Готовый перевод Your New Era / Невеста для принца: Секрет под вуалью: Глава 12

Семья Се тогда сказала, что если Гу Ваншэн сможет забрать Се Шаньлина обратно, то они сыграют свадьбу. На самом деле они тешили себя надеждой и думали, что Се Шаньлин откажется...

Этот юноша с виду казался мягким и учтивым, но на деле был упрям как баран. Если уж он действительно не хотел чего-то делать, то из него и восемью кнутами не вытянешь согласия — точно так же, как в истории с делом Пань Чэндуна.

И если бы Се Шаньлин отказался, Гу Ваншэн ведь не стал бы применять к нему силу. Разве не идеальный исход?

Кто же ожидал, что Се Шаньлин действительно вернется вместе с Гу Ваншэном! Да еще и собственными устами подтвердит, что согласен исполнить брачный договор!

Мать затащила Се Шаньлина в комнату и принялась допытываться обо всем. Не желая волновать ее, Се Шаньлин уперся на своем: мол, раз в свое время всё было решено, следует честно исполнить обещанное.

Хотя материнское сердце и противилось этому, она все же сочла доводы сына разумными, а заметив его непреклонность, махнула рукой и решила больше ничего не говорить — пусть будет так.

К тому же, в конце концов, в вопросах брака на сыне уже давно можно было поставить крест... Нежелание жениться — это одно, но куда важнее было то, что никто и не хотел за него идти... Уж лучше коротать век в одиночестве, и пусть он будет Свергнутым наследным принцем, разницы нет — хоть какой-то человек рядом присмотрит...

Гу Ваншэн решил играть роль до конца, до смерти боясь, что Се Шаньлин раскусит в нем бумажного тигра, который лишь пытается пугать окружающих. Он резво отправился во дворец, чтобы доложить Императору о великой радости: он, мол, лично ходил в Поместье Се свататься и, догнав Се Шаньлина прямо в горах, привез его вниз.

Император посмотрел на сияющего от счастья Гу Ваншэна, который собрался жениться: — О-го-го...

И надо же было уродиться такому никчемному глупцу, у которого на уме только подобные глупости!

Тон Гу Ваншэна внезапно переменился. Он принялся тереть руки и сбивчиво выпытывать у Императора, нельзя ли выделить ему свадебные дары — ведь он сам гол как сокол и страшно боится обидеть избалованного Се Шаньлина.

Да разве Се Шаньлин того заслуживает? Император терпеть не мог Се Шаньлина, но в конце концов оставил эти мысли при себе и лишь обронил: — Разумеется. Все эти годы тебе пришлось несладко, я прикажу благородной супруге Цзянь как следует заняться твоей свадьбой. Свадебные дары будут лишь чуть уступать поношенному стандарту Супруги принца, но окажутся выше тех, что положены остальным женам принцев.

Гу Ваншэн поспешно согласился, а затем снова принялся тереть руки и расспрашивать о вещах, оставленных его покойной матерью.

Видя его нищенский вид, Император испытал сильное отвращение, но раз уж красивые слова были сказаны, оставалось лишь продолжать казаться щедрым: — Твоя матушка-императрица оставила единственного ребенка — тебя, и все ее вещи, естественно, принадлежат тебе. Я передам все благородной супруге Цзянь и велю ей как следует все пересчитать.

Таким образом, у Повстанческой армии снова появились гарантии продовольствия. Тайком радуясь в душе, Гу Ваншэн поспешно опустился на колени и выразил благодарность.

*

Все эти годы благородная супруга Цзянь заправляла гаремом и немало присвоила из казны. Сокровища же императрицы были запечатаны в Дворце Куньнин без какой-либо охраны, и унести их тайком не составляло для нее никакого труда. Но стоило императорскому указу поступить, как Гу Ваншэн тут же передал копию описи имущества императрицы. Смысл был предельно ясен: он требовал провести полный и чистый расчет.

Благородная супруга Цзянь пришла в ярость: — Все думали, что он мертв, но кто бы мог подумать, что он не только выжил, но и оказался столь расчетлив! Неужели все эти годы он и вправду был всего лишь простым охотником?!

Сыма Чжунлян произнес: — Я же говорил, что здесь наверняка кроется подвох, а матушка настаивала, что я излишне подозрителен.

Благородная супруга Цзянь метнула на него сердитый взгляд: — Но разве люди, посланные из Дунчана, не докладывали, что после всех проверок все сходится до мельчайшей детали и нет ни единой бреши?

— Именно потому, что нет ни единой бреши, это и есть брешь, — глядя на нее, произнес Сыма Чжунлян. — Если бы Его Величество пожелал расследовать наше с вами прошлое и происхождение, разве там тоже не сошлось бы все до единой черточки, без малейшего изъяна?

— ...Пожалуй, ты прав. — Благородная супруга Цзянь тяжело вздохнула.

