Готовый перевод Am I Not Number One / Неужели я не первый? Пьяная ошибка с последствиями: Глава 1

Глава 1. Конец всему!

Наверное, это тот случай, когда о чём днём думаешь, то ночью снится.

После корпоративного ужина кто-то из сотрудников предложил отправиться на местное пастбище погонять на лошадях. Видимо, поэтому Сюй Баньсянь и увидел во сне верховую езду.

Во сне он то парил в небесах, то мчался во весь опор по бескрайней степи. У каждого мужчины в сердце живёт мечта о рыцарстве, и много лет назад он представлял, как пройдёт его первая поездка верхом.

Дикая равнина под необъятным куполом неба, зелень травы, переходящая в лазурь горизонта. Он едет на невысокой тёмно-красной лошадке — маленькой, но покладистой. Цок-цок, стучат копыта, он неспешно прогуливается, наслаждаясь моментом. Лёгкий ветерок, яркий закат — эта детская грёза была так прекрасна, что дух захватывало.

Однако сейчас реальность вступила в неизбежный конфликт с идеалом.

Бурные волны, изменчивые течения.

Это был не пони, а мощный, жилистый конь. Гнедая масть, белые пятна, крепкие мышцы, стальные жилы. Сюй Баньсянь никогда не думал, что первой поездкой можно будет управлять настолько ловко. Не нужны ни поводыри, ни уздечка: стоило лишь чуть сжать бока коня ногами, как тот, послушный, срывался в бешеный галоп.

Жгучее желание подчинить, пьянящий восторг от стремительного бега, напряжение и трепет в руках, сжимающих поводья, — всё это нахлынуло единой волной. То ли пот, то ли слёзы застилали глаза.

Сознание во сне было затуманено, возбуждено и приправлено невесть откуда взявшимся страхом. Как говорится, во сне возможно всё. И этот дикий скакун оказался на удивление покладистым: даже когда ему было больно, он не брыкался, а лишь безмолвно терпел, роняя горячие слёзы.

В одно мгновение небо и земля перевернулись.

Казалось, будто внутри черепной коробки тридцать тысяч человек устроили дискотеку, отбивая ритм прямо по вискам. Острая, колющая боль начала расползаться по голове.

— Эй, наездник, ты силён и могуч!.. Словно ветер, летит твой конь!..

Громкий рёв разорвал утреннюю негу. Сознание, рассыпавшееся на тысячи звёзд, начало медленно собираться в кучу, а в ушах зазвучали перекрывающие друг друга выкрики:

— Ну же, выпей эту чарку, за ней ещё одна!

— Выпил эту? Пей ещё три!

Пятьсот? Неужели на этом концерте выступает У Бай? Странно, я об этом не слышал. Может, приглашённая звезда?

Сюй Баньсянь не мог понять, где сон, а где явь, и совершенно потерял ощущение времени и пространства.

— Эй, наездник, ты силён и могуч!.. Словно ветер, летит твой конь!..

Назойливая мелодия звонка звенела неумолимо, раз за разом, без капли сострадания. Сюй Баньсянь наконец вернулся в реальность. Алкоголь — вещь хорошая, но похмелье — штука не самая приятная. Вчерашний банкет в честь успеха компании… не стоило пить всё подряд. Острая сычуаньская водка, «Абсолют» — чем дальше, тем сильнее хмелел.

Осязание проснулось раньше сознания. Сюй Баньсянь машинально потянулся рукой к источнику звука. Рука не слушалась, но кожа ощутила тепло. Он полусонно цыкнул языком: неужели это и есть легендарный сонный паралич?

Когда звонок наконец смолк, он попытался разлепить веки, но те слиплись намертво, и он решил оставить попытки. Раз уж навалилось — надо расслабиться; может, даже духи хотят, чтобы он поспал подольше.

Тело слегка онемело. Сюй Баньсянь попытался перевернуться, но «дух», привалившийся к нему, тихонько хмыкнул, придавив своей тяжестью так, что сдвинуться с места было невозможно.

Стоп. У Сюй Баньсяня возникло нехорошее предчувствие, но его затуманенный мозг пока не мог сформулировать полноценную мысль. Он начал медленно приводить чувства в порядок. Этот «дух» какой-то странный: неужели сонный паралич давит только на одну сторону? И почему он сопит, как человек? А от его горячего дыхания щекочет шею?

И самое главное: разве у призраков есть температура тела?

