Готовый перевод The Painted Finger's Prison / Пленник твоих касаний: история одной одержимости: Глава 14

Какая-то неясная, необъяснимая интуиция заставила его остановиться и обернуться, глядя на поросший дикими травами и деревьями пустырь, окутанный дождевым туманом. Если пересечь этот пустырь, впереди окажется левая дамба реки Синьлю. Место, где нашли тело Е Туншэна, — водосточная труба — находилось примерно в ста-двухстах метрах отсюда.

Но что это доказывает? — Шэнь Чжэннин задал себе этот вопрос. — Полиция наверняка обыскивала левый берег. Есть ли какая-то разница, с какого берега, левого или правого, спрыгнул в реку Е Туншэн?

Он не сразу понял, почему возникло такое предчувствие, но, перейдя дорогу и войдя в офисное здание, почувствовал, как в кармане завибрировал телефон.

Чжуан Минци был человеком, полным противоречий и загадок. Для Шэнь Чжэннина он казался запутанным клубком ниток. Шэнь Чжэннин чувствовал, как в нём просыпается любопытство, но подсознательно сдерживал его, чтобы природная пытливость не взяла верх над человечностью и не превратила его в неприятного типа. Поэтому, добавив Чжуан Минци в друзья в WeChat, он не стал сразу писать ему, зато тот сам прислал фотографию: белоснежный самоед рыл яму в куче влажной опавшей листвы, а его хвост так радостно вилял, что превратился в размытое пятно.

Если завел собаку, приходится гулять с ней в любую погоду — хоть в дождь, хоть в снег. Чжуан Минци ничего не написал, но его недовольство чувствовалось сквозь экран.

Шэнь Чжэннин, отмечаясь на входе в офис, ответил: Очень милый.

Чжуан Минци прислал в ответ: Ты бы так не говорил, если бы твои руки были по локоть в грязи.

Шэнь Чжэннин невольно улыбнулся, и эта мимолетная улыбка была настолько ослепительной, что люди в лифте невольно бросили на него еще несколько взглядов, отразившихся в зеркалах. Когда лифт остановился на третьем этаже, он направился к своему рабочему месту. Проходя мимо общей комнаты отдыха, он услышал приглушенные разговоры:

— Сегодня в здании полно людей в черных костюмах. Это что, коллекторы пожаловали?

— У одного из сотрудников Цзюйцюань кто-то умер, сегодня похороны, кажется.

— Да? И сколько лет? Почему он покончил с собой?

— Не знаю. Наверное, из-за слишком сильного рабочего давления, или с психикой что-то не так было.

— Слухи ходят, мой знакомый говорил, что тот парень вроде как воровал данные пользователей компании. Сейчас дело приобрело серьезный оборот, его прижали к стенке, вот он и свел счеты с жизнью, боясь наказания.

— Ничего себе, прямо как в сериале. Бред какой-то.

Шэнь Чжэннин внезапно замер. Искорка озарения, вспыхнувшая, как огонек в ночи, наконец позволила ему ухватиться за нить догадки. Он быстро подошел к своему столу и, пока дожидался загрузки компьютера, разложил мысли по полочкам.

Причина смерти Е Туншэна, судя по описаниям двух разных групп свидетелей, обросла двумя версиями развития событий. Первая — самоубийство из-за депрессии, которую приняла полиция и подтвердила семья Е Туншэна. Вторая — утечка информации, за которую Е Туншэну пришлось отдуваться, и последующее самоубийство из страха перед наказанием, хотя прямых доказательств этой версии не было, а виновник так и не был найден.

Логика первой версии не была безупречной. Шэнь Чжэннин обсуждал с Юань Ханом ее странности: то самое сообщение «Прости» в соцсетях по логике вещей больше соответствовало второй версии. Но если это так, то ему пришлось бы поставить под сомнение личность самого Е Туншэна. Хотя Шэнь Чжэннин не считал себя борцом за справедливость, ему не хотелось тратить драгоценные нейроны на поиск ответа, который мог оказаться неблагодарным делом.

Вопрос был в том, кто может поручиться, что Е Туншэн не был тем человеком, который способен пренебречь профессионализмом и предать собственную совесть?

Телефон и компьютер загорелись одновременно. Шэнь Чжэннин разблокировал экран, там все еще была открыта переписка с Чжуан Минци.

