Она всегда была уверена: у неё должна быть сестра по имени Аврора — заурядная на вид, которую все презирали и унижали. Ведь Джордж, её первый муж, с самого начала влюбился именно в Анну, но в её воспоминаниях всё выглядело иначе: сначала он женился на Авроре, а потом начал жестоко издеваться над ней. Дальше события развивались логично: доведённая до отчаяния сестра оставила предсмертную записку и повесилась. Анна же вошла в замок в качестве новой хозяйки — вдовы — и постепенно начала расставлять ловушки, чтобы отомстить за сестру. Следующие мужчины вели себя примерно так же: очарованные красотой Анны, они приближались к ней, а затем по разным причинам и в силу собственных галлюцинаций оказывались каким-то образом связаны с воображаемой Авророй — и погибали: их убивали, расчленяли, рубили на куски…
Уильям безнадёжно влюбился в эту женщину. По его мнению, Анна была наивна, словно ребёнок, а её хрупкость пробуждала в людях самое сильное желание защищать её. Именно поэтому образцовый полицейский и законопослушный человек впервые нарушил правила: он тайно освободил преступницу, которую должны были отправить в Пеликанову бухту, подал рапорт об уходе в отставку и увёз Мадам Розу — женщину, чьё психическое расстройство, по словам психиатров, было неизлечимо и чрезвычайно опасно, — в глухой городок, где их никто не знал и не мог найти. Именно там и родился Ивэн.
Справедливости ради, когда Анна не находилась в приступе, она была нежной и прекрасной — достаточно, чтобы вызывать симпатию у любого. Даже женщины чувствовали к ней особую тягу. Конечно, это касалось только периодов ремиссии. Уильям всегда бережно заботился о ней, надеясь, что любовь поможет Анне освободиться от навязчивой идеи об Авроре. Но на седьмом году их совместной жизни всё изменил внезапно ворвавшийся в дом пьяный незнакомец. Его появление спровоцировало у Анны приступ бешенства, и в панике она нечаянно ударила Уильяма тяжёлым предметом по затылку — тот скончался на месте. Очнувшись, Анна была раздавлена горем и тут же покончила с собой теми же ножницами, что убили её мужа.
Так они и умерли вместе. Однако всё это собственными глазами видел Ивэн, который в тот момент играл в прятки и спрятался в шкафу. Его детская душа исказилась: он возненавидел общество и стал испытывать злобу ко всему миру. С годами он превратился в кровожадного серийного убийцу, убивал без разбора и постоянно скрывался от правосудия. В отличие от таких психопатов, как Джейк или Эйсен, у которых были конкретные жертвы и мотивы, Ивэн был настоящим безумцем — достаточно было просто приблизиться к нему, чтобы погибнуть мучительной смертью. Особенно доставалось глупым женщинам, которые, очарованные его внешностью, упрямо верили, будто смогут «исправить» этого опаснейшего преступника. В итоге их либо варили в кипящем масле, либо рубили на куски и скармливали рыбам.
Мия так и не смогла понять, почему Ивэн тогда помог ей. Его объяснение было простым: «Это было интересно. Всё, что мешает Нолану, мне нравится». Вторая личность Мии даже предположила, что между ними что-то было, но Линлан считала, что тут не всё так просто. Взгляд не обманешь: впервые увидев Мию, когда ту вели в соседнюю комнату для допроса, Ивэн явно выдал особое выражение лица. Очевидно, они уже встречались раньше — возможно, Мия об этом просто не знала: на месте преступления, в толпе…
Честно говоря, перед ней сейчас разворачивалась картина настолько шокирующая, что Ду Сюйфэну с трудом удавалось сохранять самообладание. Он с усилием отвёл взгляд от Джориса и встретился глазами с Линлан — её прекрасные янтарные глаза смотрели прямо на него.
— Сяо Я, послушай меня… Отпусти мистера Джориса. Ему ещё можно помочь. Давай отвезём его в больницу. Ты ещё никого не убила, суд будет снисходителен. Сохрани хладнокровие, не делай глупостей. Ты ещё так молода…
Это был стандартный приём полицейских — с помощью слов и жестов снизить бдительность преступника. Ду Сюйфэн медленно приближался к Линлан.
— Ты забыл? Меня теперь зовут Лилис.
