Готовый перевод The Jade Carving / Резьба по нефриту: Глава 127

Но у Е Юйчжана тоже имелись козыри. Раз Чжоу Цзи не собирался говорить сам, почему бы ему не спросить первым? Опередив Е Цзюэ, он обратился к управляющему:

— Управляющий Чжоу, а каково ваше мнение?

Чжоу Цзи прекрасно понял замысел Е Цзюэ и ясно разглядел натуру Е Юйчжана, поэтому не собирался произносить ни слова, за которое потом могли бы ухватиться. Он лишь улыбнулся и уклончиво отмахнулся:

— Хе-хе… Второй старейшина рода Е, это ведь ваши семейные дела. Я всего лишь слуга рода Не — мне не пристало вмешиваться. Продолжайте, будто меня здесь и нет. Хе-хе… меня вовсе нет.

Е Юйчжан крайне разочаровался, услышав такой ответ, и повернулся к Е Цзюэ.

Та, однако, уже нахмурилась:

— Дедушка-дядя, что вы этим хотите сказать? Когда я приехала сюда, никто не говорил, будто ваше младшее крыло обеднело до того, что нечем есть. Только за последнее время я создала для вас эскизы нефритовой резьбы — вы уже заработали на этом более тысячи лянов серебра! Даже если вы и понесли убытки на покупке нефритовых глыб, они не так уж велики. Раньше, пока я не приехала в особняк рода Не, вы ни разу не жаловались на убытки. А теперь, как только я прибыла в Наньюньчэн, вы тут же заявляете, что прогорели? Что вы этим хотите сказать? Вчера я только приехала в особняк Не, а вы, будучи моим родным дедом, вместо того чтобы поддержать меня и вести себя скромно, немедленно примчались сюда выпрашивать выгоду! Неужели вы боитесь, что меня слишком уважают, и решили унизить свою племянницу-внучку?

С этими словами она обиженно отвернулась и больше не смотрела на Е Юйчжана.

— Ты что несёшь, девочка? — возмутился Е Юйчжан. Он был человеком не промах: даже после таких слов он остался невозмутим и сумел придать лицу выражение праведного негодования, словно сам стал олицетворением справедливости. — Я ведь просто подумал: раз уж ты стала такой способной, не могла бы показать нам место, где род Не продаёт нефритовые глыбы или сырьё? Как это вдруг стало означать, будто я тебя унижаю? Или будто я веду себя нечестно и выпрашиваю у тебя выгоду? Цзюэ, хоть ты и перешла в дом старшего сына, не забывай: пятнадцать лет ты прожила в нашем младшем крыле и пятнадцать лет ела наш хлеб. Прошло меньше года с тех пор, как ты ушла в дом старшего сына, а ты уже забыла своё происхождение? Я прошу тебя об одолжении, а ты не только отказываешь, но ещё и так оскорбляешь своего деда с отцом! Кого ты нас считаешь? Ладно, не будем просить. Уйдём сами.

С этими словами он встал и позвал Е Цзяминя:

— Пошли.

Е Цзяминь всегда беспрекословно подчинялся отцу и редко говорил в его присутствии. Но, возможно, сегодня перед приходом отец дал ему особое поручение: услышав слова отца, он встал, но всё же попытался сгладить ситуацию:

— Отец, не сердитесь. Цзюэ только что приехала в особняк рода Не, ей незнакомы ни люди, ни места — неудивительно, что настроение плохое. Ей всего пятнадцать, она ещё ребёнок, и слова её необдуманны. Разве вам, дедушке, стоит ссориться с родной внучкой из-за этого? Да бросьте уж, не злитесь. Мы же одна семья — нечего перед управляющим Чжоу устраивать сцены, а то ещё посмеют.

Затем он обратился к Е Цзюэ:

— Цзюэ, скорее извинись перед дедушкой. Ему уже за пятьдесят, зимой он серьёзно заболел и до сих пор не окреп. Он проделал долгий путь в повозке, чтобы навестить тебя, а ты устраиваешь истерику. Будь умницей, встань и поклонись дедушке.

Е Цзюэ подняла глаза к потолку и глубоко вздохнула. Затем встала и сделала Е Юйчжану почтительный поклон, хотя лицо её оставалось напряжённым:

— Дедушка-дядя, я бесконечно благодарна вам за то, что пришли навестить меня. Но вчера я случайно съела что-то не то, сильно заболела и еле выжила. Сейчас даже несколько шагов сделать — и задыхаюсь. Мне совершенно не под силу сопровождать вас к месту продажи нефрита. Лучше вернитесь пока в город Наньшань. Как только я поправлюсь и освоюсь в Наньюньчэне, сама приду и покажу вам дорогу.

