Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Daughter of a Eunuch / Попав в книгу, я стала дочерью евнуха: Глава 16

Ван Уэр был вне себя от восторга: тысяча лянов золота — хватило бы на всю жизнь. Но перед ним стоял императорский сын, и нападать без подготовки значило навлечь на себя верную смерть. К счастью, у Ван Уэра имелся особый навык — он умел управлять волками. В горах Чёрного Ветра водилось множество хищников, и он решил устроить всё так, будто принц Су погиб от нападения диких зверей. Однако оказалось, что принц вовсе не так беспомощен, как говорили слухи, и Ван Уэру пришлось вмешаться лично.

Мысль о том, что в повозке ещё и красавица, разожгла в нём жар. Жадно уставившись на среднюю карету, он подумал: «Говорят, кожа знатных девиц нежна, словно молоко, и тает от малейшего прикосновения. Сегодня мне повезло — попробую жену князя!»

Та женщина, заметив его взгляд, не отвела глаз. Её миндалевидные очи сияли, как весенняя гладь реки, будто звали его приблизиться.

Внизу у Ван Уэра всё вспыхнуло. Он закричал:

— За мной, братцы! Режем этих подонков! Деньги и бабы — всем достанется!

Из леса разом выскочили сто человек в грубых доспешах и с повязками на лицах. С дикими воплями они бросились к берегу, а сзади уже занесли луки десятки лучников, готовых выпустить стрелы в спину.

Ван Уэр много лет держал банду в горах Чёрного Ветра и не был простым рубакой. Чжао Янь только что выдержал тяжёлый бой и сильно устал — скоро он не сможет защищаться. А у Ван Уэра численное превосходство. Даже если бы пришёл сам Небесный Владыка, сегодня Чжао Янь всё равно пал бы под натиском клинков!

Он уже ликовал, как вдруг увидел, что стоявшие в ряд щиты слегка наклонились, открывая узкие щели, словно распускающиеся чешуйки дракона. Из-за них выдвинулся металлический стержень длиной в два чи — похожий на копьё, но без острия. Непонятное орудие.

Чжао Янь стоял за щитами. Его доспехи были запачканы кровью, капли которой медленно падали на землю.

Он смотрел на сверкающие клинки, не шелохнувшись. Когда лезвие первого разбойника почти коснулось щита, он ледяным тоном произнёс, чётко и отчётливо:

— Огонь.

В мгновение ока небо озарили вспышки, загремел гром.

Оглушительный звук поднял со спящих деревьев стаи ворон, которые, каркая, закружили в воздухе, добавляя мрачности происходящему.

Ван Уэр увидел лишь вспышку у конца медной трубки — звук напомнил новогодние хлопушки. Его люди падали, как скошенная трава, даже не добежав до щитов.

Остальные разбойники растерялись, не понимая, что происходит, но по инерции продолжали бежать вперёд. Солдаты за щитами чётко отступили, уступив место третьему ряду. Снова вспыхнул огонь. После двух залпов численность банды Ван Уэра сократилась наполовину.

Некоторые наконец осознали, с чем столкнулись. В ужасе бросив оружие, они завопили:

— Это колдовство! Чёрная магия!

Но не успев сделать и нескольких шагов, они падали, сражённые невидимой силой.

Ван Уэр с яростью смотрел на происходящее — теперь он понял, с кем связался.

Столичный гарнизон! Полк «Шэньцзи»!

Он слышал об этом лишь мимоходом, странствуя по Поднебесной. Говорили, что за морем есть страна Фоланги. Её жители — рыжие, с голубыми глазами, похожи на демонов. Они поднесли императору диковинное оружие — «няочун», внешне напоминающее кочергу. Внутрь засыпается порох, и при выстреле можно сбить летящую птицу. Из-за своей новизны и редкости оружие ещё не прошло боевого крещения. Поэтому император создал особый полк — «Шэньцзи» — для охраны столицы. Их редко выпускали в бой, и лишь немногие видели «няочун» в деле.

Каким же образом у презираемого принца оказалась такая мощь?!

Менее чем за минуту его люди корчились на земле в агонии. Чжао Янь холодно приказал:

— Всех пленных — казнить. Живых не оставлять.

