Готовый перевод [Quick Transmigration] Beauty Reigns Supreme / [Быстрые миры] Превосходство красоты: Глава 4

В обычные дни он держался так, будто чужим лучше не приближаться. Вежливый, без малейшего следа высокомерия или избалованности, свойственных детям богатых семей, он всё равно оставался недосягаемым.

Та врождённая гордость и безупречное воспитание делали его яркой, выделяющейся фигурой среди толпы — но одновременно такой, до которой невозможно дотянуться.

А в этот самый момент Сяо Чжуоюань — тот самый бизнесмен, от одного имени которого дрожали колени у многих в мире финансов — спал.

Его красивые брови больше не хмурились, а спокойно лежали над закрытыми глазами. Губы, обычно сжатые в строгую линию, во сне слегка приподнялись. Оказывается, даже он мог быть таким привлекательным мужчиной с ленивой, расслабленной улыбкой.

Ли Гэди тихо улыбнулась и осторожно потянулась, чтобы коснуться его бровей.

Но в следующее мгновение —

— Мм?

Возможно, потому что только что проснулся, его глаза — тёмные, как чернила — были слегка затуманены. Он прищурился и издал лёгкий вопросительный звук носом, но рука уже мгновенно схватила Ли Гэди.

— Если хочешь трогать, придётся платить, — лениво произнёс он хрипловатым от сна голосом. — В кофейне за поглаживание кота тоже берут деньги за вход.

Ли Гэди, однако, не испугалась. В её глазах на миг вспыхнул огонёк, и выражение лица стало странным — будто колеблющимся между сомнением и возбуждением.

Её свободная рука, та, что не была схвачена Сяо Чжуоюанем, мгновенно выстрелила вперёд и энергично потрепала его по волосам.

Короткие пряди мягко царапнули ладонь, вызывая щекочущее ощущение, словно её лизнул кошачий язык — мягкий, но с лёгкой шершавостью. Только прохлада волос заставила Ли Гэди инстинктивно смягчить движение.

Тело Сяо Чжуоюаня напряглось. Он не ожидал, что Ли Гэди осмелится так трогать его волосы.

Все его обычные речевые навыки — искусство выступлений, лидерская риторика, которыми он так гордился, — в этот момент совершенно покинули его, оказавшись бессильными перед таким простым жестом.

— Ты… — начал было Сяо Чжуоюань, собираясь отчитать её, но Ли Гэди уже стремительно отдернула руку.

— Не волнуйся, я заплачу, — с деланной серьёзностью утешила она Сяо Чжуоюаня. — Просто вычти из моей зарплаты за этот месяц.

Ведь Сяо Чжуоюань сам недавно заявил, что зарплату в этом месяце платить не будет.

— Ли Гэди, — медленно произнёс Сяо Чжуоюань, — неужели ты забыла, как я тебя наказывал в прошлом за непослушание?

Он действительно бил её — но исключительно как старший брат бьёт младшую сестру.

В те времена сам Сяо Чжуоюань был далеко не образцовым ребёнком: упрямым, холодным, но за ним повсюду ходила маленькая сестрёнка.

Когда репетитор ругал Сяо Чжуоюаня, тот тут же начинал отчитывать Ли Гэди. Однажды, принеся домой порванную контрольную, чтобы он поставил подпись, Сяо Чжуоюань взял линейку и принялся её отшлёпывать.

Голос Сяо Чжуоюаня звучал спокойно, но в нём чувствовалась странная строгость:

— Протяни руку.

Ли Гэди закусила губу и машинально подала ему ладонь.

— Хлоп!

Он взял первую попавшуюся стопку документов из её машины и несильно, но чётко ударил ей по ладони.

Её рука слегка опустилась под этим лёгким весом, а затем Сяо Чжуоюань обхватил её ладонь своей — тёплой и уверенной.

Ли Гэди на миг замерла, а затем подняла глаза и прямо в них угодила в его взгляд.

Его глаза в этот момент казались мягкими, будто их омыла весенняя вода. В их глубине отражались она сама и мерцающие огни за окном машины — яркие, ослепительные, захватывающие дух.

Тонкие губы изогнулись в едва уловимой улыбке — той самой, что могла тронуть сердце. Но, увы, она исчезла мгновенно, сменившись привычной холодной отстранённостью.

— Я ухожу, — сказал он, открывая дверцу машины.

Его высокая фигура в чёрном пальто удлинялась под уличным фонарём, уходя всё дальше и дальше.

— Подожди!

Когда Сяо Чжуоюань уже почти исчез из виду, позади раздался её крик.

