Готовый перевод Flower Dawn Moon Dusk / Утренние цветы, вечерняя луна: Глава 8

Су Си даже не успела пообедать — поспешно отправилась на Западный рынок, чтобы взять лошадь и отправиться в путь.

Су Чэнь проводил сестру до городских ворот, наблюдая, как она вскакивает в седло и исчезает в облаке пыли.

Стражник у ворот, заметив, что парень так и стоит, не собираясь уходить, усмехнулся:

— Эй, парень, она уже уехала, возвращайся давай.

Су Чэнь словно очнулся от забытья:

— А, да, верно.

— Молодежь, — хмыкнул стражник постарше. — Подумаешь, жена в путь отправилась, чего так убиваться?

— Она мне не... жена, — горько усмехнулся Су Чэнь. — Это моя младшая сестра.

— О-о… — стражник неловко рассмеялся. — И не скажешь… Сестра у тебя видная, ничего не скажешь.

Остальные стражники закивали и заулюлюкали. Су Чэнь знал, что они имеют в виду фигуру Су Си, и покачал головой:

— Об этом лучше не говорить вслух, а то она может и подраться.

— По её стати видно, что в драке она не промах, — согласился стражник. — Не припомню ваших лиц. Вы не бродячие артисты?

— Э-э, нет, я лекарь, а сестра немного обучена боевым искусствам, — ответил Су Чэнь, про себя удивляясь: раз стражники у ворот позволяют себе болтать с прохожими, значит, правитель Государства Ци совсем не боится вторжения. Но ведь это самое слабое по военной мощи государство, откуда такая уверенность?

Разрешение на открытие медицинской лавки еще не было получено, так что работать было нельзя, а после отъезда Сяо Си возвращаться в пустой дом не хотелось. Он решил остаться у ворот, перебрасываясь фразами со стражниками и наблюдая за снующими туда-сюда людьми.

Жители Государства Ци отличались от соседей из Государств Ли и Хан здоровым коричневым оттенком кожи — возможно, дело было в климате. Говорили, что в Государстве Ци не бывает холодов, и круглый год палит беспощадное солнце. Жители самого северного Государства Ран обладали белоснежной кожей и более светлыми волосами, выглядели они крайне изящно. У народов трех центральных государств — Чу, Хан и Ли — кожа становилась темнее, но в целом сохраняла желтоватый оттенок.

Конечно, бывали и исключения. Например, на Восточном рынке, где жил Су Чэнь, была улица, на которой сосредоточились лучшие игорные дома и бордели со служителями-мужчинами, где можно было встретить людей с кожей белой, как снег, и прекрасными лицами. Стражник, который рассказывал об этом, двусмысленно подмигнул Су Чэню и предложил как-нибудь сходить туда отдохнуть.

Интереса у Су Чэня это не вызвало. Несмотря на то что тело было молодым и здоровым, странным образом желания практически отсутствовали.

Посмотрев на небо, он заметил, что солнце клонится к закату, попрощался с общительными стражниками и пошел домой.

Косые лучи заходящего солнца падали на каменные стулья в дворике. Су Чэнь медленно присел, погладил каменный стол, за которым еще недавно сидела Су Си.

Сяо Си с самого детства не отходила от него ни на шаг, конечно, он волновался. Раньше она постоянно вертелась рядом, шумела, а теперь, когда её не стало, на душе стало немного… одиноко.

Дом казался пустым. Раньше, когда он почти восемнадцать лет прожил в изоляторе, он не чувствовал себя так паршиво, а теперь стоило побыть одному всего ничего, как навалилась тоска.

Завтра нужно нанять помощника, чтобы во дворе стало оживленнее, подумал он и кивнул своим мыслям.

Ночью, вскоре после второго удара барабана, с улицы донеслись шум и крики. Множество людей пронеслось мимо дома, что-то выкрикивая. Су Чэнь перевернулся на другой бок, поморщился и, закрыв глаза, попытался заснуть дальше.

Находясь в полудреме, он внезапно услышал легкий шорох во дворе. Сон как рукой сняло.

Сейчас я не владею боевыми искусствами, неужели вор, за которым гнались люди, забежал ко мне? Что делать? Не выходить? Нельзя, вдруг он сам заберется в комнату или навредит кому-то еще. Выйти? Но выйти — значит отправиться на верную смерть.

Поколебавшись, он нащупал в кармане пузырек с лекарством, стиснул зубы, взял тяжелый дверной засов и, стараясь не шуметь, вышел наружу.

Во дворе было залито лунным светом, но никого не было видно. Похоже, у меня нервное перенапряжение, выдохнул он.