Побудившись некоторое время в молчании и заметив на лице благородной супруги Цзянь признаки уступчивости и раскаяния, Сыма Чжунлян вновь завел старую песню: — В тот день я говорил, что матушке не следовало помогать ему с женитьбой. Кое-кто изначально был убежден, что его права на престол законны, а Великий наставник Се к тому же возглавляет партию чистых чиновников. Если они еще и родством свяжутся, разве Гу Ваншэн не завоюет еще большую поддержку народа? Сейчас его фундамент непрочен, и он отпихивается от статуса наследного принца, но если в будущем он закрепится и слегка раздует шумиху, разве этот престол не упадет ему прямо в руки?

Благородная супруга Цзянь попыталась оправдаться: — Но ведь он взял в жены мужчину!

Сыма Чжунлян счел ее глупой, но показывать вида не стал, а лишь наставительно произнес: — Мало ли исторических книг переписывали с древнейших времен до наших дней? Разве так трудно сменить в тексте мужчину на женщину, а женщину на мужчину?

Благородная супруга Цзянь лишилась дар речи, а спустя мгновение смущенно пробормотала: — Я всего лишь слабая женщина, откуда мне было знать, что на свете бывают столь бесстыдные дела, способные черное выдать за белое...

Вошедший как раз в комнату Гу Юйци: — ...

Сыма Чжунлян почтительно произнес: — Второй принц.

Однако выражение лица благородной супруги Цзянь тут же похолодело. Более того, ее даже раздражала такая предупредительность Сыма Чжунляна: она бросила на того легкий упрекающий взгляд, но при этом поленилась даже взглянуть на Гу Юйци. И это несмотря на то, что Гу Юйци, как и третий принц, был ее собственным плотью и кровью.

Она извечно больше благоволила третьему принцу Гу Юйхэну.

Гу Юйци родился всего на месяц позже Гу Ваншэна. В этом году ему тоже исполнялось двадцать пять, и он все еще не был женат. Чертами лица он уродился в родную мать — белокожий и красивый, словно выточенный из нефрита, но обладал мрачным нравом, из-за чего с первого взгляда совсем не походил на яркую и дерзкую благородную супругу Цзянь.

Кивнув Сыма Чжунляну, Гу Юйци позвал: — Второй отец. — Бесшумно ступая, он подошел к благородной супруге Цзянь и опустился перед ней на колени, совершая поклон: — Матушка.

Лишь тогда благородная супруга Цзянь опустила на него взгляд, в котором холодность смешивалась с глубоким отвращением. Неожиданно получив легкий толчок в спину от Сыма Чжунляна, она спохватилась и сурово бросила: — Встань.

Когда Гу Юйци поднялся, благородная супруга Цзянь отвела глаза в сторону и спросила: — Почему вернулся только сегодня?

Тот ответил холодным голосом: — Получив послание от второго отца, сын немедленно повернул обратно, но в дороге нам преградили путь взбунтовавшиеся беженцы...

Не дослушав его утомительные объяснения, благородная супруга Цзянь перебила: — Свергнутый наследный принц вернулся, ты ведь знаешь?

Гу Юйци кивнул: — Второй отец написал об этом в письме.

Снаружи послышался голос маленького евнуха, передающего весть. Сыма Чжунлян развернулся и вышел, а мать и сын в комнате продолжили разговор.

— Свергнутый наследный принц... этот Гу Ваншэн собирается жениться на Се Шаньлине, — произнесла благородная супруга Цзянь. — Но он не имеет права жениться на Се Шаньлине.

Она пересказала сыну только что услышанные от Сыма Чжунляна слова, выдавая их за собственные мысли. Выслушав ее, Гу Юйци ничего не ответил.

Подождав немного и бросив на него недовольный косой взгляд, благородная супруга Цзянь уже собиралась отчитать сына, как вдруг ее взгляд замер на чем-то, и она резко спросила: — Что у тебя с головой?

Лоб Гу Юйци был перевязан белой повязкой, сквозь которую проступали пятна крови.

Гу Юйци бесстрастно ответил: — Чтобы вернуться пораньше, я выбрал дорогу, где лютовали беженцы, и случайно поранился.

— Какая-то жалкая чернь из числа беженцев посмела тебя ранить... — нахмурившись, отчитала его благородная супруга Цзянь. — До чего же ты бездарен! Как ты собираешься помогать младшему брату в будущем? Неужели придется ждать, пока младший брат станет защищать тебя?

Гу Юйци давно привык к материнскому фаворитизму, а потому лишь молча опустился на колени с повинной: — Этот сын бесполезен, пусть матушка не гневается.

— Каждый раз выведешь меня из себя, а потом притворяешься сыновьей почтительностью, — холодно усмехнулась благородная супруга Цзянь. — Целыми днями ходишь с перекошенным лицом, будто все тебе должны. В этом доме никто тебе не должен, а твой младший брат тем более! Напротив, это ты во всем виноват! Когда мы вели жестокую борьбу с той презренной тварью, ты мало того что не проявил усердия, так еще наотрез отказывался появляться на свет, родившись ровно на месяц позже Гу Ваншэна! Из-за тебя я лишилась статуса матери старшего императорского сына, к тому же ты родился евнухом с физическим уродом!

