Готовый перевод Outsider Zone (Beastmen) / Запретная зона: Перерождение легендарного пилота: Глава 9

Они быстро нашли стоявших на улице Лейкса и Эл.

— Я сейчас замёрзну насмерть, — пожаловался им Эл.

Перепад температур между днём и ночью в Запределье был весьма значительным, и Счавер радовался, что догадался захватить с собой плащ, выходя из машины.

— Пошли, пошли! — нетерпеливый Рик тянул Эл за собой, шагая в самомпереди. Однако Счавер не стал держаться рядом с Ласеттом — он последовал за молодым человеком по имени Лейкс.

У Лейкса были короткие волосы цвета чайного дерева, на голове — аккуратные звериные ушки в тон, а на беловатом лице виднелись мелкие веснушки. Выглядел он совсем юным.

— Здесь всегда так? — Счавер раньше нечасто вырывался наружу, и его редкие отлучки всегда были связаны с заданиями, так что задержаться где-либо подольше не удавалось.

— Конечно, — на лице Лейкса заиграла застенчивая улыбка. — Здесь всегда так. — Он посмотрел на вдалеке переругивающегося с Эл Рика. — Ну, то есть, очень давно всё было иначе.

Счавер приподнял бровь, глядя на Лейкса и ожидая, когда тот продолжит.

— Ты ведь знаешь, что такое Запределье, верно? — задал Лейкс встречный вопрос.

— Разумеется, — ответил Счавер. — Место, заражённое энергией.

Остальное он говорить не стал: вряд ли это было то, что Лейкс хотел услышать.

— Брошенное место, — без тени смущения произнёс Лейкс. — Такова реальность: от нас отказались.

После апокалипсиса мир раскололся и замкнулся в противостоянии, в конце концов остались лишь два объединения — Империя и Федерация. Оборотни и прочие обитатели Запределья оказались заражены, а потому их естественным образом исключили из сферы влияния обеих держав.

— Ты бывал в верхних районах Империи? — Места, где жил Лейкс со своими спутниками, располагались ближе к Империи, поэтому многие мечтали туда попасть; Федерация же казалась им слишком далёкой.

Счавер кивнул.

— И там красиво? — спросил Лейкс, глядя на раскинувшийся перед ними город в пустоши. Огромные гирлянды разноцветных огней опоясывали селение, каждый уголок сиял иллюминацией, а над входом в каждую лавку висели кричащие вывески. — Наверное, тебе безумно любопытно.

Лейкс повернулся к Счаверу. В свете фонарей Счаверу было трудно разоблачить выражение его лица, да и по тону невозможно было понять, что тот чувствует прямо сейчас.

Лейкс раскинул руки, будто обнимая весь этот город:

— Почему этот крошечный городок называют Городом Грехов? — Он внезапно качнулся ближе к Счаверу и подмигнул: — Тебе ведь интересно, я чувствую.

Счавер честно кивнул — ему действительно было любопытно.

— А потому, что Город Грехов никогда не ограничивается тем, что лежит на поверхности, — на этом Лейкс умолк и уставился на Счавер. — Ну что, давай поменяемся?

— Чем? — Жизнь Счавера до сих пор была скучной и размеренной, и единственной его радостью, пожалуй, оставались полёты на боевых истребителях. И Ласетт, и Лейкс принадлежали к числу людей, с которыми ему прежде сталкиваться не доводилось.

Поэтому сейчас он слегка растерялся.

— Ты рассказываешь мне, какая она, Империя, а я тебе — про Город Грехов, — Лейкс помахал пальцем перед носом. — Честная сделка, разве нет?

Условия и впрямь казались честными.

— Я не силен в описаниях, — решил он сразу предупредить Лейкса, поскольку никогда не преуспевал в подобных вещах.

— Ничего страшного, — отмахнулся Лейкс. — Мне всё равно интересно.

— Верхние районы Империи… Там действительно очень красиво: возвышающиеся повсюду здания, широчайшее применение машин, в любом уголке не сыщешь ничего нечистого — всякая скверна будто исчезла оттуда. Очутившись там, чувствуешь себя как в раю. Аристократы каждый день устраивают бары и приёмы, тебе нужно лишь облачиться в самый парадный наряд. Там ты можешь встретить самых статных самцов, самых прекрасных самок — словом, всё, о чём только можно помыслить, но…

Счавер пристально посмотрел на Лейкса:

— Грязь никуда не делась. Просто всю нечисть оставили в нижних районах. Чем выше поднимаешься, тем прекраснее условия для жизни — и тем фальшивее всё вокруг.

Империя в описании Счавера оказалась совсем не такой, какой её себе воображал Лейкс. На лице юноши на мгновение отразилось замешательство: в конце концов, место, где царит безупречная красота, где нет ни единого изъяна, а люди изо дня в день наряжаются в роскошные одежды и посещают пышные рауты, с трудом укладывалось в его голове.

Счавер ни капли не удивился, заметив в глазах Лейкса сомнение. Про себя он мысленно пожал плечами: разумеется, он не станет рассказывать тому, что описывал Зону 0 — самый сердцевинный, центральный район Империи.

В остальных же регионах Счавер, даже если и бывал, знал их из рук вон плохо.

