Готовый перевод Sky Island Effect / Эффект Небесного Острова: Сквозь метель к разбитому сердцу: Глава 17

Ли Инь натянул перчатки для сбора образцов:

— Маленький Лян, за оборудование отвечаешь ты, когда подует сильный ветер, смотри, чтобы измерительные приборы не опрокинуло. Мы планируем спуститься с горы сегодня в четыре часа дня, младшая соученица, приведи утренние данные в порядок заранее, если будут какие-то отклонения или нехватки, сразу же свяжись со мной.

Сказав это, Ли Инь легко зашагал в сторону зарослей кустарника, в одном лишь его силуэте сквозила такая беззаботная радость, что было совершенно незаметно, будто он сейчас занят работой.

Минь Кэ бывал на этой лужайке бесчисленное количество раз, но для него, пожалуй, улыбка Ли Иня, у которого пробудился интерес, была куда привлекательнее любых пейзажей.

Вот только Линь Чжисяо неотступно следовал за Ли Инем, словно без этого человека терял способность самостоятельно передвигаться.

Минь Кэ закинул в рот мятную леденцовую конфету и с силой раскусил её, пока в полости рта не взорвался едкий, освежающий вкус.

Некоторое время они вдвоём о чём-то шептались, склонив головы, и когда Ли Инь, указав на землю, обронил пару слов, Линь Чжисяо тут же повернулся ко всем и воскликнул:

— Старший соученик просто невероятен! На земле от ветра следы уже почти стёрлись, а он с первого взгляда определил, что здесь прошёлся какой-то зверь, это же просто чушь какая-то!

Лян Цзе не впервые отправлялся с Ли Инем на полевые сборы, поэтому ему была давно знакома эта способность:

— Мне всегда казалось, что у старшего соученика талант к криминалистике, да к тому же он — ходячая живая энциклопедия растений.

Ли Инь поднял голову, лицо его оставалось невозмутимым:

— На самом деле всё очень просто. Края травинок свежие, они ещё полностью не увяли, значит, это произошло недавно. На земле видны отпечатки лап, расстояние между ними маленькое, с большой вероятностью это горный заяц.

Фан Лань вошёл во вкус и небрежно указал на какой-то цветочек:

— А это что такое, старший соученик?

Ли Инь ответил:

— Горечавка. Цветки с сине-фиолетовым оттенком, растут на высокогорных болотах. Смотрите не наступите: наступите на один кустик — считайте, совершили грех.

— А это?

— Лапчатка альпийская, морозостойкий кустарник из семейства розоцветных. Пройдёшь ещё немного вперёд — возможно, увидишь её жёлтые цветы.

Линь Чжисяо всё ещё возился с теми злополучными отпечатками на земле, едва ли не носом утыкаясь в почву:

— И как вы вообще это разглядели?

Фан Лань уже собирался указать на что-то ещё.

— Сначала займитесь делом, — Ли Инь поднял голову, на его губах по-прежнему играла улыбка, а взгляд скользнул по обоим. — Если сегодня не закончим работу, Фан Лань будет до вечера слушать мои рассказы об эволюции растений, а Линь Чжисяо отправится ко мне в комнату смотреть документалки про расчленение и убийства. Мы продержимся вместе до рассвета.

Линь Чжисяо молча взял дальномер и с честным видным произнёс:

— Спасибо, старший соученик, но я договорился с Маленьким Ляном посмотреть на звезды, так что составить тебе компанию не смогу.

Фан Лань прижал к груди блокнот для записей:

— Длину листьев и толщину продиктуйте.

Минь Кэ прислонился к стволу дерева. Ему ещё не доводилось видеть Ли Иня за полевой работой.

Ли Инь казался таким расслабленным, свободным — это была его стихия, его собственный рай.

Его движения при сборе растительных образцов напоминали работу хирурга со скальпелем: точные, острые и чёткие, растение оставалось практически неповрежденным, а детали корневой системы были видны с абсолютной чёткостью.

— Чжисяо, принеси GPS-навигатор, запиши координаты этого экземпляра и позови Маленького Ляна измерить влажность почвы.

Фан Лань, помогавший со сбором неподалёку, принёс образец:

— Старший соученик, у этой горечавки пожелтели листья: это от недоедания или с почвой что-то не так?

Ли Инь внимательно осмотрел листву, затем растёр меж пальцев комок земли:

— Пожелтение по краям листовой пластинки, почва слишком кислая. Проверь, нет ли на нижней стороне листьев маленьких белых пятнышек — если есть, значит, дело в болезни или вредителях. Пока сделай пометку, а по возвращении проведём элементный анализ образца.

