Готовый перевод The Sickly Black Lotus Clings to Me / Пленник больного лотоса: Демонический соблазн: Глава 16

Старый Жрец знал, что говорить дальше бесполезно, и покачал головой.

Прожив столько лет, он впервые погрузился в растерянность перед лицом будущего.

Посреди ночи темные тучи заволокли землю.

Ослепительная вспышка молнии разорвала тишину ночного неба.

Засуха закончилась, собирался лить проливной дождь.

За окном один за другим раздавались раскаты грома, долетая до самых ушей.

А Ву бежал вперед босиком, не останавливаясь.

Переплетенные сухие ветки исцарапали его голени, выступили капельки крови, но их тут же смыло дождевой водой.

— Он поднялся посреди ночи, взял охотничий капкан и украдкой побежал к дому Лань Си — всего лишь хотел проучить этого слепца Юй Чэня, но никак не ожидал увидеть сцену, которую не сможет забыть до конца своих дней.

Чудовище. Чудовище, всё покрытое травой и густо опутанное древесными лианами.

Извиваясь, это создание с неразличимым лицом покачивалось, затаскивая женщину в паутину ветвей и перетирая ее тело, чтобы проглотить.

А Ву узнал эту женщину — это была тутэй Фэй из соседнего дома. Она варила невероятно вкусный суп, а поскольку ее муж в последнее время болел, она ходила на чужие подворья выполнять нехитрую крестьянскую работу за плату и возвращалась домой поздно. Кто бы мог подумать, что из-за этого она лишится жизни.

Чудовище безумно пережевывало женское тело, выплюнуло затвердевшие череп и кости, а затем повернуло свое массивное и крепкое туловище к А Ву. Оно довольно распустило ветви и листья, наконец-то обнажив спрятанное внутри лицо.

Как такое возможно...

А Ву широко раскрыл глаза от неверия, в голове образовалась абсолютная пустота.

В этот момент он вдруг вспомнил многое из того, что происходило на их землях: например, как то и дело пропадали люди — раньше все думали, что они просто испугались засухи и, собрав нехитрый скарб, бежали в поисках спасения, но теперь-то он понял, что всё было совсем не так!

Всех их сожрало это чудовище!

Потеряв рассудок от ужаса, он помчался прочь.

Брат Лань Си, брат Лань Си...

Нужно скорее найти брата Лань Си...

А Ву сжался в комок в зарослях травы, зажав рот ладонью, а его грудь тяжело вздымалась.

Звук шарканья о землю раздался прямо у самого уха: чудовище неторопливыми шагами волочило свое тело, выискивая жертву вокруг. Лишь когда шуршание постепенно затихло вдали, А Ву наконец с облегчением выдохнул и вылез из травы.

Лань Си не слишком жаловал ливневые дожди и гроты с громами.

Стоило начаться дождю, как он утрачивал способность слышать пульс, бьющийся в почве Выжженной Земли, и уже не мог чувствовать, в безопасности ли соплеменники. От этих мыслей на душе становилось тревожно и смутно, он ворочался с боку на бок и никак не мог уснуть.

Вскоре крупные капли дождя хлынули потоком — тяжелые, яростные, внезапные.

Ливень не прекращался до глубокой ночи, и Лань Си до самой полуночи так и не сомкнул глаз.

Он уставился на потолок, и его мысли унеслись далеко. Раньше хижина из тростника легко протекала: сначала требовалось покрыть крышу толстым слоем тростника, а затем укладывать ряд за рядом связанные в пучки рисовые стебли — пласт за пластом, много слоев подряд. Если сделать кровлю достаточно толстой и высокой, вода не только не просочится, но это еще и поможет спастись от холода и сохранить тепло.

В прошлый раз они чинили крышу от протечек вместе с А Ву.

Тот был хрупким и болезненным, но обладал чуткими руками и сметливым умом — прекрасный помощник.

Только он подумал об этом, как вдруг рядом высунулась чья-то голова.

Лань Си вздрогнул и рефлекторно вскочил, выхватив кинжал. Его движение было столь стремительным, что он едва не перерезал мужчине горло:

— Не спишь посреди ночи, что тебе нужно?

Юй Чэнь обиженно произнес:

— Ты ворочался и шумел, я из-за тебя уснуть не могу.

Лань Си опустил кинжал и глубоко вздохнул:

— Я больше не буду шевелиться, спи давай.

Юй Чэнь не легла обратно, а напротив, карабкаясь вдоль кровати, подался вперед на два шага, и прядь послушных черных волос свесилась вниз:

— Брат Лань Си, на улице так громко гремит, мне страшно.

Лицо у него от природы было прелестным — чистым и утонченным, а бледная кожа и жалобное выражение придавали ему болезненно-хрупкую красоту. На первый взгляд он казался духом из глубоких гор, что круглый год очаровывает людские сердца.

— Не называй меня братом.

Лань Си подошел и помог ему чуть выше натянуть шкуряное одеяло:

— Накрой голову, и не будет страшно.

В этот момент грянул очередной удар молнии и грома.

При его вспышке пальцы Лань Си слегка задрожали, а лицо мгновенно побелело.

Тем не менее он сохранял невозмутимый вид и молча поправлял одеяло Юй Чэню, не выказав и капли страха.

— Но мне всё равно страшно.

Юй Чэнь обнял одеяло и тихонько попросил:

— Иди сюда, поспи со мной.

Глядя на хлеставший за окном проливной дождь, Лань Си немного поколебался:

— ...Нельзя.

— Почему же... — недовольно протянул Юй Чэнь. — Ты только что ворочался и шумел так громко, что я проснулся, а теперь снаружи и гроза, и ливень, я совсем уснуть не могу, ты должен нести за меня ответственность.

Даже в его упреках звучали мягкие, жалобные нотки.

Это с легкостью могло вызвать у человека чувство вины.

Лань Си замялся:

— Но ведь...

— Ладно. — Юй Чэнь разочарованно опустил голову, зарывшись лицом в темноту: — Я узник, вам нет дела до того, выживу я или нет.

Лань Си откинул край одеяла и сел на другой стороне кровати:

— Ладно, спи.

Почувствовав, как под ним прогнулось ложе, Юй Чэнь расплылся в невинной улыбке:

— Мм.

Я согласился спать вместе только потому, что считаю его жалким.

В конце концов, стоит нам лечь подальше друг от друга, и никаких проблем не возникнет.

Успокаивал себя Лань Си.

И всё-таки дни с ливнями он ненавидел больше всего.

Лань Си любил тишину и страдал манией чистоты.

Все его уважали, преклонялись перед ним и при разговоре с ним всегда нарочно держали дистанцию.

Совсем не так, как Юй Чэнь, который засыпал всё крепче и в итоге прижался к нему так, будто обнимал тряпичную куклу.

Стоило оттащить его руки, как ноги мужчины тут же обвивались вокруг его ног.

Этот круговорот повторялся снова и снова, и Лань Си уже сам чувствовал усталость.

Поначалу Лань Си ощущал удушающий жар и крайний дискомфорт: аромат лекарств с кончика носа вперемешку с теплым дыханием настойчиво пробивался к его затылку, ушной раковине и груди.

От подобных ощущений он чувствовал себя не в своей тарелке.

Но раскаты грома, казалось, стихли, и хотя дождь продолжал идти, он будто отдалился куда-то далеко-далеко.

Постепенно Лань Си привык и решил, что это ощущение не так уж трудно вынести, стало даже спокойно.

http://bllate.org/book/30825/3758592