Готовый перевод After Transmigrating into a Book, I Became the Daughter of a Eunuch / Попав в книгу, я стала дочерью евнуха: Глава 4

В разговоре они невольно коснулись одного из самых громких дел последних лет — дела генерала Ши Лана, наместника Запада.

Когда основатель династии Великий Чжэн провозгласил новую эру, восемнадцать провинций Поднебесной уже были возвращены под власть империи. Однако казна истощилась, народу требовался покой и время на восстановление, а на северо-западе за границами государства затаились Туфаньское и Еркянское ханства, готовые в любой момент напасть. Тогда император Шэньу учредил особую должность — наместника Запада, чиновника первого ранга, которому поручалось править из Лянчжоу, держать в руках тигриный жетон и командовать крупным войском, дабы стоять на страже северо-западных рубежей Поднебесной.

Но к нынешним временам все ханства давно усмирились и стали вассалами Великого Чжэна, ежегодно присылая посольства в Шэнцзин с дарами и поздравлениями. Император, помня, как тяжко служить на холодном северо-западе, милостиво повелел нынешнему наместнику Запада Ши Лану вернуться в столицу для отчёта — в знак особой заботы.

Никто не ожидал, что произойдёт инцидент «ночного шпионажа у императорской палатки». Во время охоты в лесу вместе с Ши Ланом государь обнаружил, что стену его шатра прорезали, а сквозь прореху кто-то подглядывал внутрь. Император пришёл в ярость. В тот же день из Лянчжоу в столицу вернулся надзиратель-евнух и донёс, будто Ши Лан в своём уделе собирает войска и замышляет измену. Более того, якобы были обнаружены тайные письма, в которых Ши Лан просил ханства прислать подкрепление.

Гнев императора обернулся сотнями трупов.

Ши Лан и его жена с детьми были брошены в темницу, их род прокляли до девятого колена, а весной всех казнили. В дело оказались втянуты сотни сообщников.

В тот день земля на площади Цайшикоу была пропитана кровью.

Лоу Аньхай произнёс последние слова Ши Лана — каждое слово было пропито кровью и слезами.

Лицо Чжао Яня застыло, как сталь. Его высокая фигура скрывалась во тьме, и он не проронил ни слова.

Когда Ши Лан находился в Шэнцзине, он был наставником Чжао Яня по верховой езде и стрельбе из лука. Он был человеком широкой души и не гнушался обучать нелюбимого сына императора — напротив, относился к нему с особой заботой. Хотя Ши Лан пробыл в столице всего год, прежде чем уехать на службу, они часто переписывались, и для Чжао Яня он давно стал почти вторым отцом.

Лоу Аньхай схватил его за рукав и отчаянно воскликнул:

— Ваше высочество! Внешне Великий Чжэн цветёт и пышет, но внутри он хрупок, как яичная скорлупа! Внутри правят евнухи, а чиновники-буквоеды словно крысы, прогрызающие до дыр саму основу пограничной обороны! Если так пойдёт и дальше, государство погибнет! Великий Чжэн на краю гибели!

— Ваше высочество полны благородного пыла, но наложница Шу не позволяет вам действовать! Да и не только она — пока государь жив, он тоже не даст вам воли! Вы — благородный муж, а подлые люди используют свою власть, чтобы унижать вас, клеветать на вас, насмехаться над вами! Вас насильно выдают за дочь рода Цзи, а даже за Ши Лана, чьи кости пропитаны верностью, вы не можете добиться справедливости!

Мужчина в тени молчал. Его ярость, казалось, сгустилась в воздухе до осязаемой плотности.

Лоу Аньхай резко вскочил, волосы растрепались, как у злого духа, и он громко крикнул:

— Чжао Янь! Поведёшь ли ты бунт?!

В комнате воцарилась тишина.

Когда Лоу Аньхай уже вздохнул и собрался покинуть потайное помещение, Чжао Янь вдруг поднялся, схватил волосяную кисть со стола и на карте местности уверенно вывел несколько строк.