Затем он наложил стрелу на тетиву и, даже не целясь, выпустил её. Белое оперение со свистом рассекло воздух и пригвоздило Ван Уэра к земле, когда тот уже бежал в лес.

Стрела пробила колено, обнажив белую кость. Ван Уэр упал с криком:

— Милости, ваше высочество! Простите меня! Я расскажу, кто указал мне на вас! Только даруйте мне жизнь!

Он, не чувствуя боли, полз на коленях к Чжао Яню.

Тот выхватил меч и направил на него, лицо оставалось бесстрастным.

— Говори.

Солдаты уже начали приводить поле боя в порядок. Пули в «няочун» дробили рёбра. Цзи Ланьси сошла с кареты. Перед её глазами предстало зрелище настоящего ада — и это не кино. Ей стало дурно.

Она хотела подойти поближе, чтобы услышать, кто стоит за императрицей Чэнь и применяет такие жестокие методы.

Ван Уэр понимал, что ему не выжить, и опустил голову, бросив злобный взгляд:

— Тот, кто сообщил мне о вашем пути, это...

Он вдруг рухнул на землю, распростёршись ниц, будто собирался молить о пощаде.

Цзи Ланьси услышала тихий щелчок механизма. Её зрачки сузились.

Это был арбалет за спиной!

Такой арбалет крепился на спине, и стрела вылетала из-за шеи, как только человек наклонял голову. Это скрытое оружие, от которого невозможно уберечься.

Чжао Янь мгновенно среагировал. Его яньлиндао, словно молния, вылетел из руки с такой силой, что пронзил грудь Ван Уэра и развернул его тело. Но было уже поздно — стрела вырвалась из-за шеи разбойника и метнулась прямо в правую руку Чжао Яня.

Тот почувствовал резкий удар справа и едва успел отклониться.

Перед ним вспыхнуло алым — будто огонь обжёг глаза.

Чжао Янь опешил:

— Ты...

Цзи Ланьси резко вдохнула. У неё на боку что-то медленно смачивало одежду. Мир закружился.

Хотя она и была готова к спасению принца и под доспехами носила кольчугу, боль всё равно была настоящей!

Слёзы сами навернулись на глаза — это не притворство. Чтобы усилить эффект, она медленно опустилась на землю.

— Быстрее зовите лекаря! — раздался резкий приказ Чжао Яня и поспешные шаги.

Только тогда уголки её губ дрогнули в едва уловимой улыбке.

Половина заслуги перед будущим государем уже в кармане.

Она легла в его объятия, словно ласточка, чьи крылья ещё мокры от росы.

Чжао Янь впервые почувствовал не страх, а ярость. Белки его глаз покраснели, кулаки сжались до хруста, мышцы спины напряглись, как горные хребты.

Цзи Ланьси лежала у него на руках. Её длинные ресницы дрожали, будто вот-вот сомкнутся навеки.

Она прошептала ему на ухо:

— Чжао Янь... мне больно. Так больно...

И вновь перед ним возникла та же ночь. Та же женщина лежала под полупрозрачными завесами, протягивая хрупкую, почти прозрачную руку. Её дыхание напоминало хрип старого меха.

Чжао Янь никогда не слышал, чтобы живой человек так дышал. В палате стоял запах тления.

Её голос едва доносился:

— Янь... подойди, дай взглянуть на тебя... Мне так больно...

Десятилетний Чжао Янь стоял у постели, опустив глаза, не произнося ни слова.

Женщина вдруг заволновалась, в горле захрипело, и голос стал пронзительным:

— Это всё ты! Ты, никчёмный ублюдок! Если бы ты хоть немного старался, наложница Шу не лишила бы меня жизни!

Она, видимо, увидела что-то в углу, и тело её задёргалось:

— Госпожа наложница! Я отдам вам Сына Четвёртого! Пусть он станет вашим родным сыном и будет верен Второму принцу! Умоляю вас...

— Умоляю... — дыхание становилось всё слабее. — Янь... не вини мать...

Её рука дёрнулась и замерла, побледнев до синевы в лунном свете.

