Готовый перевод Joyful Space: The Fertile Farmer Girl / Пространство радости: плодовитая сельская девушка: Глава 71

— Додо, неужели ты уже позабыла вчерашнее с Дабао? — многозначительно взглянул Лян Чжичжи на Май Додо. — Мы не можем спать под одним одеялом с этими пятью маленькими проказниками.

Уголки губ Май Додо непроизвольно дёрнулись. «Этот мужчина ради собственного счастья думает обо всём до мелочей», — подумала она.

Тем временем в гостевых покоях Сада Лотосов Лян Мэйжу и Линь Минчжу уже пришли в себя. Каждая занимала отдельную комнату, но расположены они были рядом. Чэнь Хао, держа на руках трёхлетнего сына, утешал Лян Мэйжу, а затем перешёл в соседнюю комнату навестить Линь Минчжу.

— Минчжу, ты отлично справилась, — тихо сказал он, стоя у её постели. — Я уже запустил следующий этап плана. Раз уж нам не удастся добиться цели миром, придётся уничтожить их. Так велел мне третий императорский сын. К тому же император уже знает о моём существовании. Должность уездного начальника Наньчэна рано или поздно станет моей.

— Господин Чэнь, нельзя ли оставить в живых господина Ляна? — с мольбой в глазах спросила Линь Минчжу. — Мне он очень нравится!

— Посмотрим, — мягко ответил Чэнь Хао. — Я тоже не хочу доводить дело до крайности. Мне нужно лишь то, чего я хочу.

— Кстати, чтобы спектакль выглядел правдоподобнее, тебе, возможно, придётся немного пострадать. Более того, Цинь Цаоэр действительно могут продать в бордель, а ты вновь станешь Линь Минчжу и появится в уезде Наньчэн.

— Хорошо, я последую твоим указаниям! — обрадовалась Линь Минчжу: наконец-то она снова сможет быть собой. Ей было совершенно всё равно, что случится с Цинь Цаоэр.

На крыше дома, стоявшего рядом с Садом Лотосов, сидел седовласый старик. Он попивал вино и внимательно наблюдал за всеми, кто находился внутри сада.

Дождавшись полуночи, старик допил последнюю каплю из фляги и стремительно исчез в ночи…

* * *

Наступила ранняя зима — время, когда крестьяне обычно отдыхают. Однако в уезде Наньчэн царила необычная суета: в этом году сахарный тростник дал богатейший урожай, и каждая семья спешила собрать его как можно скорее.

В деревне стояла почти полная тишина — бездельников найти было невозможно, ведь даже старики и малыши помогали в полях. По главной дороге, ведущей в город, ежедневно сновали телеги и повозки, гружёные тростником.

В загородной усадьбе Фули братья и сёстры Май Далана руководили работой сотен людей в сахарных мастерских. Сто с лишним больших прессов для выжимки сока из тростника непрерывно гудели, а на открытой площадке повсюду лежали горы тростника.

Во дворе усадьбы был построен огромный навес, где десятки огромных котлов день и ночь варили сахар. Весь уезд Наньчэн наполнился сладковатым, почти волшебным ароматом.

Во всех деревенских ополченческих лагерях патрули и учения были временно приостановлены — все ополченцы вернулись домой помогать с уборкой урожая. Генерал Люй Ган из военного лагеря тоже прекратил ежедневные занятия с солдатами и распределил их по деревенским ополченческим лагерям, чтобы те временно взяли на себя патрулирование.

Сейчас генерал Люй Ган был очень занят: большинство солдат в лагере были пришлыми, и их семьи постепенно переезжали в уезд Наньчэн. Лян Чжичжи причислил этих пришлых к военным поселенцам и поручил генералу Люй Гану решать их жилищные и бытовые вопросы.

В канцелярии Лян Чжичжи также появилась новая группа чиновников, вернувшихся из столицы и других уездов. Все они были вынуждены покинуть службу из-за притеснений со стороны императора Цзинь и теперь пришли к Лян Чжичжи в поисках убежища.

Лян Чжичжи полностью переработал штатную структуру уездной администрации в соответствии с текущей ситуацией. Теперь в канцелярии было два заместителя уездного начальника: старший заместитель — сын господина Люй, Люй Хао, отвечал за военные и сельскохозяйственные дела; младший заместитель — прежний Ли Сяньчжэнь — ведал сбором налогов и рассмотрением судебных дел.

Начальником городской стражи по-прежнему был Хуан Цун, а главным секретарём — прежний господин Ван. Однако бывший советник Люй теперь стал управляющим Люй. Должность советника в канцелярии была упразднена.