Простые слова заставили Ду Сюйфэна замереть на месте. Палец, давивший на спусковой крючок, незаметно ослаб.
Мия и без того была высокой — сто семьдесят сантиметров, а за последние полгода подросла ещё на два. Её фигура стала ещё изящнее, а чёрное платье выгодно подчёркивало цвет кожи. Когда она опустила ресницы и бросила на него один-единственный взгляд, Ду Сюйфэн почувствовал, будто его ударило током. Он не мог подобрать слов, чтобы описать это ощущение, но точно знал: с его сексуальной и страстной девушкой он ничего подобного не испытывал. Теперь он начал понимать, почему столько людей погибло от рук этой ведьмы: красота — лучшее оружие.
Линлан не обратила внимания на задумавшегося «изменника». Она опустилась на корточки рядом с Джорисом:
— Тебе больно? Очень мучаешься?
Её нежный голос, её мягкие пальцы, скользнувшие по щеке сквозь тонкую ткань перчатки… Тело человека должно быть тёплым, но её прикосновение было ледяным — будто она была лишь пустой оболочкой без души. Холод пронзил Джориса до самого сердца, и он невольно задрожал, дыхание стало прерывистым, почти не хватало воздуха.
Над ним раздался лёгкий смешок — то ли от интереса, то ли от недоумения:
— Ты, кажется, боишься меня? Почему?
— Я думала, такие, как ты, ничего не боятся. Не боятся возмездия, не боятся закона. У тебя достаточно власти и влияния, чтобы всё замять. И несколько таких же подлых преступников всегда готовы прикрыть тебя. Ведь то, что ты совершил — преднамеренное изнасилование, — в итоге было признано несчастным случаем и списано на других заключённых.
— Ты… это ты! То письмо… э-электронное…
Джорису с трудом удавалось выдавливать слова. Боль от раны в груди разливалась по всему телу. Линлан заранее предусмотрела всё: хотя зонтик был направлен прямо в сердце, она не проколола перикард. По сути, жизнь пока не была в опасности — при спокойном состоянии он мог продержаться ещё несколько, а то и десяток минут.
Но всплеск эмоций всё испортил. Джорис резко приподнялся, начал судорожно хватать ртом воздух, и перчатка соскользнула с его лица. Черноволосая красавица прищурилась, её голос стал сладким, как полурасплавленный сахар:
— Да, это была я. Знаешь… я даже дала тебе шанс.
Она аккуратно стёрла с пряди волос каплю крови перчаткой, не отрывая взгляда от него, уголки губ слегка приподнялись.
Перед тем как отправить визитную карточку ведьмы, Линлан взломала брандмауэр и прислала Джорису на личную почту письмо с коротким видео — меньше двух минут. Главный герой ролика был ему хорошо знаком: кадры, хоть и собраны из разных источников, вызвали у Джориса приступ паники. Он начал тайно расследовать личность отправителя, но тот оказался слишком осторожен: IP-адрес постоянно менялся — то Нью-Йорк, то Лос-Анджелес, то Сан-Франциско. Очевидно, перед ним был опытный хакер. К счастью, больше никаких угроз не поступало. Прошли три дня, настал полночный срок — а Джорис так и не сдался. Более того, он уже почти забыл о том письме. Но вдруг его разбудил плач младенца… и тут же пришла «визитка» ведьмы. Начался обратный отсчёт до смерти.
— Сяо Я, ты… — Ду Сюйфэн явно хотел что-то сказать, но, встретившись с её взглядом, инстинктивно замолчал. Линлан не удостоила его вниманием.
— Ты причинил столько страданий невинным душам. Разве тебе не мучает совесть? Тебе никогда не снились кошмары? Не чувствовал ли ты, как за тобой следят? Те глаза, полные ненависти и отчаяния, смотрят, как ты насилуешь одну девушку за другой в том самом месте. Они видят, как разные лица выражают одну и ту же ненависть, как по щекам стекают слёзы унижения и боли.
Те, кто много грешит, обычно не верят в кару. Они думают: если при жизни им ничего не грозит, то после смерти и подавно. Джорис тоже так считал. Но теперь перед его глазами вдруг возникли бледные лица — знакомые и в то же время чужие. Все юные, самой старшей не больше шестнадцати. Лица в крови, глаза почти вываливаются из орбит.
