Готовый перевод Twilight Chronicle Cicada's Joy / Хроники сумерек: Симфония цикад: Глава 12

Подумав об этом, Тан Лянь с улыбкой покачала головой, отгоняя из головы эту нелепую мысль. Допив последний глоток вина, она тихо произнесла:

— Не стоит из-за меня переживать, любовь мне вовсе не обязательно нужна.

Любовь — всего лишь приправа к жизни, вишенка на торте. Прекрасно, если она есть, но без неё тоже можно обойтись.

Её жизнь и так была достаточно яркой.

— Ты бессердечная, холодная женщина, — бросил напоследок Чжуан Чжэн и рухнул на стул.

Тан Лянь накинула на подругу плед и вышла на балкон закурить. Наполовину высунувшись за ограждение балкона, она уже не улыбалась так непринуждённо, как обычно, её брови и взгляд посуровели, напоминая нетающий снежный пик.

Что ж, я бессердечная и холодная женщина. Сквозь клубящийся дым подумала она.

Внизу, под высотным зданием, с холодным мерцанием раскинулась лишённая видимых берегов Река Чуньшэнь.

Прошлой ночью во второй половине ночи разразился ливень, который стих лишь ближе к рассвету, и мало кто об этом знал. Самый обыкновенный дождь, ничего удивительного.

Вот только для переулка Саньцзе всё выглядело не столь заурядно.

— Мой велосипед!

— Затопило, всё затопило!

— У меня же там вся мука, рис и масло!

В половине седьмого утра этот переулок вполне можно было описать воплями, подобными крикам демонов и плачу духов. Переулок Саньцзе тянулся вдоль реки, и в будние дни фундаменты жилых домов стояли высоко; подвалы же — впрочем, назвать их полноценными подвалами было нельзя, они просто располагались на уровень ниже жилых этажей и служили каждой семье кладовыми для всякого хлама.

Протекающая рядом река была притоком Реки Чуньшэнь, и даже во время паводков вода не поднималась выше защитной дамбы, никогда не затопляя жилища людей. Но вчера неведомо что стряслось: речная вода дошла до первых этажей, и подвалы доверху заполнились хлынувшей обратно водой.

Чэнь Сиянь уже давно проснулась от поднявшегося шума, и прежде чем она успела протереть глаза, её спортивные кроссовки насквозь промокли. Вздрогнув от неожиданности, она недоверчиво огляделась: письменный стол пожелтел, стены отливали прозрачной синевой, а в воздухе стояла густая взвесь водяного пара.

На полу стояла вода, и лишь благодаря тому, что розетки находились высоко на стенах, угрозы удара током пока не было. Беда в том, что всё сваленное на полу имущество пропиталось водой, и ей поневоле пришлось выходить из дома в просквозь промокшей обуви.

За дверью толпилась целая группа жильцов, столпившихся у входа в подвал, и на лицах каждого застыло выражение полной беспомощности.

— Тётушка Юнь, у вас там что-нибудь осталось? — Чэнь Сиянь увидела, что семья тётушки Юнь стоит на самом краю с тревожными лицами.

Тётушка Юнь выплакала все глаза, а её муж тяжело вздохнул и произнёс:

— Мы же муку внизу купили, эх.

Чэнь Сиянь молча посмотрела на подвал, где зелёный навес то поднимался, то опускался в желтоватой речной воде.

— Расходимся, все расходимся, правительство разберётся, — раздался зычный голос старика, разогнавший зевак. Хотя вещи и затопило, к счастью, обошлось без человеческих жертв, и старик уверял, что уже позвонил на горячую линию правительства, где всё уладят.

Толпа постепенно рассеялась. Немного понаблюдав за этим, Чэнь Сиянь повернулась, чтобы умыться и почистить зубы. Воду из квартиры нужно откачать, на просушку уйдёт примерно сутки. Одежда хоть и не намокла насквозь, но отсырела и липко прилегала к коже.

Грохот! Раскаты весеннего грома пронеслись над землей, небо заволокло свинцовыми тучами, предвещая новый ливень.

По дороге в школу мелкие капли дождя барабанили по зонту, издавая звуки, похожие на хлопушки, с которыми резвятся дети на Праздник весны. Крепко сжав обеими руками ручку зонта, Чэнь Сиянь осторожно обходила лужи, но всё равно какая-то бессовестная машина окатила её водой с ног до головы.

И без того промокшее и озябшее тело получило новый удар.

