Готовый перевод Money is Everything / Деньги решают всё: Глава 9

Иллуми — профессиональный охотник, а значит, и наемный убийца, чья жизнь вращается вокруг заданий и денег. Где есть работа, там есть и Дженни, а где Дженни — там и он. Имо, будучи его маленьким, ничтожно маленьким прихвостнем, вынужден следовать за ним повсюду. Хотя ему очень хотелось бы стать еще меньше, раствориться в воздухе, чтобы даже проводник на дирижабле его не замечал, — увы, это были лишь мечты. Иллуми оплатил билеты на двоих, а это означало, что долг Имо снова вырос. Заработанного едва хватало, чтобы покрыть расходы. Теперь Имо казалось, что его просто облапошили. Иллуми — если выражаться вежливо, человек с каменным лицом, а если честно — личность с серьезным дефектом. В его глазах, кроме денег, ничего не существовало. Не стоит обманываться его красивой внешностью: один неверный шаг — и ты в ловушке на всю жизнь. Имо вынужден был признать: именно тот самый первый взгляд затянул его в бездну, из которой нет выхода. С виду Иллуми кажется простаком, но на деле это ростовщик, который обгложет тебя до костей, даже не поморщившись. И хотя одной из причин, почему Имо решил связаться с ним, была уверенность в богатстве Иллуми — а он действительно чертовски богат, — тот оказался невероятным скрягой. Если через три года Имо вернется домой с горой долгов, да еще и прикованный к нему в качестве прислуги, это станет настоящей катастрофой. Представив такую безрадостную перспективу, Имо мысленно показал в сторону Иллуми средний палец. Деньги, деньги, деньги… да что в них такого важного? Без денег нельзя поесть, поспать, одеться, даже шагу ступить не получится. Ну и что? Выкопал яму, лег туда, закрыл глаза — и мир все еще прекрасен. Что? Ах, да, забыл: земля нынче тоже стоит баснословных денег. Увы! Бесчисленные примеры доказывают: деньги — корень всех зол.

Иллуми сидел напротив Имо и прекрасно видел выражение лица своего спутника, которое вполне можно было выставить в галерее как полотно, полное страдания. С того самого момента, как они ступили на борт, от Имо исходила такая густая аура недовольства, что даже официант, намеревавшийся завязать разговор, поспешил отойти на добрых три метра. Вчерашний случай Иллуми запомнил отчетливо: когда Имо оттолкнул Вильшта, он умудрился незаметно вогнать тому в сердце тонкую иглу. Неясно, заметил ли кто-то это движение — Имо вел себя безупречно спокойно, не упоминал об убийстве и не спрашивал, где в тот момент находился Иллуми. В каком-то смысле задание прошло подозрительно гладко, даже профессиональные охотники, охранявшие периметр, ничего не заподозрили. В конечном счете, именно Иллуми оказался главным бенефициаром. Подумав об этом, он остался доволен: неважно, кто такой Имо, главное — он должен денег, он у него в должниках и при этом может выполнять задания за сущие гроши.

Имо невольно вздрогнул. Находиться рядом с Иллуми опасно. Может, пора сматываться? Подумал — и выпалил:

— Старший брат…

Иллуми, внезапно о чем-то вспомнив, блеснул глазами:

— Ты говорил, что за работу прихвостнем платить не нужно?

Имо едва не поперхнулся. Кажется, он действительно когда-то ляпнул подобную глупость. По лбу скатилась капля пота, за ней вторая… Да что же у него такой длинный язык? Как можно было произнести такую чушь, от которой отказался бы даже последний идиот? Вспомнив, что тогда сам напросился в услужение, Имо покрылся холодным потом. Гон, брат мой, я больше никогда не буду думать, что умнее тебя. Я просто круглый дурак.

— Забудь, просто в будущем слушайся, — Иллуми протянул руку и погладил Имо по голове. В конце он добавил: — Хотя ты сам настаивал на бесплатной работе, если хорошо справишься с заданием, я все равно заплачу.

