Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Daughter of a Eunuch / Попав в книгу, я стала дочерью евнуха: Глава 17

Чжао Янь повёл войска на Шэнцзин. Сперва он намеревался убить наследного принца, а Руи-ваню дать какой-нибудь ничтожный титул и держать его под стражей в столице до самой смерти, навеки лишив права на удел. Однако Руи-вань откуда-то узнал о тайной связи Чжао Яня с наложницей Шэнь Ваньжоу и, стоя в главном зале, приставил нож к её шее, требуя от Чжао Яня отвести войска.

Шэнь Ваньжоу стиснула зубы и крикнула Чжао Яню, чтобы тот немедля нанёс удар. В ту самую секунду, когда Руи-вань растерялся, Чжао Янь сорвал лук и выпустил стрелу — прямо в лицо врага. После казни Руи-ваня Шэнь Ваньжоу окончательно утвердила своё положение в гареме Чжао Яня и получила титул наложницы Шэнь.

Цзи Ланьси вздохнула, глядя на удаляющуюся спину Чжао Яня. «Ладно уж, — подумала она, — в Ляодуне займусь тылом — и ладно».

—

Повозка то останавливалась, то вновь трогалась в путь, пока наконец в конце мая не достигла цели. По дороге ничего особенного не случилось, но всякий раз, когда Цзи Ланьси пыталась найти повод «укрепить» отношения с Чжао Янем, он лишь холодно отстранялся. В конце концов она махнула рукой.

Когда горные хребты постепенно сменились равниной и перед глазами открылись бескрайние просторы, Цзи Ланьси выглянула в окно. На горизонте возвышалась величественная серая крепостная стена, а у дороги стоял каменный памятник с вычурной надписью: «Важнейший опорный пункт Юйчжоу — Гуаньнинвэй».

«Вот и приехали», — засияли её глаза.

Земля, где Чжао Янь начал своё восхождение!

Согласно уставу династии Дачжэн, в провинциях учреждались три управления — гражданское, военное и надзорное. Однако в Ляодуне всё обстояло иначе: поскольку земля эта граничила с чужеземцами с трёх сторон, ещё при императоре Шэньцзюне в ключевых крепостях был введён пост командующего гарнизоном — чиновника третьего ранга, обладавшего огромной властью и ведавшего всеми делами гарнизона.

Именно поэтому императрица Чэнь и наложница Шу спокойно отправили Чжао Яня в удел. Это было всё равно что в крупной компании внезапно назначить руководителем отдела родственника главы — даже если он и в самом деле родня босса, поначалу придётся держаться скромно. Подчинённые давно сбились в кучки, переплелись интересами, и никто не решался первым распутывать этот клубок.

А уж тем более Чжао Янь, нелюбимый принц, — вряд ли старые служаки станут его слушаться.

Повозка въехала в Гуаньнин через южные ворота и остановилась на главной площади. Цзи Ланьси заглянула в окно: стены крепости были сложены из кирпича, улицы — широкие, а за стеной неторопливо текла ров. Хотя кирпич в Дачжэне не считался редкостью, строительство крепостной стены из десятков тысяч кирпичей было делом исключительным — ясное доказательство стратегического значения этого гарнизона.

Нравы в Ляодуне были суровыми, китайцы и иноземцы жили бок о бок. Люди в монгольской и чжурчжэньской одежде, увидев эту внушительную процессию, с любопытством окружили её, переговариваясь на непонятных языках.

У новых ворот резиденции принца Су уже ждала целая толпа встречающих. Впереди стоял крепкий мужчина лет сорока в доспехах, с длинной бородой и пронзительным взглядом ястреба — типичный вид военачальника. Увидев Чжао Яня, он склонил голову:

— Нижайший Гэн Мань приветствует принца Су и его супругу.

Остальные солдаты хором поклонились.

Чжао Янь спрыгнул с коня и поднял его:

— Не нужно церемоний.

Его лицо оставалось невозмутимым, но в нём чувствовалась природная уверенность — будто он и вовсе не заметил, что Гэн Мань отдал ему лишь равный поклон.

Их взгляды встретились, но ни один не смог прочесть мысли другого. Гэн Мань сохранял надменное выражение лица и негромко произнёс:

— Прошу простить дерзость, ваше высочество. Недавно Нурганьская дуся подняла войска на границе — видно, замыслила недоброе. Боюсь перемен, собрал всех тысяченачальников для совета. Ваше высочество проделал долгий путь — отдохните пока в резиденции, дела я улажу сам.

Цзи Ланьси поняла: Гэн Мань прямо намекал новому принцу держаться подальше и не мешать настоящим делам.

Чжао Янь кивнул с достоинством:

— Государственные дела превыше всего. Действуйте.

Гэн Мань вновь поклонился, не церемонясь, и со всей свитой ускакал в командование, оставив семью принца Су покрытой дорожной пылью.