Фан Лань протянул тихое «о» и, наклонившись к самому уху Ли Иня, шёпотом произнёс:

— Старший соученик, вы вчера вечером случаем не поссорились с проводником? Он всё время на тебя смотрит, так и прожигает взглядом...

Ли Инь не ответил на вопрос, а задал свой:

— Заметку сделал?

Фан Лань торопливо перелистнул блокнот:

— Сейчас запишу.

Ли Инь был полностью поглощен своими делами и одновременно чётко и размеренно руководил командой. Растения здесь росли разрозненно, а условия произрастания были сложными, поэтому Ли Иню приходилось строго контролировать темп и следить за тем, чтобы каждый член группы выполнял свои обязанности и поставленные на день задачи были успешно завершены.

В то же время в глубине души его беспокоило то, о чём Минь Кэ говорил утром: у него было предчувствие, что погода испортится.

К полудню все порядком устали.

Ли Инь сказал:

— Давайте сначала пообедаем, а потом продолжим.

Линь Чжисяо достал из рюкзака портативный электростакан:

— Я пойду наберу воды у ручья, хочу заварить лапшу быстрого приготовления, кто будет?

Фан Лань поднял руку:

— Я буду, пойду с тобой.

Ручей находился на некотором расстоянии от места сбора, и Ли Инь кивнул:

— Вдвоём веселее, только будьте аккуратнее.

Как только они ушли, Лян Цзе сказал:

— Мне нужно в туалет, кто-нибудь со мной?

Ли Инь проработал всё утро, даже не притронувшись к воде, и в подобной нужде абсолютно не нуждался.

Минь Кэ, долгое время бездельничавший неподалёку, тоже покачал головой.

Как только Лян Цзе скрылся из виду, Ли Инь достал из рюкзака энергетический батончик, но стоило ему только разорвать упаковку, как предмет тут же выхватили из рук.

Ли Инь повернул голову и холодно бросил:

— Верни.

Минь Кэ расстегнул штормовку и вытащил из внутреннего кармана фольгированный цилиндр. Разорвав оболочку, он протянул рисовый шарик:

— Поешь этого, он ещё тёплый.

Ли Инь остался непреклонен:

— Я сказал, верни.

Минь Кэ сунул тёплый рисовый шарик в руки Ли Иню, а сам в два счета умял крошечный протеиновый батончик, отчего его брови сошлись на переносице:

— Невкусно.

Ли Инь сжал в руке рисовый шарик, едва не задохнувшись от злости, и с вызовом посмотрел на Минь Кэ:

— Чего ты добиваешься?

Козырек кепки скрывал верхнюю половину лица Минь Кэ. Сегодня на нём не было ни серег, ни «Гуаньму».

— Вчерашний разговор я еще не закончил, — произнес Минь Кэ. — Остальные не знают о ваших отношениях, и это ведь не твоя прихоть, верно? Это желание Линь Чжисяо.

— Не нужно из-за меня... — Минь Кэ сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить, — ...по крайней мере, не нужно из-за нашего прошлого позволять ему так с тобой обращаться.

Ли Инь насмешливо усмехнулся:

— Ты сам в своё время не смел открыто заявить о своей ориентации, а теперь решил, что Линь Чжисяо поступает неправильно?

Минь Кэ сделал шаг навстречу Ли Иню:

— Он тебя не любит.

Минь Кэ прямо смотрел на Ли Иня, и его взгляд становился всё более одержимым:

— Он никогда не смотрел на тебя... так, как я.

Ли Инь завернул рисовый шарик обратно в фольгу и швырнул его в грудь Минь Кэ. Жирные пятна от еды оставили тёмно-красный след на красной штормовке — точь-в-точь как кровоточащее сердце самого Минь Кэ.

Раз уж он выбрал Минь Кэ в качестве проводника для команды, он собирался вести дела строго профессионально, придерживаться абсолютного холоднокровия и игнорировать любые его нелепые выходки.

Но этот Минь Кэ обладал удивительным даром снова и снова выводить его из себя.

— Я же сказал, какое ты имеешь право судить его?

— У меня действительно нет такого права, но ты заслуживаешь лучшего, а он тебя не достоин! — Минь Кэ резко схватил Ли Иня за запястье. — К тому же, если в то время я не решался открыться, то лишь потому, что...

Внезапно Минь Кэ осекся.