После этого Имо уже не мог сказать, что хочет домой. По крайней мере, до тех пор, пока не вернет весь долг. Не стоит думать, что он не расслышал угрозу в словах Иллуми. Хочешь уйти? Денег нет, так еще и все долги выложи. Либо жди окончания трехлетнего срока, либо попытайся сбежать тайком, спрятав голову в песок и надеясь, что его не поймают.

— Что ты хотел сказать? — черные глаза Иллуми сверлили Имо. Его ладонь все еще лежала на голове парня, и Имо стало не по себе — вдруг Иллуми случайно сдавит череп?

Почувствовав легкое намерение убить, Имо вздрогнул, хотя и постарался скрыть это. Тяжело вздохнув, он потерся головой о ладонь Иллуми — у него все лучше и лучше получалось изображать домашнее животное. Черт возьми, он вовсе не питомец!

— Я хотел спросить, брат, куда мы направляемся?

— В город Тирла.

— Оу.

На этом разговор закончился. На самом деле, Имо не интересовали задания Иллуми, но он понимал, что наверняка будет втянут в них. Глядя в иллюминатор, он предчувствовал недоброе.

Когда они сошли с дирижабля, Имо потянулся — сидеть в такой дорогущей каюте оказалось совсем не комфортно.

— Стоять, мелкий! Не убегай, ноги переломаю! — средних лет мужчина с тесаком в руках гнался за худым оборванным мальчишкой. Прохожие поспешно расступались, освобождая путь.

Имо, как уже говорилось, не любил лезть не в свое дело, поэтому небрежно отошел на пару шагов влево. Но мальчишка как будто специально летел прямо на него. Раздался глухой удар, и оба врезались друг в друга.

Имо потер ушибленную руку и сердито взглянул на Иллуми, который даже не подумал помочь.

— Ты чего расселся? Вставай!

— Брат, спаси меня! Я украл только ради тебя! — прокричал мальчишка, вскочил и припустил так, что пятки засверкали.

Вот так сюрприз: приехал в город и обзавелся братом. Неужели это бастард его папаши? Почему люди вокруг такие бестолковые? Хочешь найти связи — иди к Иллуми, он и красив, и богат.

— Ах ты, паршивец! Раз брат сбежал, ты будешь отдуваться за него! — грузный мужчина с сальным лицом потянулся к Имо.

Имо отпрыгнул в сторону, брезгливо глядя на незнакомца. Похоже, это был мясницкий нож. А руки у мужика были такие жирные, что после одного прикосновения Имо пришлось бы мыться неделю.

— Каким местом ты смотрел, когда решил, что он мой брат? Не видишь, мой старший брат стоит прямо здесь? Хватать людей наугад — дурной тон. Не думай, что раз я ребенок, то меня можно обижать. Я не из тех, кто глотает обиды, и у меня на лбу не написано Лох. Хочешь продать ребенка — придумай что-нибудь поумнее. Сейчас такие трюки уже не в моде. Кто не знает, что вы заодно? Мне уже не раз такие попадались. Все считают, что я должен расплачиваться за чужие долги. Вы хоть понимаете, что такое защита детей? — он бросил быстрый взгляд на Иллуми. Да-да, ты тоже один из них. Эксплуататор детского труда.

— Ты… — мужчина опешил, но тут же пришел в себя. — Хм, в любом случае ты пойдешь со мной. Либо отрабатывай долг, либо я тебя продам.

— Опять я угадал, раз не подействовало по-хорошему, решил перейти к угрозам? — Имо поспешил спрятаться за спину Иллуми. — Брат, он игнорирует твой авторитет и вообще не считает тебя за человека! — затем он снова повернулся к мяснику: — Не думай, что раз ты здоровый, то тебе все позволено. Чтобы ударить собаку, нужно сначала посмотреть на хозяина. Мой старший брат здесь, и я не позволю тебе себя обидеть. — Имо с мольбой посмотрел на Иллуми: — Брат, ты обязательно должен за меня заступиться!

