Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 45

— Учитель, постарайся вернуться, ладно? — сидевшая напротив девушка, хоть и знала, чем всё кончится, всё равно не удержалась и произнесла эти слова.

— Хе-хе, Цинь, разве ты не понимаешь? — Цзин Кэ приподнял бровь и лёгкой усмешкой ответил на её просьбу. — Жизнь и смерть предопределены. Учитель лишь отправляется совершить то, о чём мечтают тысячи и тысячи людей.

Его голос звучал спокойно и твёрдо, хотя самому ему едва перевалило за тридцать, но в этих словах уже слышалась мудрость человека, постигшего бренность бытия.

— А вдруг случится чудо? — услышав его звонкий смех, Шан Цинь подняла прекрасные глаза с длинными ресницами и произнесла эту надежду на один из десяти тысяч возможных исходов. Тягостная тишина в комнате начала понемногу рассеиваться.

— В этом мире не бывает чудес, — невозмутимо ответил Цзин Кэ. — Люди называют чудом то, что, по их мнению, невозможно совершить. Но они не знают, что за каждым таким «чудом» стоит упорный труд того, кто его совершил.

— Мне всё равно! Ты просто обязан изо всех сил постараться вернуться живым! — надула губы Шан Цинь, упрямо настаивая. Она, конечно, знала, что такое чудо, но сейчас ей очень хотелось, чтобы оно всё-таки произошло.

— От меня останутся лишь два комплекта мечевых техник. Сможешь ли ты освоить «Пожирающую Луну» — зависит от твоей собственной судьбы. По правде говоря, я не должен был передавать тебе эту технику, но если не отдам сейчас, боюсь, больше не представится случая.

— Ты умна. Ты сама прекрасно понимаешь, когда стоит тренировать «Пожирающую Луну», а когда — нет.

Цзин Кэ не стал давать обещаний, потому что не мог их выполнить.

— Учитель…

— Поздно уже. Иди отдыхай, — спокойно произнёс он, не глядя на её умоляющий взгляд, и вышел из комнаты.

«Возможно, это наш последний взгляд друг на друга в этой жизни…» — пронеслось у него в мыслях. Его развевающиеся волосы казались невероятно одинокими, а силуэт, исчезающий за дверью, словно застыл в сером свете вечности.

Эта нежная, едва зародившаяся привязанность напоминала чувства двух наивных детей, несмотря на то что оба давно перешагнули юный возраст. Но эта связь, которую никто не мог остановить, была обречена начаться и завершиться одновременно. Она не могла его спасти, а он — отказаться от долга, лежащего на его плечах. Пусть же всё это останется погребённым в хаосе этого бурного времени. Никто об этом не узнает, кроме них двоих. Для него она была единственным счастьем и единственным воспоминанием, к которому он питал нежность. После долгих скитаний по свету это было всё его богатство…

— Верховный советник, вот карта Дуганя, — на рассвете Янь Дань, стоя у берега реки Ишуй, почтительно вручил свиток.

☆ Глава 86. Ветер шумит, река Ишуй холодна! (часть 2)

— Если миссия провалится, я постараюсь уничтожить карту. В то же время, государь, вам следует подготовиться к войне, — сказал Цзин Кэ, взяв свиток и прикрепив за спину меч Цинтун, а в руке держа деревянную шкатулку, завёрнутую в шёлковую ткань.

— Верховный советник, делайте всё, что в ваших силах. Эта карта… хе-хе, вряд ли многое даст Циньскому вану. Рано или поздно Янь всё равно станет его. Зачем мне цепляться за этот клочок земли? — Янь Дань выпрямился и спокойно посмотрел на него. — А твоя ученица не пришла проводить тебя?

— Прощания всегда печальны. Зачем ей приходить? Это лишь добавит лишней грусти, — ответил Цзин Кэ, глядя на пустынный берег Ишуй. «Наверное, она ещё спит», — подумал он.

— Тогда прошу вас, берегите себя в пути, — сказал Янь Дань и глубоко поклонился. Этот поклон на девяносто градусов обычно совершался только перед государем, учителем или отцом, но сын Яньского царя, будучи наследным принцем, отдавал такую честь простому верховному советнику.

Ранним утром третьего дня весеннего месяца ветерок всё ещё был прохладен. Он колыхал тростник у берега и развевал одежду обоих мужчин. Цзин Кэ взглянул на длинную дорогу, надеясь увидеть знакомую фигуру, но так и не заметив её, без промедления направился к своему коню.

— Донг-цзынь… — чистые, звонкие звуки цзызюя пронеслись над рекой в тишине раннего утра, вызвав лёгкие рябины на водной глади и остановив обоих мужчин на берегу.

