Готовый перевод Rebirth in the Space Realm / Возрождение в пространственном мире: Глава 12

Раз уж обосновались здесь, надо ладить с односельчанами. По местному обычаю, при постройке дома и переезде полагается угощать соседей. Ли Юфу и Ли Юцай посоветовались и пришли к выводу: действительно, стоит устроить угощение для деревенских. Однако в деревне свыше ста дворов — всех не пригласишь. Тогда братья взяли две крупные рыбы и корзину утиных яиц и отправились к дому старосты.

Староста Хоу Чжэндэ приходился дальним родственником помещику Хоу — дядей по отцовской линии — и пользовался в деревне большим уважением: его слово имело вес.

Дом старосты стоял на главной улице, совсем рядом с усадьбой помещика Хоу. Это тоже был дом из обожжённого кирпича под черепичной крышей, но всего в один двор, с восточным и западным флигелями и кирпичной оградой с воротами — сразу было видно, что семья зажиточная. Братья постучали, и вскоре изнутри раздался голос:

— Кто там?

— Это мы, недавно переехавшие Ли Юфу и Ли Юцай. Хотели спросить, дома ли староста Хоу?

Скрипнула дверь, и на пороге появилась женщина лет тридцати — невестка старосты. Сначала она брезгливо взглянула на их руки, но, увидев рыбу и яйца, немного смягчилась:

— Вы к моему свёкру?

— Да, староста Хоу дома?

— Дома. Проходите.

С этими словами она развернулась и пошла в дом, не дожидаясь гостей. Ли Юфу и Ли Юцай последовали за ней в гостиную.

Староста сидел в зале и курил. Услышав шаги, он поднял голову и вежливо сказал:

— Юфу, Юцай, вы пришли.

Братья поспешили ответить:

— Староста, дом построили, а мы ведь чужаки здесь и не знаем местных обычаев. Пришли посоветоваться, чтобы не вышло чего неловкого.

Они протянули рыбу и яйца:

— В доме у нас ничего особенного нет. Вот рыба, которую сами выловили в реке, и дикие утиные яйца — дети собрали. Пусть староста отведает.

Хоу Чжэндэ взглянул на рыбу — обе по пять-шесть цзиней, крупные. Хотя дома у него рыбы хватало, такие большие экземпляры попадались нечасто. А утиных яиц в корзине было штук пятьдесят-шестьдесят. В душе он остался доволен: братья Ли умеют себя вести. Он не стал отказываться и кивком велел невестке принять подарки, после чего пригласил гостей:

— Раз пришли — пришли, зачем ещё что-то нести? Впредь не надо. Садитесь.

Ли Юфу и Ли Юцай уселись на нижние места.

22. Обустройство

— У людей сейчас бедность, особых заморочек нет. Когда строят дом или переезжают, обычно устраивают «огонёк» — родные, соседи и ближние приходят, готовят стол, чтобы отпраздновать начало новой жизни, символизируя, что дела пойдут всё лучше и лучше. Но сейчас, как вы сами понимаете, всем тяжело. Вы ведь тоже не богачи, и устраивать полноценный пир было бы для вас обузой. Вот что я предлагаю: просто приготовьте скромный обед для старших в деревне и для соседей, которые помогали вам. Так и посидите, и весело будет, и не накладно.

— Отлично! — обрадовался Ли Юфу. — Мы так и сделаем. Через несколько дней переедем окончательно и будем рады, если староста почтит нас своим присутствием и выпьет чашку вина.

Юфу был доволен: устроить полноценный пир было бы слишком броско, а скупиться — неприлично. Предложение старосты оказалось в самый раз.

Время шло быстро. Как только стены домов просохли, все занялись переездом и обустройством. В трёхкомнатном доме боковые комнаты отводились под спальни, а центральная служила гостиной. Печь тоже ставили в гостиной, у стены — чтобы, готовя еду, заодно и полати прогревать. Так устраивались все в деревне: отдельной кухни не было.

В доме не хватало всего. На полатях постелили циновки, постиранное и высушенное бельё аккуратно сложили в угол. Мебели не было вовсе, поэтому в комнатах расставили корзины из камыша. Госпожа Ван и бабушка Ли были искусными мастерицами: они сплели квадратные и прямоугольные корзины с крышками, которые плотно закрывались. Ли Сяомэй особенно понравились такие камышовые сундучки. Она попросила тётю сплести ей поменьше — чтобы держать в нём одежду на полатях. Все увидели — и стали подражать: вскоре у каждого в доме появился такой «натуральный сундук» для личных вещей, аккуратный и чистый.