Он остановился, засунув руки в карманы, и обернулся, ожидая, что она скажет.

— Можешь одолжить мне денег? Только что из больницы позвонили — мама в реанимации, потеряла сознание.

Ли Гэди, запыхавшись, подбежала к нему с телефоном в руке. Её лицо выражало крайнее смущение и тревогу. Всю свою жизнь она сохраняла хладнокровие и собранность, но сейчас дрожала всем телом.

— Автоматический платёж по ипотеке прошёл позавчера, и я как раз вернула деньги родственникам… Сейчас у меня правда… правда не хватает. Можешь занять мне денег, чтобы спасти маму?

Что ему следовало сказать?

«Твоя мама сама виновата. Ради денег она обманула нашу семью Сяо. Теперь получает по заслугам».

Должен ли он был так сказать?

Но он не мог.

На самом деле он никогда не питал ненависти к матери Ли Гэди. Та женщина не разрушила брак его родителей — просто его отец всегда был таким человеком, у него было бесчисленное множество женщин на стороне, и мать Ли Гэди была лишь одной из них.

Между его родителями не было любви, да и к нему самому они не проявляли особой привязанности. Для Сяо Чжуоюаня слово «семья» никогда не имело большого значения.

Что касалось этих двух женщин — матери и дочери, — его всегда беспокоило совсем другое…

— Пойдём, — тихо вздохнул Сяо Чжуоюань, видя, как у Ли Гэди на глазах уже выступили слёзы. Он смягчил голос: — Дай ключи от машины. В таком состоянии ты не сможешь за руль.

Она дрожала всем телом, пытаясь сдержать слёзы, но это почти не помогало.

— Спа… спасибо.

— Кхм, — Сяо Чжуоюань, услышав благодарность, сделал вид, что ничего не произошло, и, взяв её за руку, повёл вперёд. Его голос стал немного суховатым: — Тогда поторопись.

К счастью, мать Ли Гэди вышла из критического состояния.

Сяо Чжуоюань оплатил все медицинские расходы. Ли Гэди сидела у кровати и чистила яблоко для матери. Её слегка растрёпанные длинные волосы спадали с хрупких плеч до пояса, наполовину скрывая профиль, и только чуть вздёрнутый носик то и дело выглядывал из-за прядей.

После недавнего плача носик теперь был красноватым и выглядел трогательно. Узнав, что с матерью всё в порядке, Ли Гэди явно расслабилась.

Услышав звук открывающейся двери, она обернулась и, увидев Сяо Чжуоюаня, улыбнулась:

— Ты пришёл! Хочешь яблоко?

Ли Гэди с гордостью продемонстрировала ему длинную спираль яблочной кожуры:

— Смотри, у меня получилось снять кожуру целиком!

Кожура упала, аккуратно покрыв мякоть, — именно тот приём, который Сяо Чжуоюань в детстве долго учил её, но так и не смог научить.

Брови Сяо Чжуоюаня чуть приподнялись, на губах мелькнула едва заметная улыбка. Он не стал поддразнивать её, а вежливо поздоровался с женщиной на кровати.

Он не знал её имени, но помнил, что раньше тётушка Ли была исключительно изящной и нежной красавицей.

Теперь же на кровати лежала женщина, измождённая жизнью: её лицо пожелтело, кожа обтягивала кости, а глаза потускнели и стали мутными.

Такова, видимо, участь наложницы: никто не остаётся с тобой до старости, и конец редко бывает благополучным. Когда красота увядает, остаётся лишь считать дни, особенно если тебя мучают и почечная недостаточность, и рак.

Сяо Чжуоюань наконец понял, почему Ли Гэди тогда, спрашивая о размере зарплаты, не могла скрыть усталости и отчаяния, и почему для неё деньги имели такое значение.

Болезнь матери была настолько тяжёлой, что Ли Гэди уже не справлялась.

— Вы… — глаза матери Ли Гэди, потускневшие и безжизненные, остановились на Сяо Чжуоюане. Она долго смотрела, будто пытаясь вспомнить что-то, и лицо её, и без того жёлтое, стало ещё более серым.

— Сяо… Сяо…

— Это я, Сяо Чжуоюань.

Прежний дерзкий и упрямый мальчишка, обтёсанный годами, теперь стал спокойным, сдержанным мужчиной. Его взгляд, упавший на женщину, был ровным и безмятежным — в нём не было ни жалости, ни сочувствия, но и той презрительной насмешки, которой она так боялась.

Его выражение лица было просто нейтральным, будто древний колодец, спящий под лунным светом тысячи лет.