Ли Инь холодно усмехнулся, словно желая посмотреть, какие еще фольклорные номера тот сможет выкинуть:

— Из-за чего же?

Однако глаза Минь Кэ уже миновали Ли Иня и устремились в сторону облаков, зрачки слегка сузились:

— Что-то не так.

Он закрыл глаза, запрокинул голову и несколько раз легко втянул носом воздух, словно принюхиваясь к запаху ветра.

Затем он резко открыл глаза, выпустил руку Ли Иня, подбежал к дереву и, ухватившись пальцами за ветку, ощутил её мелкую дрожь. Его сердце тяжело ухнуло вниз:

— Когда ты в последний раз слышал пение птиц?

Ли Инь на мгновение растерялся:

— Что ты сказал?

Впрочем, до него самого тоже всё быстро дошло.

Когда они только вошли в долину, то и дело были слышны птичьи трели.

Теперь же во всей долине, кроме вотья ветра и журчания ручья, не осталось ни единого звука.

Вокруг царила тревожная, мёртвая тишина.

Тучи неизвестно когда опустились совсем низко, приобретя зловещий железисто-серый оттенок, а солнце потускнело и размылось, будто его что-то целиком поглотило.

Снежная пыль на вершине горы покатилась вниз плотным облаком, устремляясь в долину.

Шум ветра всё нарастал, смешиваясь с каким-то зловещим низким гулом, доносившимся из самых глубин ущелья.

Одна крошечная снежинка беззвучно опустилась между ними, издав при падении едва уловимый, еле слышный звук:

— Шух.

Лицо Минь Кэ резко переменилось:

— Будет буря, отступаем!

Глава 16

Средоточие тревоги читалось на лице Ли Иня, он первым делом принялся собирать приборы и альпинистские рюкзаки, оставленные участниками группы на месте.

— Линь Чжисяо с остальными всё еще там, я пойду позову их, — бросил Минь Кэ, застёгивая рюкзак.

Ли Инь быстро накинул ветрозащитную куртку и холодно приказал:

— Разделимся! Через пять минут все должны собраться здесь!

Словно в ответ на первую растаявшую снежинку,

Вторая, третья — крошечных снежинок становилось всё больше.

Ли Инь впервые сталкивался с подобным. Подняв глаза вдаль, он увидел, как свирепый ветер, подхватив мелкий снег, мощной лавиной несётся с вершины горы прямо в долину. Погода переменилась в мгновение ока, и свет вокруг стремительно померк.

В бескрайней долине облачённый в алое Минь Кэ казался ярким языком пламени, стремительно мчащимся по горизонту.

Оба парня, набиравших воду у ручья, тоже почувствовали неладное. Резко обернувшись, они увидели проводника, который издалека кричал им:

— Метель, отступаем!

Фан Лань глянул в небо:

— С чего это погода так резко испортилась?!

Оба со всех ног бросились обратно, Линь Чжисяо даже не успел закрутить крышку фляги, и вода расплёскивалась на бегу.

Буран в долине свирепел с каждой секундой, превращаясь в огромный белый хаос, который начинал пожирать всё вокруг прямо с горных вершин, постепенно поглощая долину целиком.

Мелкие снежинки кружились и вились в потоках воздуха, вонзаясь в лица наподобие крошечных лезвий.

Ли Инь только успел затянуть ремни на последнем рюкзаке, как услышал испуганный голос Лян Цзе:

— Что это происходит?!

Он обернулся, устремив взгляд на облака неподалёку: снежная пелена наступала гораздо быстрее, чем он предполагал. Обрушившись с горных хребтов, она уже скрыла лес на краю горизонта.

Ли Инь сохранял хладнокровие:

— Лян Цзе, не паникуй, подойди и возьми аппаратуру.

Минь Кэ как раз прибежал обратно, перехватил у Ли Иня рюкзак и закинул его себе за спину.

Ли Инь схватил его за локоть:

— Нужно срочно уточнить маршрут, буран нас сейчас нагонит!

Минь Кэ только что совершил долгий и тяжелый забег, его щеки от ледяного ветра пылали алым, а брови покрылись тонкой коркой инея:

— Не бойся, я выведу всех до единого.

Дождавшись, пока запыхавшиеся Фан Лань и Линь Чжисяо добегут до них, Минь Кэ окинул взглядом всю группу:

— Слушайте меня! Снег будет только усиливаться, скоро дорогу совсем перестанет быть видно, поэтому все должны идти след в след за мной! Малейшее отклонение смертельно опасно!

http://bllate.org/book/31215/3805475