Его рука дрожала от напряжения, суставы хрустели, как трещотки, но почерк оставался твёрдым, а в глазах сверкала решимость.

Чернила будто несли в себе звон мечей и стук копыт.

Лоу Аньхай пригляделся: надпись была сделана вольным курсивом, черты размашистые, мощные, написано всё единым порывом:

«Я не ради власти в этот мир пришёл,

Не строил златых теремов в столице.

Но ныне у Драконьих Врат буря встала,

И верные кости в снегу погребены!»

Чжао Янь бросил кисть на стол и вышел, отмахнувшись рукавом.

Лоу Аньхай услышал лишь шёпот, растворившийся в ночном стрекоте сверчков:

— Бунтую!

*

*

*

В первый момент часа Чэнь Цзи Ланьси ещё лениво приводила себя в порядок. Юэминь наносила ей на лицо росу из лилий, шепча на ухо:

— Сегодня в час Инь господин Цзи вернулся во дворец. Из дворца прислали гонца: государь внезапно почувствовал сердцебиение и призвал к себе слуг для ухода.

Сегодня был день отдыха для чиновников и военных, но Цзи Шэну, как главному евнуху, отдыхать не полагалось. Однако император, помня, что у него есть дети, позволил ему провести немного времени с семьёй.

Сердцебиение было старой болезнью государя. В оригинале романа не уточнялось, чем именно он болен, но Цзи Ланьси уже догадалась: худоба, потливость, синюшность губ и кончиков пальцев — всё указывало на врождённый порок сердца.

Это заболевание трудно вылечить даже в современном мире, не говоря уже о древности с её примитивной медициной. Император Юаньшо умрёт от этого недуга через два года — внезапно потеряет сознание прямо в зале и вскоре скончается.

Именно из-за столь неожиданной смерти, без завещания и чёткого указания наследника, впоследствии начнётся борьба за трон между тремя сыновьями.

Цзи Ланьси отложила помаду и задумалась. Времени осталось мало. В этот раз ей нужно ускорить свадьбу с принцем Су Чжао Янем. Только так она сможет спасти и себя, и Цзи Шэна.

Цзи Ланьси уже всерьёз возненавидела этого бездарного автора! Если бы в книге хотя бы объяснили, почему и как именно Чжао Янь поднял бунт, она бы не сидела сложа руки, а давно уже приказала бы Цзиньиweiским гвардейцам расправиться с этими прыгунами-принцами!

Юэминь примеряла к её причёске серебряный головной убор с сапфирами и стрекозами, вырезанными сквозным узором, и добавила:

— От служанок у ворот услышала сегодня утром одну занятную историю.

Цзи Ланьси сразу оживилась — она обожала сплетни:

— Рассказывай!

Юэминь улыбнулась:

— Сегодня утром девушка из павильона «Сия-гэ», госпожа Шэнь, рано поднялась и приготовила суп с клёцками, чтобы преподнести его господину Цзи.

— Она сама приготовила отцу завтрак? — Цзи Ланьси расхохоталась, её глаза лукаво прищурились, а жемчужные подвески на серёжках звонко застучали. — Ну и что дальше? Говори скорее!

— Господин, конечно, не стал есть, — рассмеялась Юэминь. — Он даже испугался! Подумал, не привёл ли старший господин ещё одну красавицу в жёны! Потом госпожа Шэнь расплакалась и сказала, что хочет отблагодарить его за великую милость и готова служить ему как рабыня. Господин Цзи успокоил её парой слов и велел уйти, одарив подарками.

Цзи Шэн в последние годы был поглощён властью и повидал немало красавиц. Некоторые евнухи, лишённые мужского достоинства, извращались и жестоко обращались с девушками, но Цзи Шэн, имея дочь, не мог смотреть, как цветы жизни губят. Если отношения были добровольными — он не возражал, но в последние годы охладел к таким делам. Цзи Ланьси давно хотела, чтобы он взял в жёны женщину из чистой семьи, чтобы за ним был кто-то ухаживать, но Цзи Шэн от этой мысли только морщился.

