Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 16

У маленького причала стояло с десяток деревянных лодок. На мачтах развевались выцветшие на солнце красные флаги — рыбаки только что вернулись с приливом. С лодок на берег переносили свежий улов, и пристань уже была завалена корзинами с морепродуктами. На земле лежали кучи грязных мидий в раковинах. Крики торговцев, зазывавших покупателей, споры и торг за товар сливались в оглушительный гул — настоящая ярмарочная суматоха! Лишь несколько солдат в форме нарушали эту картину: они отталкивали прохожих прикладами ружей и громко орали:

— Прочь с дороги! Не загораживайте проход! Торговцы, платите пошлину!

Рыбаки и торговцы, разумеется, не смели им перечить — все старались поскорее уйти с пути. Рыбаки с тяжёлым сердцем, но без возражений доставали деньги, лишь бы поскорее избавиться от военных.

Основной улов составляли крабы-плавунцы, креветки-пипи, морские улитки, сельдь и лэнбэн. Были и более ценные деликатесы: креветки-тигры, жёлтоперый окунь и камбала. Крабы с лодок оказались крупными плавунцами: панцирь у них ромбовидный, заострённый с обоих концов, тёмно-зелёный и слегка выпуклый сверху — сразу было видно, что внутри полно мяса и икры. Осенью морепродукты особенно жирные и вкусные. У Ли Сяомэй невольно потекли слюнки. Она бросила взгляд на Ли Юфу, намекая: «Может, и нам немного взять?»

Ли Юфу едва заметно кивнул, отошёл в укромное место и достал из пространства корзину, в которой лежали сладкий картофель, обычная картошка и капуста, а также небольшой мешочек кукурузной муки. Сяомэй мечтала о креветках-пипи, крабах и мидиях. Ли Юфу взял корзину, накрыл её старой тряпкой и, держа Сяомэй за руку, стал пробираться сквозь толпу. Он внимательно осматривал товары на земле, и после одного круга уже понял, где и что выгоднее взять.

Они подошли к небольшой рыбацкой лодке, на которой ещё лежали мидии, а хозяин как раз сгружал улов. Ли Юфу взошёл на палубу и спросил у рыбака средних лет, занятого переноской корзин:

— Извините, вы хозяин этой лодки?

Рыбак остановился:

— Дядюшка, что вам нужно? Да, лодка моя.

— Можно вас на пару слов?

— Дядюшка, говорите прямо, я очень занят! Если не продам улов сейчас, он испортится, а семья ждёт, когда я привезу деньги.

— Дело в том, — сказал Ли Юфу, видя, как торопится рыбак, — что мы с внучкой хотим обменять ваши морепродукты на овощи и крупу. Как вам такое предложение?

— Правда?! — обрадовался рыбак. — Это было бы отлично! У меня тут всё есть: крабы и креветки-пипи ещё живые!

Он был искренне рад — ведь после продажи всё равно пришлось бы идти за зерном, а так всё решалось сразу.

— У меня есть кукурузная мука, сладкий картофель, картошка и две головки капусты. Как обменяемся? — Ли Юфу поставил корзину на палубу и приподнял тряпку. Сверху лежал мешок кукурузной муки весом около десяти килограммов, а под ним — овощи.

Рыбак заглянул в мешок:

— Мука свежая! Дядюшка, может, возьмёте вот эти мидии в обмен на муку?

Ли Юфу оценил кучу мидий на лодке — около пятидесяти килограммов — и кивнул:

— Хорошо. У нас за углом тележка. Я сначала отнесу муку, а вы освободите мешок.

Рыбак согласился, но тут же добавил:

— А сладкий картофель тоже на обмен? У меня ещё есть креветки-пипи и крабы, посмотрите, подойдут?

Ли Юфу тоже хотел уладить всё в одном месте. Он осмотрел крабов и креветок в корзине и кивнул:

— Товар хороший, свежий. У меня ещё есть корзина сладкого картофеля и картошки, плюс две головки капусты. Обменяемся один к одному?

Цена была щедрой: в те времена, без нормальной транспортировки, морепродукты быстро портились и становились бесполезным грузом. Ли Юфу шёл на это не только потому, что в его пространстве сладкого картофеля было в избытке, но и из сочувствия к тяжёлой жизни рыбаков. Рыбак, конечно, согласился — где ещё такое найдёшь! Сделка состоялась, и он был так рад, что настаивал помочь Ли Юфу погрузить товар. Ли Юфу не смог отказаться и сказал, что сейчас подгонит тележку.

