Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 62

— Победи меня — и сможешь уйти отсюда, — спокойно произнёс Жуин, вновь возникнув перед ней, словно тень, и преградив путь.

Победить его? У неё, конечно, была мощная внутренняя сила, но владение мечом оставалось неопытным, да и бежать-то не удавалось — как же одолеть такого противника? Девушка, зависшая в воздухе, внимательно смотрела на мужчину, не спеша атаковать. Ещё один из теневой стражи? Она видела его во время той битвы у наставника, но ощущался он чуждо — не тот из двоих, чьё присутствие она всегда чувствовала. Сжав в руке клинок, Шан Цинь бросила взгляд на роскошную карету внизу и стремительно метнулась к рядам солдат, решив избежать прямого столкновения.

— Сс! — Люди и кони в панике заволновались от внезапного появления фигуры с небес.

— Освободите канцлера! — стройные ряды солдат тут же сомкнулись в кольцо, и, увидев, что министр в заложниках, вскинули копья.

— Пусть ваш император отпустит меня — и я не причиню вреда достопочтенному канцлеру, — холодно заявила Шан Цинь, прижав лезвие к шее Ли Сы.

— Госпожа Цинь, почему вы не желаете вернуться в Цинь? — спросил Ли Сы, ничуть не испугавшись.

— Я и есть уроженка Циня. Зачем мне возвращаться? — ответила она резко, чувствуя, как на ладонях выступает испарина. Сможет ли она выбраться? Не зная, как поступит этот непостижимый правитель, она говорила с раздражением.

— Но вы ведь покинули Цинь, госпожа Цинь.

— Замолчи! Я не какая-то там наложница! — в ярости оборвала его Шан Цинь, не вынося его невозмутимого, размеренного тона.

— Ваше величество! — солдаты расступились, образуя проход, и все разом преклонили колени.

— Ты думаешь, что, захватив Ли Сы, сможешь выбраться отсюда? — спросил Ин Чжэн, глядя на девушку, напряжённо следящую за ним.

— Ли Сы — канцлер Циня. По сравнению с ним я всего лишь никому не нужная простолюдинка. Полагаю, вашему величеству ясно, кто важнее, — сказала Шан Цинь, чуть сильнее прижав клинок к горлу Ли Сы. Она не была уверена в себе. Все её расчёты и аналитические способности всегда терпели крах перед этим правителем, чьи мысли и поступки невозможно было предугадать.

— Ты — любимая наложница этого государя, как можешь считать себя никчёмной? — чёрные глаза Ин Чжэна сузились, и он пристально посмотрел на неё. Он знал её слабости и умел ими пользоваться.

Тук. Услышав эти слова, произнесённые без малейшего колебания, сердце Шан Цинь на миг замерло.

— Ли Сы, разве ты недавно не просил отставки и возвращения домой? — спросил император, обращаясь к своему министру.

— Да, государь. Таково моё желание, — с лёгким сожалением кивнул Ли Сы. Он с таким трудом поднялся от мелкого чиновника до канцлера государства — как мог он теперь отказаться? Но раз государь так настойчиво хочет вернуть её, придётся пожертвовать ради высшей цели.

— Что?! — Шан Цинь в изумлении нахмурилась. Ли Сы служил при дворе дольше самого императора! Неужели он правда собирается уйти в отставку?

— Хлоп!

— Хрясь! Воспользовавшись её замешательством, Ли Сы резко отбил клинок, направленный ему на шею. Едва он отступил и занял устойчивую позицию, как государь, быстрее ветра, выбил оружие из руки девушки.

— Звон! Раздался чёткий хруст сломанной кости, и клинок упал на землю. Ин Чжэн схватил её левую руку, пытавшуюся нанести ответный удар, и, подхватив девушку, направился к карете.

— Я не хочу возвращаться! — кричала Шан Цинь, вся дрожа от боли в правой руке и беспомощно болтая ногами, ведь левая была крепко зажата.

— Ань Ю, — приказал Ин Чжэн, не обращая внимания на её протесты, — всё идёт по плану. К полудню мы должны быть на месте.

— Да, государь, — отозвался Ань Ю, мгновенно появившись и так же быстро исчезнув впереди отряда.

