Готовый перевод Qin Shi Huang's Little Wife / Маленькая жена Цинь Шихуанди: Глава 10

— Ваше Величество, отпустите Цинчжу и Цинъе, пожалуйста.

Трое мужчин уставились на Ий Дасхэ, и не только лицо её залилось румянцем — наверное, всё тело покраснело от смущения. Но, вспомнив, как мгновение назад этот император просто проигнорировал её, она собралась с духом, подняла глаза и смело встретилась взглядом с этими бездонными очами. И тут же увязла в них, а голос её невольно стал похож на мольбу.

— Хм! Смеешь ли ты смотреть Мне прямо в глаза?

С холодным фырканьем Ин Чжэн бросил взгляд на двух министров, забывших вовремя опустить головы, и направился к письменному столу, где сел в кресло за ним.

Прямой взгляд — знак вежливости. Шан Цинь пригнула голову, пряча шею в плечи, и не стала объяснять этому правителю трёхтысячелетней давности, что такое равенство.

«Неужели Его Величество… недоволен?» — Ли Сы склонил голову, стоя почтительно, и задумался о чём-то своём. Цинхуа тоже отвёл глаза, стараясь успокоить мурашки, вскочившие у него на затылке.

— Зовите стражу! Проводите наложницу первого ранга из Чу обратно в её покои.

— Слушаем! Госпожа, прошу вас.

Как только прозвучал приказ государя, в дверях появились два стражника в железно-серых доспехах и встали по обе стороны, ожидая, когда эта госпожа выйдет. Однако…

Она преодолела столько трудностей, чтобы наконец увидеть того, кого искала, и не собиралась уходить с пустыми руками.

— Ваше Величество…

— Уведите её.

Ещё не успел затихнуть протяжный звук её голоса, как Ин Чжэн, заранее зная, о чём она заговорит, даже бровью не повёл и спокойно произнёс три слова, которые окончательно вывели из себя маленького волчонка, которого игнорировали уже не в первый раз.

— Отпустите меня! Как вы смеете!

Вырвавшись из рук стражников, которые пытались силой увести её, Шан Цинь решительно шагнула к письменному столу.

— Они же ничего не сделали плохого! Зачем вы хотите их казнить?

Полунаклонившись, прекрасные миндалевидные глаза пристально смотрели на этого сурового человека, который, казалось, никогда в жизни не улыбался. Она не знала причин, поэтому говорила с полной уверенностью, заставив двоих других присутствующих слегка удивиться.

«Неужели все из Чу такие дерзкие?» — Ли Сы мысленно смутился: он сам, пожалуй, не осмелился бы так смотреть в глаза и так разговаривать с этим государем!

«Неужели Чу — такой ужасный народ?» — Цинхуа опустил голову и списал её дерзость на наличие могущественной поддержки за спиной.

— Дела Меня тебе не подсудны.

— Они служили вам больше десяти лет! Как вы можете так легко произносить такие слова?

Хотя она стояла чуть выше его, но, встретившись с его подавляющей аурой, Юйшэн сникла, и её решимость мгновенно испарилась. Среди всех, кого она знала с детства, даже если не считать их друзьями, между ними всё равно была привязанность. Она вспомнила ту панду, которая в детстве постоянно её дразнила, но в итоге всё равно оставалась единственным существом, которого она могла назвать другом в том мире.

— Они всего лишь служанки. Друзьями быть не могут.

Эти слова Ин Чжэна заставили Шан Цинь, только что согревшуюся воспоминаниями о панде, внезапно похолодеть до ледяного холода. Вот он — тот самый государь, до которого потомкам не дотянуться. При этой мысли Шан Цинь отступила на несколько шагов, и её глаза, наполненные слезами, заставили всех в комнате невольно затаить дыхание.

«Такова реальность. В ней нет места чудесам и неожиданностям», — вздохнул Ли Сы про себя. Возможно, они и случаются, но с государем Цинь такого никогда не бывало — ему всегда были нужны лишь результаты!

— Проводите наложницу первого ранга из Чу обратно! Вы что, не слышали?

— Слушаем!

Безжизненные голоса вернули всех к действительности. Два стражника торопливо склонили головы и потянули молчащую женщину к двери.

— Постойте! Отпустите меня!

Внезапно оказавшись в воздухе, Шан Цинь вернулась из своих мыслей в реальность и, вспомнив о судьбе двух девушек, изо всех сил вырвалась, словно её укусило что-то, и, как только коснулась пола, вцепилась в дверную раму и ни за что не хотела отпускать.

— Госпожа, не мучайте нас, пожалуйста…

Стражники, не осмеливаясь применять силу, украдкой взглянули на государя с почерневшим лицом и с отчаянием умоляли эту капризную наложницу смиловаться.

— Не слышали приказа Меня? Увести её!

— Шлёп!

С письменного стола на пол полетели свитки с докладами, бамбуковые дощечки и кисти. Впервые за всё время государь в такой ярости вскочил с места. Если бы не то, что она — принцесса Чу, он, вероятно, добавил бы ещё два слова: «Казнить!»