Глубоко вздохнув, Чэнь Сиянь подавила подступающее раздражение и продолжила путь к школе. Сегодня у неё весь день дёргалось правое веко, из-за чего на душе было неспокойно.

— Верните деньги! Верните деньги! — ещё не успев подняться на пятый этаж, Чэнь Сиянь увидела группу людей с транспарантами и деревянными табличками, раскрасневшихся от злости и заблокировавших единственный выход.

Прекрасно, мысленно поаплодировала Чэнь Сиянь, хотя на её лице не было и намёка на улыбку. Слухи оказались правдой, бунт — реальностью, и она, сделав несколько шагов назад, замерла на ступеньках.

Она видела, как организатор вечерней школы успокаивала каждого, уговаривая на все лады, пока наконец не заставила людей выстроиться в очередь для возврата положенных средств.

Толпа постепенно затихла, в лестничном пролёте было слышно лишь шуршание купюр да редкие придирки отдельных недовольных, заявлявших о нехватке той или иной суммы, которых тут же подгоняли стоявшие сзади.

— Вот ваши деньги, простите нас, студентка, — госпожа Чжао протянула Чэнь Сиянь конверт с купюрами, сплошь состоя из извинений. Она помнила эту девочку, которая сначала выплакалась, а потом вернулась подписывать договор.

Жаль только, что партнёры рассорились, и продолжать здесь работу было больше невозможно.

— Ничего страшного, — через силу улыбнулась Чэнь Сиянь, убирая конверт в сумку. На душе скребли кошки: смесь растерянности и беспомощности. Покинув вечернюю школу, она наугад выбрала дорогу и неспешно побрела вперёд.

В Шэнчэне было немало всевозможных учебных центров, но таких, где можно было бы совмещать учебу с подработкой, оставались считанные единицы. Теперь она сама обеспечивала себя и учебой, и жизнью, так что бросать работу в кофейне было нельзя.

Улица за улицей сменяли друг друга.

Окружающий пейзаж стал незнакомым, но Чэнь Сиянь этого даже не заметила. Дождь усилился, свежие побеги у дороги не выдержали тяжести воды и с сухим треском сломались, рухнув на купол её зонта.

Новый хруст — и спицы зонта переломились.

…Чудесно, просто великолепно. Чэнь Сиянь отбросила ветку ногой на два метра, сложила зонт и пару секунд помедлела, решая, выбрасывать его или нет.

Спустя две секунды зонт бережно спрятали в сумку.

Десять юаней за штуку — ей было жалко расставаться с деньгами.

И именно в этот момент она наконец осознала, что, похоже, снова заблудилась. Дорожные указатели пестрели иероглифами и английскими буквами, названия были незнакомы, а на улицах не наблюдалось ни души.

Работал лишь один магазинчик на оболечине, где пожилая хозяйка говорила на местном диалекте Шэнчэна, и Чэнь Сиянь, безуспешно прожестикулировав с ней добрую половину дня, так и не смогла выяснить, как пройти к переулку Саньцзе.

Ладно, с усталым видом подумала Чэнь Сиянь, продолжая неторопливо шагать вперёд в одиночестве. Она знала лишь, что находится в Восточном районе, новой застроенной зоне, а в конце дороги возвышается отель.

Быть может, тамошние служащие смогут изъясняться на понятном ей языке.

— Каковы предпочтения госпожи Тан в свободное время?

В отеле Восточного района молодой господин из семьи Гу и Тан Лянь сидели по обе стороны круглого стола на максимальном расстоянии друг от друга. Из-за столь пугающей дистанции парню приходилось повышать голос.

Предпочтения? Предпочитаю прекратить этот цирк, старшие уже разошлись, к чему этот фарс!

Тан Лянь в длинном коричневом платье хранила на губах лёгкую улыбку и мягко произнесла:

— Я люблю экстремальный спорт: катание на лыжах, банджи-джамп, прыжки с парашютом… Кстати, молодой господин Гу, не хотите составить мне компанию?

При этих словах лицо собеседника побелело так, будто его только что покрыли свежей краской. Заикаясь, он выдавил:

— Н-нет, не стоит.

Подцепив вилкой кусочек стейка и отправив его в рот, она с трудом сдержала рвущуюся наружу улыбку. Тан Лянь заранее узнала, что этот парень панически боится экстрима, и стоило ей завести об этом речь, как сидевший напротив человек больше не посмел издать ни звука.