Всех недавно прибывших чиновников Лян Чжичжи распределил по вновь созданным отделам сельского хозяйства и промышленности. Чтобы отличаться от шести министерств империи Тяньюань, он ввёл новые должности по рекомендации Баньсяня: министр, заместитель министра и рядовой служащий.

Хотя эти чиновники никогда не слышали о подобных должностях, они верили, что у Лян Чжичжи есть на то свои причины. Кроме того, оклад, который он им назначил, был даже выше, чем у императора Цзинь. Чего им ещё желать? Лучше вернуться на родину, наслаждаться теплом родных и вести спокойную жизнь, чем терпеть унижения на чужбине.

Сегодня Май Додо и Лян Чжичжи вместе с пятью малышами и десятью великими мастерами отправились в деревню Лянцзя помогать с уборкой тростника. Сейчас каждая семья была занята собственным урожаем, и нанять подёнщиков было почти невозможно — приходилось работать самим. Лян Ань и Хуан Ши уже давно вернулись со слугами.

Пять малышей впервые ехали далеко от дома в повозке и всё время отодвигали занавеску, оживлённо болтая о пейзажах за окном. Май Додо улыбнулась, наблюдая, как Лян Чжичжи терпеливо отвечает на бесконечные «почему» детей:

— Муж, держись! Когда малыши зададут все десять тысяч «почему», мы либо поседеем, либо превратимся в две кучки праха.

— Мама, почему в две кучки праха? — писклявым голоском спросил Сыбао.

«Вот и началось», — подумала Май Додо, глядя на Сыбао с укором. Неужели этому ребёнку всего полтора года? Сначала она не верила словам Хуан Ши, что все пятеро невероятно сообразительны, думала, просто подражают Дабао. Но за несколько дней, пока Хуан Ши уехала в деревню Лянцзя, Май Додо сама убедилась: её пятеро детей действительно умнее обычных сверстников в несколько раз.

Теперь пять пар сияющих глаз уставились на Май Додо, и все хором спросили:

— Мама, почему?

Май Додо глубоко вдохнула и, собравшись с духом, выпалила:

— Ну это… эээ… то есть… я не знаю… спросите у папы!

Она сердито посмотрела на Лян Чжичжи, который с удовольствием наблюдал за происходящим:

— Лян Чжичжи, отвечай ты! Эти маленькие проказники уж точно унаследовали от тебя упрямство и настойчивость!

В этот момент из повозки позади донёсся смех и разговоры, прервавшие семейную сцену.

Во второй повозке Лина обучала десять великих мастеров английскому языку. Лун Фэй и Байли Хаорань нарочно путали слова, вызывая всёобщий смех.

Так, шумя и веселясь, компания добралась до деревни Лянцзя. Уже у самого входа в деревню повсюду лежали груды тростника. Дети сидели у своих куч и ели тростник, время от времени сравнивая, у кого стебли толще, а у кого слаще.

По узким дорожкам мужчины носили тростник туда-сюда, а в полях женщины и старики рубили его с громким стуком.

Май Додо растрогалась до слёз, увидев такую гармоничную картину деревенской жизни. Пятеро малышей тут же закричали Лян Чжичжи:

— Папа, мама плачет… мама плачет…

* * *

Большой корабль государства Наньюэ плавно скользил по спокойному морю. Маленький император Наньсюй стоял на палубе, глядя в бескрайнюю даль. Завтра они прибудут в уезд Наньчэн. Он хочет не только увидеть пятерых близнецов, но и отыскать своего отца, мать и деда. Почему они добровольно отказались от роскоши и власти и скрываются под чужими именами в этом уезде?

Тем временем в ткацкой мастерской уезда Наньчэн швея Су чувствовала, как у неё дёргается веко. Она достала из-за пазухи нефритовую подвеску и прошептала:

— Сынок, ты скучаешь по матери? Я тоже скучаю по тебе!

Эта швея Су и была матерью маленького императора Наньсюя. Она работала вышивальщицей в ткацкой мастерской Лян Чжичжи. Её вышивка была прекрасна, а характер — добр и спокоен. Свадебное платье Май Додо и все её наряды были сшиты и вышиты руками швеи Су.

Каждый раз, когда Май Додо приходила в мастерскую сверить счета, она любила поболтать с швеей Су и часто говорила, что та слишком благородна для простой вышивальщицы. При этих словах глаза швеи Су всегда на мгновение темнели, но тут же вновь становились тёплыми и спокойными:

— Почему же не похожа? Я ведь несколько лет проработала вышивальщицей во дворце.