Чжао Янь всё это время молчал. Он лишь смотрел в темноту — взгляд был пуст, но ясен.

Внезапно раздался стук в дверь. Он открыл. Перед ним стоял бледный евнух в сером халате с узкими глазами и доброжелательной улыбкой.

Чжао Янь знал его — Цзи Шэн, доверенное лицо императора.

Пронзительный голос евнуха нарушил тишину:

— Наложница Сунь скончалась.

Чжао Янь кивнул.

Цзи Шэн вздохнул:

— Госпожа наложница Шу милосердна. Она разрешила Четвёртому принцу проститься с родной матерью.

— Родной матерью? — медленно поднял глаза Чжао Янь, пристально глядя на евнуха. — Не смейте шутить, господин евнух. Моя родная мать — наложница Шу. Больше никого нет.

Цзи Шэн посмотрел на ребёнка, чьё лицо было холоднее стали, и в глазах мелькнуло удивление.

— Конечно, конечно, Четвёртый принц и наложница Шу связаны глубокой материнской привязанностью. Простите мою неосторожность.

За окном прогремел гулкий раскат грома. Листья платана закружились в воздухе — начинался дождь.

...

Сердце Чжао Яня колотилось, как боевой барабан. Глаза его налились кровью.

Яньлиндао выскользнул из ножен, и острие рассекло воздух. Тонкое деревце упало, разрубленное у самого корня.

Из-за повозки выбежал старик с белой бородой, дрожа от страха. Но в его возрасте бег напоминал ходьбу. Солдаты в панике подхватили его:

— Лекарь! Спасите нашу княгиню!

Лекарь не посмел взглянуть на искажённое лицо Чжао Яня и, не церемонясь с правилами приличия, нащупал пульс Цзи Ланьси. Затем он вынул из сундука иглу длиной в два цуня и воткнул ей в точку между носом и верхней губой.

Цзи Ланьси, лежавшая спокойно в объятиях Чжао Яня, вдруг вздрогнула от боли.

В древности притвориться больной было невозможно — воткнёт ли тебе иглу лекарь или нет, вот и весь разговор.

Она сделала вид, будто медленно приходит в себя, и встретилась взглядом с кроваво-красными глазами Чжао Яня.

Цзи Ланьси моргнула. Они же не настолько близки... просто партнёры по сделке. Почему он выглядит так, будто убили его возлюбленную?

Она всхлипнула и улыбнулась:

— Муж, со мной всё в порядке. Не волнуйся.

Она взяла его руку и приложила к своему боку:

— Видишь? На мне кольчуга. Эта кровь — от главаря бандитов. Я просто испугалась и потеряла сознание.

Он провёл пальцами по тонкой броне, плотно облегающей её талию.

Стрела разорвала одежду, но не пробила доспех.

Лекарь почесал бороду:

— Ваше высочество, пульс у княгини напряжённый и дрожащий — это от испуга. Я сделал укол по методу «точечного укола», чтобы снять напряжение. Через несколько дней она полностью придёт в себя.

Брови Чжао Яня постепенно разгладились, дыхание успокоилось.

— В следующий раз, если такое повторится, думай только о собственной безопасности, — сказал он, взглядом скользнув по лицу Цзи Ланьси, а затем холодно посмотрев на труп Ван Уэра. — Такие уловки меня не берут.

Он повернулся к Юэминь и Маньчжи, которые в панике бросились к своей госпоже:

— Присмотрите за ней.

В его словах чувствовалось раздражение — будто она зря вмешалась.

Старый лекарь с изумлением наблюдал, как Цзи Ланьси легко встала, отряхнула юбку и вела себя, будто ничего не случилось, в то время как её служанки рыдали.

Цзи Ланьси не могла понять — поступок её был удачным или, наоборот, всё испортила? Выражение лица Чжао Яня было слишком мрачным, чтобы что-то уловить.

Но ведь она реально спасла ему жизнь! Даже если это не имело решающего значения, он обязан быть ей благодарен.

Ведь она явно превзошла Шэнь Ваньжоу из оригинальной истории.

http://bllate.org/book/3075/339792