Отношение Е Цзюэ было именно таким, какого и ожидал Е Юйчжан. Однако он больше всего надеялся, что заговорит управляющий рода Не Чжоу Цзи — хотя бы пришлёт слугу проводить их в Палаты рода Не. Но тот молчал, и это привело Е Юйчжана в глубокое разочарование. Поняв, что дело проиграно, и дальнейшее настаивание лишь вызовет недовольство семьи Не и усилит неприязнь Е Цзюэ, он решил отступить:

— Хорошо, тогда приедем в другой раз. Но, Цзюэ, теперь, когда ты уехала из дома, береги себя. Если заболеешь — сама пострадаешь, да и семье Не доставишь хлопот: им ведь придётся посылать за лекарем.

— Да, Цзюэ запомнила, — облегчённо ответила девушка, услышав, что Е Юйчжан согласен уйти.

— Тогда, управляющий Чжоу, прошу вас заботиться о моей внучке. Если она где-то проявит несмышлёность, обращайтесь с ней как с родной племянницей. Весь род Е будет вам бесконечно благодарен, — вежливо добавил Е Юйчжан, обращаясь к Чжоу Цзи.

— Не беспокойтесь, госпожа Е очень рассудительна, — ответил Чжоу Цзи, поняв, что Е Юйчжан собирается уходить, и тоже встал, чтобы вежливо проводить гостей.

Е Юйчжан, хоть и был эгоистичен и корыстен, действовал решительно. Раз уж решил уходить, не стал тратить слова впустую, лишь поклонился и простился. Е Цзюэ и Чжоу Цзи проводили его до главных ворот особняка рода Не, после чего каждый вернулся к своим делам.

Со дня своего перерождения Е Цзюэ всё планировала безошибочно, но сегодняшний инцидент заставил её вспотеть от страха. Она предвидела, что Е Юйчжан приедет, но не ожидала, что так скоро. О таком визите Чжоу Цзи наверняка доложил госпоже Не. Если бы за последние два дня она не сумела расположить к себе домочадцев, семья Не, вероятно, дала бы Е Юйчжану хоть какую-то выгоду, не дожидаясь её прихода. В таком случае все её усилия оказались бы напрасны.

Однако теперь её позиции в особняке рода Не укрепились. Преодолев препятствие в лице Е Юйчжана, ей больше нечего бояться, кроме неожиданного возвращения Не Чжункуня. Следующим шагом станет ответ на ход Не Вэйyüэ — и тогда она сможет покинуть этот дом и вернуться домой. Судя по характеру Не Вэйyüэ, всё произойдёт в ближайшие день-два. За это время вряд ли случится что-то непредвиденное.

Размышляя об этом, Е Цзюэ постепенно успокоилась.

По дороге она мысленно перебрала все возможные уловки, которые могла бы применить Не Вэйyüэ, и продумала, как на них реагировать. Так, не замечая дороги, она добралась до дворика «Инфэн».

— Старая служанка кланяется госпоже Е, — встретила её незнакомая няня с радушной улыбкой, делая поклон.

В благородных домах одежда и причёски слуг строго регламентированы. Например, в особняке рода Не служанки делились на четыре разряда: первые носили пурпурное, вторые — зелёное, третьи — синее, четвёртые — серо-голубое. У нянь, кроме управляющих, наряды соответствовали разряду служанок, но покрой был иным.

Перед Е Цзюэ стояла женщина в зелёном шёлковом платье и поверх — в тёмно-зелёном клетчатом жакете. Значит, она занимала в доме немалое положение — по крайней мере, была младшим управляющим. Е Цзюэ не посмела пренебречь ею и вежливо спросила:

— Неужели госпожа Не прислала вас с поручением? Если у неё есть ко мне распоряжения, говорите смело.

— Старая служанка отвечает за отвары на кухне, зовут меня Тан. Госпожа Не вчера прислала вам целебные снадобья, но опасалась, что ваш желудок ещё слаб и не справится с ними. Поэтому сегодня она велела мне лично приготовить для вас укрепляющий отвар.

Е Цзюэ улыбнулась:

— Ваша должность как нельзя лучше подходит к вашему имени.

— Вот именно! Все так и говорят, — засмеялась няня Тан.

Е Цзюэ на мгновение задумалась, затем повернулась к Цюйюэ:

— Достань все лекарства и снадобья, что прислала вчера госпожа Не, и дай няне Тан выбрать, что нужно.

Цюйюэ обычно беспрекословно выполняла приказы, но на сей раз не спешила. Она лишь смотрела на Е Цзюэ и усиленно моргала.

