Готовый перевод Mind Reader, the Little Emperor Stalks Me / Регент хочет умереть, но император не отпускает: Глава 17

Один из сановников произнес: Ваше Величество, уже несколько враждебных государств прослышали, что в нашем Государстве Дашэн не хватает провизии, а казна пуста. Они начали проявлять недобрые намерения. Если бы не страх перед Регентом, думаю, они бы уже давно напали. Поэтому, если не решить вопрос с продовольствием как можно скорее, нам придется воевать, даже если мы сами этого не хотим.

Другой сановник подхватил: Верно, Ваше Величество. К тому же, нам нужно как можно скорее взрастить молодого полководца. Иначе, как только мы выступим против Регента, в случае нападения врага мы не сможем вовремя дать отпор. Несколько дней назад я слышал, что некий Лю Чу весьма доблестен, и поговаривают, что у него есть личные счеты с Регентом, так что его вполне можно как следует подготовить.

Еще один сановник добавил: Есть и другой сильный воин, которого случайно спас мой доверенный человек, и теперь он устроен в армейский лагерь. Думаю, в ближайшие дни он сможет проникнуть в ближайшее окружение Регента и получить там высокую должность. Тогда мы нанесем удар в самое сердце: полностью вырвем военную власть из рук Регента.

Вэй Шаоань почувствовал необъяснимую тяжесть в груди, а в его глазах промелькнул холод: Я обсуждаю с вами, как решить проблему с продовольствием, почему вы переключились на вражеские войска? Сейчас прежде всего нужно подумать о том, как сделать так, чтобы народ не голодал. Я спрашиваю вас, есть ли у вас план решения?

Сановники мгновенно притихли, переглядываясь друг с другом. На самом деле, по сравнению со страхом перед Шэнь Хуайшу, их нынешний император вызывал у них даже больший ужас.

В столь юном возрасте он не только научился терпеть невзгоды, но и начал втихомолку наращивать собственную силу, подтачивая власть других. Он с огромным терпением, шаг за шагом, отнимал у них права. Его характер заставлял окружающих испытывать трепет.

И если действия Шэнь Хуайшу были вызывающими и открыто наглыми, то Вэй Шаоань, даже когда улыбался, оставался непостижимым.

Увидев их молчание, Вэй Шаоань снова вспыхнул гневом — как на себя, так и на них.

Кучка старых лис. Кроме интриг, они не способны предложить ничего толкового, когда дело касается нужд народа.

Он уже опирался на стол, собираясь встать и выгнать их прочь, как вдруг заметил, что главный евнух Чжэн, суетясь, вошел в зал и таинственным тоном произнес: Ваше Величество.

Вэй Шаоань нахмурился: Ты уже в таком возрасте, почему до сих пор не умеешь вести себя спокойно? Что случилось?

Главный евнух Чжэн вытер пот со лба и доложил: Ваше Величество, это Регент, он…

Вэй Шаоань встревожился: Он прорвался сюда?

Главный евнух Чжэн топнул ногой и поспешно ответил: Нет, Ваше Величество, Регент отправился на вашу императорскую кухню.

Вэй Шаоань удивился: Зачем ему идти на мою кухню? Хочет отравить меня?

Главный евнух Чжэн ответил: Поведение Регента крайне странное. Старый слуга не может понять, что он задумал. Ваше Величество, прошу, сходите и посмотрите сами!

Вэй Шаоань, полный недоумения, зашагал туда, оставив позади озадаченных сановников.

Не оборачиваясь, он спросил: В чем именно проявляется странность?

Сердце главного евнуха Чжэна было готово выпрыгнуть из груди. Он подозвал побольше стражников для сопровождения. Ему казалось, что мир вот-вот рухнет, и он дрожащим голосом произнес: Он, он… Регент размахивает руками, ведет себя безумно, и там, там… режет огурец.

Вэй Шаоань замер: Режет огурец?

…

Когда Вэй Шаоань прибыл, всех людей с кухни уже выставили вон. Они стояли на коленях за дверью, не в силах оправиться от испуга, но при этом украдкой и дрожа от страха заглядывали внутрь.

