Готовый перевод The Sickly Black Lotus Clings to Me / Пленник больного лотоса: Демонический соблазн: Глава 11

Лань Си спрятал чертёж и взвалил человека на спину.

Шагая обратно, он лихорадочно соображал.

Эта женщина обладала невысоким уровнем культивации — пожалуй, всего третьей или четвёртой ступени, но её опыт борьбы с Иноходцами был чрезвычайно богат. Узор на её плаще отличался изысканностью и сложностью, а степень роскоши выдавала в ней отнюдь не жительницу близлежащих к Выжженной Земле племён. К тому же, она явилась за чертежом оружия по поручению «отца», а сам этот чертеж некогда прибыл с Континента Умин…

От Континента Умин до Выжженной Земли путь занимает по меньшей мере месяц.

Будь этот чертеж и впрямь столь важен, за ним не стали бы являться спустя столько лет.

Впрочем, куда больше Лань Си беспокоило то, что местонахождение Выжженной Земли оказалось раскрыто.

Он и Выжженная Земля были связаны неким незримым узом.

С самого рождения сознание Лань Си тесно переплеталось с Выжженной Землей, словно исполинское дерево, пустившее корни глубоко в эту багровую почву. Он одновременно ощущал биение пульса земли и впитывал её богатейшие соки, а стоило посторонним чужакам случайно заблустить сюда, как он бессознательно выдворял их прочь.

Это было тайной.

Он не смел поведать о ней никому.

Обычно изгнание завершалось успехом — за исключением тех Шаманов, которые умели игнорировать способности Иноходцев.

Он был не в силах повлиять на восприятие Шаманов и заставить их обойти Выжженную Землю стороной, чтобы направиться к цели иным путём. Именно это и стало причиной недавнего вторжения Шаманов, к тому же стоило им точно узнать координаты, как рассеять их взор своей силой становилось невероятно трудно.

Неспособность убить женщину всё же таила в себе скрытую угрозу.

…

Возвращение на Выжженную Землю произошло глубокой ночью.

Эр Ин по-прежнему оставался без сознания.

Прежде чем смертельный яд успел распространиться по всему телу, Лань Си отсёк ему руку. Старый Жрец прикладывал к ранам целебные травы, но остановить нескончаемый поток крови так и не удавалось.

Удастся ли ему выжить, зависело исключительно от этой ночи.

Юньцань с мертвенно-бледным лицом ворвалась в шатёр.

Она должна была подменять Лань Си и следить за Шаманом, но стоило долететь вести о тяжелом ранении её младшего брата Эр Ина, как она, охваченная паникой, обратилась за разрешением к Тан Бянья, надеясь оставаться у постели брата до самого его пробуждения.

Тан Бянья со вздохом дал своё согласие.

Старый Жрец обиняками намекал, что даже если Эр Ина удастся спасти, он навсегда останется искалеченным калекой. К тому же ампутация руки была лишь внешней травмой — разрывы и кровотечения внутренних органов оставались невидимы глазу, и никто не знал, сколько ему еще отведено прожить. Если Эр Ин желал и дальше оставаться на Выжженной Земле, Юньцань пришлось бы в одиночку выполнять работу за двоих.

На обратном пути Лань Си как раз столкнулся с Юньцань.

Взгляд её был пуст, а движения — заторможенны.

Лишь заметив руку Лань Си, она безжизненно спросила: — Ты отрубил руку А Ин?

Лань Си ответил: — Да.

Юньцань, от природы отличавшаяся хладнокровным нравом, смотрела на Лань Си с пылающей, неистовой яростью. Горе, боль и осуждение сплелись воедино, отчего её голос прозвучал хрипло, сдавленно и тяжело: — Зачем ты отрубил руку А Ин? Его руки нужны для того, чтобы держать лук и арбалет, защищать Выжженную Землю, рубить дрова и готовить еду! Его руки были так важны, а ты взял и отрубил их… отрубил…

Лань Си произнес: — Он был отравлен.