Когда их выгнали из дома Сяо, тоже был Сяо Чжуоюань — тогда ещё юноша, — который бросился за ними вслед.

В ту дождливую ночь, узнав, что Ли Гэди не является ребёнком семьи Сяо, он был потрясён и рассержен. Но когда все остальные насмехались и оскорбляли мать и дочь Ли, именно он, пробираясь сквозь ливень, догнал их.

— У меня мало наличных, но вот, возьмите. У Гэди высокая температура, тётя, срочно везите её в больницу.

— Номер моего телефона Гэди знает наизусть. Как устроитесь, пусть обязательно позвонит.

— Это подарок, который я приготовил ей на день рождения. Обязательно передайте.

— …

Под проливным дождём она несла на спине без сознания Ли Гэди, а мальчик, которого она всегда считала упрямым и своенравным, громко и торопливо повторял ей наставления.

Но Ли Гэди так и не очнулась, чтобы попрощаться с ним как следует.

Потом она с дочерью вела тяжёлую жизнь. Сначала девочка часто просилась вернуться в дом Сяо.

После нескольких выговоров и безмолвных слёз матери маленькая Ли Гэди наконец перестала об этом говорить.

Сяо Юн, Сяо Чжуоюань, папа, брат — всё это стало запретной темой.

Годы шли, становясь всё однообразнее, а прошлое постепенно уходило в туман.

И вот теперь тот мальчик вырос в спокойного мужчину и вновь появился в их жизни.

— Почему ты пришёл сюда? — мать Ли Гэди была растеряна, но в итоге лишь глубоко вздохнула. — Гэди, налей-ка молодому господину Сяо стакан воды.

Сяо Чжуоюань ничего не сказал, а внимательно посмотрел на тётушку Ли, в глазах его читалось глубокое недоумение.

— Как вы себя чувствуете?

— Со мной всё в порядке. Просто жаль Гэди — так поздно пришла в больницу, а завтра на работу… Её начальник постоянно её обижает, наверняка завтра опять будет ругать.

В её глазах читалась глубокая беспомощность. Она протянула иссохшую руку и сжала пальцы дочери. Губы дрожали, но в итоге выдавили:

— Гэди, может, пригласишь молодого господина Сяо к нам домой поужинать? Я как раз приготовила твои любимые пельмени с грибами и свининой… Ты же так давно хотела пельменей?

Ли Гэди отвела взгляд, стараясь скрыть слёзы.

В конце концов, она будто бы шутливо обняла мать, но голос дрожал от слёз:

— Я ему не буду варить. Подожду, пока ты выздоровеешь, и тогда вместе дома сварим пельмени.

— Может, мне уже не придётся возвращаться домой… — сказала мать спокойно, будто шутя, но в то же время всерьёз констатируя факт.

Ли Гэди не стала возражать. В ту же секунду слёзы хлынули из её глаз, и она больше не могла вымолвить ни слова.

Сяо Чжуоюань молча наблюдал за всем этим. В груди будто ударили тяжёлым кулаком — тупая, ноющая боль.

Ли Гэди не стала провожать Сяо Чжуоюаня домой, а просто отдала ему ключи от машины, оставшись в больнице с матерью.

Сяо Чжуоюань выдохнул. Ночь в предрассветный час была пугающе тихой. Он смотрел на окно, где ещё мерцал слабый свет, и на лице его отразилась невыразимая сложность чувств.

Дома в кабинете Сяо Юна ещё горел свет, и дверь была приоткрыта. Сяо Чжуоюань вошёл внутрь.

— А? Зачем ты пришёл? — Сяо Юн поднял глаза на сына. Несмотря на то, что они были отцом и сыном, между ними будто стояла стена чуждости.

Его отец, расстегнув рубашку, сидел на диване, прижимая к себе одну из своих многочисленных молодых жён — ту, что была младше самого Сяо Чжуоюаня.

Женщина томно улыбнулась и смело окинула Сяо Чжуоюаня взглядом, источая зрелую, соблазнительную ауру.

— Двенадцать лет назад ты сказал мне, что тётушка Ли перед уходом украла у моей матери ту шкатулку с драгоценностями?

Та шкатулка содержала бесценные украшения, оставленные матерью Сяо Чжуоюаня. Даже одной вещи из неё хватило бы, чтобы не жить в такой нищете.

— О, ты ещё помнишь об этом? — Сяо Юн лениво хлопнул женщину по ягодице и поправил волосы.

За эти годы он отлично сохранился — будто время не оставило на нём никаких следов.

http://bllate.org/book/3103/341580