Янь Дань поднялся и посмотрел в сторону, откуда доносилась музыка. Там, на камне, сидел человек. Цзин Кэ же стоял неподвижно, не оборачиваясь, но уголки его губ слегка приподнялись — он знал, кто пришёл.

— Ветер шумит, река Ишуй холодна! Храбрец уходит — и не вернётся! — после того как звуки цзызюя стали особенно торжественными и решительными, Цзин Кэ, не оглядываясь, произнёс эти слова и направился к коню. — Цзяньли, береги себя.

Он вскочил в седло и, хлестнув коня, скрылся из виду, унося последние слова на ветру.

— Береги себя, — музыка внезапно оборвалась. Гао Цзяньли поймал брошенный ему предмет и спокойно, почти холодно произнёс: — Береги себя.

Увидев знакомый почерк на бамбуковой дощечке, которую он сам когда-то оставил другу, он повторил эти два слова ещё раз:

— Ветер шумит, река Ишуй холодна! Храбрец уходит — и не вернётся!

Гао Цзяньли равнодушно проигнорировал Яньского принца, поднял свой инструмент и ушёл.

— Верховный советник! — Янь Дань вернулся в Ветреную гостиницу и постучал в дверь номера «Цзя И Хао», чтобы отвезти советника обратно во дворец. — Верховный советник?

Из комнаты не последовало ответа, и он позвал ещё раз.

— Неужели ещё не проснулся? — нахмурившись, Янь Дань толкнул дверь.

На большом белом полотне на столе были неровно выведены несколько иероглифов: «Я пошла искать учителя».

Принц, изучавший письмена разных государств, с трудом, но разобрал надпись.

— Хе-хе… Вот уж поистине крепкая связь между учителем и ученицей. Цзин Кэ, тебе уж лучше выжить…

Он тихо вздохнул и бросил полотно обратно на стол.

— Да, государь…

— Аааа! Почему учитель так быстро ускакал! — Шан Цинь изо всех сил прижималась к спине коня, вцепившись в его гриву и зажмурив глаза от страха. Внутри она отчаянно вопила.

— Ууу… Бедная я! Впервые сажусь на коня, да ещё и так быстро нестись! Ведь учитель впереди скачет во весь опор! — даже после нескольких падений с коня она, рискуя жизнью, продолжала подгонять своё несчастное животное.

— Топ-топ… — облако пыли промчалось мимо придорожной станции, долго не оседая над дорогой.

— Этот человек что, упадёт? — несколько путников на станции смотрели на девушку, которая, едва держась в седле, мчалась мимо, и недоумённо переглянулись.

«Учитель наверняка едет быстрее меня. Значит, когда он остановится поесть, я не должна! Надо скорее его догнать!» — решительно думала Шан Цинь, не зная ни как остановить коня, ни дороги в Цинь. Она боялась, что если опоздает ещё немного, то совсем заблудится. К счастью, дорога не имела развилок, иначе она бы точно погибла ещё до начала пути.

— Учитель! Учитель, подожди меня! — к вечеру, увидев знакомую фигуру у небольшого чайного навеса, Шан Цинь обрадовалась и закричала изо всех сил.

Но, увы, за целый день она ничего не ела, да и страх за свою жизнь на конской спине истощил её до предела. Её крик вышел настолько тихим, что даже прохожие рядом не услышали, не говоря уже об учителе вдалеке.

«Неужели он собирается ехать всю ночь? Нет!» — увидев, как учитель снова садится в седло, она отчаянно погнала коня. «Я еле-еле его догнала! Если он поедет ночью, я точно умру — либо упаду, либо изнемогу!»

Она изо всех сил вонзала пятки в бока бедного коня, который, мучимый болью, тем не менее рванул вперёд с последними силами.

— Учитель! Спаси меня!

— Кто это такой? Ездит верхом, будто слепой! — кричали прохожие, разбегаясь в стороны от несущегося коня.

Благодаря своему глубокому внутреннему ци Цзин Кэ услышал шум позади. Он не стал подгонять коня, а лишь обернулся.

— Ах! — его обычно спокойные, будто всё принимающие глаза слегка сузились, как только он узнал, кто это.

— Учитель! — Шан Цинь, приближаясь, из последних сил крикнула.

— Цинь, дёрни поводья! Быстро остановись! — строго крикнул Цзин Кэ, пытаясь подсказать ей, что делать.

— Я не умею! — пейзаж мелькал перед глазами, как ветер. Девушка, вцепившись в гриву, лишь усугубляла ситуацию, причиняя боль коню, который теперь начал метаться по улице.

— Сделай, как я скажу: когда я скажу «отпусти» — отпусти! — конь уже не слушался, и Цзин Кэ, отказавшись от попыток остановить его, пустился вдогонку и передал ей слова силой ци прямо в ухо.

