Готовый перевод Space Fragrance of Wine: Noble Farm Girl Has Some Fields / Аромат вина в пространстве: У знатной фермерши есть немного земли: Глава 90

Госпожа Фан, едва сдерживая радость, заторопилась убивать курицу и варить бульон. Госпожа Лю проводила её взглядом, будто та сошла с ума. Она никогда не верила, что Шэнь Чжаньши всерьёз рассердится на Шэнь Гуанъя. Даже если бы и разгневалась по-настоящему — ведь именно на него она возлагает надежду получить титул дворянки. Какой бы ни была ярость, она всё равно утихнет.

Курица была сварена, и первым делом госпожа Фан отнесла миску бульона Шэнь Гуанчжи. Мягкое, разваренное до нежности куриное мясо она выложила почти до краёв. Увидев, как Шэнь Гуанчжи с жадностью уплел всё — и бульон, и мясо — до последней капли, госпожа Фан чуть не расплылась в счастливой улыбке.

Разве она не понимала замыслов Шэнь Чжаньши? Ведь именно та велела сварить курицу для Шэнь Гуанчжи. Раз уж еда уже попала в желудок, пусть теперь и злится на самовольство — не станет же она отрекаться от собственных слов?

Она снова зачерпнула миску курицы и только передала её Шэнь Жу Юэ, как из дома уже раздался голос Шэнь Чжаньши:

— Госпожа Фан, курица уже сварилась?

Госпожа Фан поспешила велеть Шэнь Жу Юэ нести миску в дом. Убедившись, что та уже бегом скрылась за дверью, она ответила:

— Готово, готово! Я велела Юэ отнести Гуанчжи миску бульона. Матушка, а остальное пусть дети тоже подкрепятся. Последние дни дети второй семьи заметно похудели.

Услышав, что госпожа Фан уже отправила Шэнь Жу Юэ с бульоном к Шэнь Гуанчжи, Шэнь Чжаньши не удержалась — сердце её сжалось от жалости. Ведь она велела сварить курицу в порыве гнева, а теперь, когда злость прошла, уже жалела. Раньше, несколько месяцев назад, в доме ещё водились лишние деньги, и тогда курицу варили для всей семьи. Но последние месяцы Шэнь Гуанъи тратил немало на подготовку к экзаменам и светские встречи.

В прошлый раз, когда они устраивали пир в честь его успеха на провинциальных экзаменах, тоже ушло немало серебра. Денег в доме осталось совсем немного, а ведь скоро весной Шэнь Гуанъи снова отправится в столицу сдавать экзамены — куда ни кинь, везде нужны деньги!

К тому же во время экзаменов он серьёзно заболел и до сих пор не оправился. Всё лучшее в доме она хотела отдать именно ему.

Но раз госпожа Фан уже сказала, что отнесла бульон Шэнь Гуанчжи, Шэнь Чжаньши не могла теперь отменить своё слово. Ведь она сама заявила, что курицу варят для Гуанчжи. Понимая, что госпожа Фан хитрит, она мысленно фыркнула: «Эта глупая Фан, обычно тупая как пробка, только в еде и проявляет сообразительность!»

Разозлившись на то, что даже такая простушка научилась с ней играть в хитрости, Шэнь Чжаньши вдруг опешила, услышав, как госпожа Фан предлагает накормить и остальных детей. Обернувшись, она увидела, что госпожа Лю стоит за ней с надеждой в глазах. Щёки её мгновенно залились румянцем от стыда.

Но, вспомнив, что Шэнь Гуанъи нуждается в поддержке больше всех, Шэнь Чжаньши сжала зубы и отвернулась, чтобы не видеть госпожу Лю.

— Детям ещё много времени есть, не стоит спешить. Сейчас налейте две миски бульона, положите побольше мяса и отнесите четвёртому сыну. Остальное сложите в большую миску — вечером сварите ему лапшу на курином бульоне. Он много трудится над книгами, ему особенно нужно подкрепляться. Как только в следующем году он сдаст экзамены и получит звание, дети смогут есть всё, что пожелают!

В глазах госпожи Лю мелькнула злоба, но она тут же скрыла её.

Госпожа Фан ответила согласием и отнесла бульон с курицей Шэнь Гуанъю. В душе же она ликовала: хорошо, что догадалась сначала накормить Шэнь Гуанчжи целой миской, да ещё и через Шэнь Жу Юэ отправила ещё одну. Иначе эта курица так бы и осталась недосягаемой для них.

Шэнь Гуанъи читал книги в своей комнате и слышал весь разговор между Шэнь Чжаньши и госпожой Фан. Когда та вошла с бульоном, он холодно усмехнулся, глядя на неё: «Так вот как — сначала удар, потом пряник? Если бы не мои книги, стала бы ты так усердно заботиться обо мне?»

Госпожа Фан почувствовала мурашки от его усмешки.

