Готовый перевод The Little Mermaid and the Merman Fell in Love / Русалочка и повелитель морских глубин: Глава 1

На бесконечной глади океана возвышался клочок разрозненных рифов — это местечко Дэн Си обнаружил совсем недавно.

Рифы здесь были без острых углов и не могли поранить Дэн Си, к тому же поблизости не водилось крупных хищников, плавали лишь безобидные мелкие рыбёшки.

Здесь Дэн Си был в безопасности.

Дэн Си лежал на рифе, а его влажные золотистые волосы послушно падали на белосенечную спину. Его хвост был цвета неба — светло-голубой, с мягким градиентом, переходящим на самом кончике в глубокую синеву, которая сливалась с просторами тёмно-синего океана.

Хвост Дэн Си лениво хлопал по воде, а сам он, с изогнутыми в улыбку уголками глаз, тихонько проговорил:

— Вчера я видел на дне кучу очень красивых камешков. Хочешь, я чуть позже отнесу тебя посмотреть?

Ему никто не отвечал, потому что Дэн Си разговаривал с рыбкой, подплывшей к самой его руке. Эта маленькая рыбка, казалось, очень полюбила Дэн Си и уже долго крутилась рядом с ним.

Дэн Си продолжил бормотать сам с собой:

— Когда ты посмотришь со мной на камни, я приготовлю из тебя свой сегодняшний ужин.

Маленькая рыбка:

— …

Рыбка не понимала человеческой речи и лишь пускала пузыри.

Дэн Си перевернулся, соскользнул в воду и тоже принялся пускать пузыри.

На этой планете не было суши — лишь один океан, и в этом океане жил всего один-единственный представитель вида русалка. Он был слишком слаб, не мог тягаться с крупными хищниками и обычно питался лишь этой мелкой рыбёшкой.

Но хрупкая русалка порой даже не могла догнать проворную рыбу, так что Дэн Си часто голодал и перебивался морской капустой. А уж если удавалось поесть мяса, это считалось настоящим пиром!

Рыбка подплыла к самому лицу Дэн Си и ласково ткнулась носом в его носик. От её покачивающегося хвоста все пузыри, что выдувал Дэн Си, лопались.

Дэн Си, у которого пускание пузырей осталось единственным развлечением от скуки:

— ?

Дэн Си надул щеки:

— Сейчас же съем тебя!

Маленькая рыбка:

— …

Рыбка капризно потёрлась о щечку Дэн Си.

Злобно скалящийся Маленький русал смущенно отвернулся и погладил себя по животу.

Как же хочется есть.

Мелких мирных рыб в здешних водах водилось мало, задерживались они недолго, так что Дэн Си мог лишь украдкой поймать парочку, чтобы утолить голод, а потом с тоской смотреть, как остальные уплывают.

А сейчас к нему ластилась бестолковая рыбешка, отбившаяся от косяка и намертво привязавшаяся к Дэн Си.

Рыбка явно не догадывалась, какие планы вынашивает Дэн Си. Она выпустила пузырь, который Дэн Си тут же проткнул кончиком носа.

Раздраженный Дэн Си сердито отмахнулся от неё и с недовольным личиком пробормотал:

— Пока я не передумал…

Рыбку отбросило в сторону, но она тут же подплыла обратно.

Дэн Си:

— …

Живот Дэн Си снова заурчал.

Ладно, раз не уходит — пойдет в запасы.

— Не думай, будто мне жалко тебя съесть… — не успел договорить Дэн Си, как вдалеке раздался оглушительный, до боли в ушах грохот.

Вздрогнувший и ошарашенный Дэн Си вынырнул из воды и посмотрел в ту сторону, откуда доносился шум. Он предположил, что это какая-то крупная рыба выпрыгнула из воды, хотя втайне надеялся, что ошибается — пасти у этих чудищ такие огромные, а зубы такие острые, что один такой монщ запросто проглотит трех Дэн Си за раз!

Дэн Си и впрямь не смог бы с ними справиться, поэтому обычно при виде них издалека тут же улептывал.

Но искать новое жилище — дело хлопотное, и Дэн Си совсем не хотелось покидать рифы, которые он с таким трудом отыскал.

Дэн Си вытянул шею, но, кроме бурлящей воды и вздымающихся волн, ничего не разглядел.

Дэн Си с облегчением выдохнул, но тут же спохватился: его ужин!

Дэн Си мгновенно нырнул под воду и, взмахнув хвостовым плавником, огляделся. Та бестолковая рыбешка оказалась на редкость смышленой: пока Дэн Си хлопал глазами, она уже давным-давно дала драку.