Цзи Ланьси прочистила горло, приподняла занавеску и тихо сказала Чжао Яню:

— Муж, по лицу командующего Гэна ясно: в Ляодуне… неспокойно.

Чжао Янь бросил на неё короткий взгляд:

— Внутренние и внешние беды.

Гэн Мань спешил не только для того, чтобы показать своё пренебрежение — обстановка и вправду была критической. Если Нурганьская дуся действительно восстанет, неизвестно, выстоит ли гарнизон. Ляодун и без того был запутанным узлом: здесь переплелись интересы военных поселенцев, влиятельных родов и чиновников. А тут ещё и принц явился — неудивительно, что Гэн Мань был на пределе.

Цзи Ланьси задумалась. Она знала ляодунского управляющего евнуха Лян Чжуна — он был одним из приёмных сыновей Цзи Шэна и, по идее, должен был называть её «старшей сестрой». Каков бы ни был его характер, в Ляодуне у принца Су появлялась хоть какая-то поддержка.

Резиденция принца Су была построена по типу классического четырёхугольного двора, с имитацией южных каменных садов и морозостойкими растениями. Но климат Ляодуна резко отличался от столичного: зима здесь длинная, лето короткое, и лишь три месяца в году сад радовал глаз. Остальное время — голые деревья и унылая пустыня, что лишь подчёркивало мрачность места.

Главные покои уже подготовили. Юэминь и Маньчжи метались вокруг, возмущённые грубоватым убранством, и поклялись «сделать из этого хоть что-то пригодное для жизни» до ночи.

Цзи Ланьси сидела на круглом табурете и с досадой думала, когда же торговый флот «Шэнсин» вернётся из морского плавания. Хозяину Ваню она поручила разыскать две вещи первостепенной важности — сладкий картофель и кукурузу!

Эти культуры — одна из Лусона, другая из страны Фоланцзи — давали богатый урожай, легко хранились и требовали минимум ухода. Один урожай мог прокормить полгода — гораздо лучше проса и просовидных злаков. В голодный год они становились спасением.

«Народ живёт хлебом», — вздохнула Цзи Ланьси. По берегам реки Ляохэ земля была плодородной, но по пути она почти не видела деревень, где бы крестьяне обрабатывали поля. Лишь изредка мелькали редкие фигуры — да и те, как выяснилось, работали либо на влиятельные семьи, либо на гарнизонные наделы. Из десяти полей обрабатывалось не более трёх; остальное простиралось пустыней.

Неудивительно, что гарнизон так зависел от поставок зерна из центра. Если бы перерезали этот путь, десятки тысяч солдат просто умерли бы с голоду.

Внезапно за окном мелькнула тень, за дверью послышался шорох.

Цзи Ланьси резко подняла голову, её глаза стали ледяными. Одно дело — пренебрегать семьёй принца, совсем другое — подсылать шпионов прямо в резиденцию! Это уже переходило все границы.

Ян Пэй втащил внутрь маленькую фигурку за воротник:

— Ваше высочество… у двери прятался мальчик. Что с ним делать?

На руках у него был мальчик лет шести-семи в простом холщовом платье. Лицо его было чисто вымыто, губы плотно сжаты, большие глаза смотрели настороженно — в них не было детской наивности, лишь взрослая серьёзность. И это выражение… чертовски напоминало кого-то.

Цзи Ланьси махнула рукой, велев Ян Пэю поставить его на пол. Мальчик, испугавшись, не плакал и не шумел, лишь пристально смотрел на неё. Она всматривалась в него, пока наконец не поняла, на кого он похож.

Эта надутая, упрямая мина — точь-в-точь Чжао Янь!

Сердце её сжалось. «Бездушный Чжао Янь! — подумала она с досадой. — Разве не ты говорил, что не встаёшь с постели без выгоды? Как же так — у тебя уже сын бегает?! И в оригинале ни слова о ребёнке в Ляодуне! Может, привёз из Шэнцзина?»

Она откинулась на спинку стула и, стараясь сохранить доброжелательное выражение лица, мягко махнула мальчику:

— Как тебя зовут?

Из кисета она достала конфету и протянула ему.

Мальчик покачал головой, не отвечая, но крепко сжал в ладони сладость с молочным ароматом.

Цзи Ланьси потрепала его колючую макушку — приятная на ощупь. Она подвинула кисет поближе:

— Меня зовут Цзи Ланьси. А тебя? Скажешь — весь этот кисет твой.

Глаза мальчика вспыхнули. Он приоткрыл рот и хрипловато прошептал:

— Я — Чжао Цзунъяо.

«Вот тебе и раз! — мысленно воскликнула Цзи Ланьси. — Прямо до наследника дошёл!»

В груди закипела обида. Теперь непонятно, кто мать этого ребёнка и какое место он занимает в сердце Чжао Яня. Все её планы, возможно, придётся пересматривать.