Сегодня бабушка притащила её сюда на ужин с семейством Гу. Обе семьи лелеяли надежду свести их вместе, но едва трапеза перевалила за экватор, как старшие удалились, оставив Тан Лянь наедине с наследником Гу.

На беду, у того всё ещё оставались виды на неё, так что Тан Лянь пришлось пустить в ход тяжёлую артиллерию, чтобы положить конец этому разговору. Блюда китайской кухни в отеле Восточного района славились особым вкусом, но ради приличия перед семьей Гу весь стол заставили европейскими яствами. Съев лишь свой стейк, Тан Лянь поднялась со словами:

— Если больше ничего нет, я пойду.

Накинув чёрное пальто, она случайно бросила взгляд в окно, где на мгновение мелькнула знакомая фигура. Чэнь Сиянь? Её взгляд сузился, а ресницы опустились.

Чэнь Сиянь наконец отыскала этот отель, чьё роскошное убранство заставляло невольно отступить. Штукатуры и швейцары у входа все как один облачены в форму и демонстрируют одинаковые до последней черты улыбки.

При входе каждого гостя они приветствовали синхронным поклоном и хором выкрикивали:

— Добро пожаловать!

Спрятавшись за стволом платана в пятидесяти метрах от входа, она яростно впилась ногтями в кору. Идти или нет? Если не идти — Чэнь Сиянь окинула взглядом окрестности, где помимо асфальта виднелись лишь строящиеся высотки… Если не спросить дорогу, сегодня ей, пожалуй, придётся ночевать на улице.

Поправив воротник и заправив футболку за пояс, Чэнь Сиянь решительным шагом направилась к входу — после чего, заметив кое-кого, единым махом сиганула обратно за дерево.

Тан Лянь! Какого чёрта она здесь делает, почему они опять сталкиваются? Стоп, она идёт сюда, и похоже, не одна.

Какой-то мужчина, а она держит его под руку. Она бросила взгляд в эту сторону и теперь направляется прямо сюда…

— Чэнь Сиянь, — негромко бросила Тан Лянь, назвав её по имени.

Между ними лежали дерево и десяток метров воздуха.

Чэнь Сиянь остолбенела, а затем робко выглянула из-за ствола и тихо пролепетала:

— Тан Лянь.

Тихо — потому что при виде этой женщины в носу внезапно защемило, а в горле встал болезненный ком.

Она стояла на месте, потупившись и не смея шевельнуться. Отпустив спутника, Тан Лянь окликнула её:

— Чего ты там застряла? Садись в машину.

Машина ровно катила по широкому проспекту, пассажиры хранили молчание, а водитель то и дело бросала взгляды в зеркало заднего вида.

Мокрые волосы, мокрая одежда — Тан Лянь старалась не смотреть ниже, но догадывалась, что обувь промокла насквозь. Не виделись всего несколько дней, как она умудрилась дойти до столь плачевного состояния?

Мысленно вздохнув, Тан Лянь прервала тишину:

— Сиянь, что ты здесь делала?

Чэнь Сиянь вскинула голову и внезапно встретилась взглядом с Тан Лянь в зеркале заднего вида. Неловко отведя глаза, она попыталась придать голосу непринуждённый тон:

— Школа закрылась, я гуляла и заблудилась.

Кратко и ёмко. Руки Тан Лянь на руле чуть сжались, сдерживая рвущийся наружу смешок. Заметив подрагивающие плечи Тан Лянь на переднем сиденье, Чэнь Сиянь почувствовала, как остатки слёз испарились.

— Хочешь смеяться — так смейся, — бросила Чэнь Сиянь и тут же сама невольно усмехнулась. Ну что за полоса невезения сегодня? Сначала квартиру затопило, потом вымокла до нитки, закрылась школа, заблудилась…

Уняв улыбку, Тан Лянь задала другой вопрос:

— С чего это вдруг школа закрылась?

Она знала, что Чэнь Сиянь совмещает учёбу с работой, но никогда не расспрашивала о самом учебном заведении, однако и подумать не могла, что оно окажется настолько ненадёжным.

Прислонившись спиной к креслу, Чэнь Сиянь покачала головой:

— Говорят, партнёры разругались.

— И что ты теперь, — взвешивая слова, произнесла Тан Лянь, — собираешься делать? Продолжишь учиться?

Продолжит ли она учиться? Ответ был утвердительным, но прямо сейчас Чэнь Сиянь понятия не имела, как быть дальше. Схватившись за колени, она почувствовала, как беззвучные слёзы капают на ткань брюк.

http://bllate.org/book/31100/3790397