— Хорошо! — перепуганная до смерти, она кивнула.

— Отпусти.

Тёплый, спокойный голос прозвучал прямо у уха — уверенный, надёжный, будто говорящий: «Доверься мне. Даже если небо рухнет, я всё выдержу». И девушка, не раздумывая, немедленно разжала пальцы, зажмурившись в ожидании своей участи — жизни или смерти.

— Ух! Как здорово! — крикнули зрители, наблюдая, как чёрный конь уже скрылся из виду, а всадник исчез вместе с ним.

☆ Глава 87. Путь в Цинь (часть 1)

— Это было очень опасно, — сказал Цзин Кэ, стоя на земле, его развевающиеся одежды уже успокоились. Он крепко держал её на руках и сурово нахмурился.

— Но я знала, что учитель обязательно меня спасёт! — её лицо побелело от страха, но она всё равно упрямо подняла подбородок.

— Сначала найдём гостиницу и всё обсудим, — вздохнув с досадой, Цзин Кэ посмотрел на неё, поднял и усадил на своего коня, после чего повёл его по улице, которая была далеко не самой оживлённой.

— Зачем ты поехала за мной? — после ужина Цзин Кэ, как и ожидалось, вошёл в её комнату.

— Чтобы забрать твоё тело! — наевшись досыта и приняв горячую ванну, девушка уже пришла в себя и теперь с вызовом смотрела на него.

— Путь в Цинь — не игра. Я не смогу тебя защитить, — Цзин Кэ сел за стол, откинув полы одежды, и серьёзно произнёс.

— Что делать? Я и дорогу обратно не знаю! — Шан Цинь надула губы и села напротив него, уперев подбородок в ладони и глядя на учителя с вызовом: «Я не уйду, и ты ничего со мной не сделаешь!»

— Завтра за тобой пришлют людей, — Цзин Кэ взглянул на неё, встал и холодно произнёс, уже направляясь к двери. У него самого не было и одного шанса из ста, как он мог позволить ей следовать за ним в столь опасное место? Он хотел быть таким же безжалостным, как любой наёмный убийца, но… «Хотя бы увидеть её ещё раз — и этого достаточно. Я не позволю ей рисковать жизнью или умирать вместе со мной!»

— Учитель… — она схватила его за край одежды, и он остановился.

— Я не умру. Ин Чжэн дал мне обещание: он позволит мне увидеть, как он объединит Поднебесную, и я сама преклоню перед ним колени.

— Позволь мне пойти с тобой. Я хочу проводить учителя в последний путь, — в её прекрасных глазах стояли слёзы, но упрямая девушка не позволяла им упасть. Она знала, как ужасно погиб Цзин Кэ согласно историческим записям, и хотела хотя бы помочь ему — даже если просто вынести его тело из дворца.

«Добровольно?» — Цзин Кэ повернул голову и нахмурился, глядя на плачущую ученицу. «Снова отдать её тому человеку…»

— Ложись спать, — тихо вздохнув, он выдернул край одежды и вышел из комнаты. «Кто, кроме меня, сможет защитить её в этом мире? Ин Чжэн, я помогу тебе в последний раз… даже если это лишь эгоистичное желание ещё раз полюбоваться её лицом…»

— «Ложись спать» — это значит, он согласился? — Шан Цинь смотрела туда, куда ушёл учитель, и с сомнением спросила саму себя. — Наверное, согласился! В любом случае, завтра он не сможет бросить меня одну здесь!

Успокоившись, она растянулась на кровати, выдернула шпильку из волос и упала на свежие простыни, мгновенно заснув.

Двадцатый год правления Циньского вана Чжэна, начало третьего месяца.

— Ваше величество, генерал из города прислал донесение: посольство Янь с дарами уже въехало в город и просит аудиенции.

— Янь? — правитель, сидевший за письменным столом и просматривавший документы, поднял голову и слегка приподнял бровь. — Разрешить. Мне любопытно, на что они ещё способны.

— Да, государь…

— Учитель, а это кто? — Шан Цинь, временно остановившаяся в гостинице у стен Сяньяна, удивлённо спросила, увидев в своей комнате шестерых незнакомцев.

— Сейчас я — посол Янь. Это мои сопровождающие, — спокойно ответил Цзин Кэ, попивая чай и бросив мимолётный взгляд на шестерых мужчин, стоявших на одном колене.

— Сопровождающие? Почему в Янь они не появились сразу? — разве сопровождающие не должны были быть с учителем с самого начала пути?

— Отдыхайте, — Цзин Кэ прервал её вопрос и велел шестерым выйти.

http://bllate.org/book/3049/334498