— Четвёртый брат, выпей бульон, пока горячий. Если не хватит, в кастрюле ещё есть.

Шэнь Гуанъи лишь кивнул и снова уткнулся в книгу. Госпожа Фан, чувствуя себя неловко, вышла из комнаты, оглядываясь на каждом шагу. Она и сама не понимала: почему, хотя ничего не должна Шэнь Гуанъю, всё равно не может поднять перед ним головы?

Вернувшись в свою комнату, она толкнула храпящего во весь голос Шэнь Гуанчжи.

— Гуанчжи, как думаешь, четвёртый брат в следующем году сдаст экзамены?

Шэнь Гуанчжи, после тюрьмы плохо спавший и евший, наконец-то расслабился на мягкой постели и крепко заснул. Разбуженный, он раздражённо буркнул:

— Даже если сдаст, разве он тебя заберёт в столицу наслаждаться жизнью?

— Он ведь сам обещал! — возразила госпожа Фан. — Как только получит звание, купит большой дом в столице и заберёт туда нас с родителями. Я это обещание до сих пор помню.

Шэнь Гуанчжи фыркнул:

— Ты так веришь его словам? Да он неблагодарный! Как только получит звание, и знать нас не захочет.

Она вспомнила, как не раз просила Шэнь Гуанъя сходить в уезд Чаншэн и поговорить с начальником тюрьмы — может, тот, узнав, что в семье Шэней появился человек с учёной степенью, отпустит Шэнь Гуанчжи. Но тот лишь холодно бросал ей два слова: «Позор!»

И это ещё до экзаменов! Уже сейчас стыдится их. Как можно надеяться, что после получения звания он будет с ними по-доброму?

Вздохнув, она подумала: «На кого же я все эти годы работала? Если бы знала, что он такой неблагодарный, зачем столько лет добровольно трудиться ради него?»

На ужин подали лепёшки из грубой муки и картофель, тушеный в кастрюле с ложкой куриного бульона. Госпожа Лю ела долго, но так и не почувствовала вкуса бульона. Вспомнив, как госпожа Фан сразу же унесла целую миску курицы себе в комнату, она сердито сверкнула на неё глазами. «И как это я, хитрая, уступила глупой? Вся курица — и только наша вторая семья ничего не получила!»

Насколько она ни злилась, ужинать не могла. Вернувшись в комнату, она сказала Шэнь Гуанцзи:

— Посмотри, до чего этот дом дошёл! Всё лучшее — четвёртому сыну. Сегодня сварили целую курицу, третья семья и четвёртый сын поели, а нас, вторую семью, будто забыли! Посмотри, как дети исхудали! Если ты не придумаешь что-нибудь, мы с детьми просто умрём с голоду.

Шэнь Гуанцзи безнадёжно вздохнул:

— Ты же знаешь, родители всегда нас обходят. Осталось потерпеть до весны. В любом случае, сдаст четвёртый брат экзамены или нет, жизнь не будет такой тяжёлой.

Госпожа Лю саркастически усмехнулась:

— Даже если сдаст, разве вспомнит он о наших страданиях?

— Я и не надеюсь, что запомнит, — ответил Шэнь Гуанцзи. — Но родители растили его, он не может их бросить. Матушка мечтает разделить с ним почести. Даже если не захочет, всё равно придётся взять её с собой. Третий брат и его жена — упрямые, от них так просто не избавишься. А как только они уедут, всё имущество Шэней в деревне достанется нам, второй семье. Тогда сможем жить, как захотим.

Глаза госпожи Лю загорелись радостью, но тут же она нахмурилась:

— Это если он сдаст. А если нет? Тогда придётся ждать ещё три года, и наша жизнь станет ещё тяжелее.

— Если в следующем году не сдаст, — возразил Шэнь Гуанцзи, — думает ли он, что сможет ждать ещё три года? Как только станет ясно, что экзамены провалены, я уговорю родителей запретить ему дальше сдавать. С его знаниями ему не пристало быть простым бухгалтером, но в уезде он вполне может стать писцом или советником.

Он понизил голос:

— А если совсем не получится — пусть женится. Пусть жена содержит его на учёбу. Недавно я слышал, в уезде Чаншэн дочь владельца рисовой лавки положила глаз на четвёртого брата. Если он не сдаст экзамены, я предложу родителям эту свадьбу. Ему уже не юноша, пора жениться! А эта девушка — единственная наследница лавки. Женившись на ней, разве будет он нуждаться в деньгах на учёбу?

Госпожа Лю засмеялась:

— Хорошо придумал! Ладно, поверю тебе на этот раз. Но дети так исхудали, что сердце разрывается. Завтра поведу их в город поесть чего-нибудь вкусного. Дай мне немного денег.