Главный повар Цуй, стоявший на коленях впереди всех, выглядел совершенно ошарашенным. Все потому, что техника нарезки овощей, которую демонстрировал Регент, была на удивление искусной, а владение ножом — безупречным. Вскоре с кухни поплыл густой аромат тушеного мяса.

Кто угодно другой не вызвал бы подозрений, но это был Регент — человек, проливший реки крови, хладнокровный и коварный. Видеть такого человека в подобной обстановке казалось чем-то невероятно жутким.

Этот Регент, не одержим ли он злым духом?

Вэй Шаоань подошел к дверям кухни, жестом велел всем молчать, а затем махнул рукой, приказывая им удалиться.

Он заглянул внутрь. Шэнь Хуайшу был одет в простую домашнюю одежду, а поверх нее был повязан нелепый фартук. Одной рукой он держал половник и с самым серьезным видом перекладывал в тарелку что-то тушеное из кастрюли, а затем опустил лапшу в другую емкость.

В воздухе смешивались свежий аромат огурца и другой, манящий запах.

Вэй Шаоань прошептал: Чжэн Чжоу, ты ведь говорил, что он размахивает руками и ведет себя безумно. Почему мне кажется, что он вполне нормален?

Главный евнух Чжэн понизил голос: Ваше Величество, это уже крайне ненормально, к тому же Регент только что действительно вел себя иначе, старый слуга не посмел бы лгать Вам. На разделочном столе лежит нож, если войдете, будьте предельно осторожны.

Глава 16. Флакон Порошка Мягкого Золота внутри

Вэй Шаоань отмахнулся: Хорошо, я понял. Но почему он здесь оказался?

При этих словах главный евнух Чжэн с досадой произнес: Все из-за Сяо Чэня, это он притащил Регента на себе. Еще и заявил, будто по Вашему приказу: мол, если Регент начнет вести себя необычно, то можно применить особые меры.

Вэй Шаоань потер виски. Он помнил, что, произнося эти слова, имел в виду совсем другое: если Регент совершит что-то, угрожающее государству или народу, его нужно остановить, спасти людей, или же, в крайнем случае, сначала казнить, а потом доложить.

Но кто просил тебя тащить его во дворец? Теперь уж точно: с характером Шэнь Хуайшу, если он завтра не ворвется во дворец с мечом, это будет чудом.

Подождите, а почему он позволил Сяо Чэню притащить себя сюда? И почему он, похоже, совсем не злится, а вместо этого напевает песенку и готовит еду?

Шэнь Хуайшу совсем не похож на того, кто притворяется, за эти дни он будто и впрямь изменился до неузнаваемости.

Но что заставило его так измениться? Неужели дело и правда в сердечных привязанностях?

Вэй Шаоань не мог найти ответа и, чувствуя некоторую беспомощность, переступил порог кухни. Он сменил тон: Что ты делаешь, Хуайшу?

Услышав это, Шэнь Хуайшу, занятый делами, обернулся. Его узкие глаза сощурились, он подцепил палочками несколько длинных белых нитей лапши и похвастливо указал ими на императора: Цянь Цэ, смотри, я готовлю вкусную еду для маленького императора.

…Хуайшу, как ты меня назвал?

Щеки Шэнь Хуайшу слегка порозовели, на кончике носа осталось немного муки, и он с некоторым недоумением ответил: Цянь Цэ! Чего ты застыл? Помоги мне взять миску, скоро позовем маленького императора, пусть как следует подкрепится.

Вэй Шаоань машинально протянул ему миску, непонимающе наблюдая за тем, как тот выкладывает лапшу из кастрюли. Подойдя ближе, он почувствовал от Шэнь Хуайшу крепкий запах алкоголя и невольно отступил на шаг: Шэнь Хуайшу, ты пил? Ты принял отвар, отрезвляющий после вина?

В этот момент вся его невозмутимость куда-то испарилась, руки Вэй Шаоаня слегка дрожали. Как он мог не помнить, что делает Шэнь Хуайшу, когда напивается?

Регент, чья власть простиралась на весь двор, стоило ему захмелеть, всегда врывался в его покои и неоднократно пытался взять его силой. Если бы он не сопротивлялся до последнего, последствия были бы ужасающими.