— Отпусти меня! — Не добившись результата, Шан Цинь в ярости вцепилась зубами в его плечо.

Все замерли. Солдаты с сочувствием взглянули на своего повелителя. Ин Чжэн, не изменив выражения лица и не замедлив шага, вошёл в карету, где служанки тут же опустили занавески. Ли Сы, увидев, что государь уселся, поправил одежду и невозмутимо направился к своей карете.

— В путь! — скомандовал Ань Ю, получив доклад о готовности отряда, и повёл конницу вперёд.

— Если ещё раз попытаешься бежать, я переломаю тебе ноги, — спокойно произнёс правитель, устроившись на мягком сиденье, устланном пушистыми мехами, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.

Испуганная девушка замерла, но зубы сжала ещё крепче.

— Ты что, так любишь кусаться? — раздражённо спросил Ин Чжэн, потянувшись, чтобы оторвать её от своего плеча.

Она вовсе не любила кусаться — не собака же! Она просто не имела выбора: руки связаны, что ещё оставалось делать?

— За каждый укус я отплачу тебе сполна, — сказал он ровным, спокойным тоном, без злобы и угрозы, но именно это заставило её чуть ослабить хватку.

Отплатить? Как именно? Вспомнив его вчерашние слова, Шан Цинь съёжилась и наконец разжала челюсти, ощутив на губах привкус крови.

— Государь, вызвать ли господина Шангуаня? — спросила Цинчжу, подъехав к карете. Из-за задержки им предстояло ускориться, и она уже сидела в седле, тревожно вспомнив хруст кости.

— Не нужно.

— Да, государь, — ответила Цинчжу и вернулась на своё место.

— Хотела бежать? Эта рука — урок тебе, — холодно произнёс Ин Чжэн, глядя на девушку, скорчившуюся в углу кареты. Он даже не взглянул на её неестественно свисающую правую руку.

«Учитель… ученица такая беспомощная», — думала Шан Цинь, прижимая к себе больную руку. Вся правая сторона уже почти онемела. Даже обладая всей силой наставника, она не смогла стать настоящей воительницей, даже не дотягивала до звания достойного мечника. Её снова возвращают в Цинь, к нему… Прости меня, учитель. Я не хочу возвращаться, но ты больше не придёшь за мной…

— Ты же хотела стать сильной? — спросил Ин Чжэн, заметив, как по её щеке скатилась слеза. Он не подошёл утешать, а лишь холодно добавил: — Чтобы стоять на вершине, нужно избавиться от всех слабостей. Слёзы — удел побеждённых. Они лишь доказывают неудачу.

«Слёзы — доказательство неудачи… Так вот как становятся сильными?» — смотрела она на этого человека. Даже ночью он был безупречен. От страха она отползла подальше. Это не сила — это пустая оболочка без чувств. Он жаждет могущества любой ценой, готов пожертвовать всем ради него!

«Нет, мне не нужно этого! Я не хочу быть такой! Я хочу, чтобы, даже стоя на вершине, рядом был тот, с кем можно поплакать — как Паньдао, мой верный друг, или как учитель Цзин Кэ, который всегда заботился обо мне», — крикнула она и резко вскочила, отдернув занавеску.

— Если… не хочешь, — тихо сказал Ин Чжэн, глядя на стоящую у двери кареты девушку, — тогда уходи. Я не стану тебя удерживать.

— Благодарю за милость, государь, — ответила Шан Цинь, обернувшись к нему. Карета мчалась по лесной дороге — без приказа никто не остановится, но с её навыками и не нужно. Она собралась прыгнуть, но вдруг замерла, заметив вдалеке слепящую вспышку света.

— Осторожно!

Яркая вспышка ослепила на миг. Шан Цинь мгновенно ворвалась обратно в карету и повалила правителя на пол. — Ш-ш-ш! Бум! — Стрела, рассекая воздух, вонзилась в окно кареты, едва не задев их головы.

— Охраняйте государя! — снаружи поднялся переполох: на них напали убийцы.

— Почему не ушла? — спросил Ин Чжэн, глядя на девушку, лежащую поверх него.

— Да ты совсем с ума сошёл?! Там убийцы! Тебе совсем не страшно? — возмутилась она, вскакивая.