За пределами дома дел было ещё больше. Участок купили запущенный — трава росла по пояс, а земля была в ямах и буграх. Чтобы потом огород разбить, траву нужно было вырвать, а ямы засыпать. Добрые односельчане подсказали Ли: зимой, когда река замёрзнет и земля промёрзнет, надо ехать на берег и набирать верхний слой земли вместе с перепревшей травой — это отличное удобрение. Пока же пришлось ограничиться простой уборкой.

Двор обязательно нужно было огородить. Крестьяне обычно использовали стебли сорго: выкапывали по периметру канавку, вставляли в неё пучки стеблей, присыпали землёй с обеих сторон и сверху прикрепляли поперечные жерди. Такой забор был прост в изготовлении, но быстро гнил — через год-два его приходилось менять. У Ли сорго не было, ведь они не вели хозяйство. После обсуждения решили использовать ветки — такой забор будет прочнее. И все дружно взялись за заготовку веток.

Когда наступили холода, каждый двор в семье Ли был приведён в порядок: три глиняные хижины с небольшими двориками спереди и сзади — теперь они выглядели как настоящие местные крестьяне. Работы поубавилось, и Ли Юфу с Ли Юцаем начали готовиться к угощению. Это был их первый приём гостей в деревне, и братья хотели показать искренность и уважение к односельчанам.

Теперь, когда все жили отдельно, собраться на совет было непросто. Вечером мужчины семьи Ли собрались в доме Ли Хэчуня, чтобы обсудить, как устроить пир.

— Брат, — начал Ли Фучунь, — если уж угощать, то так, чтобы люди почувствовали нашу искренность. Нельзя быть слишком скупыми. Рыбы хватит — поймаем пару крупных. Зайцев наловим — сварим котелок. Утиные яйца тоже пригодятся. Вот только этого мало. А что подавать на гарнир? Здесь едят в основном пшено, просо и кукурузную муку. Можно сварить пшённую или просную кашу.

Все молчали. Все понимали: денег почти нет — всё ушло на строительство.

— Отец, — сказал Ли Хэчунь, — может, сначала несколько раз сходим на рынок с рыбой, накопим денег и потом устроим пир?

— Мы здесь уже не первый день, — тихо произнёс Ли Юцай. — Если затягивать, люди начнут сомневаться в нашей честности.

— Верно, — поддержал Ли Юфу. — Нельзя тянуть. Раньше мы говорили, что ещё не обустроились, поэтому не угощаем. А теперь скажем, что нет денег? Это нелогично. Давайте вот что сделаем: я схожу к управляющему на мосту и возьму у него немного продуктов и вина в долг, а потом отдам рыбой.

Все задумались — идея была неплохой. Ли Юфу чувствовал, что так будет правильнее: не выделяться, а просто объяснить происхождение продуктов.

Решено было: каждый вносит, что может. Ли Сяомэй и Ли Юфу тайно обсудили в «пространстве», какие блюда можно приготовить и что оттуда взять. Уверенные в своих силах, днём они с сёстрами ходили собирать дикоросы и ловить рыбу. Дикоросы уже одеревенели, многие дали семена, но кое-что найти всё же удавалось. Кроме того, на дамбе они посадили сладкий картофель и другие овощи — сходили туда и принесли целую ношу. Рыбы хватало — Сяомэй каждый день ловила, отбирала самых крупных и держала их в живности, остальную продавала. Денег в кармане почти не было: люди и сами голодали, покупать было не на что. Всё обменивали на зерно — оно и было настоящей валютой.

Ли Юфу съездил в уездный городок и вернулся с ношей: двадцать цзиней пшена, тридцать цзиней кукурузной муки, два цзиня масла, один цзинь свинины, пятнадцать яиц и корзину картофеля, баклажанов и бобов — всё обычное для местной кухни.

С этими припасами всё стало проще. В день угощения бабушка Ли и женщины приготовили три стола. Староста и уважаемые старейшины сидели за столом с Ли Юфу и Ли Юцаем. Мужчины-соседи — за столом с Ли Хэчунем и Ли Фучунем. Женщин — госпожа Чжан и бабушка Ли угощали в отдельной комнате.

На столах было много блюд: холодные — салат из портулака и из огурцов; горячие — яичница с луком-пореем, картофель по-кисло-сладкому. На каждом столе лежала запечённая карповая рыба, стоял горшок с тушёной свининой, картофелем, баклажанами и бобами, миска тушеного зайца и суп из рыбы. В конце подали кукурузные пирожки с начинкой из дикоросов и миску пшённой каши.