— Тебя ждёт возмездие! Обязательно!
— Джорис, ты чудовище! Да проклянёт тебя судьба!
— Ты дьявол! Как ты вообще ещё живёшь на этой земле? Умри! Ты должен умереть!
— Ты отправишься в ад.
— Так холодно внизу… Приди к нам. Приди.
— А теперь закрой глаза и расслабься. Они… уже давно тебя ждут.
Последнее слово сошло с её губ — и лезвие, спрятанное между пальцами, одним быстрым движением перерезало горло мужчины. Кровь брызнула во все стороны, даже подол платья Линлан оказался усыпан алыми каплями, словно вышитыми цветами — роскошными и зловещими. Рука Джориса, поднятая в последнем порыве, обессиленно упала. Глухой стук локтя и запястья о пол наконец вернул Ду Сюйфэна к реальности.
— Сяо Я, как ты могла убить человека! Ты же понимаешь, что это преступление?
— Понимаю. Но я убиваю только тех, кто сам заслужил смерть. Эндрю, бывший министр юстиции, брал взятки и вынес четырнадцать несправедливых приговоров, разрушив двадцать семей. И вот он. — Она кивнула на лежащего Джориса. Ду Сюйфэн инстинктивно отпрыгнул назад, испугавшись её внезапного приближения, а потом с досадой сжал челюсти: ему было стыдно, что взрослый мужчина испугался девчонки.
— Он изнасиловал девочек и стал причиной девяти смертей. Разве такой человек заслуживает жить?
— Даже если так… всё равно есть закон. Ты не должна сама вершить правосудие.
Линлан давно заметила серебристый блеск в его кармане — несомненно, наручники. Уголки её губ едва заметно приподнялись, голос стал мягче, но с лёгкой иронией:
— Закон? Если бы закон работал, эти люди до сих пор не сидели бы на своих местах. К тому же, Сюйфэн-гэ, ты ведь уже знаешь, кто я. Я — Лилис. Что ты выберешь? Наденешь на меня наручники собственными руками?
— Мия! — Он тут же смягчил тон, стараясь сделать взгляд добрым, но рука, сжимавшая пистолет и наручники, только крепче стиснулась. — Сяо Я, послушай. Даже если я сегодня тебя отпущу, рано или поздно федералы всё равно тебя поймают. В Китае есть поговорка: «Можно спрятаться на время, но не навсегда». Не волнуйся. Учитывая твой талант в биохимии, тебя точно не казнят. Максимум… максимум тебя…
— Максимум посадят в тюрьму и никогда не выпустят. Верно? — Линлан сама закончила за него фразу, которую он не решался произнести. Уличённый в собственных расчётах, Ду Сюйфэн покраснел, потом побледнел и даже немного разозлился. Черноволосая красавица тихонько засмеялась:
— Сюйфэн-гэ, тебе не кажется странным, что, хотя все мы потеряли сознание одновременно, проснулся только ты? А если я скажу, что хотела, чтобы ты собственными глазами увидел, как я убью Джориса, а потом подставлю тебя? Поверишь?
— Ты же знаешь, я способна на такое. Сотру свои отпечатки, снова оглушу тебя — и тогда, даже если у тебя будет сто ртов, ты не сможешь ничего доказать. Все решат, что убил его именно ты.
Не успел Ду Сюйфэн даже испугаться, как девушка сама протянула ему руки:
— Не волнуйся. Это была просто шутка. Запомни, Сюйфэн-гэ: Лилис сама позволила тебе поймать себя. И запомни этот день — он станет воспоминанием, которое ты не забудешь до конца жизни.
Ду Сюйфэн, хоть и не понимал, что всё это значит, твёрдо защёлкнул наручники на её запястьях.
— Сяо Я, не волнуйся, я обязательно постараюсь добиться для тебя снисхождения суда. И буду часто навещать тебя.
В голове уже рисовалась картина: в новостях объявят, что именно он поймал международную преступницу, разыскиваемую по всему миру. Даже те федералы, что славились расизмом и высокомерием, будут смотреть на него с завистью и уважением, говоря друг другу: «Видишь того парня? Это он поймал ведьму Лилис». При этой мысли его сердце забилось быстрее от возбуждения.
http://bllate.org/book/3095/341044
Сказали спасибо 0 читателей