Готовый перевод The Sickly Black Lotus Clings to Me / Пленник больного лотоса: Демонический соблазн: Глава 15

Включая межплеменные войны, когда на более поздних этапах слабые племена просили о мире, уступая часть своих ресурсов, среди которых были и женщины. В их представлении женщины казались слабыми, кроткими, послушными, а вместе с тем глупыми, ограниченными и недальновидными — обладающими ценностью, но недостойными выйти в свет.

Лань Си считал подобные мысли предвзятыми и весьма опасными.

Пока он еще не умел уверенно контролировать свои способности Иноходца, ему довелось побывать в разумах очень многих людей.

Среди них было немало выдающихся женщин.

Одна жена вождя тщательно планировала устранение неугодных, возвела в ранг марионеточного мужа нового вождя, а позже, когда тот по какой-то мелочи вызвал ее недовольство, сменила его на другую марионетку, выбросив предыдущую словно мусор; другая женщина ради ребенка безропотно сносила унижения, три года прожив с мясником, убившим ее мужа, а дождавшись удобного момента, в самый неожиданный миг снесла ему голову, чтобы выместить злобу; находились и не робкие, но и не заносчивые девушки, которые, упорно тренируясь больше десятка лет, развили в себе такую несгибаемую волю и незаурядное мастерство, что те далеко превосходили успехи тренировавшихся вместе с ними мужчин-воинов.

Высокомерие и пренебрежение неизбежно приносят человеку смерть.

Она очень хитра, — подбирая слова, произнес Лань Си, — и весьма жестока...

Хватит об этом, — перебил его Тан Бянья. — Женщина не представляет никакой угрозы.

Лань Си попытался продолжить разговор: — Но ведь...

Тан Бянья нетерпеливо оборвал его: — На этом закончим. Если Эр Ин пострадал от нее столь сильно, то во-первых, потому что он обычный человек, а во-вторых, разве на тебе нет ни капли вины? Ты — Иноходец седьмого уровня, и не смог справиться с какой-то третьей ступенью? Будь я на месте, она бы и на полшага к Эр Ину не приблизилась!

Ее третья ступень отличается от твоей.

Лань Си и сам не знал, в чем именно была разница, но интуитивно чувствовал это.

Только вот высказать вслух он не смел, иначе снова натолкнулся бы на гнев Тан Бянья.

В возникшей затишье молчания Тан Бянья принялся обсуждать со Старым Жрецом совершенно другие вопросы.

Все время обсуждения Лань Си хранил молчание, а дождавшись конца, лишь озвучил намерение вернуть Юй Чэня обратно в темницу.

Естественно, Тан Бянья ответил отказом под самыми разными предлогами.

Если отменить Божественное Жертвоприношение, — Лань Си посмотрел на Тан Бянья, — мне все равно, где он будет жить.

Лань Си! — это несомненно задело самые болезненные струны Тан Бянья, и он разъяренно выпалил: — Оставь свое сострадание! Выжженная Земля принадлежит не тебе одному, неужели ты хочешь, чтобы все соплеменники погибли в эту засуху?

Лань Си поджал губы и, немного помедлив, произнес: — бабушка Лань мертва, Мрачную Свечу становится все труднее добывать, к тому же... после того как начали проводить обряды Божественного Жертвоприношения, погода вокруг Выжженной Земли стала совершенно непредсказуемой. Если попробовать приостановить их на два-три года, возможно, появится шанс на перемены к лучшему.

Шанс на перемены? — Тан Бянья зло усмехнулся. — Ты хочешь поставить на кон жизни всех людей Племени Выжженной Земли?

Лань Си тоже начал раздражаться: — Вы сами говорили, что Божественное Жертвоприношение гарантирует нашим землям благоприятную погоду, мир и благополучие, но я ничего этого не вижу. Я замечаю лишь все более ухудшающуюся погоду и непрерывно растущий уровень твоих способностей.

Поначалу Тан Бянья был лишь Иноходцем первого уровня.

Год за годом проводя Божественные Жертвоприношения, он поднялся с первого уровня до третьего.