— Слушаем!

Два стражника, почти обмершие от страха, немедленно потянули за руки эту госпожу, упрямо державшуюся за дверь.

Цинхуа восхищался. Род Цинхуа веками охранял государя, и теперь, глядя на разбросанные перед ним бамбуковые дощечки, он искренне подумал: «Да, достойно восхищения».

— Ваше Величество, прошу вас, успокойтесь.

Немного опомнившись, Ли Сы вышел вперёд и, склонив голову, спокойно произнёс эти слова.

— Не надо! Не тащите меня!

— Ваше Величество, простите Цинчжу и Цинъе!

Честно говоря, она сейчас очень боялась — до смерти боялась! Но если уйдёт так, не только не спасёт их, но и сама навсегда потеряет расположение государя.

— Вы все бездарности? Не можете даже женщину удержать?

Терпевший всё это при министрах, Ин Чжэн наконец не выдержал — даже виски у него начали пульсировать. Его эмоции и выражение лица достигли самого высокого пика за все тридцать с лишним лет жизни.

— Ань… Юй.

— Рррр!

Государь, собиравшийся вызвать теневых стражей, остановился, услышав звук рвущейся ткани.

— Виноваты, просим наказать!

Левый стражник, глядя на оторванный рукав в своей руке, будто перед лицом смертельной опасности, упал на колени. А правый стражник, случайно схвативший её нежную руку, когда ткань порвалась, уже давно потерял сознание от страха.

— Я же просила отпустить! Теперь смотрите — рукав порвали!

Шан Цинь потрясла больную правую руку, из которой свисал обрывок ткани, и сердито проворчала.

— Действительно виноваты.

При этих низких, будто скрежещущих зубами словах перед глазами Шан Цинь всё потемнело — высокий мужчина обнял её, и широкий рукав его одежды надёжно прикрыл её обнажённое плечо.

— Ань Юй, увести их и казнить.

— Слушаем!

Из ниоткуда появился чёрный силуэт, почтительно поклонился, махнул рукой — и несколько теней мгновенно исчезли, словно их и не было. Если бы не пропавшие стражники, можно было бы подумать, что всё это лишь галлюцинация.

— Ваше Величество…

Задыхающаяся в его объятиях девушка вырывалась, пытаясь протестовать, и, наконец, выставила наружу руку с целым рукавом. Но из-за того, что рукав был слишком широким, а пространство слишком узким, наружу всё равно выглянула её белоснежная рука.

— Всем выйти.

Зажав её непослушную руку у себя на груди, Ин Чжэн крепко обнял эту извивающуюся, словно угорь, девушку и недовольно произнёс.

— Слушаем, откланяемся.

Два министра, всё это время упорно отводившие глаза, наконец вздохнули с облегчением и, склонив головы, вышли из императорского кабинета.

— Это и правда принцесса Чу? — спросил Цинхуа, шагая под закатными лучами.

— Да и нет, — спокойно ответил Ли Сы, глядя на небо, окрашенное закатом.

— Странно, очень странно, — покачал головой Цинхуа. — Принцессу Чу лично встречал я. Тогда она поразила меня своей неземной красотой, и со временем я убедился, что она — образцовая благородная девушка, строго соблюдающая правила. Но сегодня… сегодня она меня крайне… удивила.

Не найдя подходящего слова, он просто сказал «удивила».

— Действительно, крайне удивила, — вспомнил Ли Сы ту девушку, которая держалась за порог и громко кричала, и спокойно подтвердил.

— Ах… — Цинхуа глубоко вздохнул и, остановившись у коридорной галереи, смотрел на закат. Его обычно решительные и гордые брови теперь омрачились печалью.

— Иди спасай своих сестёр, — сказал Ли Сы, понимая, о чём переживает молодой человек, и направился в противоположную от заката сторону.

— Министр, что вы имеете в виду? — Цинхуа на мгновение замер, а потом побежал следом за силуэтом, озарённым закатом.

— Она станет неожиданностью для Его Величества, — ответил Ли Сы, чьё лицо скрывала тень, но голос звучал твёрже обычного. — И для этого бурного времени тоже.

— Отпустите меня!

Сначала он заставлял её уйти, а теперь вдруг запер в своих объятиях! Рассерженная Шан Цинь топнула ногой прямо по чёрному парчовому сапогу.

— В Чу разве не учат трём послушаниям и четырём добродетелям?

Когда все вышли, Ин Чжэн лишь слегка помассировал висок и отстранил её от себя.

— Чем именно Юйшэн нарушила добродетель? Просьба объяснить, Ваше Величество.

Потирая запястье, которое он сжал до красноты, Шан Цинь уклончиво проигнорировала первое слово и с видом праведного негодования спросила о втором. «Три послушания и четыре добродетели»? Она же не древняя! Откуда ей знать! Но «послушание» — это подчинение, верно? Значит, её страх вполне оправдан.

— Во-первых, в присутствии министров устраивать истерику — это недостойно. Во-вторых, не знать стыда и нарушать нравы — это и вовсе бесчестие и разврат.

