Готовый перевод The Demon King's Seventh Year Capturing the Holy Lord / Святой Правитель в плену у Владыки Демонов: Седьмой год: Глава 4

Лань Муэр хранил молчание, но внезапно протянул руку, притянул к себе стоявшую рядом демоницу с красными волосами и прошептал:

— Почему нужно использовать именно укус? Не знал, что у нашего Владыки есть привычка кусаться.

— И к тому же, почему именно… — он нахмурился и жестом изобразил продолжение, — десять диких псов, насилующих…

— Господин Лань Муэр! — Модо вздрогнула, глаза её дернулись, и она поспешила прервать его. — В такие моменты вам совсем не обязательно проявлять тягу к знаниям. Это всего лишь бранные слова, которыми вас пытались оскорбить!

Лань Муэр покачал головой:

— Оу, а я-то подумал, что это какой-то местный племенной обычай.

Сказав это, он ловким движением вложил Бронзовую саблю в ножны, и край его белого рукава взметнулся дугой.

Больше не глядя на Вате, Лань Муэр направился к пленникам, стоявшим на коленях чуть поодаль. Двое демонов-солдат сопровождали его, а следом шла Модо.

— Присягните на верность нашему Владыке, — произнёс Лань Муэр, — и я помилую вас.

Окинув взглядом толпу, можно было заметить, что почти все эти Демоны были Низшими демонами — оборванными и истощенными до костей. Они не были воинами племени, поэтому их даже не заковывали в цепи, а просто связали руки и ноги пеньковыми верёвками.

Старый демон с кожей, сморщенной, как кора древнего дерева, дрожа от страха, поднял голову и проговорил скорбным голосом:

— Моя кровь, моя жизнь и преданность моей души принадлежат лишь моему вождю.

Лань Муэр промолчал, не выражая согласия или отказа, и посмотрел на тех, кто стоял за спиной старика:

— Твои дочь и внук тоже так считают?

Старый демон испуганно пошевелился, пытаясь плотнее закрыть собой молодую демоницу, державшую на руках младенца.

Лань Муэр подошёл ближе и под испуганным взглядом женщины осторожно приподнял край пелёнок. Маленький демон, которому было всего несколько месяцев от роду, спал, пуская слюни.

— Он ещё такой крошечный, — Лань Муэр опустил взгляд и тихо добавил: — Но такой прекрасный. Через двенадцать лет он станет статным юношей. Будет скакать на Рогоконе по Королевскому двору нашего Владыки или размахивать кнутом, загоняя баранов… Но сейчас он ещё совсем мал.

Старый демон сидел на коленях, застыв, словно у него вытянули душу чарами. Внезапно он запрокинул голову и зарыдал в голос. Молодая демоница позади тоже заплакала, но беззвучно, закусив губы; её слёзы капали прямо на пелёнки младенца.

Лань Муэр молча ждал. Старик плакал ещё некоторое время, после чего своими дрожащими когтями вспорол собственный хвост. Смазав выступившей кровью центр лба, он низко поклонился, коснувшись головой земли:

— Владыка демонов Хуньяо, вот пристанище моей крови, жизни и души…

Вате было открыл рот, чтобы проклясть их, но его голос мгновенно утонул в хоре голосов, присягавших на верность. Все эти Демоны прекрасно знали, кто является истинным властелином Бездны, и понимали, что единственный путь к выживанию — это склониться перед Королевским двором.

Внезапно со стороны лагеря послышался громоподобный топот копыт, и все Демоны разом подняли головы. Вдалеке показалось облако пыли, в котором смутно угадывались развевающиеся знамёна.

Модо изумлённо воскликнула:

— Это топот Рогоконей! Неужели армия нашего Владыки вернулась?

Выражение лица Лань Муэра едва заметно изменилось:

— Вчера пришло письмо, что они вернутся не раньше чем через три дня… Снова обманули.

В одно мгновение отряд, словно порыв ветра, ворвался в лагерь и по пронзительному свистящему сигналу замер как вкопанный.

Перед ними предстали сотни тёмно-красных Рогоконей, облачённых в железные доспехи; их острые рога и копыта были объяты пламенем. На каждом коне сидел демон-воин с копьём в руках.

Самый крупный Рогоконь, шедший впереди, прорвался сквозь строй и в мгновение ока оказался перед пленниками, остановившись всего в нескольких шагах от Лань Муэра.

Раздался лязг металла — это столкнулись доспехи Рогоконя, а его чешуйчатые копыта ступили на землю.

Демоны вокруг лагеря разом повалились на колени и хором воскликнули:

— Наш Владыка!

Пленники в ужасе подняли глаза.

Демон, вернувшийся из похода, тоже держал в руке копьё. Он не был в тяжёлых доспехах, на голове лишь небрежно сидел грозный шлем, скрывавший лицо.

Он сошёл с коня с обнажённым торсом, его чешуя блестела, а длинные волосы, цвета чёрного пламени, были дико заплетены в толстые косы, спускавшиеся до самой поясницы. За спиной виднелся огромный хвост, похожий на ящеричий, что напоминало о легендарных Драконах, давно утонувших в песках истории.

Однако самое поразительное находилось на его голове —

Это была пара сломанных Рогов Пан.

Левый чёрный рог, покрытый чешуёй, имел изящный изгиб; он был длинным и мощным, закручиваясь подобно чёрному питону почти в полный круг, а затем устремляясь ввысь.

В Бездне Рога Пан служили символом благородства крови. Например, Чжэньцзань, вождь, всегда гордившаяся своими рогами, имела их длиной едва в ладонь. А рога Владыки демонов были почти вдвое длиннее.

Но всё это касалось лишь левого рога.

Потому что правый рог Владыки демонов был сломан.

От него остался лишь небольшой обрубок длиной с фалангу пальца.

Даже у Низшего демона не бывает таких коротких рогов. Когда Владыка демонов медленно приближался, этот уродливый излом был виден всем — знак того, что он побеждённый, лишившийся рога.

…Ходили слухи, что Хунь Яо лишился своего правого рога ещё в юности, когда его поразила Человеческая раса.

Говорили, что это была Медово-золотая перьевая стрела, на которую была нанесена самая священная Печать-заклинание света; она прилетела с края света и одним выстрелом сбила его рог.

А ещё поговаривали, что тот, кто натянул тетиву, был таким же юным тогда Сыном Божьим, будущим Святым правителем Человеческой расы —

Ланмюэром Бреттом.

…

Северный ветер заставил полотна палаток громко хлопать. Владыка демонов Хуньяо небрежно бросил копьё на землю и подошёл к Лань Муэру.

Лань Муэр на мгновение оцепенел, и только заметив, что все вокруг склонились в поклоне, поспешил опустить голову:

— Наш Владыка.

— Раб не знал о возвращении своего господина и не встретил его как должно, — смиренно произнёс он. — Прошу нашего Владыку покарать меня.

Многие из пленников, только что присягнувших ему на верность, в ужасе переглянулись:

— Этот человек — и впрямь раб!

Всего лишь ничтожный раб, жалкий, как камень или дорожная пыль — как он мог исполнить своё громкое обещание и спасти им жизни перед лицом Владыки демонов?

Низкий голос раздался прямо над их головами:

— Саблю.

Лань Муэр взглянул на Бронзовую саблю у себя в руках и уже хотел протянуть её, но Хуньяо перехватил его ладонь.

http://bllate.org/book/30573/3727396