Готовый перевод Peach Color on a Military Uniform / Персиковый цвет на ратном мундире: Глава 2

Видя, что бессмертный наставник приближается и, похоже, собирается здесь остановиться, он поспешно вышел вперед и, согнувшись в поклоне, поприветствовал гостя:

— Прошу, проходите внутрь, уважаемый наставник! В моей лавке все лучшие комнаты свободны, выбирайте любую, какая приглянется.

— Мы снимаем весь постоялый двор на одну ночь.

— Будет сделано!

Перепоручив хлопоты по размещению своей племяннице-ученице, Бай Цзиньси сама поднялась наверх и, выбрав первую попавшуюся комнату, вошла внутрь.

Осмотревшись, она сняла с пояса меч и положила его на стол, а затем подошла к окну и распахнула обе створки. Сверху вниз, внимательно и сосредоточенно, она оглядела вид, открывавшийся на деревню.

Снаружи раскинулась роща голых деревьев; их ветви, лишенные даже намека на листву, сиротливо дрожали под порывами весеннего ветра, в котором еще чувствовалась прохлада.

Хотя Бай Цзиньси прежде никогда не спускалась с гор, она была наслышана об этом месте — деревне Тао, что раскинулась к востоку от города Саньси, у подножия горного хребта Секты Юйсянь, и славилась своими живописными персиковыми садами.

Поэтому, увидев эти обнаженные ветви, она сразу поняла: перед ней тот самый персиковый лес, который стал главной причиной жутких слухов, распространяющихся вокруг деревни Тао.

Город Саньси служил транспортным узлом на землях Секты Юйсянь, и, будучи зажат между горами и морем, процветал.

А деревня Тао, что затерялась на самом востоке, ближе всего к побережью, в остальное время, кроме сезона цветения персиков, почти не видела притока людей, и адепты Секты Юйсянь во время своих дел сюда почти не заглядывали.

В этот раз они прибыли в деревню Тао лишь из-за тех самых пугающих слухов, которые становились всё настойчивее и в конце концов дошли до Секты Юйсянь.

Деревня Тао получила свое название по двум причинам.

Во-первых, здесь располагался огромный персиковый лес, и когда наступала весна, он превращался в настоящий земной рай, полный чарующих пейзажей.

А во-вторых, восемьдесят лет назад одна семья по фамилии Тао, проезжая мимо, увидела этот цветущий лес, почувствовала с ним незримую связь и решила здесь обосноваться.

Позже, когда члены семьи успешно сдали государственные экзамены и стали чиновниками, род их разросся, людей с фамилией Тао стало больше, и это безымянное поселение превратилось в деревню Тао.

Сегодня деревня процветала, и помимо семьи Тао здесь поселилось много других родов. Большинство потомков клана Тао либо служили при дворе, либо занимались торговлей, поэтому в деревне осталась лишь одна усадьба, управляющий да четверо или пятеро слуг.

А жуткие слухи начались два месяца назад, когда одна из боковых ветвей клана Тао переехала в усадьбу Тао на временное проживание. С того самого дня молодой господин Тао внезапно тяжело заболел. Все врачи в округе осмотрели его, но вместо того чтобы пойти на поправку, юноша с каждым днем становился всё слабее.

Когда поток лекарей иссяк, а молодой господин Тао балансировал на грани жизни и смерти, жители деревни вдруг с ужасом осознали: персиковые деревья в их деревне до сих пор не выпустили почки.

С тех пор как члены клана Тао открыли этот лес, каждую весну он утопал в розовых цветах, и цветение длилось по два-три месяца.

Особенно выделялось дерево в центре рощи: оно было вдвое выше остальных, цвело пышнее всех и дольше всех.

Именно из-за того, что оно никогда не давало плодов, глава клана Тао, живший в те времена, выбрал его в качестве центра для строительства усадьбы Тао.

Это дерево росло вместе с кланом Тао, и благодаря своей уникальной особенности — отсутствию плодов — постепенно стало для жителей деревни священным. Можно сказать, что это было дерево-хранитель, оберегающее усадьбу и всю деревню.

