Готовый перевод Rakshasa Girl: Dust Night / Росяная ночь: Легенда о любви вне времени: Глава 16

Лю Цзыле сходил к повозке и принёс оттуда масляную лампу, а Лян Шаньбо зажёг факел. Стоит признать, эта усадьба действительно оказалась немаленькой: здесь были и внутренний двор, и главные покои, и задний двор, но судя по тому, как тут всё заросло пылью и пришло в упадок, по меньшей мере несколько лет в ней никто не жил. Двор и вовсе зарос дикой травой, повсюду валялись осколки черепицы, и царила такая тишина, казалось, будто это место находится за гранью мира живых.

— Для чего раньше использовалось это здание и кому оно принадлежало? — оглядываясь по сторонам, спросила Чжу Интай.

— Говорят, здесь была красильня, а хозяин носил фамилию... Чжоу? Какое-то время дела у них шли неплохо, но потом бизнес прогорел, семья обеднела, и они продали дом, уехав всем родом в другие края. Те, кто выкупил усадьбу, следом тоже заболели и вскоре скончались. А уж как потом переходил из рук в руки и запустел этот дом, установить достоверно невозможно — известно лишь одно: он заброшен по меньшей мере лет семь-восемь.

Из слов Лю Цзыле следовало, что он предварительно навел справки об этой усадьбе.

Лян Шаньбо же почти не слушал их разговор: он с мрачным лицом упорно продолжал поиски. Он не верил, что то мимолетное видение в ночь на седьмое число оказалось обманом. Те звуки струнных и духовых инструментов, пение, резные балки и расписные стропила он ведь видел собственными глазами — как они могли бесследно раствориться в воздухе? Чем больше он думал об этом, тем сильнее раздражался, и его движения невольно стали резче, а шаги по дикой траве зашуршали.

Чжу Интай и Лю Цзыле отворили дверь в главные покои и вошли внутрь, и только Лян Шаньбо продолжал бродить по внутреннему двору.

— Ходили ли об этом доме какие-нибудь странные слухи в прошлом?

Лю Цзыле поднял с земли какую-то вещицу, оглядел её и положил обратно — это оказалась всего лишь разбитая масляная лампа.

— Я знаю, о чём ты хочешь спросить, но нет, ничего подобного. Этот дом — просто руины, к тому же участок находится далеко от проспекта Чжуанъюэ, поэтому вокруг почти нет жилых домов, и обычно никто на это место внимания не обращает.

— По логике вещей, всегда находятся бродяги, которые ищут крышу над головой. Неужели ни у кого не возникло мыслей на счёт такого огромного бесхозного дома?

— Хм, и правда странно, — задумавшись, произвел Лю Цзыле. — Пожалуй, мне стоит хорошенько во всём разобраться.

— Кто там! — вдруг громко крикнул снаружи Лян Шаньбо.

Услышав оклик, Чжу Интай мгновенно сорвалась с места и выскоком вылетела наружу. Лю Цзыле бросил взгляд на её спину, и на его лице промелькнуло задумчивое выражение.

Снаружи Лян Шаньбо всматривался в какой-то уголок во тьме, высоко подняв факел и настороженно прищурившись. Чжу Интай проследила за его взглядом и уперлась глазами в глухую стену усадьбы.

— Что случилось?

— Только что там мелькнуло чьё-то лицо, — вымолвил Лян Шаньбо. — Человеческое лицо.

— Стань за моей спиной.

Чжу Интай ни на секунду не сомневалась, что Лян Шаньбо просто померещилось. Меч Раху вылетел из ножен, высекши во мраке искру красноватого пламени.

Лян Шаньбо невольно задержал взгляд на этом мече. Днем, при солнечном свете, да еще в той спешной обстановке он не успел над этим задуматься, но сейчас, в ночной темноте, стало отчетливо видно, что оружие в руках Чжу Интай — вещь далеко не заурядная. Даже не разбираясь в магических искусствах, он чувствовал, что этот меч обладает огромной силой!