Мысли выстроились в ряд, причём очень гладко. Страх, пришедший из сна, обрёл причину.

Это человек! Исходя из здравого смысла, Сюй Баньсянь мог заключить: раз оно дышит и греет — значит, это человек!

По спине побежал холодный пот. В памяти всплыло мрачное, суровое лицо отца. Конец! Если старик узнает, то не миновать ему семейного наказания, живым он точно не выйдет.

Сон как рукой сняло, но он не решился сразу открыть глаза. Как будто пытаясь обмануть судьбу, он прошептал заклинание: «Уйди, нечистая, пусть это всё ещё будет сном!»

Весь напрягшись, он рискнул приоткрыть левый глаз.

В его объятиях лежал человек, уткнувшись лицом в ключицу — лица не разглядеть. Сюй Баньсянь снова зажмурился, а затем, исполненный надежды, открыл глаза опять.

Пусть гром поразит меня, пусть небо рухнет! Это был не сон!

Перед лицом судьбы никто не может сохранять гордую осанку. Сюй Баньсянь смирился. Мозг, проспиртованный литрами водки, лихорадочно пытался восстановить картину, но обрывки воспоминаний не желали складываться в целое.

Он осторожно повернул голову и первым делом увидел огромный участок обнажённой спины. Эта белизна была точно такой же, как во сне, и так резала глаз, что Сюй Баньсянь поспешно отвёл взгляд.

Человек в его объятиях тихо хмыкнул и слегка повернулся, любезно открыв лицо.

Сюй Баньсянь, привыкший видеть этого человека в строгом костюме, остолбенел. Никакой это не «скакун», а самая настоящая монгольская дикая ослица!

Теперь было известно две новости: одна хорошая, другая плохая. Хорошая — его здравый смысл не подвёл, это действительно человек, а не призрак. Плохая — этот человек страшнее любого призрака.

Это же, черт возьми, генеральный директор, которого назначил ему отец!

Как раз в тот момент, когда объект его страха начал приходить в себя и собирался открыть глаза, процессор в голове Сюй Баньсяня наконец завершил загрузку. Он сделал резкое движение, как карп, прыгающий из воды, и кувыркнулся.

Бум.

— А-а-а!

Трезвость вернулась, а вместе с ней окончательно развеялся и сон. Неверно рассчитав упругость постели, Сюй Баньсянь рухнул с кровати. Причём это была подвесная кровать, висящая на порядочной высоте.

Процессор загрузился, но система дала сбой. Да что за бред! Откуда в бамбуковом курорте подвесные кровати? И почему, чёрт возьми, он и Чжоу Тинчжи лежали на ней голышом?

Ещё более нелепо и унизительно было то, что при падении он напоролся на что-то острое и теперь чувствовал жгучую боль пониже спины. Воистину, не стоит творить дурные дела — возмездие настигает быстро.

Скривясь от боли, Сюй Баньсянь подобрал предмет, который его уколол. Это был изящный стеклянный флакон… «Лубрикант».

Мозгу не требовалось много времени: даже самый неопытный человек, прочитав этикетку, мгновенно понял бы, что произошло в этой комнате минувшей ночью. Он уже не обращал внимания на ушиб, кожа головы онемела — его целомудренная репутация была погублена?

От такого шума даже медведь в зимней спячке проснулся бы.

Другой участник событий на кровати наконец приподнялся на локтях. Его голос, хриплый и сонный, звучал лениво:

— Предок мой, не дёргайся ты так.

Сказав это, он снова бессильно упал на кровать, словно смертельно устал, и прикрыл глаза.

Сюй Баньсянь, ведомый звуком, поднял голову, и тело среагировало быстрее мозга: он отпрянул назад.

Исчезла привычная чопорность в одежде, и теперь Чжоу Тинчжи казался на удивление мягким. Даже в его взгляде, брошенном на мгновение, не было прежней остроты — лишь остатки нежности.

Нежность? Сюй Баньсянь действительно уловил в глазах Чжоу Тинчжи мимолётную ласку?

Взгляд упал ниже: нежная кожа, россыпь красных отметин, тянущихся по шее к плечам и скрывающихся в тени одеяла. Это что, место преступления? Чжоу Тинчжи — свидетель, а всё это беспорядок на теле — вещественное доказательство? Я, чёрт возьми, переспал с Чжоу Тинчжи?

http://bllate.org/book/30709/3743281