Сейчас, когда прошло уже три месяца, вид голых веток казался поистине зловещим, и некоторые жители деревни начали шептаться, что молодой господин Тао потревожил нечисть, осквернив их Персиковый Дух.

— Персиковый Дух? — Бай Цзиньси на мгновение прервала чаепитие и подняла взгляд на свою племянницу, сидевшую напротив за круглым столом.

Племянница — Су Сю, девушка с красивым, но вечно холодным лицом — была прямой ученицей Сыту Юня, старшего ученика ее наставницы, Чанцин Чжэньжэнь.

Белое одеяние Су Сю отличалось от одеяний других адептов: по краям оно было оторочено золотой лентой, а на плечах и воротнике вышиты золотые облака — это был отличительный знак прямых учеников Секты Юйсянь.

— Да, госпожа наставница, — Су Сю начала перечислять всё, что удалось разузнать. — Жители деревни Тао очень бережно относятся к своим деревьям, а к тому дереву в усадьбе Тао питают особое почтение. Говорят, что не один ребенок видел, как на ветвях того дерева отдыхала девушка, такая прекрасная, словно небожительница.

Бай Цзиньси медленно поставила чашку, и ее веки едва заметно дрогнули. Рябь в чае отразилась в её темных глазах, заставив их на мгновение блеснуть необычным светом.

Су Сю впервые видела, чтобы на лице наставницы отразились хоть какие-то эмоции, но прежде чем она успела удивиться, Бай Цзиньси произнесла:

— Раз есть подозрение на проделки нечисти, отправимся туда в час Сюй. Передай остальным ученикам, чтобы готовились.

— Слушаюсь, наставница. — Су Сю кивнула, поклонилась, как подобает ученику, и вышла из комнаты.

Как только дверь закрылась, Бай Цзиньси снова подошла к окну. Взирая на унылый пейзаж, она почувствовала, как странное, долго игнорируемое ею предчувствие наконец переполнило её.

— Персиковый Дух, значит… — она слегка нахмурилась, и её бледно-розовые губы, не тронутые помадой, сжались, словно она что-то обдумывала.

Через несколько мгновений она развернулась, вернула меч на пояс, затем, опершись рукой о раму окна, легко перемахнула через него.

В Смертном Мире передвижение на мече было сопряжено с неудобствами, поэтому Бай Цзиньси некоторое время шла пешком, пока не увидела то самое дерево, которое выделялось среди прочих своей невероятной высотой.

Не менее приметной была и она сама — проходящие мимо жители деревни не могли сдержать любопытных взглядов, которые, как им казалось, они бросали украдкой.

Лицо Бай Цзиньси оставалось холодным, как спокойная вода, а шаги — неспешными. Вскоре она свернула в переулок.

Чувства совершенствующихся были обострены, и хотя она привыкла к подобному вниманию, ей оно не доставляло удовольствия. Этот переулок она выбрала, направив свое духовное восприятие в поисках пути, где было поменьше людей и откуда можно было пробраться к черному ходу усадьбы Тао.

Оказавшись в стороне от любопытных глаз, Бай Цзиньси почувствовала облегчение.

Чем ближе она подходила к усадьбе, тем сильнее становилось знакомое чувство. Подойдя к задней калитке, она легко вскочила на высокую стену, пробежала по двум крышам и замерла на коньке длинной галереи, вглядываясь в дерево, стоявшее всего в двадцати шагах от нее.

Всего пара взглядов — и Бай Цзиньси поняла, что это до боли знакомое чувство, естественное, словно оно было частью её самой, исходило именно от этого дерева.

Но не успела она как следует обдумать это открытие, как по голым ветвям перед ней пробежало несколько розовых искорок. Собираясь вместе у самого толстого ствола, они постепенно воплотились в фигуру девушки в розовом шелковом платье.

http://bllate.org/book/31141/3794882