Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 13

— Доложи предводителю: верен.

Все, кто попадал сюда, были первоклассными теневыми стражами: не только владевшими превосходным боевым искусством, но и готовыми до смерти служить государю.

— Верен…

— Шшш! — раздался резкий звук выхватываемого из ножен клинка.

— Но ты не выполнил своего долга. Твои родные скоро последуют за тобой.

Ледяной голос Ань Ю прозвучал без малейшего колебания. Несмотря на сто ударов палками, полученных ранее, он оставался таким же стремительным: в тот самый миг, когда предатель попытался выхватить меч, клинок Ань Ю уже пронзил его сердце, обнажив снежно-белое лезвие уникального меча «Ниншuang».

— Считай, тебе повезло — умереть тебе довелось от моей руки.

Быть может, в этом проявлялась жестокость самого клинка, а может, Ань Ю слишком долго служил безжалостному государю — но, убив подчинённого, с которым провёл не один год, он остался прежним: спокойным, даже ещё более холодным.

— Аньфэн, похорони его вместе с семьёй.

Оттолкнув почти мгновенно погибшего предателя, Ань Ю убрал в ножны безупречно чистый клинок «Ниншuang» и, выходя из зала, бросил приказ невидимому в тени человеку.

— Есть…

— Сяо Лань, иди отдыхать.

После ужина Шан Цинь нетерпеливо отослала служанку из комнаты.

— Слушаюсь.

Разложив постель и зная, что госпожа обычно рано ложится спать, Сяо Лань ничуть не усомнилась и, склонив голову, вышла из внутренних покоев.

— Хе-хе… Неужели это называется ночной атакой?

Едва дверь захлопнулась, Шан Цинь вытащила заранее спрятанный комплект тёмной одежды. Отрезав кусок подола, она прикрыла им половину лица, чьи черты способны свести с ума любого, и подумала про себя:

«Во всяком случае, в древности одежда многослойная — не хватит одного слоя, никто и не заметит».

Надев приготовленный наряд, она обнаружила, что белая нижняя рубашка всё ещё видна на воротнике и рукавах. Чтобы не выдать себя, Шан Цинь, стиснув зубы, резко сорвала одежду и сняла нижнюю рубашку, оставшись лишь в красном лифчике, после чего натянула тёмный костюм. Почувствовав холод, она добавила поверх него плащ, у которого уже не хватало большого куска подола.

«Рыцарь, я иду за тобой!»

Схватив карту со стола, Шан Цинь распахнула окно и, подражая рыцарям из рассказов, перелезла через подоконник.

— Бах!

Увы, мечты — всего лишь мечты.

— Почему здесь окна такие высокие?! — возмутилась девушка, вставая с земли. Она сердито пнула стену пару раз, потом, потирая ушибленное колено, хромая, двинулась в ночную темноту.

«Видимо, это восточные ворота», — подумала она, дойдя до трёхдорожного перекрёстка. Спрятавшись за большим деревянным столбом, она при свете тусклых фонарей развернула небольшой кусок пергамента, чтобы определить, по какой дороге идти.

— Шурш-шурш…

По коридору строевым шагом прошла патрульная команда из двенадцати человек.

«Левая дорога, ещё двести шагов — и Дворец Цзюньлинь», — решила Шан Цинь. Запомнив маршрут и рассчитав расстояние по описанию Сяо Лань, она убрала карту и, пригнувшись, осторожно двинулась вдоль внешней стороны коридора. При малейшем шорохе она мгновенно пряталась за колоннами.

— Всем выйти.

Государь, погружённый в тёплую воду, не открывая глаз, произнёс это без единого движения.

— Слушаем, Ваше Величество.

Цинчжу и Цинъе, как всегда, вышли из ванны, не дожидаясь благодарности. Ин Чжэн тоже ничего не сказал — будто вчерашнего инцидента и вовсе не было.

Как только служанки закрыли за собой дверь, государь открыл глаза, чёрные, как сама ночь, и уставился на почти разрушенную левую руку. Затем, игнорируя строгий запрет лекаря «не мочить рану», он опустил её в тёплую воду.

Вода проникла в рану, глубокую до костей. Даже самая тёплая вода причиняла леденящую боль. Густые брови, острые, как клинки, нахмурились, но Ин Чжэн не вынул руку из воды.

— Хм… Кажется, я иду верно.

Шан Цинь сверилась с картой и осмотрелась. Там, должно быть, левый флигель Дворца Цзюньлинь. Увидев ярко освещённое здание с множеством фонарей, она дождалась, пока пройдёт патруль, и направилась в сторону тёмного участка.

— Аньфэн-да, стоит ли её остановить? — спросил один из теневых стражей, легко переместившись на соседнюю ветку.

— Пока нет.

Низкий мужской голос звучал спокойно, хотя владельцу едва перевалило за двадцать.

— Нужно ли доложить предводителю Ань Ю?

