Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Daughter of a Eunuch / Попав в книгу, я стала дочерью евнуха: Глава 5

— Просто в последнее время, боюсь, он чересчур сблизился с учениками из Наньчжили.

Наньчжили? Какое отношение это имеет к Наньчжили?

Со времён основания династии Дай Дэн все исконные земли находились на севере, поэтому аристократические роды процветали преимущественно в Бэйчжили. Особенно выделялась фракция Чэнь: она образовала собственную партию и гордо провозглашала, что стремится возродить чиновническую этику и расширить свободу слова. На деле же любого, чьи взгляды хоть немного расходились с их собственными, они объявляли приспешником евнухов, обрекая его карьеру на провал.

Поэтому при дворе, помимо фракции Чэнь, существовали ещё и фракции Чжэцзян, Нинбо и другие, сформированные по территориальному признаку, которые пытались выжить в этой бесконечной борьбе.

Наньчжили… — Цзи Ланьси размышляла над строками из книги, и вдруг подвеска из сапфира, свисавшая с её причёски, коснулась нежной кожи на лбу. Ледяной холодок мгновенно пронзил её от макушки до пят.

Конечно! Единственное событие, способное заставить Чэнь Чанли заключить союз с различными региональными фракциями, — это спор о наследии!

Старший сын императора Чжао Ин, рождённый наложницей Шу, пользовался особым расположением отца благодаря её влиянию, тогда как второй сын, наследный принц Чжао Хэн, хотя и был сыном императрицы Чэнь, не вызывал у императора особой привязанности — слишком уж сильно он был похож на мать. Поддерживаемый наложницей Шу, государь задумался о том, чтобы назначить старшего сына своим преемником, но клан Чэнь, разумеется, яростно сопротивлялся этому.

Изначально император создал Восточный департамент и передал евнухам право заверять указы именно для того, чтобы ограничить власть внешних родственников и чиновничества. А теперь клан Чэнь стал первым среди знати столицы, совмещая в себе оба этих опасных начала. Неужели государь позволит им вмешиваться в вопрос о преемнике? Если так пойдёт и дальше, то империя скоро перестанет зваться Чжао и станет Чэнь.

В книге этот спор о наследии лишь вскользь упоминался как первое столкновение между Чэнь Чанли и Цзи Шэном, событие, с которого начал своё восхождение принц Су Чжао Янь… и началась трагедия Цзи Ланьси.

Незадолго до начала спора о наследии, на придворном банкете государь обручил Цзи Ланьси с Чжао Янем, и свадьба должна была состояться через десять дней. Девушка, хоть и была своенравной, всё же с трепетом и надеждой думала о будущем супруге.

Увы, после свадьбы Чжао Янь ни разу не прикоснулся к ней. Лишь много позже, уже став императором, в приступе пьяного безумия он провёл ночь с одной из служанок, зачав от неё ребёнка.

С тех пор они больше не встречались — вплоть до её смерти.

Только Цзи Ланьси не ожидала, что всё начнётся так скоро. Нельзя медлить ни минуты!

Разобравшись в происходящем, она приняла решительный вид. Её обычно томные и соблазнительные глаза вдруг стали столь пронзительными и суровыми, что на неё невозможно было смотреть без страха.

— Ян Пэй, найди кого-нибудь, кто сможет передать отцу тайное послание. Скажи, что у меня к нему срочное дело.

Ян Пэй на мгновение замялся, но всё же поклонился в знак согласия.

— Госпожа, — сказал он, подняв глаза, — вам не стоит так изнурять себя. Господин Цзи всё уладит за вас.

Девушка на ложе молчала, лишь слегка кивнула и задумчиво взяла в руки кисть. Её чёрные, как вороново крыло, волосы были уложены в изысканную причёску, а щёки слегка порозовели от волнения — она была прекраснее цветущей вишни за занавеской.

Ей только что исполнилось пятнадцать — возраст, когда девушке полагается играть на цитре, сочинять стихи, танцевать и мечтать о будущем муже, а не вникать в интриги мужчин, разыгрывающиеся в залах власти.

Ян Пэй тихо вздохнул про себя.

Его… госпожа.

*

*

*

Прошло ещё пять дней. Здоровье государя значительно улучшилось, и Цзи Шэн наконец смог вернуться домой. Увидев дочь, он воскликнул:

— Доченька! Откуда у тебя такие мысли? Кто-то из подлых языков нашептал тебе это? Скажи — я немедленно отправлю его в тюрьму Восточного департамента и вырву ему язык!

Неудивительно, что Цзи Шэн так встревожился. Он считал, что желание дочери выйти замуж за Чжао Яня — просто девичья прихоть, ведь девушки часто влюбляются в того, кто красив или статен.

Но в письме, которое он получил, чётко значилось: «Дочь желает выйти замуж за Чжао Яня. Прошу отца уговорить государя устроить помолвку. Дело срочное. Отец, не забудь, не забудь».