Пронзительные чёрные глаза с высоты смотрели на эту упрямую девушку. Холодный, медленный, но подавляющий голос звучал, как ледяной ветер, готовый в следующее мгновение заморозить всё живое.

Казалось, обвинения очень серьёзны… Её гордо поднятая голова опускалась всё ниже с каждым его словом. «Бесчестие?» — неуверенно подняла она онемевшую от холода руку. — Это из-за этого?

— А если бы ты сама этого хотела, думаешь, ты бы сейчас здесь стояла?

Тихий голос Ин Чжэна заставил слушающую невольно отступить и судорожно схватиться за шею.

— Зовите стражу! Проводите наложницу первого ранга из Чу обратно.

Увидев её страх, Ин Чжэн вернул обычный тон, и вместе с его приказом на оцепеневшую девушку упала чёрная верхняя одежда.

«Действительно, государь держит слово!» — думала Шан Цинь. Он говорил, что заставит её добровольно преклонить колени и увидеть, как он станет владыкой Поднебесной, и поэтому прощал её снова и снова. Но… а Цинчжу и Цинъе? Прикусив губу, прекрасное лицо Юйшэн с грустью посмотрело на государя, восседающего на троне.

— Госпожа, прошу вас.

На этот раз, учитывая предыдущий опыт, вошла маленькая служанка.

— Подожди. Закрой дверь и уйди. Мне нужно поговорить с Его Величеством.

— Слушаю.

Служанка на мгновение замялась, взглянула на государя, который ничего не выразил, и, опустив голову, вышла, закрыв за собой дверь императорского кабинета.

— Ваше Величество…

Шан Цинь с трудом подняла глаза и встретилась взглядом с безэмоциональным государем.

— Э-э… это…

Солнце уже село, оставив лишь последние отблески на земле. В тёмной комнате не зажгли светильников. Шан Цинь хотела спрятаться во тьме, но решила рискнуть — поставить на карту ценность Юйшэн и проверить, прав ли был Конфуций, сказавший: «Пища и наслаждения — вот природа человека».

— Может, Юйшэн сегодня ночью останется с вами?

Произнеся это, она тут же опустила голову и начала лихорадочно расстёгивать одежду, боясь передумать или быть немедленно вышвырнутой вон. «Это говорит Юйшэн, не я… не я», — повторяла она себе как заклинание, чтобы набраться смелости. Возможно, из-за волнения, возможно, из-за страха, пояс на талии никак не расстёгивался — и, кажется, даже завязался в узел. «Ладно, рву!» — решила девушка, украдкой взглянув на сидящего мужчину, и с силой дёрнула. Наконец-то! Роскошные одежды вместе с чёрным плащом упали на пол. Шан Цинь принялась бороться со следующим слоем. Всё равно это тело рано или поздно станет его — если можно спасти две жизни, оно того стоит.

— Юйшэн.

Государь, всё это время спокойно наблюдавший за её «поразительными» действиями, при виде такого зрелища невольно дёрнул уголком рта, а брови его поднялись чуть выше обычного.

— Подождите! Занята!

Из-за волнения и спешки Шан Цинь долго возилась с одеждой, и на лбу у неё уже выступили капельки пота. Эта одежда не только трудно надевалась, но и ещё труднее расстёгивалась! Ий Дасхэ, привыкшая всегда искать виноватых, теперь винила саму одежду.

— Юйшэн…

Ин Чжэн приложил ладонь ко лбу и на мгновение закрыл глаза, которые до этого всегда были полны бодрости.

— Ваше Величество, Юйшэн не может расстегнуться!

«Это Юйшэн, не Шан Цинь», — повторяла про себя девушка, бросаясь в его объятия, чтобы собраться с духом для дальнейших действий.

— Тебе они так дороги? Они твои подруги?

Ин Чжэн смотрел на эту девушку, которая, подняв голову, пыталась принять соблазнительный вид, а опустив — недовольно надула губы.

— Подруги? Нет. Подруга — та панда. А они не могут занять её место.

— Тогда что заставило тебя пойти на такой поступок?

Ин Чжэн приподнял бровь — впервые он сам пожелал услышать чьё-то объяснение.

— Потому что они — третьи люди, которых я здесь встретила.

Она не любила, когда та наложница игнорировала её. Шан Цинь бросила взгляд на государя, который не собирался помогать, и ответила первое, что пришло в голову, продолжая возиться с поясом.

— Только из-за этого?

Ин Чжэн приподнял её подбородок, не веря своим ушам.

— Да! Просто потому, что я их знаю. Всё.

Она дернула головой, но не смогла вырваться, и с ненавистью добавила: «Ты можешь пожертвовать жизнями тех, кого знал десятилетиями, ради простого знакомства!»

«Ты ещё слишком наивна», — подумал он. — На этот раз Я их помилую.

Отпустив её, Ин Чжэн отстранил девушку от себя.

— Правда?

Шан Цинь не поверила своим ушам.

http://bllate.org/book/3049/334463