— С самого рождения на меня покушались столько раз, что и страха уже нет, — спокойно ответил он, не вставая, и притянул её к себе, крепко обняв.

— Снаружи убийцы! — сквозь зубы процедила она, не в силах вырваться из его железной хватки.

— Раз ты не ушла сейчас, в следующий раз не будет, — сказал он, будто речь шла о чём-то совершенно постороннем. Шан Цинь сжала губы и решила больше не отвечать.

— Защищайте государя! — раздался голос Ань Ю. Убийцы уже были совсем близко.

— Р-р-раз! — Меч врага вонзился в карету и с такой силой взмахнул, что чуть не разрубил её надвое.

— Сс! — Ин Чжэн, прикрывая девушку, перекатился по полу и, схватив меч Тай А с подставки, одним ударом убил нападавшего.

— Здесь больше нельзя оставаться! Надо выбираться! — быстро сказала Шан Цинь, анализируя ситуацию. Убийцы точно знали, где находится правитель, а в тесноте кареты Тай А не раскрыть в полную силу.

— Хорошо, — согласился Ин Чжэн и, подхватив девушку, выпрыгнул из кареты.

— Государь! Вы вышли?! — воскликнул Ань Ю, прорубаясь сквозь толпу.

«Все четверо здесь?» — подумала Шан Цинь, заметив двух похожих мужчин неподалёку. По их безупречной технике владения мечом было ясно: они могли соперничать даже с её учителем…

— Звон! — Рядом вспыхнула схватка. Сломанная правая рука не позволяла держать меч, но правитель всё ещё крепко держал её, ловко управляя Тай А и безжалостно уничтожая всех, кто пытался приблизиться.

— Два врага сверху справа!

— Свист! — Не глядя, Ин Чжэн развернул меч и одним движением убил обоих.

— Сзади — сплошная стена врагов…

— А-а-а! — Не дождавшись окончания фразы, правитель развернулся и широким замахом «Рассекающего Небеса» уничтожил всех позади себя. Раздался хор предсмертных криков.

— Госпожа Цинь, не ожидал, что вы станете защищать этого тирана, — холодно произнёс мужчина в синей одежде, приземлившись перед ней.

— Это ты организовал нападение? — вместо ответа спросила Шан Цинь, узнав человека, учившего её искусству меча.

— А что, если да? А что, если нет? Все герои цзянху мечтают убить этого тирана. Даже если не я, найдётся другой.

— Цяньчэнь, ты — будущий глава школы Удан, и сам учил меня нескольким приёмам. Не хочу, чтобы Удан потерял своего преемника здесь и сейчас. Уходи, и я дарую тебе жизнь.

— Уйти? Я, Цяньчэнь, с детства презираю мирские заботы. Если убью тирана — великая удача. Если нет — значит, моё мастерство недостаточно. — С этими словами он выхватил меч за спиной и бросился на правителя.

— Звон! — Клинки столкнулись в воздухе, издав мелодичный звук. Уверенный, что девушке ничто не угрожает, Ин Чжэн отпустил её и полностью сосредоточился на противнике.

Шан Цинь тревожно поглядывала то на теневую стражу, рвущуюся к ним, то на сражающихся. Герои цзянху собрались в землях Ци и Лу, наверняка узнав, что правитель посетил школу конфуцианцев. Все они — мастера своего дела, а Цяньчэнь, будущий глава Удана, даже сильнее её…

— Свист! — Противники отскочили и тут же вновь бросились друг на друга, оставляя в воздухе сверкающие следы клинков.

«Прямое противостояние?» — анализировала Шан Цинь, глядя на их поединок. Тай А — первый из десяти легендарных мечей, несравненное сокровище мира. Меч Цяньчэня даже не входит в этот список. Хотя ранг не всегда решает исход боя, но при равных навыках тяжёлый клинок Тай А должен сломать его оружие…

— Звон… — Но вместо ожидаемого звука Шан Цинь с изумлением увидела, как Тай А вылетел из руки правителя и упал на землю. — Свист! — Воспользовавшись преимуществом, Цяньчэнь нанёс новый удар. Ин Чжэн уклонился, но меч противника срезал край его рукава. Без оружия правитель оказался в явном проигрыше, отбиваясь лишь левой рукой.

http://bllate.org/book/3049/334515