— Он не носит фамилию Чжао, — раздался вдруг голос у двери.

Чжао Янь стоял в проёме, отослал всех и спокойно добавил:

— Его настоящее имя — Ши Цзунъяо.

Фамилия Ши… Кто из окружения Чжао Яня мог носить эту фамилию? Неужели сын того самого генерала Ши Лана?

Цзи Ланьси подняла глаза. Их взгляды встретились.

Чжао Янь не отводил глаз и с лёгкой задумчивостью спросил:

— Я всё гадал: почему ты сейчас рассердилась?

Цзи Ланьси на мгновение растерялась.

Не скажешь же в ответ: «Ваше величество, у вас вдруг объявился старший сын, и мне, вашей законной жене, теперь неуютно!»

Их отношения с самого начала строились на сделке: семья Цзи помогает Чжао Яню взойти на трон, а он в обмен дарует Цзи Шэну и дочери жизнь. Его вопрос звучал так, будто она ревнует — неловко получалось.

Рабочие отношения и чувства — вещи несовместимые.

Цзи Ланьси слегка кашлянула и улыбнулась:

— Да что ты, муж! Где я злюсь? Не шути так.

Она опустила глаза на мальчика, сжимавшего конфету, и тихо добавила:

— Судьба этого ребёнка… связана с долгом нашей семьи Цзи. Но, ваше высочество, не вызовет ли внезапное усыновление подозрений при дворе?

Чжао Цзунъяо был тесно связан с её семьёй: великий генерал Ши Лан погиб от рук Цзи Шэна. Он был верным слугой государства, пал невинно — но если император решил, что он должен умереть, разве мог он остаться в живых?

Чжао Янь внимательно посмотрел на неё:

— В Ляодуне всё запутано. Информация о военных и гражданских делах здесь важнее меня самого.

Цзи Ланьси кивнула. Он прав: даже если отправить донесение в Шэнцзин, на дорогу уйдёт столько времени, что кони издохнут. Новость об усыновлении достигнет столицы лишь через несколько месяцев — и не оставит ни следа.

В этот момент слуга доложил, что ляодунский управляющий евнух пришёл засвидетельствовать почтение принцу и его супруге.

Они вышли в главный зал. Там, на нижнем сиденье, восседал кругленький, пухленький человек. Увидев их, он с поклоном упал на землю и радостно пропел:

— Нижайший Лян Чжун приветствует принца Су и его супругу!

Лян Чжун был невысок, бел и пухл, с добродушной улыбкой, внушавшей доверие. На нём был серый халат с вышитой змеёй — признак высокого ранга. Поклон его был чрезвычайно почтительным.

После обычных приветствий Лян Чжун уселся на гостевое место и, обращаясь к Цзи Ланьси, с улыбкой сказал:

— Сестрица, теперь вы здесь, в этой холодной стороне. Старый господин очень о вас беспокоится и велел мне заботиться о вас. Я давно не был в столице — как здоровье старого господина?

Цзи Ланьси взглянула на его аккуратно ухоженные, но уже слегка поседевшие волосы и невольно вздрогнула. Такие чудеса случались только в семье Цзи: пятидесятишестилетний человек называет шестнадцатилетнюю «старшей сестрой». Цзи Шэн набрал себе кучу приёмных сыновей — ради этого люди готовы были драться. Кто угодно, лишь бы назвать его «отцом» и получить карьеру.

На Новый год в доме Цзи царило особое оживление: Цзи Ланьси приходилось раздавать красные конверты дюжине седовласых «младших братьев».

Но Цзи Шэн наверняка уже предупредил Лян Чжуна, чтобы тот присматривал за резиденцией принца Су и не дал дочери пострадать. В Ляодуне, где власть императора едва ощущалась, это была реальная поддержка. Если бы всё зависело от столицы, помощь пришла бы слишком поздно.

Цзи Ланьси мягко ответила:

— Давно не виделись, Лян Чжун. Вы по-прежнему прекрасны. Старый господин здоров и всё благополучно в столице.

Лян Чжун прищурился. Он видел эту «старшую сестру» лишь раз — восемь лет назад. Тогда она была милым ребёнком, а теперь её красоту можно было описать лишь словом «очаровательна».

В те времена он едва держался в столице и, надеясь на протекцию учителя, просил у «старого господина» назначения на выгодную должность за пределами столицы. Он дрожал от страха, не зная, куда его пошлют. Вдруг у ворот цветущего сада он увидел девочку, которая тихо позвала отца посмотреть на её каллиграфию. Он обомлел: черты лица ребёнка на семьдесят процентов напоминали «старого господина» — будто настоящая дочь.

Лян Чжун никогда не видел на лице «старого господина» такой искренней улыбки. Тот тут же подозвал девочку, похвалил её и, как обычный отец, ласково беседовал с дочерью.

http://bllate.org/book/3075/339793