Шэнь Гуанцзи подошёл к кровати, отковырнул одну из досок пола и вытащил небольшой деревянный ящичек. Открыв его, он выбрал две мелкие серебряные монетки и протянул жене:

— Завтра и сама хорошо поешь вместе с детьми. Только ни в коем случае не покупай ничего на дом — если родители узнают, что у нас есть тайные сбережения, всё уйдёт в этот бездонный колодец под названием «четвёртый брат».

Госпожа Лю закатила глаза:

— Думаешь, я не понимаю? Завтра я есть не буду — пусть дети наедятся как следует. Посмотри, до чего наш Чжуанлан исхудал! Ему в следующем году пятнадцать, пора бы уже и жену подыскать.

Шэнь Гуанцзи вздохнул:

— Подождём, пока четвёртый брат не сдаст экзамены. Если сдаст — и мы поднимемся вместе с ним. Если нет — тогда попросим у родителей денег на свадьбу. Сейчас же, если начнёшь искать невесту, спросят о приданом. Как только ты выложишь деньги, матушка тут же их заберёт, и Чжуанлан так и останется без жены.

Госпожа Лю тоже вздохнула. Пришлось ей выйти замуж в такую семью — приходится терпеть. Но, по крайней мере, Шэнь Гуанцзи не слепо почитает родителей и думает о них, жене и детях. В этом она не ошиблась.

На самом деле, в душе госпожа Лю вовсе не желала успеха Шэнь Гуанъю. Ей просто не нравилось его высокомерное поведение. Что он сделал для семьи все эти годы? Почему смотрит на старших братьев и снох так свысока, будто милостиво одаривает их подаянием? Каждый раз, вспоминая этот взгляд, она чувствовала, как внутри всё кипит. Её заветное желание — чтобы Шэнь Гуанъи провалил экзамены. Вот тогда бы его лицо покраснело от стыда, и все бы смеялись ему в глаза!

Вернувшись в деревню Сунша, Пэн Далан и Симэй увидели свой новый дом и сначала остолбенели, а потом с радостью посмотрели на Хань Мэй. Узнав, что им разрешили жить в одной из комнат заднего двора с подпольной печью, они даже слёзы пролили от счастья.

В доме господина Фана они жили в самой плохой комнате: летом — душно, зимой — дует со всех щелей, и по ночам, прижавшись друг к другу, всё равно дрожали от холода. Часто думали: не проснёшься после такого сна.

Самой заветной мечтой было хоть раз переночевать в доме, где не дует. А теперь Хань Мэй не только дала им тёплую комнату, но и новую, только что построенную! Кровать и одеяла — новые, одежда — новая, а зимой можно топить подпольную печь. О таких благах раньше и мечтать не смели. Госпожа так добра к ним — нельзя её подвести!

Рано утром Шэнь Вэнь вымел снег во дворе перед домом и уже собирался идти во внутренний двор, как Хань Мэй и Шэнь Сяоюй проснулись. Втроём они вышли на улицу.

Во внутреннем дворе и за ним, где располагалась винокурня, места было гораздо больше, чем в переднем дворе. Пэн Далану потребовался целый час, чтобы собрать весь снег в кучи.

Симэй не помогала ему убирать снег. Только что приехав в дом новых хозяев, она хотела показать, на что способна.

Они привезли с собой много вещей — и для дома, и продуктов. Вчера, устраивая новоселье, осталось немало мяса. Симэй аккуратно разложила все вещи по местам и тут же устремилась на кухню.

Пока Пэн Далан собирал снег, Симэй уже приготовила несколько видов сладостей и поставила их перед Хань Мэй и Шэнь Сяоюй. Девушки ели угощения, похожие на цветы — и красивые, и вкусные, — и обе подумали одно и то же: «Да мы просто клад нашли!»

Правда, Симэй была некрасива, но такие сладости готовила, что и двум поварам из трактира «Хэюэ», которые недавно приходили в дом, не уступала. Неужели господин Фан из-за её внешности продал такую ценность за бесценок?

Когда Хань Мэй спросила, откуда у неё такой талант, Симэй рассказала, что до замужества работала в трактире «Хэюэ» — помогала на кухне. Там она часто наблюдала, как работают повара, и со временем запомнила все приёмы. Однако ни один из работавших в трактире — ни главный повар, ни помощники — не уважал Симэй и никогда не позволял ей самой готовить. В лучшем случае давали мелкие поручения.

В «Хэюэ» работал один повар, умелый, но с ужасным характером. У него было правило: у него отдельная кухня, и никто не имеет права туда входить. Но сам он не занимался нарезкой и подобной работой, поэтому выбрал Симэй — тихую, неприметную, но проворную — помогать себе. Готовя, он не прятался от неё.

Сначала он не замечал её способностей, просто доверял этой некрасивой девушке. Но однажды, когда повар повредил руку, а гости требовали подавать блюда, Симэй предложила приготовить оставшиеся заказы.

http://bllate.org/book/3059/337475