Чтобы доказать свои слова, Чжуан Минци прислал новую фотографию: белоснежный самоед держал на носу ярко-желтый осенний лист. Из-за высокой влажности шерсть выглядела не такой пушистой, как обычно, передние лапы были перепачканы грязью, но пес все равно улыбался в камеру даже светлее, чем в самый погожий день.

Шэнь Чжэннин вдруг подумал о вопросе, который до сих пор упускал из виду: есть ли у Чжуан Минци контакты Е Туншэна в WeChat?

Как, судя по тому, что он знал о прошлом Е Туншэна, тот отнесся бы к последнему сообщению в его ленте?

Взгляд Шэнь Чжэннина на мгновение задержался на руке, поддерживающей голову самоеда на фото. Раньше из-за рукавов и часов он не замечал запястье Чжуан Минци. Теперь же, из-за движения, широкий рукав мягкой толстовки немного сдвинулся, обнажив внутреннюю сторону запястья, куда редко попадает свет. На бледной коже выступали вены, а поперек виднелся тусклый шрам — светлый по краям и глубокий в центре.

Подумав немного, он ответил: Пожалел. Мне не стоило идти на работу, надо было остаться и играть с собакой.

Глава 13. Парк

Silver съел лакомство, поднесенное Шэнь Чжэннином, и между человеком, который каждое утро останавливался, чтобы погладить его, и псом завязалась первичная дружба. Silver сам протянул лапу, чтобы пожать руку, как бы говоря: если можно, дай еще кусочек.

Шэнь Чжэннин воспользовался моментом и потрепал собаку по голове, сминая мягкие пружинистые уши, а потом воодушевленно похвалил:

— Silver, ты самый милый пес на свете.

Чжуан Минци, в кепке и темных очках, закутанный в длинный светло-серый плащ, походил на тысячелетнего вампира, только что выкопанного из-под земли. Он совершенно не вписывался в беззаботную атмосферу, холодно отвернулся, зевнул и ледяным тоном произнес:

— Двадцатикилограммовый «малыш».

Шэнь Чжэннин прикрыл уши самоеда, чтобы тот не слышал язвительного ворчания этого неприятного человека:

— Ты что, всю ночь грабил банки? Откуда такая сонливость?

Чжуан Минци невозмутимо ответил:

— Не выспался.

Шэнь Чжэннин приподнял бровь:

— Но кажется, ты каждое утро такой сонный.

Чжуан Минци:

— Тогда зачем спрашиваешь.

Нелогичность — это черта их породы, каждый раз успокаивал себя Шэнь Чжэннин. В конце концов, он здесь не для того, чтобы развлекаться с Чжуан Минци. Конец осени выдался прохладным и ясным, солнце светило так ярко, что слепило глаза, а шерсть белого пса казалась покрытой золотом. Каждый прохожий не мог не задержать на нем взгляд, а некоторые подходили и спрашивали, можно ли погладить. Чжуан Минци стоял рядом, витая в облаках, холодный и отстраненный, совершенно не желая ни с кем общаться. Шэнь Чжэннину приходилось брать на себя обязанности хозяина: он придерживал собаке морду и вежливо отвечал на похвалы со всех сторон.

В прошлый раз он сказал, что если будет время, пусть Чжуан Минци возьмет самоеда на прогулку, чтобы Шэнь Чжэннин мог поиграть с ним. Он думал, что Чжуан Минци пригласит его в один из выходных, когда пойдет гулять утром, но тот внезапно прислал сообщение и предложил встретиться в парке Синьлю.

Такое официальное приглашение для их нынешнего уровня знакомства казалось немного преждевременным, но отношения строятся постепенно. Когда Шэнь Чжэннин взял на себя большую часть общения, Чжуан Минци наконец вышел из своего состояния низкого давления из-за недосыпа. Он стоял в паре шагов в тени дерева, глядя на человека и собаку, присевших перед маленькой девочкой. Девочка с заплетенными косичками улыбалась как ангел, белоснежный самоед покорно позволял себя гладить, а красивый мужчина в полуприседе выглядел спокойным и надежным, словно рыцарь-защитник. Листья гинкго шуршали, падая вокруг них, и эта сцена была наполнена невыразимой, заставляющей сердце смягчиться нежностью.

Чжуан Минци сунул руку в карман плаща и вытащил блокнот размером с ладонь. Он не поднимал глаз на объекты рисования, но его рука двигалась без запинки, почти не задумываясь, он закончил рисунок одним махом. Затем он подошел к троице, оторвал лист из блокнота и протянул его девочке.