Вспоминая об этом по сей день, благородная супруга Цзянь испытывала прежний страх и ненависть. Ей казалось мало просто бранить сына, и она вскочила на ноги, со злости со всего маху пнув Гу Юйци так, что тот рухнул на пол: — К счастью, та тварь сдохла, иначе ты бы точно обрек меня на вечный позор!

Гу Юйци молча поднялся и снова опустился на колени на прежнее место, опустив голову и ничего не говоря. Из-за толчка его прическа слегка растрепалась, и несколько прядей волос беспорядочно упали на щеки.

Благородная супруга Цзянь продолжала: — Тогда твой августейший отец хотел собственноручно забить до смерти этого твоего уродливого монстра, что сулил лишь несчастья. Это я, невзирая на послеродовую слабость, стояла на коленях и горько умоляла его, и только тогда он пощадил твою никчемную жизнь! Он презирал тебя, а из-за тебя возненавидел и меня. Если бы не рождение твоего младшего брата, мы с тобой, ха! — давным-давно сгинули бы неизвестно где! Эту твою жизнь сохранил я, а еще больше — твой младший брат. Запомни крепко накрепко: ты всю жизнь по гроб жизни обязан своему брату!

Гу Юйци тихо произнес: — С тех пор как сын себя помнит, матушка часто повторяла эти слова. Я запечатлел их в своем сердце и клянусь отдать жизнь за служение брату Юйхэну, помогая ему взойти на императорский трон, и вовеки не посмею питать никаких двуличных замыслов.

Только после этого благородная супруга Цзянь удовлетворенно хмыкнула и, тяжело дыша, вернулась на свое кресло.

Вернувшийся Сыма Чжунлян, для которого подобная картина была привычным делом, подошел к ней и принялся массировать ей спину, помогая успокоить дыхание.

Благородной супруге Цзянь нравились его нежные прикосновения, отчего ее сердце сладко затрепетало. Кокетливо стрельнув в него глазами, она с притворной нежностью выговорила: — Он же все еще здесь.

Сыма Чжунлян лишь улыбнулся: — Ци-эр ведь не чужой.

Благородная супруга Цзянь легко вздохнула, закрыла глаза и больше ничего не сказала.

Взгляд Сыма Чжунляна украдкой скользнул по стоявшему на коленях Гу Юйци. Долго изучая его многозначительным взглядом, он наконец произнес с улыбкой: — Помешать свадьбе Гу Ваншэна — дело первостепенной важности. К тому же у меня смутное предчувствие, что все эти годы не были такими простыми, какими он их описывает, и со всем этим предстоит разобраться именно Ци-эр. Матушка сегодня устала, отдохните пораньше, а мы с Ци-эр пока выйдем обсудить эти пустяковые дела.

Хотя благородной супруге Цзянь и не хотелось его отпускать, ей оставалось лишь махнуть рукой: — Идите.

Выйдя из покоев благородной супруги, Сыма Чжунлян участливо произнес: — Рану на лбу Вашего Высочества обязательно должен осмотреть императорский лекарь и перевязать заново.

Слова звучали почтительно, но движение было бесцеремонным: он самовольно протянул руку и коснулся лба Гу Юйци.

В самую долю секунды перед его прикосновением Гу Юйци отшатнулся назад на крошечный шаг, а тоска в его глазах стала еще непрогляднее: — Благодарю.

Сыма Чжунлян вовсе не выказал недовольства и по-прежнему продолжал улыбаться.

*

Стоило Се Шаньлину вспомнить, что ему предстоит жениться, как на душе становилось тоскливо. Ночью он ворочался с боку на бок и заснул лишь под самые петухи, утешая себя тем, что по крайней мере никто не заставит его вставать спозаранку. Нынче домочадцы только и мечтали, чтобы он целыми днями только то и делал, что ел да спал, лишь бы не навлекал беду и не предавался раздумьям...

Однако, вопреки ожиданиям, до полудня было еще очень далеко, стояла самая ранняя пора, как вдруг в комнату к нему ворвался слуга усадьбы и принялся звать: — Молодой господин, молодой господин, вставайте!

Молодой господин с хмурым видом, не открывая глаз, пробормотал: — Не ори, я только уснул...

— Есть дело, молодой господин, — отчеканил слуга.

Лишь тогда Се Шаньлин с трудом приоткрыл глаза и уставился на него: — Какое еще дело?

Слуга доложил: — Муж... э-э-э, кхе-кхе, старший принц пожаловал. Сидит в передней, чай пьет.

Сон Се Шаньлина разом улетучился, и он мысленно скрипнул зубами: — Какого черта его принесло?

Слуга пояснил: — Говорит, Император пожаловал им особняк под новое жилище. Он хочет отвезти вас туда, чтобы вы сами все осмотрели. Все, что потребуется докупить, — решайте сами, все на ваш вкус.

А этот зять и вправду неплох к их младшему господину! Слуга в душе уже целиком и полностью одобрял этот брак!

— ... — Се Шаньлин помолчал мгновение, а затем демонстративно отвернулся к стене, повернувшись к слуге спиной: — Передай ему, что я болен, меня, наверное, сглазили. Пусть едет обустраивать все сам.

http://bllate.org/book/31044/3783467