Готовый перевод Space Rebirth: Military Wife, Don't Mess Around / Перерождение с пространством: Жена военного, не балуй: Глава 87

Цинь Чансу решительно кивнула, но, устремив взгляд на лицо дядюшки Яншэна, нахмурилась в недоумении и глухо произнесла:

— Мне тогда было лет семь или восемь. Случилось это неподалёку от деревни, в лесу. Вокруг — ни души. Лишь потому, что моя курица убежала туда, я и наткнулась на него. У того мужчины тогда не было столько морщин, лицо было бледным, а взгляд… ужасающе зловещим. Он пригрозил, что если я кому-нибудь расскажу, то убьёт меня, как цыплёнка. Такая злоба меня сильно напугала. А потом тётушка Ван угостила меня леденцом, и я невольно забыла обо всём этом…

Прошло столько лет — по идее, я уже и не должна помнить, как он выглядел. Но с тех пор как на днях я вспомнила о госпоже Ван, мне каждую ночь снится именно то лицо.

Тот мужчина напугал меня тогда не на шутку, и, вероятно, именно поэтому, увидев его сегодня всего на мгновение, я сразу же узнала.

— Тогда он был таким мрачным и зловещим… Как же он теперь стал таким трусливым? Но я совершенно уверена — это именно он. На нём очки, белая рубашка, пожелтевшая от пота, и на шее — чёрное родимое пятно, покрытое волосами, — после недолгого замешательства добавила Цинь Чансу.

После такого описания в деревне, скорее всего, найдётся только один такой человек — дядюшка Яншэн.

Однако Чу Цы всё ещё не могла поверить, что именно он связан с госпожой Ван. Но, как говорится, внешность обманчива. Нужно будет понаблюдать за ним, чтобы убедиться.

— Двоюродная сестра, у меня есть способ его проверить, — сказала Цинь Чансу.

— Говори, — отозвалась Чу Цы, внимательно прислушиваясь.

— Если это действительно он, то, возможно, у него до сих пор есть связь с госпожой Ван. И если госпожа Ван сможет получить выгоду через него от тебя, он непременно постарается это сделать, — пояснила Цинь Чансу и добавила: — Конечно, мы никого не будем обвинять без доказательств. Если он сумеет сохранить совесть и не переступить черту, даже если у него и были какие-то связи с госпожой Ван, мы сделаем вид, что ничего не знаем, и не станем его трогать. Как тебе такое?

Чу Цы невольно по-другому взглянула на Цинь Чансу:

— А чем его соблазнить?

— Рецептом Пилюль от глистов. Разумеется, это будет лишь приманка, — ответила Цинь Чансу.

Чу Цы посмотрела вдаль, на мужчину, и уголки её губ изогнулись в едва заметной усмешке:

— Хорошо. Я найду подходящий момент и брошу эту приманку. Посмотрим, клюнёт ли он.

Это испытание человеческой природы, конечно, не слишком честное, но ведь и она сама редко поступала по-честному, так что один раз ещё не сделает её хуже.

Вечером Чу Цы попросила Сюй Юньлея задержать дядюшку Яншэна под предлогом важного разговора и пригласила его домой на ужин. Когда тот немного выпил, она будто невзначай начала намекать на кое-что.

Если бы эти сведения использовал только сам дядюшка Яншэн, ещё можно было бы простить. Но если они в итоге попадут к госпоже Ван или её братьям, всё будет совсем иначе.

Сообщение, которое Чу Цы «случайно» обронила, было простым: якобы рецепт нашёл Чу Тань, а саму книгу с записями они с братом спрятали в каком-то укромном месте на горе. Место она описала довольно смутно, но так, чтобы найти его сразу было невозможно.

Притворяясь пьяной, Чу Цы не переставала наблюдать за дядюшкой Яншэном. Этот человек оказался весьма любопытным: хоть и был старше её по возрасту, вёл себя с чрезмерной почтительностью, совсем не так, как другие односельчане. А когда она упомянула рецепт, он опустил голову — невозможно было разглядеть выражение его лица, но по поведению было ясно: он старался скрыть свои эмоции.

— Я слышала от старшего Сюй, что в эти дни вы особенно усердно трудитесь на стройке, поэтому и пригласила вас на ужин — в знак благодарности… — вежливо сказала Чу Цы, слегка заплетая язык.

— Да что вы… Всё в порядке… Это моя обязанность… — пробормотал мужчина, словно с облегчением.