— Отец прекрасно понимает её намёки, — сказала Цзи Ланьси, дуя на ноготь. — Он ведь столько лет в императорском дворце, настоящий хитрец! Просто эта маленькая рыбёшка не может создать настоящей бури.

В романе всё было так же: Цзи Ланьси в оригинале была избалованной и непослушной, совсем не такой любимой, как сейчас. Цзи Шэн, видя её бездарность, привёл Шэнь Ваньжоу, чтобы та обуздывала её нрав, но в итоге разочаровался и после её замужества за принцем Су отношения между ними окончательно разладились.

Вошла Маньчжи:

— Старшая госпожа, госпожа Шэнь пришла нанести вам визит.

Цзи Ланьси мягко улыбнулась:

— Как раз вовремя. Пусть войдёт.

Шэнь Ваньжоу была одета в шёлковую тунику цвета лаванды с узором из плюща, в волосах небрежно торчала подвеска-стрекоза с кошачьим глазом. Вся её фигура излучала изысканную простоту. Увидев Цзи Ланьси, она глубоко поклонилась:

— Сестра Шэнь Ваньжоу приветствует старшую сестру.

Цзи Ланьси слегка подняла руку:

— Вставай, сестра. Маньчжи, принеси госпоже Шэнь круглый табурет.

Когда Шэнь Ваньжоу села, её прекрасные глаза устремились на Цзи Ланьси, полные искреннего восхищения:

— Ещё в пути я слышала, что старшая сестра из рода Цзи — первая красавица Шэнцзина. Но сегодня, увидев вас, поняла: вы словно небесная фея! От радости сердце моё трепещет!

— Всё это пустые слухи, — лениво ответила Цзи Ланьси. — А вот ты, сестра, словно богиня из стихов Сун Цзыюаня. Вся прелесть реки Ло, кажется, восемь долей досталась тебе.

Они обменялись любезностями, и беседа шла вполне дружелюбно.

Шэнь Ваньжоу нервно теребила платок:

— Я слышала от приёмного отца, что у него только одна дочь — вы. Он так вас любит, что привёз меня, чтобы составить вам компанию. Но моё происхождение… не слишком знатное. Надеюсь, старшая сестра не будет меня презирать.

Теперь она стала умнее — вела себя скромно и робко.

Цзи Ланьси разломила гранат, и алый сок хрустнул между зубами, словно кровь. Она улыбнулась:

— Мне всё это безразлично. Расскажи-ка лучше, что интересного случилось у тебя в пути?

— Конечно, — Шэнь Ваньжоу снова встала и поклонилась, затем начала: — У меня есть история о том, как влюблённые обрели счастье. Говорят, в Хуайане есть маленький храм, перед ним — огромное ивовое дерево. Один учёный, направляясь в столицу на экзамены, решил отдохнуть под этим деревом…

Она говорила почти четверть часа, пока не охрипла, рассказывая историю, которую Цзи Ланьси знала как «Не Сяоцянь» из «Ляо Чжай Чжи И».

Когда Шэнь Ваньжоу дошла до битвы между старухой Хэйшань и Янь Чихэем, Маньчжи не выдержала и фыркнула:

— Ха-ха!

Шэнь Ваньжоу замолчала и нахмурилась:

— Что с этой сестрой?

Цзи Ланьси не подала виду, лишь пальцы её постукивали по столу:

— Служанка невоспитанна. Продолжай, сестра, мне так интересно!

Когда Шэнь Ваньжоу закончила и отпила глоток чая, она тихо сказала:

— Эта старуха Хэйшань просто ужасна! Только потому, что Сяоцянь не её родная дочь, она заставляла её губить возлюбленного!

— Именно так, — зевнула Цзи Ланьси, и на глаза навернулись слёзы. — Какая занимательная сказка! Но сегодня я устала. Не задерживайся, сестра.