Тан Бянья сильно вздрогнул и пришел в ярость: — Ты обвиняешь меня в том, что я преследую личные цели под прикрытием общественных?

Сохранявший до этого молчание Старый Жрец наконец не выдержал и громко закашлялся: — Хватит спорить!

Лань Си закрыл рот и отвел взгляд в сторону.

Старый Жрец постучал посохом и с наигранной строгостью произвел: — Лань Си, хоть ты и приемный сын, но он растил тебя больше десятка лет, как ты смеешь так разговаривать?

Видя, что виновник спора не возражает, Старый Жрец втайне с облегчением выдохнул и принялся убеждать: — Божественное Жертвоприношение проводят уже целое десятилетие, сколько людей принесено в жертву ради него? Это уже далеко не просто какой-то обряд. Люди зависят от Божественного Жертвоприношения, благоговеют перед ним, почитают его, и в то же время оно служит опорой для их душ. Если ты внезапно все отменишь, то бросишь лик Лорда в грязь или растопчешь веру соплеменников в святость жертвоприношений? Если в итоге ничего не выйдет и придется все возобновлять, разве это не детская игра?

Старый Жрец тоже преследовал собственные скрытые цели.

Он был уже стар, пользовался всеобщим уважением и уж точно не подходил на роль жертвы.

Раз так, лучше было плыть по течению и спокойно дожить свой век.

Тогда пусть Юй Чэнь вернется в темницу, — настаивал Лань Си.

Невозможно, — гневно бросил Тан Бянья.

Атмосфера в комнате застыла.

Если Юй Чэнь продолжит жить со мной, — Лань Си поставил ультиматум, — я не стану чинить ему препятствий, если он попытается сбежать.

Понятно. — Тан Бянья одновременно пошел на небольшую уступку, устало потер переносицу и спрятал свирепый взгляд: — Я подумаю об этом, а пока ступай.

Когда Лань Си ушел, выражение лица Тан Бянья стало ледяным: — Больше оставлять его нельзя.

Старый Жрец не сразу понял: — Что?

Тан Бянья повторил: — Лань Си нельзя оставлять в живых.

Ты сошел с ума? — не веря своим ушам, воскликнул Старый Жрец. — Он ребенок, которого ты растил больше десяти лет! Безопасность Выжженной Земли пусть не целиком, но в основном держится на нем. И теперь только из-за того, что у него возникли мысли об отмене Божественного Жертвоприношения, ты хочешь избавиться от него?

Не избавиться. — Тан Бянья помрачнел. — А убить.

Старый Жрец покрылся холодным потом. Он смутно догадывался, что в последние годы Лорд лишь на словах поддерживал образ мягкого, ставящего общие интересы во главу угла лидера, а на деле его характер становился все более изменчивым и коварным, а методы — жестокими. Как бы то ни было, устранение Лань Си ради сохранения традиции Божественного Жертвоприношения было худшим решением.

Пожалуй, осознав, что его тон прозвучал слишком резко, Тан Бянья смягчил голос: — Не переживай, я просто сильно разозлился, все это было сказано сгоряча. Пока он не отпустит этого Шамана, будет вести себя честно, соблюдать свой долг и перестанет каждый день выкидывать всякие глупости в голове, с чего бы мне поднимать руку на собственного приемного сына?

Старый Жрец, видя его мрачное лицо, все еще тревожно чувствовал себя и намекнул: — Если мы можем жить в мире и нас не беспокоят пограничные племена, помимо наших общих усилий и твоего руководства, мы этим обязаны и Лань Си...

Довольно. — Тан Бянья за эти годы наслушался слишком много похвал в адрес Лань Си и не желал продолжать этот разговор. — Я знаю, чего ты боишься. Спешу заверить, что без Лань Си мы проживем не хуже, возможно, даже спокойнее, чем сейчас. У меня свои планы. Ты просто добросовестно приглядывай за Эр Ином, а в остальное не вмешивайся.

http://bllate.org/book/30825/3758591