Это был такой пир, какой в крестьянской семье и на Новый год не устраивают! Сколько времени прошло с тех пор, как деревенские пробовали мясо или наедались досыта! Все ели с аппетитом. Особенно оживились женщины: расспрашивали, как готовить рыбу, чтобы не было запаха тины. Все знали, что в пруду рыба есть, но не привыкли её есть — не считали еду. А если её можно так вкусно приготовить, то это ведь ещё один способ прокормиться!

Бабушка Ли не скрывала секретов: подробно рассказала, как варить рыбный суп и как готовить рыбу в соевом соусе. Гости ушли довольные, и семья Ли почувствовала: теперь они стали ближе к односельчанам.

23. Японцы пришли

Была поздняя осень. Урожай убрали, озимая пшеница уже проросла. В те времена урожайность пшеницы была низкой — и из-за качества семян, и потому что крестьяне не умели правильно ухаживать за озимыми. А ведь пшенице нужны полив и подкормка — тогда корни окрепнут, весной кусты дадут больше побегов, и урожай будет выше.

Сяомэй уже говорила об этом Ли Юфу. Она боялась, что крестьяне слишком привязаны к старым обычаям, и предложила попробовать новый способ на одном-двух участках. Она знала: для крестьянина земля — святое, и он вряд ли рискнёт ставить урожай под угрозу. Но дедушка, по её мнению, человек неглупый и гибкий — может, согласится попробовать.

Ли Юфу всегда серьёзно относился к советам внучки. Сначала он не придавал значения, но со временем заметил: когда Сяомэй что-то предлагает, это обычно оказывается правильным. Теперь он сначала обдумывал её слова, а если решение казалось разумным — действовал, иногда немного адаптируя под обстоятельства. И на этот раз он почувствовал: метод Сяомэй сработает.

После обсуждения в семье решили выделить пять му озимой пшеницы и ухаживать за ней по новому методу: пропалывать, подкармливать и поливать. Перед наступлением морозов обязательно нужно было сделать «закрывающий полив».

В тот день все занимались обычными делами, как вдруг с края деревни раздался звон колокола, крики и шум бегущих людей. Сяомэй гуляла с Сяоцзюй и Фэнэр, учившейся ходить. Услышав тревогу, она сразу поняла: японцы! Быстро велела Сяоцзюй присматривать за Фэнэр и побежала в дом:

— Мама, скорее! Японцы идут! Бери самое важное и беги в болото! Я пойду за тётей!

Госпожа Чжан испугалась и растерялась, стояла как вкопанная.

— Мама! Быстрее! Не стой! Японцы идут! Бери Сяоцзюй и Фэнэр и беги в болото!

Только тогда госпожа Чжан пришла в себя:

— Беги за тётей! Догоняй нас! Не теряйся!

Сяомэй кивнула и мгновенно исчезла. Госпожа Чжан схватила узелок — зерно не волновало: сразу после переезда Сяомэй велела выкопать в сарае тайник под дровами, где хранили всё ценное — на случай облавы. С узелком в руке она вывела Сяоцзюй и Фэнэр и побежала на восток — в болото.

Дом тёти стоял рядом. Забежав туда, Сяомэй увидела, что та уже готова: на спине — Цинси, рядом — старшая двоюродная сестра.

— Сяомэй! Ты чего здесь? Беги скорее к маме в болото!

— Сейчас! Мама велела вас предупредить!

— Быстро за мной!

Они выбежали во двор. Улица уже кипела: люди с узлами, с детьми, с телегами и коровами — все бежали в одном направлении. Сначала старшая сестра держала Сяомэй за руку, но в толпе их разлучило. Сяомэй не боялась за себя — в крайнем случае спрячется в «пространстве». Она переживала за деда и отца: они работали в поле и могут не успеть убежать. Говорили, что японцы хватают всех мужчин и увозят на шахты, а то и дальше — в Маньчжурию.

Она бежала медленно, размышляя об этом.

— Эй, девочка! Почему так медленно? Устала? — раздался сзади мужской голос.

Сяомэй обернулась — это был старик Ван Шоучэн, который приходил на пир.

— Дедушка Ван! Я хочу посмотреть, не идут ли дедушка с папой…

— Глупышка! О них позаботятся взрослые! Садись в корзину!

Не дожидаясь ответа, он подхватил её и посадил в корзину на конце коромысла, после чего зашагал вперёд, сливаясь с толпой.

http://bllate.org/book/3048/334274