда для варки ещё не убрана. Сходи на кухню и свари мне чашку отвара.

Ей нужно было подкрепиться, чтобы набраться сил перед предстоящей битвой.

Цюйюэ кивнула и отправилась на кухню. Ранее она слышала, как няня Тан давала указания служанке, и запомнила рецепт. Хотя раньше она никогда не варила женьшень, через время она принесла чашку отвара, ничуть не хуже прежнего.

Е Цзюэ неторопливо выпила его, легла в постель и крепко заснула.

Ночь прошла спокойно.

***

На следующее утро, после завтрака, пришла Цзыхэ с докладом:

— Девушка Е, пришли господин Чжан и господин Чжао — хотят проведать вас.

Цюйюэ удивлённо взглянула на Е Цзюэ. Ведь вчера, когда они встретились с Чжан Цзыцином и Чжао Суном, те вели себя довольно холодно — совсем не так, как при въезде в дом. И если бы хотели навестить больную, пришли бы вчера, а не сегодня.

Но глаза Е Цзюэ вдруг засияли, как звёзды. Однако в следующий миг она скрыла блеск и сказала Цзыхэ:

— Проводи их в гостиную, я сейчас приду.

Когда Цзыхэ вышла, Е Цзюэ повернулась к Цюйюэ:

— Собери все ценные вещи и спрячь. Думаю, сегодня мы сможем уехать домой.

Теперь, когда она убедилась в презрении и безразличии госпожи Не, Е Цзюэ говорила без прежней осторожности. Такую мелкую сошку, как она, в доме рода Не даже не сочтут достойной внимания — не станут посылать мастеров шпионить за ней.

— Правда? — обрадовалась Цюйюэ. Она не стала расспрашивать, а быстро собрала драгоценности и наряды хозяйки в узелок. Если девушка Е говорит, что можно уехать — значит, можно. Цюйюэ верила в неё безоговорочно.

Е Цзюэ, заметив, что Цюйюэ не тронула старую одежду и умывальные принадлежности, одобрительно кивнула, встала и сказала:

— Пойдём.

Цюйюэ, закончив сборы, наконец осознала: холодное отношение Чжан Цзыцина и Чжао Суня, несмотря на неприязнь госпожи Не и Не Вэйyüэ к Е Цзюэ, само по себе подозрительно. Очевидно, их прислала Не Вэйyüэ. Цель неизвестна, но точно недобрая. Она решила не отходить от хозяйки ни на шаг и всё же предупредила:

— Девушка, будьте осторожны.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — улыбнулась Е Цзюэ, и они вместе вышли.

Чжан Цзыцин и Чжао Сун сидели в гостиной за чаем. Увидев, как Цюйюэ подводит Е Цзюэ, они встали и поклонились:

— Как ваше здоровье, девушка Е?

— Уже лучше, сегодня хожу без особой слабости, — ответила Е Цзюэ, сделав реверанс. — Благодарю вас, господа, что пришли навестить меня.

Чжан Цзыцин натянуто улыбнулся, обменялся парой вежливостей, а потом сказал:

— Думаем, сегодня вы уже почти поправились и, наверное, заскучали в комнате. Хотим пригласить вас посмотреть работы учителя по резьбе по нефриту. Недалеко — в дворе «Пу Юань», всего несколько шагов.

— Отлично! Я как раз мечтала увидеть творения великого мастера Не, — обрадовалась Е Цзюэ и тут же вскочила. — Так чего же ждать? Пойдёмте!

Чжан Цзыцин переглянулся с Чжао Суном и первым вышел.

Двор «Пу Юань» был огромен — на самом деле это был целый ансамбль из нескольких десятков малых двориков. У Чжан Цзыцина и Чжао Суня были свои отдельные дворы. Даже ученики, уже окончившие обучение и уехавшие управлять делами в других городах, сохраняли свои дворики здесь — они возвращались сюда время от времени, ведь для них это был дом, хотя сюда нельзя было приводить семью.

VIP-глава 158. Прелюдия

http://bllate.org/book/3122/343229