Готовый перевод Wolf's Kiss / Во: Глава 6

Егорушкины глазенки мгновенно успокоились, стоило лишь огромному волку приблизиться, пусть даже внешне. Долгие годы профессиональной привычки заставляли его подавлять избыточную нервную реакцию при появлении опасности. Издавая угрожающее низкое рычание, он изо всех сил волочил свое тело назад, лихорадочно соображая, как поступить дальше.

Он не был настолько наивен, чтобы полагать, будто этот волк его отпустит, но и не думал, что его прикончат сразу же — ведь в глазах зверя он видел интерес. Хищник, стоящий на вершине пищевой цепи, не станет мгновенно уничтожать то, что ему интересно: по крайней мере, он сначала поиграет. Пока зверю не надоест, у него будет крошечная передышка, мимолетная лазейка для спасения. И эта лазейка оставалась его единственным шансом выжить.

Жалкое, призрачное утешение.

Людям всегда кажется, что смерть бесконечно далеко, и лишь когда однажды она внезапно вырастает за спиной, они впадают в панику и являют миру самые жалкие зрелища.

Но Ло Инчэнь отличался от других. Он каждую секунду жил на волосок от гибели: никогда не знаешь, когда за тобой установят слежку, где затаилась смертельная угроза, не ядовит ли следующий кусок пищи, отправленный в рот... Его жизнь всегда протекала именно так. Поэтому он прекрасно знал самый быстрый способ спасти себя.

Вот только это работало, когда его противником был человек — тогда он мог разглядеть человеческие слабости, нанести удар в ответ на уязвимое место и вырваться на свободу. Но волк перед ним заставлял его душу дрожать от страха, который невозможно было игнорировать.

Из самых глубин крови поднимался непреодолимый импульс: подчиниться, вилять хвостом и вымаливать милость у этого царственного существа, выказывая свою преданность.

Будь он кем-то другим, он бы поддался инстинкту зверя, каковым сейчас и являлся. Но он — Ло Инчэнь! Пусть ему не нужны чужие поклоны, но собственная свобода ему дороже всего!

Он отличается от остальных волков.

Чем ближе подбирался хищник, тем отчетливее ощущалось это особое величие.

Король Волков, изначально намеревавшийся лишь немного позабавиться, вдруг передумал. Он придвинулся ближе к тем самым глазам, которые пришлись ему весьма по душе, наслаждаясь затаенным в них страхом и упорным, напускным упрямством, и произнес низким голосом, исполненным царственной властности: — Стань моим рабом... или умри.

Высокие деревья, устремленные в небо, закрывали кронами солнце, и в полдень в чаще царил мрачный, зловещий полумрак. Несколько темных силуэтов стремительно пронеслись сквозь заросли, шурша под лапами и двигаясь вдаль с бесшумностью призраков.

Это были три поджарых, гибких волка.

Казалось, эти места целиком принадлежат волкам — существам, стоящим на вершине мировой пищевой цепи, — и они наслаждались хмельным опьянением от возможности убивать без разбора.

Но внезапно дорогу им преградили две фигуры.

Тоже волки.

Два отряда замерли друг напротив друга. В тот же миг вокруг заструилась жажда убийства, и птицы, отдыхавшие в ветвях, испуганно взметнулись ввысь. В затихающем мире, помимо шелеста листьев на ветру, остались лишь глухое рычание да оскал.

— Это вы... — красный волк, зажатый в кольцо, с затаенной ненавистью обнажил острые белые клыки.

— Ты не должен был нарушать правила, Хун Сяо!

Преследователи одновременно заняли боевые позиции, не выказывая ни малейшего намерения отступать.

— ...Что за вздор, с каких это пор вы здесь всем заправляете? Фэн Ци... и еще Лэй Луо?

Как и у людей, волчьи стаи делились на множество группировок помимо вожака, и две противостоявшие друг другу группы как раз представляли две такие силы. — Это ничья территория, и вы должны понимать: в последние годы добычи становится все меньше. Если вы продолжите бессмысленно убивать ради собственных прихотей, то заплатите за это такую цену, которую не сможете себе позволить.