— Предводитель ранен и отдыхает. Вся ответственность — на мне.

— Есть…

«Вот и всё!» — обрадовалась Шан Цинь, заметив вдали главного евнуха Ли. Во дворе, несомненно, находились Цинчжу и Цинъе — их боевые навыки были высоки, через главные ворота не пройти. Но…

«Рыцари всегда лезут через окна!» — подумала она, потирая руки и направляясь к задней, тёмной части здания.

Только…

— Буль-буль…

«Вау! Сяо Лань, почему ты не сказала, что сзади пруд?!» — мысленно закричала Шан Цинь. «Ты ведь спрашивала только об общем расположении дворца! Откуда ей знать все детали садов?! Да и кто бы мог подумать, что ты, принцесса Чу, наложница первого ранга из Чу, способна на такое?!»

Не умея плавать, девушка, хоть и вынырнула, но сразу же снова пошла ко дну. Когда она в панике снова выскочила на поверхность, уже наглоталась воды и едва сдерживала кашель, чтобы не выдать себя — ведь здесь все обладали боевыми навыками.

— Аньфэн-да… — вернулся на прежнюю ветку тот же страж.

— Ничего страшного. Этот пруд декоративный, вода неглубокая.

Аньфэн, скрытый в тени, спокойно наблюдал за «убийцей», которая уже встала на ноги и явно не собиралась звать на помощь.

— Есть…

— Кхе-кхе…

Шан Цинь, стоя по пояс в воде, покраснела от стыда. «Надо бы всё-таки заняться боевыми искусствами. Не каждому дано быть рыцарем».

Опершись на стену, она, дрожа от холода, но упрямо следуя воле, двинулась к окну, из которого лился нежно-зелёный свет. «Хорошо ещё, что в древности вода в прудах чистая и сладкая. В современном мире после нескольких глотков можно заразиться кучей паразитов».

Думая об этой мерзости, она забыла о ледяной воде и, словно автомат, шла к свету.

«Значит, всё-таки не всех уничтожили…»

Услышав всплеск за стеной, Ин Чжэн, отдыхавший с закрытыми глазами, открыл их и уставился в потолок.

— Скр-р-р…

Неприятный звук царапающих дерево ногтей.

Шан Цинь изо всех сил тянулась к подоконнику. Оказалось, окно во дворце, построенном у пруда, расположено довольно высоко над землёй.

«Я всё равно залезу!» — не зная слова «сдаться», девушка решительно уперлась ногой в стену и потянулась пальцами к краю окна.

«Идиотка», — мелькнула тень в узких чёрных глазах.

— Шлёп!

Мокрые волосы оторвались от пола, и Ин Чжэн, мгновенно покинув ванну, подхватил с земли одежду и, едва коснувшись пальцами пола, метнулся к окну.

«Наконец-то получилось!» — обрадовалась Шан Цинь, ухватившись за подоконник. Но не успела она улыбнуться, как её за шиворот подняли в воздух.

— Кто тебя прислал?

Мокрая ткань в руке заставила Ин Чжэна на миг замереть, но он тут же вернулся к обычной ледяной суровости.

— Кхе, полегче…

«Убийца» в маске хрипло ответил. Мокрая одежда и так плотно прилегала к телу, а теперь, когда он резко дёрнул её за ворот, Шан Цинь, прижатая к стене, задохнулась и покраснела.

— Ты!..

Прекрасные, не имеющие себе равных глаза, хоть и затуманились, но государь, чья память на лица безошибочна, узнал её мгновенно. Чёрные глаза гневно сверкнули, и он не мог вымолвить ни слова.

— Ваше Величество, я просто пришла проведать вас, — сказала Шан Цинь, отталкиваясь от стены руками и пытаясь немного отстраниться, чтобы перевести дух.

— Каждый раз, когда Юйшэн приходит ко Мне, обязательно должно быть так необычно? — холодно произнёс Ин Чжэн, на лице которого не было и следа радости. — Действительно «приятный» сюрприз.

— Ха-ха, Юйшэн просто хотела, чтобы Ваше Величество обрати…

Не договорив «обратили внимание», она взвизгнула — государь швырнул её в воздух.

— Плюх!

Тело с точностью попало в ванну, подняв целый фонтан брызг. Лёгкая белая ткань снова промокла и тяжело повисла, словно похоронный саван.

— Плюх!

Следом в воду погрузился сам Ин Чжэн в нижней рубашке и подплыл к девушке, которая уже карабкалась к краю.

— Ваше Величество, что вы делаете? Я ведь просто пришла проведать вас! — испуганно воскликнула Шан Цинь, пытаясь выбраться на берег.

— Я не хочу… не хочу ночевать с вами!

Она развернулась, чтобы бежать, но не успела вытащить ногу из воды, как её сзади схватили и начали сдирать одежду.