Вэй Шаоань стиснул зубы, глядя на Шэнь Хуайшу, и пришел в полную боевую готовность.

Однако ничего не произошло. Шэнь Хуайшу полил аппетитную лапшу ароматным бульоном, выложил сверху тушеную утятину и радостно произнес: Скорее зови маленького императора, пусть приходит быстрее, пока не остыло.

Да нет, Шэнь Хуайшу, когда ты успел разучиться узнавать людей?

Напряжение, казалось, сменилось другим, странным чувством. Вэй Шаоань почувствовал необъяснимый гнев, развернулся и сердито вышел из кухни.

Холодный ветер снаружи привел его в чувство, он глубоко вдохнул и обратился к пустоте: Сяо Чэнь, немедленно покажись!

Стражник Сяо Чэнь выскочил из-за дерева и опустился на одно колено: Ваше Величество, какой будет приказ?

Вэй Шаоань ледяным взглядом пронзил его: Рассказывай, что такого странного вытворял Регент, раз ты, видя, что он в таком состоянии, посмел притащить его ко мне? Мне кажется, ты набрался храбрости, съев сердце тигра, и жить тебе надоело!

Прошу прощения, Ваше Величество, позвольте подчиненному объясниться, — Сяо Чэнь, опустив голову, продолжал стоять на коленях. — Подчиненный видел, как Регент обнимал дерево и изливал ему душу, собирался побрататься с каким-то силачом, при этом бормотал что-то совершенно бессвязное. Вел себя крайне странно. Словно был проклят. Поэтому подчиненный осмелился предположить: а не наложил ли на него заклятие кто-то из тех, кто затаил злобу? Сейчас он выглядит совершенно беззащитным. Поэтому я подумал, что если привести его к Вам, Ваше Величество, то, возможно, можно будет…

Он сделал жест, словно перерезает горло, и продолжил: Но я не ожидал, что Регент внезапно вырвется и сам забежит на кухню.

Обнимал дерево? Собирался побрататься с силачом? — Вэй Шаоань был ошеломлен. Он оглянулся на Шэнь Хуайшу в комнате. Тот сидел за столом, ожидая, и был таким послушным, словно другой человек. Он не мог в это поверить.

Если он нападет сейчас, шансы на успех будут крайне высоки.

Однако он внезапно заколебался и нахмурился: Но Чэнь Ли, неужели ты не думаешь, что он играет? Может, это какая-то ловушка?

Сяо Чэнь уверенно ответил: Подчиненный не может этого определить. Но я уже тайно приказал взять под контроль личную стражу Регента и стянул войска для засады во дворце. К тому же, Ваше Величество уже держит в руках часть военной власти, так что при внезапном нападении я гарантирую, что он не доживет до завтрашнего дня.

Не доживет до завтрашнего дня? — В черных глазах Вэй Шаоаня, казалось, что-то шевельнулось. Спустя мгновение он повернулся и вернулся на кухню.

В этот раз Шэнь Хуайшу взглянул на него, по-видимому, узнал, поспешно поднялся навстречу, усадил его на стул и протянул палочки: Для тебя приготовил, в утке нет перца, попробуй, как тебе?

Закончив, он сел напротив и с надеждой уставился на него.

Вэй Шаоань почувствовал неловкость от такого пристального внимания, а слова о том, что в блюде нет перца, вызвали бурю чувств. Он подцепил палочками утиное крылышко и положил в рот.

Вкусовые рецепторы мгновенно ожили, и во рту распространился густой аромат. Это был особенный вкус, который странным образом притягивал.

Он съел еще несколько кусочков лапши — свежей, нежной, в чудесном бульоне. Еда наполнила его чувством полного удовлетворения.

Вэй Шаоань машинально шмыгнул носом и спросил: Хуайшу, с чего это ты решил приготовить мне что-то вкусненькое?

Разум Шэнь Хуайшу сейчас работал с трудом, глаза застилал туман, он совершенно не понимал ситуации. Он просто сказал то, что было на уме: Я хочу извиниться перед Вашим Величеством.

http://bllate.org/book/30715/3743821