Цзи Ланьси взяла отца под руку и мягко улыбнулась:

— Никто мне ничего не говорил, отец. Я как раз хотела поговорить с вами об этом.

Она смотрела на него: пот стекал по его лбу, кожа утратила былую гладкость, у глаз появились мелкие морщинки — всё от постоянной улыбчивости.

Жизнь во дворце требовала не только жестокости, но и умения улыбаться — улыбаться так, чтобы угодить господину и продлить себе жизнь.

Цзи Ланьси почувствовала укол в сердце. Она уже пятнадцать лет живёт в этом мире и пятнадцать лет зовёт его отцом.

Государь сам не был законнорождённым сыном, и ради трона Цзи Шэну пришлось немало сделать. В детстве, когда она прижималась к нему, она слышала, как он бормочет во сне: «Мне не было выбора… Иди с миром… Прости… Не подходи! Не подходи!»

Потом она перестала это слышать — видимо, он привык.

Если чиновники — деревья, черпающие силу из солнца и дождя, то евнухи — лианы, обвивающие самое высокое дерево. Как бы высоко ни взбирались лианы, стоит дереву упасть — и они погибнут.

Цзи Ланьси хотела, чтобы лиана выжила.

Выход замуж за Чжао Яня по-прежнему был наилучшим решением.

Цзи Шэн похлопал её по руке, нахмурившись:

— Ланьси, я знаю, ты всегда стремилась к высокому. Неужели ты готова выйти за безвестного принца?

Хотя он так говорил, на самом деле в последнее время наложница Шу ловко маневрировала вокруг него, прекрасно понимая, что кроме наследного принца у государя есть лишь один реальный претендент на трон — Чжао Ин. И она явно собиралась выторговать у Цзи Шэна немалую цену.

Цзи Ланьси не ответила, а вместо этого спросила:

— Отец, правда ли, что у Чжао Яня есть литературное имя Цинъюань?

— Да, это так.

Цзи Ланьси озарилась сияющей улыбкой:

— В древности Ван Би из царства Вэй сказал: «Ничто не может согнуть его сердце и смутить его дух. Величественен и чист, достоин всяческого уважения».

— С таким именем и таким духом, — добавила она, — вы всё ещё думаете, что он просто бездельник?

Цзи Шэн вздрогнул. В её словах скрывался глубокий смысл. Неужели Чжао Янь питает надежду стать императором? Он невольно посмотрел на дочь.

Цзи Ланьси лишь кивнула, подтверждая его догадку.

— Но… — пробормотал он, — даже если это так, всё равно поздно. Недавнее дело Ши Лана… Государь лично поручил мне его расследовать. В доме генерала нашли письма, в которых Чжао Янь и Ши Лан обменивались лишь несколькими строками, но чувства между ними были глубоки. Восточный департамент истребил весь род Ши, и теперь Чжао Янь, вероятно, ненавидит меня до глубины души.

Он пришёл в себя и снова задумался:

— К тому же он не командует войсками. Какая от него польза при дворе?

Цзи Ланьси чуть не лишилась чувств от отчаяния. Она стиснула зубы. Прекрасно! В книге Чжао Янь и так её не любил, а теперь ещё и кровная месть за друга! Кого ещё он будет убивать, если не дочь своего заклятого врага?

— Отец, — сказала она, с трудом сдерживая гнев, — в народе есть поговорка: «Не клади все яйца в одну корзину». Сделайте две ставки сразу!

— Если Чжао Янь потерпит неудачу, я всё равно стану принцессой и проживу спокойную жизнь. А если преуспеет — я помогу вам укрепить положение. Ведь вы лишь притворяетесь дружелюбным с наложницей Шу. Кому из принцев достанется рука наложницы Шу — разве это имеет значение?

Выбора больше не было. Даже если впереди стена — она разобьёт её, чтобы проложить себе путь. Ради себя… и ради отца.

Цзи Шэн долго размышлял. План действительно имел смысл: в любом случае он ничего не терял. Он знал, что дочь всегда действует обдуманно и не говорит без причины.

— Просто… — вздохнул он, — этот путь обернётся для тебя страданиями.

Какой бы ни был Чжао Янь, он вряд ли примет в жёны дочь евнуха, да ещё и врага. Будущее Ланьси выглядело мрачно.

Цзи Ланьси улыбнулась и ласково потрясла его руку:

— Я слышала, Чжао Янь высок и прекрасен. Мне очень хочется увидеть его.

Цзи Шэн нежно погладил её по голове и тяжело вздохнул:

— Хорошо! Завтра же я доложу государю и попрошу устроить вам помолвку!

Цзи Ланьси крепко сжала его руку:

— Тогда я буду ждать хороших новостей от отца.

Этот день, за который она так долго боролась, наконец-то настал.

До банкета наложницы Шу оставалось всего несколько дней.