Сяомэй поняла, что дед хочет уйти подальше от посторонних глаз. Они отошли в сторону, и в укромном месте из пространства появилась тачка с двумя корзинами. Когда они вернулись к лодке, рыбак уже освободил мешок и ждал, чтобы вместе взвесить картофель и сладкий картофель. Раз договорились — дальше всё пошло гладко. Товары взвесили, обменяли, рыбак помог погрузить всё в корзины и привязать верёвкой. В конце он даже подарил им корзинку морских улиток. Поблагодарив друг друга, они распрощались.

Тележка с таким грузом здесь не привлекала внимания, но на большой дороге её точно заметят. Дед с внучкой докатили до боковой улицы и вместе с тачкой вошли в пространство. Только теперь они смогли перевести дух.

— Быть воришкой — тоже нелёгкое ремесло! — вздохнула Сяомэй, но тут же весело добавила: — Зато мы сегодня неплохо заработали! Столько деликатесов — наедимся впрок! А потом сходим к ручью, там тоже можно наловить рыбки и маленьких крабиков!

Ли Юфу тоже был доволен:

— Хорошо, пойдём. Но не задерживайся — поздно станет, не успеем на попутную телегу.

Ручьи здесь в основном соединялись с морем: во время прилива их наполняла морская вода, а при отливе — уходила обратно. Поэтому в них всегда оставались рыба, креветки, крабы и моллюски, запутавшиеся в илистом дне. Сяомэй выбрала ручей недалеко от устья, выпустила в него воду из пространства и стала терпеливо ждать. Через полчаса Ли Юфу и Сяомэй засучили штаны, босиком вошли в ил и начали ловить рыбу. Приплыло около двадцати сельдей длиной в фут, Ли Юфу складывал их в таз, а Сяомэй сразу отправляла в пространство. Крабов было ещё больше — ловить не успевали! Их тоже сразу отправляли в пространство, в большую кадку. Когда таз наполнялся, его тоже опустошали в пространство. За час они наловили столько, что хватило бы на всех — всё, что ни попадалось, уходило к Сяомэй в пространство. Дед с внучкой устали до изнеможения, но радость перекрывала усталость!

Ли Юфу посмотрел на солнце — пора возвращаться, иначе точно не успеют на попутную телегу. Сяомэй наконец согласилась прекратить ловлю. Всё убрали в пространство, снаружи оставили лишь маленькую корзинку с неприметной сушёной рыбой и пакетами сушеных креветок.

К этому времени торговцы уже почти все закупились и начали грузиться, чтобы уезжать. Морепродукты быстро портятся — в жару они протухнут ещё в пути, а вот в холодную погоду ещё можно успеть. Среди покупателей были и торговцы, и богатые семьи, закупавшие деликатесы для себя. Такие покупатели обычно высокомерны и не любят общаться с бедняками. Ли Юфу выбрал повозку с мулом, которая возила грузы и пассажиров, и дал несколько штук сладкого картофеля в качестве платы за проезд.

Мул бежал быстро, и к полудню Ли Юфу с Ли Сяомэй уже стояли у въезда в деревню Шантуо. Так просто идти домой нельзя — нужна большая корзина, и часть товара надо вынести наружу.

— Дедушка, а ты спрячься пока, а я побегу за папой и дядей — пусть помогут нести. Разделим груз, тогда никто не заподозрит и дома не удивятся, — предложила Сяомэй.

Ли Юфу кивнул — хорошая идея: принести всё домой, но не вызвать подозрений. Они свернули с дороги в тростниковое болото, вошли в пространство и стали распаковывать. Всё, что можно было вынести, выложили наружу. В итоге получилось три большие корзины. Спрятали их в тростниках, Ли Юфу остался сторожить, а Сяомэй побежала домой звать на помощь.

30. Пир морепродуктов

В полдень все были дома. Сяомэй, едва переступив порог двора, крикнула:

— Мама, я вернулась! Где папа?

— Ты чего так громко? — встревожилась госпожа Чжан, которая вместе со старшей дочерью сушила овощи. — Первый раз уезжаешь, волновалась за тебя... А теперь сразу за отцом? Не случилось ли чего?

— Мне нужно поговорить с папой, — ответила Сяомэй и уже направилась в дом.

Ли Шоучунь, услышав голос, вышел навстречу:

— Пап, иди позови дядю Хэчуня — надо забрать дедушку!

— Что с дедушкой?! — испугался Ли Шоучунь. — С ним что-то случилось?

— Нет-нет, с ним всё в порядке! Просто он привёз слишком много, не может сам донести. Пусть дядя и ты сходите помочь!

— Эх, ты! — рассмеялся отец. — Сначала напугала, а теперь говоришь! Где он вас ждёт?

— В тростниках на южной окраине деревни. Только смотрите, чтобы никто не увидел — обходите подальше!

Ли Шоучунь тут же выбежал во двор, чтобы найти брата. Госпожа Чжан, услышав разговор, поняла, что всё в порядке, и начала отчитывать дочь:

— Целых два дня пропадала! Наверное, совсем разгулялась? Посмотри, в каком виде! Беги скорее переодевайся!