— Тогда я приду в другой раз, — сказала Шэнь Ваньжоу и с шумной свитой покинула павильон Лянчжу.

Едва она вышла, три служанки разразились громким хохотом.

Маньчжи хохотала до слёз:

— Я думала, она расскажет госпоже какую-нибудь любовную повесть! А оказалось — «Повесть о Сяоцянь» госпожи Лэланьлоу!

— Жаль, что госпожа Шэнь не знает, — добавила Юэминь, — что сама госпожа Лэланьлоу сидит прямо перед ней!

Цзи Ланьси накинула на плечи алый шёлковый шарф, прикрывая гладкую кожу, и, заметив, что от смеха покрылась лёгким потом, лениво встала и взяла чашу с охлаждённым напитком:

— Два зайца одним выстрелом. Она действительно старается.

В древности девицам из знати не позволяли читать повести и романсы — боялись, что истории о влюблённых вдохновят их на побеги с бедными студентами. Поэтому такие произведения, как «Павильон пионов» или «Персиковый веер», считались запрещёнными.

Хотя нравы Великого Чжэна были довольно свободными, в вопросах разделения полов всё же соблюдались строгие правила.

Цзи Ланьси постучала ложечкой по чаше. Выбор Шэнь Ваньжоу — именно «Не Сяоцянь» — был не случаен. Сегодня старуха Хэйшань заставляет Сяоцянь губить возлюбленного, завтра Цзи Шэн может потребовать от Цзи Ланьси предать будущего мужа.

Обе — приёмные дочери. Разве не похожи? А стоит посеять зёрнышко сомнения — и его уже не вырвать.

*

*

*

Снаружи раздался спокойный мужской голос:

— Старшая госпожа.

Цзи Ланьси замерла, затем тихо сказала служанкам:

— Идите внутрь. Пусть войдёт Ян Пэй.

Когда все ушли, в покои вошёл худой, но статный юноша. Он не поднял глаз, а лишь опустился на одно колено и твёрдо произнёс:

— Старшая госпожа, дело Чэнь Лянцзюня расследовано.

— Говори, — сладкая улыбка Цзи Ланьси исчезла, голос стал ледяным.

Чэнь Лянцзюнь — студент Государственной академии тринадцатого года эры Юаньшо. Его дед — нынешний великий секретарь императорского кабинета Чэнь Чанли. В семнадцатом году эры Юаньшо Чэнь Лянцзюнь получил степень цзиньши второго разряда и занял должность чиновника пятого ранга в Секретариате. Позже, когда Чжао Янь взошёл на трон, а наследный принц пал, сторонники последнего разбежались, и Чэнь Чанли ушёл в отставку. Однако Чэнь Лянцзюнь, уже служа в Секретариате, завоевал расположение Чжао Яня и избежал репрессий. Ему не было и тридцати, когда он вошёл в императорский кабинет и стал советником при дворе.

Вот она — истина: императоры правят не веками, а знатные роды — столетиями.

Сегодня клан Чэней — самый влиятельный среди гражданских чиновников. В романе Чэнь Лянцзюнь, сильно повлиянный дедом, ненавидел евнухов и дал Чжао Яню немало советов, как уничтожить опору Цзи Шэна.

С тех пор как Цзи Ланьси попала в этот мир, она пристально следила за будущим великим советником. Несмотря на юный возраст, он был хитёр, жесток и решителен — настоящий Чжугэ Лян.

— Кроме ежедневных поездок между домом и академией, Чэнь Лянцзюнь иногда посещает даосский храм Лаоцзюнь за городом и таверну «Цзуйсянлоу», — доложил Ян Пэй. — Я расспросил в «Цзуйсянлоу»: там собираются студенты, пьют и едят. За столом они громко обсуждают дела двора.

Цзи Ланьси прижала ладонь ко лбу:

— Кого он встречал? Были ли незнакомцы?

Ян Пэй задумался:

— Чэнь Лянцзюнь общается только со студентами… Хотя…

http://bllate.org/book/3075/339780