Пятого числа четвёртого месяца, ещё до рассвета, во дворец пришли гонцы с приглашениями от наложницы Шу: знатные девицы приглашались в императорский сад полюбоваться весенними вишнями, отведать весенних рулетиков и принести жертвы божеству цветов.

Семья Цзи получила два приглашения: одно — для Цзи Ланьси, другое — лично для Шэнь Ваньжоу.

Цзи Ланьси приняла указ и села перед зеркалом, ожидая, пока Юэминь и Маньчжи помогут ей принарядиться. Все прекрасно понимали, для чего устраивается этот банкет.

Поэтому каждая девушка старалась выглядеть как можно лучше, надеясь очаровать принца Жуй своим видом в саду. Удачливой могла стать даже будущей императрицей! А если нет — то хотя бы принцессой, выйдя замуж за принца Су. Всё же лучше быть женой принца, чем супругой мелкого чиновника пятого ранга.

Юэминь ловко уложила ей волосы в двойную девичью причёску, оставив два изящных локона по бокам. Волосы Цзи Ланьси были густыми, чёрными и блестящими — даже в такой простой причёске они выглядели так же пышно, как высокая причёска взрослой женщины.

Юэминь взглянула на водянисто-голубое весеннее платье с узором из мальв и на шкатулку, полную жемчуга, сапфиров, рубинов, черепахового панциря и нефрита, и покачала головой:

— Помню, у нас в сокровищнице есть комплект головных украшений из нежно-зелёного нефрита из Бирмы — прозрачный, как роса. Он идеально подойдёт к этому наряду. Маньчжи, сходи, пожалуйста, принеси его.

Затем она улыбнулась Цзи Ланьси:

— Госпожа обычно носит золото и драгоценные камни, но сегодня, раз уж мы идём во дворец, лучше одеться поскромнее.

Цзи Ланьси кивнула. Умница.

В книге все девушки пришли на банкет в самых роскошных нарядах, стараясь перещеголять друг друга, и лишь выглядели вульгарно.

Тогда Цзи Ланьси была вне себя от злости из-за клеветы Шэнь Ваньжоу, но, не имея доказательств, лишь приказала отобрать у неё половину месячного содержания и лучшие украшения. Однако даже после этого приданое в доме Цзи оставалось богаче, чем у большинства знатных дочерей.

Шэнь Ваньжоу быстро сообразила и надела простое белое платье с узором из гранатовых цветов. Её спокойная, южная грация и лёгкая грусть на лице выгодно выделили её среди пёстрой толпы, и оба принца — Жуй и Су — обратили на неё внимание.

Цзи Ланьси, хоть и была прекрасна, из-за своих ярких нарядов и украшений получила прозвище «выросшая в захолустном домишке», в то время как Шэнь Ваньжоу сочли благородной и величественной.

Вдруг в комнату ворвалась Маньчжи, вся в ярости:

— Госпожа! Я только что услышала от заведующей сокровищницей: Шэнь Ваньжоу ещё утром забрала тот самый нефритовый комплект!

Раньше в доме Цзи, где была только одна дочь, не разделяли общую и личную сокровищницу.

— Что?! — воскликнула Юэминь. — Как она посмела взять такие драгоценности, даже не спросив у вас? Та старая глупая управительница! Не волнуйтесь, госпожа, я сейчас же пойду и верну их!

— Не надо, — остановила её Цзи Ланьси мягко. — На банкете опять начнутся пересуды: мол, старшая сестра завидует младшей и отбирает у неё украшения.

В книге все спрашивали Шэнь Ваньжоу, почему она так скромно одета, и та со слезами на глазах отвечала, что не хочет обременять приёмного отца расходами на приданое.

Все в столице знали, что в доме Цзи жемчуг стоит дешевле глины, а золото — как железо. Такое богатство могло покрыть приданое сотни девушек, не моргнув глазом. Значит, старшая сестра просто завидовала младшей и лишила её украшений.

Шэнь Ваньжоу вызвала всеобщее сочувствие, а Цзи Ланьси оклеветали как жестокую и ревнивую.

Цзи Ланьси прекрасно знала характер Шэнь Ваньжоу. Если сейчас потребовать украшения назад, та наверняка появится на банкете с простой серебряной заколкой.

Она сама собиралась одеться скромно и выбрала именно тот нефритовый комплект. Просто молча забрала его, не сказав ни слова.

— Как она может так поступать… — Юэминь чуть не заплакала от обиды.

— Всё в порядке, — Цзи Ланьси взяла её за руку. — У меня не одна пара украшений. Юэминь, сделай мне другую причёску. Маньчжи, принеси мне золотую диадему с нефритом в виде Ванму на фениксе.

— Я сделаю вас такой красивой, что Шэнь Ваньжоу и рядом не стояла! — решительно заявила Юэминь.

http://bllate.org/book/3075/339781