Она знала, что госпожа Е ждёт хода от Не Вэйyüэ, но эта няня явилась прямо с готовым отваром. Если в нём снова окажется яд, разве можно будет избежать беды? Цюйюэ не хотела допустить, чтобы её госпожа снова пострадала.

Увидев, что Цюйюэ не двигается, улыбка няни Тан исчезла, и взгляд её стал угрожающим.

— Цюйюэ, ты меня не слышишь? — строго спросила Е Цзюэ.

— А?.. — Цюйюэ неохотно отозвалась, доставая снадобья и ворча: — Вы ведь страдали от расстройства желудка… Не стоит есть что попало. Может, сначала спросить у лекаря?

— Не волнуйтесь, госпожа Цюйюэ, — с лёгкой усмешкой ответила няня Тан. — Мы ежедневно варим отвары для госпож и барышень, поэтому немного разбираемся в медицине. Мы точно знаем, какие снадобья подходят при том или ином состоянии.

Она перебрала лекарства и выбрала женьшень:

— Этот женьшень великолепно восстанавливает жизненную силу. Он идеален для тех, кто перенёс сильную рвоту и понос и ослабел. Такой корень стоит не меньше сотни лянов серебра, а госпожа Не просто так отдала его вам — видно, как высоко вас ценит.

С этими словами она окликнула:

— Жена Ван Линя!

Вошла молодая женщина и поклонилась.

— Нарежь этот женьшень тонкими ломтиками и вари на слабом огне одну чайную пору. Перед снятием с огня добавь немного тростникового сахара, — подробно наставила няня Тан, после чего отпустила женщину. Сама же она уселась в кресло и не собиралась уходить, явно намереваясь поболтать с Е Цзюэ и дождаться, пока та выпьет отвар.

Цюйюэ растерялась.

Она рассчитывала уговорить госпожу не пить отвар, пока няня Тан будет занята готовкой. Но теперь та сидела прямо здесь — и даже слова сказать было невозможно.

На самом деле Е Цзюэ и без советов Цюйюэ не собиралась пить этот отвар. Женьшень, конечно, полезен, но его нельзя употреблять бесконтрольно. К тому же она не знала, с какой целью явилась няня Тан: хочет ли госпожа Не расположить её к себе или Не Вэйyüэ решила подстроить новую ловушку. В любом случае рисковать здоровьем не стоило. Более того, она предпочитала действовать первой, а не ждать атаки противника. Даже если это и ход Не Вэйyüэ, она сумеет перехватить инициативу.

— Скажите, няня Тан, кого вы представляете? Госпожу Не или госпожу Не Вэйyüэ? — неожиданно спросила Е Цзюэ.

Вопрос прозвучал резко и дерзко, особенно после вчерашнего отравления. В нём явно чувствовалось недоверие.

Няня Тан на мгновение замерла, затем нахмурилась:

— Госпожа Е, что вы этим хотите сказать?

— Что хочу сказать? — удивлённо переспросила Е Цзюэ. — Я просто хочу знать, кому быть благодарной за заботу. Разве в этом что-то странное?

— Правда ли это? — взгляд няни Тан стал мрачным.

— Неужели вы подумали о чём-то другом? Не расскажете ли мне? — с любопытством спросила Е Цзюэ. Люди рода Не привыкли к собственному превосходству, особенно перед такой безродной и беззащитной девушкой, как она, и легко поддавались на провокации.

Няня Тан долго и пристально смотрела на Е Цзюэ, пока та не начала нервничать. Наконец она сказала:

— Госпожа Е, дам вам совет: не пытайтесь хитрить перед другими — это бесполезно. Раньше одна девушка из боковой ветви рода думала, что очень умна, и постоянно интриговала. В итоге госпожа Не изгнала её из особняка и запретила когда-либо возвращаться. Когда об этом узнали, её помолвку расторгли, и в итоге она вышла замуж за вдовца в качестве второй жены.

Е Цзюэ тоже нахмурилась:

— Няня Тан, ваши слова бессмысленны. Где я хитрила? Я лишь задала один вопрос: хотите — отвечайте, не хотите — не отвечайте. Зачем вы несёте эту чепуху?

— Вы и сами прекрасно знаете, зачем. Госпожа Не добра: увидев, что вы больны, прислала ценные снадобья и отправила меня приготовить отвар. Вам следует быть благодарной и думать, как отплатить за доброту. Остальное лучше оставить.

«Бах!» — Е Цзюэ с силой поставила чашку на стол, резко встала, но, покусав губу и сдерживая слёзы, снова опустилась на стул. Крупные слёзы одна за другой катились по её щекам.

— Госпожа, госпожа… — растерялась Цюйюэ, не зная, как её утешить.

http://bllate.org/book/3122/343228