Сон пропал окончательно. Отложив засов, он сел под деревом, решив полюбоваться луной.

Только он поднял голову, как что-то холодное прижалось к его горлу.

— Не говори, не двигайся, не издавай ни звука, иначе перережу глотку! — раздался голос сбоку. Дыхание говорящего было тяжелым, а ветер донес запах крови.

…Забыл посмотреть на дерево… — с тоской подумал он.

Затем холодная ладонь прижала его губы, и голос продолжил шепотом:

— У тебя есть заживляющее средство? Веди меня.

У меня тут есть и лекарства, и яды, подумал он с невольной усмешкой. Голос незнакомца звучал почти так же молодо, как его собственный, еще даже не окончательно сломавшийся.

Но он послушно повел незваного гостя в свою комнату.

— Закрой дверь.

Су Чэнь покорно задвинул засов.

— Давай лекарство.

Тут он решил не подчиняться и, развернувшись, толкнул незнакомца.

— Ты! — тот уже хотел разозлиться, но обнаружил, что тело от этого толчка обмякло, и он бессильно осел на стул.

Су Чэнь невозмутимо обернулся и улыбнулся:

— Ты сейчас под действием моего порошка для размягчения мышц, поэтому… — Он взглянул на гостя, и улыбка застыла у него на губах.

Нападавший тяжело дышал. Одет он был крайне… вызывающе: тончайший белый шелк едва прикрывал наготу, а лицо было густо намазано кричащими румянами, так что истинного облика было не разобрать. Белые одежды пропитались кровью до красноты, и страшные раны по всему телу были видны как на ладони.

— Э-э… — Су Чэнь замялся, хотел что-то сказать, но прикусил язык.

Очевидно, это был служитель борделя. Хотя было непонятно, как он получил такие жуткие раны, вид этой одежды и нелепого макияжа не оставлял сомнений в роде его занятий.

Он не хотел ввязываться в спасение этого человека — кто знает, не причинит ли тот ему вреда? Но, с другой стороны, этот тип явно истекал кровью: если оставить всё как есть, через час даже великий небожитель не спасет его.

Лица было не разглядеть, но в глазах незнакомца читались убийственная ярость, отчаяние и… беспокойство. Сердце Су Чэня дрогнуло.

— Слушай, — он осторожно подошел на полшага ближе. — Я могу тебя спасти, но ты не должен мне вредить. — Подумав, он добавил: — Я буду добавлять порошок для размягчения мышц в твои лекарства. Ты… согласен?

Взгляд незнакомца на мгновение затуманился от недоумения, но тут же сменился холодным безразличием:

— Если тебя интересует такое тело, делай что хочешь.

— …Меня не интересует, я люблю женщин, — поспешно уточнил он. — Я… я лекарь.

Я лекарь, поэтому не могу смотреть, как жизнь угасает у меня на глазах. Пусть я не знаю, чего ожидать от этого человека, но я лекарь, и спасать жизни — моё призвание.

— Подумаешь, лекарь, — усмехнулся тот. — У меня много клиентов среди лекарей, даже среди придворных медиков.

— Я… — он не знал, как объяснить, и горько усмехнулся: — Считай, что ты меня заинтересовал.

Незнакомец хмыкнул:

— Конечно. Это равноценный обмен: я плачу телом за свою жизнь.

— Тогда жди, я сейчас всё подготовлю. — Он собирался выйти, чтобы принести воды и промыть раны.

— Подожди.

— Да?

— Если ты донесешь на меня, я стану призраком, но не отпущу тебя. — Лицо исказила гримаса ярости, в которой, однако, сквозила отчаянная жажда жизни.

Су Чэнь внезапно заметил, что глаза у незнакомца невероятно красивые. Он улыбнулся:

— Хорошо.

Тело того человека, как он и увидел сразу, было покрыто шрамами. Особенно страшно выглядели глубокие рваные раны в интимных местах, и было ясно, что старые раны не успели зажить, как добавились новые.

— Говорю сразу, раны очень сложные, их нужно зашить. Тебе придется выпить снадобье с дурманящим эффектом, иначе не выдержишь, — сказал он. «Мафэйсань» было названием из другого мира, он позаимствовал это средство у великих древних лекарей.

— Делай что хочешь, — равнодушно отозвался тот. — В любом случае, жизнь моя ничего не стоит.

Выпив снадобье, человек начал проваливаться в сон, но всё пытался бороться с эффектом:

— Что… ты мне дал…

— Снадобье, чтобы ты уснул.

— …Мерзавец… — выдохнул он и, не в силах сопротивляться, отключился.

— Ты ведь сам согласился, — невинно пожал плечами Су Чэнь.

http://bllate.org/book/30799/3755697