Ли Сяолань тоже подхватила:

— Ты что, в ручей упала? К родственникам съездила — и сразу в грязь?! Быстро переодевайся, давай сюда грязное — я сейчас постираю, к вечеру просохнет.

— Хорошо, сейчас переоденусь… — пробормотала Сяомэй, подумав про себя: «Старшая сестра всё больше походит на маму!»

— Сестра, привезла что-нибудь вкусненькое? — раздался голос младшей сестрёнки.

Сяомэй, заходя в дом, увидела, как Сяоцзюй несёт на руках Фэнэр. Та, завидев сестру, потянулась к ней и радостно закричала:

— Сестра!

Сяомэй не видела Фэнэр два дня и очень соскучилась. Она подхватила малышку, вытащила из кармана конфеты, дала две Сяоцзюй и одну развернула Фэнэр:

— Конечно, привезла! Сегодня у нас будет настоящий пир — наедимся до отвала!

— Правда? Какой пир? Расскажи! — Сяоцзюй уже облизывалась.

— Морепродукты! Вы ещё не пробовали — огромные крабы, креветки-пипи, морские улитки, мидии… Всего полно!

Сяомэй активно жестикулировала, описывая деликатесы.

— А что такое крабы и креветки-пипи? — заинтересовалась Сяоцзюй.

— Увидите, когда папа с дедушкой вернутся! А мне пора переодеваться, иначе мама с сестрой опять начнут ворчать.

Ждать долго не пришлось. Сначала вернулся Ли Юфу с корзиной и поставил её в общей комнате. Госпожа Чжан принесла ему воды:

— Отец, выпейте, отдохните. Сейчас сварю вам кукурузную похлёбку.

— Не надо ничего варить, — ответил Ли Юфу, принимая кружку. — Просто подогрейте, что есть. Старшему и младшему сыну ещё надо помочь разобрать груз.

— У нас остались кукурузные лепёшки с овощами, сейчас подогрею.

Госпожа Чжан ушла, и вскоре вернулся Ли Хэчунь с корзиной, накрытой дикими травами. Груз был тяжёлый — он тяжело дышал от усталости. Ли Юфу съел одну лепёшку, как вошёл и Ли Шоучунь — тоже измученный. Позвали также госпожу Ван и Цинси.

Корзины начали открывать, и все ахнули. Из первой высыпались горы сушёных морепродуктов: сушёная рыба разных видов, сушёные креветки, мясо морских улиток, филе мидий. Были даже целые пакеты сушеных креветок и почти полмешка соли. Жители севера никогда не видели такого! Госпожа Ван взяла нанизанное на нитку мясо улиток:

— Что это за мясо? Сухое, да ещё и воняет!

— Это сушеное мясо морских улиток, — пояснила Сяомэй. — Перед едой его надо замочить, иначе не прожуёшь.

— Всю эту сушёную рыбу тоже нужно замачивать, — продолжала она. — Потом можно варить с солёными овощами, готовить на пару или жарить до хрустящей корочки. Сушеные креветки можно есть просто с рисом или заворачивать в капустные листья.

Все окружили груду диковинок и слушали объяснения Сяомэй.

Ли Юфу понял, что так дело не пойдёт:

— Старшая и младшая невестки, разделите всё это на три части. По одной каждой семье, а третью пусть Цинси отнесёт вашему дяде. Цинси, запомни, как готовить каждое блюдо, чтобы объяснить бабушке. Сначала разберитесь с сушёным, а потом займёмся двумя другими корзинами — с ними сложнее. Сяомэй покажет вам, как готовить свежее, иначе сами не справитесь. Полмешка соли разделите между собой.

Все принялись за работу. Сушёное разделили быстро, но когда открыли две другие корзины, все остолбенели. В одной крабы ещё живые — шевелят клешнями и пускают пузыри. В другой — мидии и морские улитки в раковинах, покрытые илом, и корзинка креветок-пипи, которые извиваются. Как с этим быть? Все повернулись к Сяомэй.

— С крабами просто, — сказала она. — Никто не трогайте их — клешни больно щиплются! Готовить легко: налейте в кастрюлю воду, поставьте решётку, сверху крабов. Когда почти сварятся, посыпьте солью, накройте крышкой и потомите немного. Креветки-пипи готовятся так же. А вот мидии и улитки посложнее. Папа, дядя и Цинси, вы сначала хорошенько промойте их. А потом я с мамой и тётей всё приготовим. Перед отъездом я специально расспросила местных рыбаков — всё знаю!

Сяомэй была уверена в себе: в прошлой жизни в бригаде обменивали канаты на целые телеги мидий, и каждая семья получала по большой миске.

http://bllate.org/book/3048/334278