…

— Мне кажется, дядюшка Яншэн гораздо добрее моего родного дяди. Увы, с детства мне не везло… Если бы у меня был такой дядюшка, как вы, мне бы не пришлось так тяжело работать… — через некоторое время снова заговорила Чу Цы, а затем вдруг хлопнула ладонью по столу: — Знаете что? Давайте я вас усыновлю! Отныне вы — мой крёстный дядюшка!.. Не скажу вам врать — у меня полно хороших рецептов, все спрятаны… там, у большого входа в пещеру на горе…

С этими словами она «бухнулась» на стол.

В этот момент Сюй Юньлэй внёс ещё одно блюдо и, увидев Чу Цы, сказал:

— Опьянела?.. Дядюшка Яншэн, вы как-то странно выглядите. Не сказала ли она чего лишнего?

— Нет-нет, ничего подобного! — поспешно замахал руками дядюшка Яншэн. — Она просто пьяна. Лучше перенесём разговор на другой день. Если я задержусь, жена дома рассердится.

С этими словами он мгновенно вскочил, схватил куртку и быстро вышел на улицу.

Как только его фигура исчезла во мраке, Чу Цы тут же поднялась из-за стола:

— Старший Сюй, за эти дни на стройке ничего подозрительного не происходило?

— Было пару инцидентов, но, к счастью, обошлось без несчастных случаев, — ответил Сюй Юньлэй.

— Расскажи подробнее, — попросила Чу Цы, тут же выпрямившись и налив ему бокал вина. — Раньше я не думала, что в нём что-то не так, но сегодня, разговаривая с ним, заметила: он чересчур осторожен. С того самого момента, как переступил порог, он не переставал нервничать — сначала будто боялся, что я что-то заподозрю, потом немного успокоился, но всё равно сохранял вид вежливой сдержанности. Однако каждый раз, когда я наливаю вино, его глаза невольно скользят в сторону внутренней комнаты. Такой взгляд уж точно не у простого вора — он слишком усерден в своей скрытности. Это может означать только одно: он уже сделал нечто, за что должен передо мной ответить.

В прошлой жизни она встречала бесчисленное множество шпионов и отлично знала, как выглядит человек, скрывающий вину.

Поняв, что имеет в виду Чу Цы, Сюй Юньлэй тоже стал серьёзным и, задумавшись, сказал:

— При строительстве случилось два не очень приятных происшествия.

— Первое — с электричеством: один провод дал сбой, чуть не ударил током человека, но, к счастью, вовремя заметили и всё обошлось. Второе — при укладке черепицы одна доска оказалась ненадёжной, и дядя Чжан У чуть не провалился, но я как раз стоял рядом и успел его удержать. Всё закончилось лишь лёгкой ссадиной.

Первый случай, хоть и опасный, можно было списать на то, что в деревне ещё недавно провели электричество, и люди не очень разбираются в этом. Поэтому он не придал этому значения. А вот со вторым случаем он хотел разобраться, но боялся, что открытый конфликт испортит отношения и задержит строительство, поэтому решил выяснить всё тихо. Пока, правда, не успел.

Уровень жизни в деревне был неплохим, домов строили много, но почти никогда не случалось подобных проблем. А у Чу Цы за короткое время работы мастерской уже два серьёзных инцидента и множество мелких неприятностей — это явно не совпадение.

— Ха! Сначала мне даже было немного жаль дядюшку Яншэна, но теперь, похоже, мы попали в точку! Когда поймаем его, обязательно поблагодарю двоюродную сестру! — в глазах Чу Цы мелькнул холодный огонёк. — Старший Сюй, тебе придётся присмотреть за мастерской… Но если это действительно он, то в ближайшие дни он, скорее всего, будет слишком занят рецептом, чтобы устраивать диверсии на стройке.

Сюй Юньлэй не ожидал, что среди рабочих окажется такой подлый человек, и на мгновение разозлился. Он решил, что теперь придётся особенно пристально следить за всем. Чу Цы — девушка, которой и так нелегко досталось в жизни, и он не допустит, чтобы из-за таких негодяев всё пошло прахом.

— Сейчас же подберу двух надёжных людей и отправимся на гору, — твёрдо сказал он.

Место, где, по словам Чу Цы, спрятан рецепт, называлось Пещера Бессмертных. Оно было уединённым и труднодоступным, так что устроить там засаду было проще простого.

Чу Цы кивнула:

— Иди, организуй всё. Я подменю вас ночью.