Ведь с самого рождения он жил под землёй, в Зоне 0.

Там находился самый секретный питомник выдающихся самцов.

Каждый молодой оборотень, рождённый в этом питомнике, был лучшим из лучших — вроде самого Счавера.

У Счавера не было матери.

Его матерью были те самые холодные инкубаторы.

Впрочем, он вовсе не собирался делиться этим с кем-либо. Если бы правда вскрылась, это стало бы величайшим скандалом Империи.

— Ладно, Лейкс, — Счавер хлопнул в ладоши, возвращая собеседника в реальность. — Теперь ты можешь объяснить мне насчёт Города Грехов?

Он действительно не понимал, как этот крошечный городок умудрился стать крупнейшим торговым центром Запределья, куда свозили даже те сделки, которые невозможно было провернуть в Империи или Федерации.

— Эй, коротышка! — раздался наглый голос Рика.

Он весь — от макушки до пят — был таким же ярким и вызывающим, как его огненно-рыжие волосы. Шдший рядом с ним Эл лишь пожал плечами с беспомощной улыбкой.

А Ласетт так и стоял в отдалении; если бы не его взгляд, неотрывно прикованный к этой сцене, Счавер бы решил, что тот просто случайный прохожий.

— Чего это ты рыжий? — выпалил Счавер, вызывающе глядя на Рика.

Рик подошёл ближе и закинул руку Счаверу на плечо:

— Коротышка.

— М? — спокойная реакция Рика заставила тело Счавера напрячься — он вовсе не считал Рика парнем, способным держать эмоции под замком.

— Мы идём в бар, — Рик расплылся в широкой ухмылке, отчего Счавер тут же насторожился.

— Поэтому мне надо сперва проверить, выросла ли у тебя шерсть! — договорив, Рик мгновенно ущипнул Счавера за пах и расхохотался: — Мелкотравчатый недоросль!

Рик двигался с такой молниеносной скоростью, что Счавер едва успел среагировать. Он ударил Рика локтем в крепкую спину:

— Отпусти!

— Рик! — раздался строгий голос Ласетта, заставивший Рика разжать пальцы.

— Счавер? — Ласетт с сомнением посмотрел на юношу, не будучи уверен, способен ли тот нормально переносить подобные грубоватые шуточки.

— В следующий раз я оторву твой хрен, — Счавер показал Рику средний палец и злобно прошипел: — И засуну тебе в задницу.

Реакция Счавера дала им понять, что недавняя шутка не вызвала у него подлинной ярости. Эл схватил за руки Счавера и Ласетта:

— Быстрее, затащите нас внутрь! — ему совсем не улыбалось ждать новых непредвиденных происшествий.

— Погоди-погоди, ты ещё не ответил на мой вопрос! — Счавер всё ещё не желал выпускать из головы тему Города Грехов и вцепился в рукав Лейкса.

— Когда увидишь сам, тогда и поймёшь, — на губах Лейкса заиграла загадочная улыбка. — Только когда увидишь своими глазами, сможешь ощутить всё его волшебство.

— Ой, брось, Лейкс, с меня на сегодня потрясений уже хватит, — Счавер, разумеется, не мог забыть изумление, охватившее его при виде залежей красной меди, не говоря уже о Богине Зари — зрелище куда более потрясающем, чем просто испуг. — Никогда не встречал столь безумных типов, — он покосился на Ласетта. — Строить дома из красной меди.

— Ласетт вечно творит безумства, — Лейкс кивнул, полностью разделяя мнение Счавера. Когда-то давно, узнав о решении Ласетта, он тоже подумал, что тот сошёл с ума. — Но эта леди того стоила, разве нет?

— Да, — Счавер улыбнулся. — Она действительно стоила того.

Ни один человек, хоть раз взглянувший на неё, не посчитал бы строительство дома из красной меди чрезмерной роскошью.

— Ну что, приятели, — внезапно прервал их беседу Эл. — Мы на месте.

Перед Счавером возникла дверь бара с огромной вывеской. Рик привычным движением толкнул её и шагнул внутрь. Эл бросил взгляд на державшегося за ним Счавера:

— Пойдём внутрь, дружище.

Счавер последовал за остальными и очутился в самом обычном коридоре. Он вопросительно посмотрел на Эла — ничего удивительного в этом месте он не находил.

Эл и Лейкс синхронно загадочно улыбнулись, а Ласетт перехватил руку Счавера и повлёк за собой по коридору…

— Лифт? — Счавер окинул взглядом спутников, заметив, что Рик куда-то пропал. — Под землей? — бормотал он догадки, заходя в кабину.

Он наблюдал, как Ласетт достал пластиковую карту и провёл ею по гладкой металлической панели на стене лифта.

Металлические створки быстро сомкнулись перед лицом Счавера, и кабина плавно поехала вниз.

Дзынь!

Стоило лифту замереть, как двери тут же разъехались в стороны, и Счавер отчётливо услышав слившиеся в единый холас голоса Эла и Лейкса:

— Добропожаловать в Город Грехов.

Перед глазами Счавера предстал подземный мегаполис, превосходивший любые его фантазии.

http://bllate.org/book/30817/3757594