Лю Цзыле вышел следом, сжав в руке лук, который носил за спиной, и, наложив стрелу на тетиву, нацелился на окружающую темноту на случай новых неожиданностей.

В пугающе затихшей ночи откуда-то раздалось несколько криков ночных кошек, отчего атмосфера стала еще более напряженной и жуткой.

Чжу Интай осторожно шагнула вперед и взмахнула мечом: волна Ци меча разогнала заросли травы и устремилась прямо к тому самому месту. Раздался глухой звон — меч столкнулся с каким-то твердым предметом и затих. Немного подождав и убедившись, что больше ничего не происходит, Чжу Интай решительным шагом направилась туда. Лян Шаньбо тут же последовал за ней, высоко поднимая факел, и обнаружил у подножия стены каменную статую человека, которой Чжу Интай мечом снесла угол. Похоже, именно её лицо он и принял за человека мгновение назад.

Чжу Интай присела на корточки и раздвинула траву. Статуя ростом и размерами напоминала ребенка; оставалось только гадать, как она вообще здесь очутилась, из-за чего Лян Шаньбо и принял её за затаившегося в засаде неприятеля.

— Это же... подставка для светильника в виде слуги? — Лю Цзыле тоже присел рядом и посветил масляной лампой на каменное лицо, а на его лице отразилось глубокое раздумье. — Откуда здесь взялась такая вещь?

— Кажется, внутри даже осталось немного лампового масла! — Лян Шаньбо торопливо приподнял статуэтку. — Ой, а этот запах?

— Знакомый? — спросила Чжу Интай.

— Э-э... — Лян Шаньбо задумался. — Вроде бы немного похоже на запах хвороста, который тогда сжигал господин Лянь, но в то же время есть какое-то отличие.

В этот момент совсем близко разнесся глухой перестук колотушки ночного сторожа. Кто-то закричал: — Воздух сухой, берегитесь огня! — это ночной дозорный отбивал первый стражи час.

Лян Шаньбо внезапно нахмурился в недоумении:

— Странно!

— Что такое?

— Я тут вспомнил: в ту ночь я всё ждал в боковом зале Сумыней, когда появится господин Лянь, но так и не услышал ударов колотушки ночного дозорного.

Чжу Интай быстро прикинула в уме:

— Мы вышли около шести с чем-то вечера, простояли здесь примерно минут двадцать, и часы пробили семь, значит, мы пришли сюда где-то в шесть сорок.

Чжу Интай по привычке перевела время в современную двадцатичетырёхчасовую систему.

— Иными словами, вечером седьмого лунного дня ты и Лянь Фэй вышли около десяти часов. Поместье молодого господина расположено ближе к городским воротам, чем дом Ляня, так что вы должны были добраться сюда после десяти сорок. Это сходится с твоими прошлыми словами о том, что дорога до Сумыней заняла около трех четвертей часа. Сколько времени Лянь Фэй провел внутри...

Лян Шаньбо не уловил всех этих рассуждений Чжу Интай про часы и минуты, но машинально кивнул в знак согласия и ответил на вопрос:

— По меньшей мере больше получаса.

— Тогда услышать удар третьей стражи было просто невозможно, — вынесла вердикт Чжу Интай.

— Может, он прослушал? — размышляя о том же самом, произнес Лю Цзыле. Судя по рассказу Лян Шаньбо, они вышли во второй половине часа Хай, на дорогу до Сумыней ушло около трех четвертей, плюс Лянь Фэй пробыл в Женском квартале добрых полчаса — к тому моменту третья стража давно должна была пройти. То, что Лян Шаньбо не услышал дозорного, действительно выглядело странным.

— Нет, — покачал головой Лян Шаньбо. — Мне тогда было нечем заняться, я бы ни за что не пропустил.

— Зажги-ка этот светильник, давай проверим, — произнесла Чжу Интай и естественно протянула руку к Лян Шаньбо.

— А, хорошо.

Лян Шаньбо торопливо передал ей факел. Чжу Интай отыскала фитиль и подожгла масло, и в темноте заплясал слабый, блеклый огонек.

http://bllate.org/book/30762/3751384