Теперь Дэн Си мог разглядеть лишь крошечный силуэт рыбки, стремительно уплывающей вдаль.

Дэн Си:

— ?

Дэн Си пожалел о своем мешканье и тут же бросился в погоню.

Напуганная рыбешка плыла вдвое быстрее обычного, и Дэн Си, запыхавшись, так и не смог её настигнуть. По сравнению с другими обитателями глубин, хрупкая русалка находилась на самом дне пищевой цепи.

В пустом и огромном океане плавал лишь унылый синехвостый Маленький русал, оглядывая окрестности. Его жабры, служившие для дыхания под водой, гневно раздувались и сжимались.

Дэн Си потёр глаза, и они покраснели.

Это был его последний ужин.

Он голодал весь день, не крошки не попало в рот, и живот уже вовсю урчал.

И хотя секунду назад он сам пожалел эту рыбку, всё же была разница между тем, когда моришь себя голодом добровольно, и тем, когда тебя вынуждают.

Дэн Си шмыгнул носом. Эх, было бы в океане больше одной русалки, заведись у него хоть соплеменник, который помогал бы ловить рыбу!

Немного постояв на месте, Дэн Си сердито крутанулся на месте и поплыл обратно: он должен собственными глазами увидеть, что за чудище распугало его ужин! Разве они не знают, каких трудов стоит хрупкой русалке поймать хоть одну рыбешку?

Он непременно сделает эту наглую тварь своим новым ужином.

Шум доносился со стороны более крупной гряды рифов. Опасаясь ошибиться в догадках и столкнуться с крупным хищником, Дэн Си подплыл поближе, нырнул и тайком скрылся за рифами, выжидая.

На поверхности воды было тихо и спокойно.

Дэн Си погрузился глубже. Чем дальше он плыл, тем сильнее крепло смутное, леденящее душу предчувствие, будто в морской пучине затаилось нечто смертельно опасное.

Он настороженно огляделся.

Из-за преграды из воды света на глубине почти не оставалось. Водное давление росло, вокруг сгущались сумерки, а среди чернеющих повсюду подводных рифов колыхались в потоках воды пряди темно-бурых водорослей.

Куда ни кинь взгляд — везде мрачные тени камней, и никто не знал, какие опасные создания скрываются в их тени.

Дэн Си уже начал жалеть, что вообще притащился сюда. В конце концов, он и так столько времени голодал, поголодать еще немного не составит труда.

Да ну его.

Подумаешь, рыбина.

Уговаривал себя Дэн Си.

Взмахнув плавником, он стремительно поплыл к поверхности.

Дэн Си не знал, что в те несколько секунд, пока он отплывал, темный силуэт шевельнулся. Тень медленно приподнялась и поплыла наверх, в точности повторяя маршрут Дэн Си, а за ее хвостом бесшумно тянулась длинная тонкая струя воды.

Откуда этот запах крови? Сам-то он не ранен.

Дэн Си принюхался и поплыл еще быстрее, но смрадный душок неотступно преследовал его.

Вырвавшись из воды, Дэн Си тут же укрылся за большим рифом, не сводя настороженного взгляда с того места, где только что вынырнул.

Кто за ним увязался?

Неизвестно когда солнце почти полностью скрылось за тучами, водная гладь утратила серебристый блеск, и вокруг резко стемнело. Небо и море окрасились в свинцово-серые тона, и Дэн Си затаил дыхание.

Это была серебристая русалка.

Мертвенно-бледные руки намертво вцепились в риф, на них вздулись вены, а кончики пальцев побелели от напряжения. Превозмогая боль, она подтянула все свое тело из воды и начала медленно карабкаться наверх.

Бело-золотые вьющиеся волосы влажными прядями прилипли к искорченной шрамами спине, кожа была неестественно бледной, а сквозь тонкий слой обнаженных мышц проступали синеватые вены, вздымающиеся в такт тяжелому дыханию.

Упершись о риф второй рукой, она подтянула остальное тело, обнажая нижнюю половину, скрывавшуюся под водой.

Это был почти двухметровый хвост с серебристыми плавниками, тонкими, словно крылья, которые даже слегка мерцали в потоках воды.

Однако при первом же взгляде в глаза бросался лишь тусклый, мертвенно-бледный оттенок, а раны от долгого пребывания в воде побелели.

Стоило же русалке высунуться из воды, как омовение прекратилось, и из густо покрывавших всё ее тело ран хлынула ярко-ая кровь.

Капли крови вместе с соленой морской водой покатились по напряженным мышцам, оставляя за собой багровые дорожки, и бледность мгновенно сменилась кричащими, мрачными красками.

http://bllate.org/book/30893/3766480