— Ты же не из тех, кто глотает обиды, — процитировал Иллуми его же слова. Было ясно, что вмешиваться он не собирается.

Имо вытер пот со лба. Приходится выкручиваться самому, полагаться можно только на себя.

— Верно, брат прав! Такую мелочь не стоит решать самому главе. Я справлюсь в одиночку.

Мясник обладал хоть какой-то смекалкой и понимал, что Иллуми лучше не злить, но раз тот не вмешивается, он решил довести дело до конца. Мужчина шагнул к Имо:

— Лучше по-хорошему иди со мной и отдавай долг брата. Ты ведь пацан, ничего с тобой не случится.

Кто сказал, что с парнями ничего не случится? Если с ним уйти, вот тогда точно случится. Если уж решил воровать детей, то хотя бы выгляди как Иллуми — статно и красиво. Имо пробормотал это под нос, но для некоторых слух оказался слишком острым.

— Дядя, иди лучше домой режь своих свиней. Сделаешь еще шаг — не обижайся, — Имо изменился в лице, его взгляд стал холодным, как у хищника, смотрящего на добычу.

Иллуми заметил эту перемену, его черные глаза слегка блеснули, но тут же снова стали безмятежными.

Мясник почувствовал исходящую от Имо угрозу, но, взглянув на его тщедушную фигуру, решил, что ничего опасного тот сделать не может. Он безрассудно шагнул вперед, но тут же вскрикнул: — А-а! — и схватился за ногу.

— Мясник есть мясник, орешь прямо как свинья под ножом, — Имо заткнул уши.

— Ты… — мужчина вытащил тонкую иглу, яростно взглянул на Имо и с размаху ударил тесаком.

— Убийство! — Имо начал скакать по сторонам, заставляя мясника бегать кругами. На ходу он схватил с края дороги кусок доски, замедлил шаг и начал считать про себя: один, два, три… — и со всей силы огрел преследователя. Тот рухнул на землю.

— Ха-ха, какое забавное маленькое яблочко, — раздался голос.

В голове лежащего мясника торчала игральная карта, мгновенно оборвавшая его жизнь.

Имо бросился к Иллуми и ухватился за его рукав:

— Брат, там какой-то извращенец! — Да что же это такое, почему сегодня к нему все липнет?

— О-хо-хо… — странный смех заполнил пространство.

Улицу мгновенно очистили от прохожих, остались только Иллуми, Имо и этот извращенец. Когда человек спасает свою жизнь, инстинкты работают на полную мощь. Имо тоже хотел сбежать, но раз тут брат, пришлось остаться.

— Иллуми, это твой младший брат? — спросил извращенец, обращаясь к Иллуми, но его золотистые глаза были прикованы к Имо.

— Нет, прихвостень.

Красные волосы, золотые глаза, костюм клоуна и лицо, выкрашенное в белый цвет — Имо передернуло.

— Брат, кто это? — похоже, Иллуми его знает. Странные люди, странные друзья — есть такая пословица. Неужели это знак, что и у него есть такие наклонности? Нет, только не это!

— Я Хисока, фокусник. Маленькое яблочко, — Хисока, казалось, очень заинтересовался Имо. — Иллуми, можешь одолжить его мне поиграть? Я могу заплатить.

Брат, ты не можешь просто так меня продать! Имо с тревогой посмотрел на Иллуми, сердце забилось чаще.

— Нет, — короткий ответ отрезал предложение Хисоки.

Брат, ты лучший! Имо был растроган.

— Ты можешь присоединиться к нам. Мы выполняем задание, во время него можешь играть с кем хочешь, деньги я выплачу, — добавил Иллуми.

— Хорошо, — Хисока тут же согласился, а у самого Имо, конечно, никто не спрашивал. Видимо, его трогательность была лишь иллюзией.

http://bllate.org/book/30834/3759502