Готовый перевод Unexpected Chess / Неожиданная партия: Роковая встреча: Глава 5

Четырехчасовая поездка на машине — сказать, что это долго, нельзя, но и короткой её не назовешь. Для сна маловато, а просто сидеть и пялиться в окно — утомительно. Сотрудники парикмахерской явно были народом активным и неугомонным, и вскоре они начали клянчить у братца Фа микрофон, заявляя, что хотят поиграть в угадывание и передачу песен.

Братец Фа сам по себе отличался широким и компанейским характером. Он понимал, что за четыре часа дороги от его бесконечных рассказов о том и о сём все смертельно устанут, а раз у ребят есть собственное развлечение, он был только рад пойти им навстречу и тут же выдал им свой портативный микрофон.

Первой поднялась короткостриженая девчонка, на вид едва перешагнувшая порог двадцатилетия. Судя по тому, как к ней обращались остальные, эта молоденькая девчушка оказалась их дежурным арт-директором.

У нее были окрашенные в лиловый цвет волосы — сперва незаметные, но сейчас на них упали лучи солнца из окна автобуса, и прическа заиграла переливчатыми, ослепительно-пурпурными оттенками. Вместе с изящно подстриженными короткими прядями хрупкая девчонка выглядела весьма задорно.

— Кхе-кхе-кхе, сегодня у нашей парикмахерской студии ежегодная поездка! Чтобы взбодрить атмосферу, я начну первой, а вы подхватывайте песню, да поактивнее! Проигравший будет наказан, — изобразив старческий, дребезжащий голос, выпалила она и затянула песню группы Mayday Нежность.

— Иду по ветру, солнце сегодня

Вдруг стало таким нежным...

……

……

……

В глазах твоих что-то спрятано, чего я никогда не понимал.

— Так, я остановилась на слове «понимал», следующие поют по порядку! — объявила девушка и тут же направила портативный микрофон прямо к губам сидевшего справа от нее молодого парня с косой челкой, от которого веяло популярным нынче столичным щегольством.

— Ну что, наш первый стилист-парикмахер, давай, продолжай!

Этот первый стилист, как назвало его юное создание, тоже был невелик возрадом. Из-под явно уложенной челки выглядывала пара красивых миндалевидных глаз. Если бы не подведенные стрелки, Е Лоци, пожалуй, счел бы парня весьма симпатичным, но излишняя утонченность с легким макияжем придавала ему чересчур женоподобный вид, который вызывал лишь отторжение.

Первый стилист церемониться не стал и запел с ходу:

— Понял слишком досконально,

Понял, что забыть тебя, baby, непросто.

Это была песня Сюй Цзээр Боюсь понять тебя. Голос у первого стилиста оказался мягким и чистым, и хотя песня изначально женская, исполнял он ее на удивление неплохо. Затем микрофон передали следующему пассажиру.

Подхватив последнее слово из песни предыдущего исполнителя, каждый ломал голову над своей задачкой и попутно норовил подставить соседа. У кого-то был отличный голос, а кто-то явно фальшивил, но все они, под дружный смех и подначки, весело и громко распевали песни. Время от времени те, кто сбивался с мотивчика или не мог продолжить, подвергались наказанию. Наказания тоже были самыми разнообразными: то рассказать анекдот, то раздобыть у кого-нибудь из присутствующих названную вещь. При этом разрешалось просить о помощи, лишь бы сосед согласился и пожертвовал требуемый предмет, а вещицы обычно попадались неловкие вроде носка с правой ноги или бретельки от женского бюстгальтера.

Работники парикмахерской были молодыми людьми, и стоило им вырваться с работы, как в них вновь пробуждался шумный, озорной нрав, из-за чего атмосфера в салонном автобусе мгновенно накалилась до предела. Остальные попутчики с интересом наблюдали за их весельем, похоже, заразительный задор молодежи только поднимал всем настроение в поездке. Е Лоци тоже сидел, зацепив наушник лишь за одно ухо, слушал музыку, глядя на их балаган, и губы его невольно тронула добрая улыбка. Е Лоци с малых лет отличался не по годам зрелым нравом и редко позволял себе так безбашенно резвиться с кем-то. Даже на классных часах он предпочитал держаться в стороне, лишь впитывая общую атмосферу праздника — стоило же ему самому ввязаться в подобное веселье, как он тут же терялся и не знал, куда деть руки.

Е Лоци просто с улыбкой наблюдал за остальными и не заметил, как стоило уголкам его рта дрогнуть в легкой усмешке, а на него самого то и дело падал взгляд Лонни Бойера — взгляд с темным, глубоким блеском, который в конце концов рассеялся, после чего иностранец отвернулся и снова уставился в окно.

В компании парикмахерской была лишь одна женщина постарше, судя по всему, их хозяйка. Поначалу молодые ребята побаивались задирать ее слишком сильно, но после нескольких раундов владелица салона, казалось, увлеклась не на шутку. Особенно когда наказали третьего стилиста — она подкинула ему такое каверзное задание, что у всех словно сорвало стоп-краны, и дальше компания принялась играть уже безо всяких тормозов.

В конце концов хозяйка сама застряла на строчке из песни Джея Чоу Ностальгия по отцу, которую затянул третий стилист: «...Старый орган в углу всё аккомпанирует, аккомпанирует, аккомпанирует».

Закончив на слове «аккомпанирует», женщина битый час ломала голову, какую песню подобрать, и в конце концов, разведя руками, сдалась на милость победителя.

Третий стилист, которого незадолго до этого знатно помучили, тут же с энтузиазмом вызвался задать ей каверзное наказание:

— Сложную задачку для сестрички Цзюнь придумаю я! Пусть сестричка Цзюнь попросит у кого-нибудь не из нашей студии один золотой волосок!