— Рана! Ваше Величество, ваша рана ещё не зажила! — закричала Шан Цинь, размахивая руками и пытаясь отбиться.

— Ррр!

Молчаливый государь, потеряв терпение, резко дёрнул правой рукой — и тёмная мокрая одежда разорвалась.

— Ты!..

Красный лифчик заставил Ин Чжэна замереть. Он с зажатым в руке клочком ткани застыл в воздухе.

— Юйшэн, после этого ты ещё скажешь, что не пришла ко Мне для ночёвки?

Брови государя слегка приподнялись. Он с интересом разглядывал открывшуюся перед ним картину, ожидая ответа.

Маска давно исчезла. Мокрая одежда, хоть и не до конца снята, обтягивала тело, а чёрные пряди волос прилипли к коже. Обычный мужчина на его месте уже давно потерял бы самообладание.

— Н-нет! Я просто боялась, что белая одежда слишком заметна! — поспешно объяснила Шан Цинь, как только он ослабил хватку, и судорожно прижала к себе разорванную ткань.

«Заметна?» — уголки губ государя дёрнулись. «Если даже тебя не заметили, то Мои стражи — просто толпа бездарностей».

— Сними одежду.

— Нет!

Она отчаянно мотала головой.

— Снимай!

Глаза Ин Чжэна сузились, и он повысил голос.

— М-м…

Испуганная девушка робко посмотрела на него и слабо покачала головой.

— Не хочешь снова простудиться — снимай немедленно.

— В-Ваше Величество… Можно выйти на минутку?

Наконец поняв, в чём дело, Шан Цинь робко взглянула на государя, который явно не собирался уходить.

— Цинчжу, принеси две пары Моей одежды.

Чёрные глаза, наконец оторвавшись от дрожащей в воде фигуры, повернулись к противоположному краю ванны, и государь приказал стоявшей за дверью служанке.

— Слушаюсь, Ваше Величество. Ваша наложница.

Цинчжу быстро вошла. Увидев незваную гостью, она слегка удивилась, но, узнав, кто это, тихо улыбнулась.

«Действительно неожиданно…» — подумала она, глядя на спасительницу, и склонила голову.

— Помоги наложнице из Чу омыться.

Государь, приказав служанке переодеть девушку, бросил последний взгляд на прятавшуюся в воде фигуру и вышел.

— Слушаюсь.

Цинчжу проводила его, склонив голову.

— Фух…

Шан Цинь облегчённо выдохнула и опустила лицо в тёплую воду.

— Цинчжу и Цинъе благодарят наложницу за спасение жизни.

Служанка внезапно опустилась на колени, отчего девушка, только что вынырнувшая, чтобы перевести дух, снова нырнула в воду.

— Кхе-кхе… Цинчжу, вставай скорее! Это же пустяк, не стоит таких почестей!

Вынырнув и пытаясь подойти, чтобы поднять её, Шан Цинь вдруг вспомнила, что почти гола, и поспешно присела в воде.

«Пустяк? Из-за этого Его Величество чуть не опрокинул стол!»

— Слушаюсь, благодарю наложницу.

Цинчжу больше ничего не сказала, лишь глубоко поклонилась и встала, повернувшись спиной.

«В прошлый раз из-за этого разгорелся настоящий скандал, так что сейчас я лучше уйду в сторону, чтобы не вызвать новых проблем», — подумала она.

— Хорошо!

Уверенная, что за ней никто не подглядывает, Шан Цинь радостно кивнула, сняла промокшую «ночную одежду» и нырнула в тёплую воду.

— Цинчжу, почему вода здесь всегда такой температуры? И здесь, кажется, теплее, чем снаружи.

Пока она мыла длинные чёрные волосы, ей стало любопытно.

— Вода в ванне подогревается огнём из-под земли, поэтому в этой комнате, впитывающей тепло, всегда теплее, чем снаружи.

Сяо Лань подробно объяснила, глядя на стену.

— А, понятно.

Шан Цинь кивнула, вышла из воды, обернула волосы полотенцем и надела слишком большую нижнюю рубашку.

— Ладно, я пошла.

Высушив волосы и бросив полотенце Цинчжу, она открыла дверь ванны и направилась в другую комнату дворца, чтобы «одолжить» ещё одну одежду для возвращения.

— Юйшэн…

Государь, сидевший на кровати, остановил её.

— Э-э… Юйшэн уже навестила Ваше Величество и осмотрела рану, так что пора «уходить с победой». Спокойной ночи, Ваше Величество.

Шан Цинь застыла на месте, медленно повернулась к государю, робко произнесла последнее слово и, подмигнув левым глазом, приподняла длинную рубашку и побежала к двери.

— Цинчжу.

Глядя на дерзкую особу, осмелившуюся не подчиниться ему, Ин Чжэн не впал в ярость, а лишь холодно произнёс два слова.

http://bllate.org/book/3049/334466