Девочка в нерешительности подняла голову на странного человека, который был для нее высоким, как дерево, и почти полностью закрывал лицо. Она не только не осмелилась взять рисунок, но и испуганно отступила на шаг. Увидев это, Шэнь Чжэннин тихо засмеялся. Обернувшись и как бы спрашивая разрешения у Чжуан Минци, он осторожно, избегая касания его пальцев, взял листок и показал девочке:

— Этот дядя хочет подарить тебе рисунок. Спасибо, что тебе нравится его собака.

— Вау! — воскликнула девочка, ее большие глаза были такими же темными и яркими, как у самоеда. — Это я?

Чжуан Минци скупо буркнул:

— Угу.

— Таотао!

Зов донесся издалека вместе с западным ветром. Девочка по имени Таотао резво обернулась и замахала женщине, спешно идущей по другой стороне дорожки:

— Мама! Мама, иди скорей, посмотри на собачку! И на рисунок, который дядя мне сделал!

— Пфф. — Неизвестно, что в этой фразе развеселило Шэнь Чжэннина, но он потрепал самоеда по голове и многозначительно прошептал: — Silver действительно самый милый пес на свете.

Чжуан Минци:

— ...

— Я же говорила, не убегай далеко, а то сразу пропадаешь из виду! — Женщина подошла быстрым шагом, в руках она держала дымящуюся сосиску в тесте, и сдержанно, негромко отчитала дочь: — Мы же договорились, что ты будешь ждать маму здесь? Почему ты убежала сама?

— Мама, смотри! — Таотао подбежала, чтобы похвастаться. — Это я и собачка!

Аромат сосиски распространился вокруг, Silver дернул лапами, переходя из положения сидя в положение стоя, и нетерпеливо зашевелил носом. Шэнь Чжэннин быстро натянул поводок. Стоявшая напротив дама, по-видимому, испугалась, автоматически притянула Таотао за спину и вежливо, но настороженно поблагодарила Шэнь Чжэннина:

— Ребенок такой непоседливый, побеспокоила вас. Спасибо, что поиграли с ней.

В тот момент, когда она подошла и остановилась, Чжуан Минци незаметно спрятался за спину Шэнь Чжэннина. Заметив краем глаза его движение, Шэнь Чжэннин не знал, почему у того вдруг случился приступ интроверсии. Но он не мог, как восточноазиатский родитель, вытащить человека за шиворот и заставить здороваться, поэтому ему пришлось взять на себя удар и поддержать имидж этой ненадежной парочки хозяина и питомца:

— Ничего страшного, ваша дочь очень милая, и собаке она тоже понравилась.

Шэнь Чжэннин, обладавший природным спокойствием, явно вызывал больше доверия, чем Чжуан Минци. Под его мягким взглядом Таотао и ее мама заметно расслабились, она слегка улыбнулась ему:

— Спасибо. — Затем опустила голову и тихо подтолкнула дочь: — Таотао, скажи братику до свидания.

Таотао громко произнесла:

— Братик, пока! Дядя, пока! Собачка, пока-пока!

Шэнь Чжэннин, сдерживая смех, помахал ей в ответ:

— Пока.

Когда мать с дочерью отошли подальше, он больше не мог сдерживаться и, под косым взглядом Чжуан Минци, расхохотался, прислонившись к самоеду:

— Пф-ф, прости, ха-ха-ха...

Самоед невинно склонил голову набок, одарив хозяина непонятной, но ослепительной улыбкой.

Чжуан Минци:

— ...

— Прекращай. — Каждое слово сопровождалось скрежетом зубов. Он холодно добавил: — Сяо Шэнь, а то я у тебя собаку отберу.

— Она примерно нашего возраста, так что ее дочь вполне могла назвать меня дядей. А ее мама, наверное, просто вежлива в силу профессиональной привычки.

Из-за неестественного избегания общения со стороны Чжуан Минци Шэнь Чжэннин уделил этой даме чуть больше внимания: возраст от двадцати пяти до тридцати лет, худощавая, каштановые слегка завитые волосы, джинсы, повседневная куртка, обувь на плоской подошве, с собой объемная холщовая сумка... возможно, работает в сфере красоты и воспитывает ребенка одна.

http://bllate.org/book/30730/3746083