Голос третьего стилиста звучал громко, и стоило ему умолкнуть, как все — и сотрудники парикмахерской, и случайные пассажиры — замерли.

Кроме нескольких человек из их собственной компании, покрасившихся в блонд, среди попутчиков попадались седые, черноволосые и с проседью головы, но настоящий златокудрый обладатель был всего один — тот самый чистокровный блондин, сидевший рядом с Е Лоци, Лонни Бойер.

Е Лоци тоже опешил. Надо же, играли-играли и доигрались до постороннего человека! И ведь целью выбрали именно сидящего подле него Лонни Бойера. На беду, он сейчас исполнял роль переводчика, а сосед понятия не имел, что тут происходит, и продолжал отрешенно глядеть в окно.

После короткой возни и шепотка в рядах парикмахерской владелица салона по имени Цзюнь решительным, боевым шагом поднялась с места. Придерживаясь за спинки кресел, она подошла к Е Лоци и его спутнику.

— Ум... извините, мы тут играем в игру. Вы не могли бы передать ему... можно я вырву у него волосок? — хозяйка явно смущалась. Ранее она видела, как Е Лоци общался с иностранцем, и подумала, что без знания английского здесь не обойтись, так что ситуация сама по себе была неловкой, а теперь стало и вовсе стыдно.

Хотя Е Лоци понимал, что увлеченные игрой ребята просто придумали странное наказание и ничего страшного в общем-то не случилось, сидевший рядом мужчина совсем не походил на человека с мягким характером, и Е Лоци чувствовал себя не в своей тарелке.

Однако пока Е Лоци только собирался заговорить, Лонни Бойер, всё это время смотревший в окно, вдруг обернулся. Его взгляд скользнул по мятущейся перед Е Лоци сестричке Цзюнь и наконец остановился на самом Е Лоци — он интуитивно почувствовал, что разговор как-то с ним связан.

Е Лоци, выслушивая сбивчивую просьбу владелицы салона и одновременно косясь на Лонни Бойера, естественно, заметил этот поворот головы, а также промелькнувшие в его глазах настороженность и недоумение. Сердечко Е Лоци тревожно ёкнуло: он отчетливо видел, что такая бдительность вовсе не свойственна при обычных контактах с незнакомцами.

— Они играют в игру, эта женщина сейчас отбывает наказание, по условиям которого нужно добыть волос с твоей головы. Послушай... — вздохнув, Е Лоци был вынужден объяснять всё под вопросительным взглядом Лонни Бойера.

Мысли Е Лоци все еще крутились вокруг только что промелькнувшей в глазах иностранца настороженности. Самим ему было непонятно почему, но ему упорно казалось, что этот внешне холодный и неразговорчивый иностранец испытывает глубокую тревогу — словно одинокий волк, впервые ступивший на чужую территорию, на вид грозный, но в душе опасливый.

Е Лоци нашел это сравнение странным, но странное ощущение надолго залегло у него на сердце.

Лонни Бойер выслушал объяснения Е Лоци и какое-то время молчал, лишь темно и мрачно вглядывался в него своими прекрасными, цвета морской волны глазами, казавшимися густыми, словно нерастающий нефрит. Наконец, дождавшись, пока Е Лоци уже перестанет ждать ответа и странно уставится на него в ответ, Лонни Бойер подал голос:

— Сам выдерни.

Всего два коротких слова, произнесенных низким, чуть хрипловатым голосом. За всё время Е Лоци слышал от Лонни Бойера всего четыре слова, но от каждого из них у него по спине бежали мурашки.

Подавив странную реакцию собственного тела, Е Лоци озадаченно переспросил:

— Что?

На сей раз Лонни Бойер отвечать не стал, а лишь слегка склонил голову, подставив шевелюру Е Лоци. Смысл жеста был понятен без слов: он согласился на просьбу, но возиться придется самому Е Лоци.

Е Лоци изумленно моргнул и был вынужден повернуться к хозяйке салона:

— Если я выдерну, подойдет?

Сестричка Цзюнь, по-видимому, тоже сообразила, что с этим иностранцем связываться боязно, а игра есть игра — не стоит слишком усердствовать, — поэтому поспешно кивнула:

— Подойдет, спасибо!

Тогда Е Лоци протянул руку и аккуратно зачерпнул прядку волос Лонни Бойера, намереваясь сделать всё как можно мягче и вытянуть всего один волосок. Но едва пальцы коснулись шевелюры, как он понял: волосы иностранца настолько мягкие, что выпускать их из рук не хочется. Глаза Е Лоци блеснули, он слегка потер их между пальцами — до чего же приятное ощущение! Никто не знал, что тихий и рассудительный Е Лоци в душе питал слабость к мягким игрушкам, и единственной причиной его любви была нежная, шелковистая шерстка этих пухляшей. Разумеется, живых зверушек он тоже обожал, если только их шкурка была достаточно приятной на ощупь.

Не подавая виду, Е Лоци выдернул один волосок из заветной прядки, с легким сожалением разжал пальцы, протянул трофей хозяйке салона и отмахнулся от ее благодарностей.

С тоской проводив взглядом шевелюру... то есть волосы Лонни Бойера, Е Лоци подумал, что это, пожалуй, самая нежная шерстка, которую ему доводилось трогать в жизни — даже мягче того плюшевого мишки у него на изголовье кровати...

Рядом Лонни Бойер, у которого только что вырвали волос, бросил на Е Лоци короткий холодный взгляд, тело его вдруг слегка напряглось, затем в глазах мелькнуло странное выражение. Он еще раз зыркнул на Е Лоци и отвернулся к окну. Никто не заметил, что уши отвернувшегося вбок иностранца слегка покраснели.

http://bllate.org/book/30972/3775175