Вечером в старом доме Лян Чжичжи в деревне Лянцзя все собрались в большой зале за ужином. После целого дня работы в полях все так устали, что не захотели возвращаться в Сад Лотосов и решили переночевать здесь, чтобы завтра снова помочь с уборкой урожая.

Пятеро малышей, вернувшись в родной дом, словно птицы, вырвавшиеся из клетки, радостно носились туда-сюда и играли в прятки. Май Додо злилась, упирая руки в бока и сердито глядя на них.

Тем временем на холме у Чертога Мёртвых стояли двое: седовласый старик и мужчина в чёрном. Они разговаривали у трёх сосен, от которых исходило золотистое сияние.

— Отец, в последние дни у края Долины Призраков снова появилась группа таинственных людей. Наверняка они ищут сокровище, — сказал мужчина в чёрном.

— Всех, кто вторгнется, уничтожить без пощады! — спокойно ответил старик.

— Чжао, я сегодня гадал. Наш маленький Сюй скоро появится в уезде Наньчэн, — сказал старик, поглаживая длинную белую бороду.

— А?! Отец говорит, что Сюй приедет в Наньчэн? Откуда он узнал об этом месте? Я ведь никогда не рассказывал ему, что мы здесь последние пять лет, — удивлённо спросил мужчина в чёрном.

Старик с нежностью посмотрел на него:

— Не забывай, наш маленький Сюй — не обычный ребёнок. Ему уже двенадцать лет, пора, чтобы он узнал правду и помог нам нести это бремя.

— Понял, отец. Сегодня вечером я пойду сообщить его матери. Пусть и она порадуется. Ведь прошло уже пять лет с тех пор, как мы покинули государство Наньюэ. Тогда Сюю было всего семь.

В голосе мужчины прозвучала лёгкая грусть.

— Хорошо, иди. Проведи время с женой. И впредь не называй меня «отец» и не говори «сын» — будем как простые люди: «отец» и «сын», — ласково сказал старик.

Мужчина в чёрном простился со стариком и стремительно скрылся в ночи, используя технику «лёгких шагов». Старик долго смотрел вслед уходящей тени, а затем сам исчез, направляясь к Долине Призраков за задней горой деревни Ванцзя.

Тем временем в Саду Лотосов Чэнь Хао и Линь Минчжу прятались в гостевых покоях, тихо обсуждая план «золотого цикады», чтобы сменить личность и продолжить пребывание в саду под новым обличьем.

Чэнь Хао знал, что сегодня в саду остались лишь управляющий Чжоу и несколько служанок: Лян Чжичжи с семьёй уехал в деревню Лянцзя рано утром и, судя по всему, не вернётся до завтра. Поэтому он и осмелился прийти к Линь Минчжу.

Они прожили здесь уже полмесяца, раны Лян Мэйжу и Линь Минчжу зажили, и у них больше не было повода оставаться. Кроме того, вчера Чэнь Хао получил известие, что третий императорский сын и Линь Чжи уже прибыли в уезд Наньчэн.

Тем временем третий императорский сын и Линь Чжи, переодетые простыми людьми, усталые и запылённые, подошли к окраине уезда Наньчэн. Странно, оба почуяли приятный сладковатый аромат, который становился всё сильнее по мере приближения к городу.

Проходя мимо усадьбы Фули, они увидели, как крестьяне с телегами выстраиваются в очередь у ворот. Им стало любопытно: что же они везут?

Они подошли поближе и увидели, как один старик вытащил из телеги длинный стебель и стал его жевать. Молодой человек рядом спросил:

— Дядя, вы почти собрали весь тростник?

— Ещё нет! В этом году я засеял много — все вновь освоенные земли. Всего двадцать му. Пока убрал только пять.

Старик говорил с сияющей улыбкой.

— У меня осталось три му! Я редко бываю дома — служу в ополчении, так что всё делает жена. Но тростник вырос отлично! Посмотри, какой толстый и длинный! — молодой человек вытащил из телеги стебель и показал окружающим.

Третий императорский сын и Линь Чжи, услышав разговор, наконец поняли, что это за растение — сахарный тростник, и что его можно есть. Что же делают с ним в усадьбе — они решили проследить за толпой и узнать.

* * *

Третий императорский сын и Линь Чжи последовали за крестьянскими телегами и проникли в усадьбу Фули. Там они узнали, что Лян Чжичжи и Май Додо совершили ещё одно великое дело: они научились выращивать сахарный тростник и производить из него сахар.

http://bllate.org/book/3056/336424