Резко и безапелляционно бросил Лэй Луо, бросив косой взгляд на двух взрослых волков-самцов, следовавших за Хун Сяо, и мысленно прикидывая шансы на победу в случае схватки.

Хун Сяо презрительно усмехнулся: — Хватит строить из себя праведников, вы просто хотите прибрать к рукам эти угодья!

— ...Ты...

— Довольно, Лэй Луо, мы пришли сюда не для того, чтобы ругаться. — Фэн Ци спокойно шагнул вперед, и его прежде мягкий, рассеянный взгляд в одно мгновение стал невероятно острым. Он сдержанно посмотрел на противостоящую волчью стаю, имевшую преимущество в численности: — Хун Сяо, даже если тебе захотелось потешить гордыню, нужно думать о последствиях зимой. Сейчас сезон размножения, и если ты перебьешь слишком много дичи, зимой придется страдать тебе самому. Не делай поступков, о которых не подумал заранее.

Хун Сяо с безмятежным видом дернул хвостом — похоже, слова возымели действие. Он свирепо зыркнул на Лэй Луо, с откровенным отвращением отвернулся и, помолчав немного, все же удалился...

Бежать!

Куда угодно, лишь бы подальше...

Отчаянное, хриплое дыхание было таким тяжелым, что казалось, будто он сейчас разорвет собственную грудь. Волоча поврежденную лапу, Ло Инчэнь из последних сил мчался по извилистой лесной тропе. Ветки кустарников полосовали тело, и его потрепанная шкура постепенно покрывалась алыми разводами, но у него не было времени обращать на это внимание.

— Я дам тебе немного времени. Если сможешь выбраться за пределы этих угодий, я отпущу тебя.

Около десяти минут назад он отказался покориться. Он не хотел становиться рабом — дело было вовсе не в гордости, просто сама его суть, самая глубинная закваска бунтовала против порабощения! И тогда Король Волков, будто предвидев подобный ответ, даже не разгневался, а лишь бросил эту фразу, предложив ему сыграть в игру сильных.

Преследование... и убийство.

Ло Инчэнь не знал, кем был этот волк и когда он настигнет его снова, но он понимал, что сейчас слаб настолько, что обидеть его может каждый. А потому он должен сопротивляться — нестись по изгибам своей судьбы, изо всех сил рваться вперед, не сбавляя темпа, и даже если сгорит последняя искра его сил, он не сдастся.

Воздух, врывающийся в легкие, обжигал адской болью.

Задняя лапа при каждом шаге отзывалась так, будто сломанные кости с хрустом воссоединялись вновь...

Но это неважно. Боль означала, что он все еще жив. Он не боялся смерти, но жаждал жить точно так же!

Тело... как же больно...

Скорость заметно падала, но сквозь пелену он увидел конец чащи. Сознание вдруг вырвалось за пределы физических возможностей, и Ло Инчэнь захлебнулся от дикого, неистового восторга: есть шанс...

Он рванулся вперед, уже отчетливо видя приближающуюся полосу света...

Тело вдруг стало тяжелым, в спину вонзилась знакомая легкая боль, а нос заполнил пугающий до дрожи запах — волк...

Вот оно что...

Он вовсе не упустил его...

Он просто ждал здесь, позволив ему увидеть надежду, чтобы в один миг безжалостно растоптать ее...

А он-то думал, что ему удалось вырваться на свободу...

Какой же он...

Наивный...

Как же устал...

Король Волков был слегка удивлен выносливостью Ло Инчэня — тот добрался до границы гораздо раньше, чем он предполагал. Но отпускать его хищник не собирался: волка, посмевшего отказаться от подчинения, ждала только расплата. Он ринулся из укрытия в зарослях, вцепился в тощую, обтянутую кожей спину Ло Инчэня, повалил его на землю и придавил всем весом. Затем он заглянул в те глаза, в которых сейчас не было и следа его отражения — те тупо уставились на спасительный выход, словно мотыльки, слетающиеся на свет, и смотрели до тех пор, пока взгляд не заволокла безысходная тьма...

http://bllate.org/book/30592/3729316