Она и Сюй Юньлэй в последнее время часто виделись — почти каждый день, поэтому не церемонились друг с другом. Но если вдруг Сюй Юньлэй влюбится в какую-нибудь милую девушку из деревни, она, конечно, вовремя отойдёт в сторону. Однако за это время она поняла: Сюй Юньлэй — идеальный муж, и найти кого-то более подходящего будет трудно. Но именно потому, что он ей так дорог, она не решалась соглашаться на большее: дружба и супружество — совсем разные вещи, и неудачный брак может лишить её даже такого близкого друга.

Сюй Юньлэй немедленно вышел, пригласил двух проверенных односельчан и вместе с ними поднялся на гору. Благодаря опыту службы в армии и навыкам ведения разведки в полевых условиях, он умело прятался, и в ночи их никто не мог заметить.

Правда, не факт, что дядюшка Яншэн действительно предпримет что-то, поэтому дежурство обещало быть утомительным. Чу Цы решила пока хорошенько отдохнуть.

Зимний воздух был пронизывающе холодным, но Чу Цы, привыкшая в прошлой жизни к погоде на границе, легко переносила стужу. Однако, когда она поднялась на гору и увидела слегка посиневшее от холода лицо Сюй Юньлея, сердце её невольно сжалось.

— Тебе вовсе не обязательно было приходить. Здесь ведь ещё дядя Чжан У и старик Кан, мы справимся, — тихо сказал Сюй Юньлэй.

Едва он договорил, как Чу Цы насторожилась — в кустах послышался шорох. Она быстро схватила Сюй Юньлея за плечо и пригнула к земле. Зимой трава в горах всё ещё была высокой, так что они прекрасно маскировались. Подняв глаза, она увидела в лунном свете две медленно движущиеся тени.

— Уже в первую ночь клюнули. Наверное, испугались, что ты, проспавшись, решишь спрятать рецепт в другом месте, — тихо заметил Сюй Юньлэй.

Чу Цы усмехнулась с холодной усмешкой.

Если бы пришёл только один человек, она бы лишь убедилась, что дядюшка Яншэн не так прост, как кажется, и, возможно, связала бы происшествия на стройке с ним. Но без доказательств ничего бы не предприняла. Однако сейчас пришли двое.

По силуэтам было ясно: мужчина и женщина. Если дядюшка Яншэн действительно связан с госпожой Ван, то его помощь при строительстве явно не из добрых побуждений.

Все четверо затаились и наблюдали, как двое незваных гостей, держа в руках один-единственный фонарик, осторожно осматривали окрестности.

— Ты точно слышал правильно? Это точно где-то рядом с Пещерой Бессмертных? — донёсся женский голос.

Услышав его, Чу Цы окончательно успокоилась и теперь смотрела на приближающихся, как хищник на добычу.

Пещера Бессмертных была укрытием времён войны, где местные жители прятались от врагов. Рядом били родники и рос густой лес, и только жители деревни знали об этом месте. В последние годы сюда почти никто не заходил, так что найти книгу здесь было непросто.

— На нашей горе разве есть ещё одна известная пещера? Девчонка не могла иметь в виду что-то другое… — сказал дядюшка Яншэн, а затем вдруг зловеще хихикнул: — Кстати, Мэйцзюй, твоя племянница становится всё красивее и красивее. Раньше-то мы и не замечали, что из неё вырастет такая красавица!

Сюй Юньлэй не слышал их разговора и, не имея возможности прочитать по губам в темноте, молчал. Чу Цы тоже делала вид, что ничего не слышит, продолжая неподвижно сидеть в укрытии. Дядя Чжан У и старик Кан, увидев, что они не шевелятся, тоже тихо сидели на месте.

Но внутри у всех всё кипело.

Жители северной части деревни почти не помнили госпожу Ван — только то, что она однажды ночью тайком приходила в новый дом Чу Цы. О других слухах и сплетнях мало кто знал подробностей.

Но дядюшку Яншэна знали все: ведь он был зятем старосты, грамотный, умел считать, и все относились к нему с уважением. Всегда молчаливый и тихий, он казался образцом честного человека. Кто бы мог подумать, что за этой маской скрывается предатель!

Когда Сюй Юньлэй приглашал этих двоих помочь, он не говорил, что они ловят изменников, а лишь объяснил, что место, где Чу Цы спрятала рецепт, стало известно посторонним, и нужно поймать вора.

Никто и представить не мог, что увидит нечто гораздо более шокирующее.

http://bllate.org/book/3054/335726