— Отравлен… — Юньцань в упор глядела на него, и гнев с отчаянием едва не затмили её разум. — Разве ты не Иноходец? Разве ты не силен? Почему ты не защитил его? Разве мы каждый год не жертвуем своими жизнями во время Божественного Жертвоприношения, умоляя божества даровать силу Иноходцам ради безопасности нашего клана? И теперь А Ин полужив, зато ты вернулся целехоньким… Почему же?

Говоря это, Юньцань о чём-то задумалась и пробормотала: — Я поняла. Неужели ради собственного выживания ты использовал А Ин как жертву? Иначе почему ты ни капли не пострадал, а он покрыт ранами?..

Чем больше она размышляла об этом, тем более вероятным ей казалось. Обезумев, она натянула тетиву арбалета и пустила стрелу в Лань Си.

Попади она в цель — смерть наступила бы мгновенно.

— Ты сошла с ума? За убийство сородича изгоняют с Выжженной Земли.

Видеть, как на его глазах страдают близкие люди, было тяжело и для самого Лань Си, но некоторые вещи следовало прояснить. Он отвернулся, на лету поймал арбалетную стрелу, переломил её пополам и вонзил один из обломков в сухое дерево за спиной Юньцань, холодно произнеся: — Знаешь, как твой брат получил ранение? Он действовал слишком опрометчиво. Кругом одни трупы, непроглядная тьма, врагов впотьмах вовсе не разглядеть, а он всё равно упорно продолжал искать чертёж оружия… Я отговаривал его, но он не слушал. Я велел ему спрятаться в шатре, но стоило мне отлучиться, как он снова полез на рожон в поиски ресурсов и столкнулся нос к носу с Иноходцем. Вы брат и сестра, ваши мысли и поступки похожи, но вовсе не обязательно перенимать у него даже это.

Юньцань слегка опешила, наконец утихомирившись, и беззвучно заплакала.

Лань Си помедлил. Изначально он также хотел пояснить, что Божественное Жертвоприношение никоим образом не отражается на его сверхъестественных способностях, да и сам он вовсе не жаждал проведения подобных ритуалов, но, глядя на почти сломленную Юньцань и её залитое слезами лицо, не стал продолжать. Он лишь молвил: — Отправляясь туда, я никак не думал, что всё так обернется.

Арбалет выпал из рук, Юньцань закрыла лицо ладонями.

Голос Лань Си смягчился: — Прости, это я не уберёг его.

С этими словами он достал чертёж оружия: — Это вещь Эр Ина. Передай её отцу от его имени.

Юньцань продолжала плакать.

Лань Си ростом был даже чуточку ниже её.

Пытаясь утешить человека, ему пришлось встать на цыпочки, чтобы казаться более надежным. Это выглядело неловко; поколебавшись, он коснулся головы Юньцань: — Если тебе так тоскливо, можешь избить меня, чтобы выпустить пар.

Лишь когда тепло чужих пальцев коснулось макушки, Юньцань осознала, что кажущийся столь рассудительным юноша перед ней на самом деле едва достиг восемнадцати лет — он был ровесником её младшего брата.

Она резко пришла в себя.

Разве её поступки не были слишком жестокими?

Глава 7

Вернувшись домой, он обнаружил, что масло в светильниках полностью выгорело, и внутри царила кромешная тьма.

Лань Си полагал, что Юй Чэнь уже спит, а потому все его движения были предельно осторожными и аккуратными.

Пока из темноты не донеслось тигровое упрёк: — Разве ты не говорил, что вернешься до наступления темноты?

Язычок пламени озарил всё вокруг.

Лань Си поднял взгляд, на мгновение дольше обычного задерживая его на Юй Чэне: невесть где тот раздобыл деревянное кресло-коляску, одежда на нём была свежей — судя по всему, он уже успел вымыться.

http://bllate.org/book/30825/3758587