Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 28

Фэн подошёл, взмахнул рукой — и замок разлетелся на куски. Ань Ли ещё не успела переступить порог, как из камеры вырвалась Четвёртая госпожа. Однако, пробежав всего несколько шагов, она рухнула на землю: Фэн одним ударом оглушил её, и теперь она лежала без сознания.

Ань Ли не была святой. Она не станет просить Циньского принца о том, что причинит ему неудобства — она и так слишком много ему обязана. Да и чужие люди её не касались.

Подойдя к Третьей госпоже, Ань Ли протянула руки и взяла ребёнка, тихо сказав:

— Саньнянь, пойдём с нами. Ты ведь так хотела увидеться с третьим братом?

Такая нежность в голосе Цзюнь Синьли поразила как Ваньци Шэнсина, так и Фэна. Третья госпожа растроганно заплакала и вновь опустилась на колени:

— Я — преступница. Если я выйду, это навлечёт беду на Циньского принца. Но Сюаню всего четыре года, он ещё ничего не понимает! Пусть я умру — это несущественно, но Сюань невиновен! Он ведь ещё ребёнок…

Плач матери разбудил малыша. Он потёр глазки пухленькими ладошками, огляделся и, увидев Ань Ли, радостно воскликнул:

— Сестрица-фея!

Сердце Ань Ли сжалось. Как такое чудесное дитя может погибнуть в темнице? Она подняла глаза на Ваньци Шэнсина и увидела в его взгляде искреннюю привязанность к Цзюнь Усюаню. Похоже, ребёнка спасут. Ань Ли не знала, что Циньский принц полюбил малыша не только за его обаяние, но и за то, как он назвал её «сестрицей-феей» — это заставило Ань Ли проявить ту нежность, которой он так жаждал увидеть в ней.

— Ли’эр, — сказала Третья госпожа, — я ничего не прошу, кроме одного: пусть Сюань растёт здоровым и счастливым. Ты…

— Саньнянь, вставай скорее, — прервала её Ань Ли. — Ты пугаешь Сюаня.

Фэн тут же помог Третьей госпоже подняться и спросил:

— Госпожа, будьте спокойны: мы обязательно спасём маленького господина. Но вы правда не пойдёте с нами?

Третья госпожа покачала головой и слабо улыбнулась:

— Лишь бы Сюань и Цзюэ-гэ’эр были в безопасности — мне больше ничего не нужно. Уходите. Сюаня я поручаю вам. Я даже не знаю, как вас отблагодарить…

— О каких благодарностях речь? Я — Цзюнь, и, конечно, должна помогать своей семье. Раз вы твёрдо решили остаться, нам остаётся только уйти. Не волнуйтесь, я позабочусь о Сюане. Я его сестра — и защиту ему обеспечу.

С этими словами Ань Ли подняла Цзюнь Усюаня и вышла из камеры.

Фэн швырнул Четвёртую госпожу обратно в темницу и повесил замок на дверь. Хотя он и не запер её, никто не боялся, что женщины смогут сбежать: у них и желания-то такого не было, а единственная, у кого оно появилось, уже лежала без сознания.

Ваньци Шэнсинь внимательно посмотрел на Третью госпожу, затем на Ань Ли, чьи глаза сияли нежностью, и, сложив руки в почтительном поклоне, сказал:

— Госпожа, будьте спокойны. У него есть зять — никто не посмеет обидеть Сюаня.

Ань Ли сердито взглянула на него: «Опять пользуется моментом, чтобы прицепить мне родство!» Однако по отношению Ваньци Шэнсина к Третьей госпоже она поняла: он действительно добрый человек. Возможно, он просто тоскует по материнской любви и уважает матерей. Раньше Хуа Инь упоминала, что его мать ушла, когда ему было всего три года.

— Мама, не бойся, — сказал Цзюнь Усюань, ласково вытирая слёзы матери пухлой ладошкой, хотя и не мог дотянуться до её лица, сидя на руках у Ань Ли. — Сюань — настоящий мужчина, он не будет доставлять сестре хлопот.

Третья госпожа поспешно схватила его ручку и, всхлипывая, кивнула:

— Да, мой Сюань — самый послушный. Он — настоящий мужчина.

— Тогда я ухожу, мама. Ты скорее возвращайся, — гордо кивнул малыш и, обхватив шею Ань Ли, громко произнёс: — Сестрица, пойдём!

* * *

Эта сцена выглядела настолько странно, что и Ань Ли, и Ваньци Шэнсинь были поражены. Только Фэн улыбался спокойно. Неизвестно, что именно сказала Третья госпожа своему четырёхлетнему сыну, но ребёнок, расставаясь с матерью навсегда, не пролил ни слезинки — напротив, он явно стремился уйти. Ань Ли не стала расспрашивать, лишь кивнула Третьей госпоже и вышла из темницы с Цзюнь Усюанем на руках.

Третья госпожа слабо улыбнулась и последний раз взглянула на сына, провожая их взглядом. С самого начала она знала, что эта «Ли’эр» — не настоящая Цзюнь Синьли. Она и представить не могла, что та придёт спасать её ребёнка. Но теперь эта Ли’эр казалась ей гораздо живее прежней: раньше она была словно бездушна, а теперь — совсем иная. Третья госпожа не знала, что изменило её — Ваньци Шэнсинь или тот белый воин рядом с ним. Она лишь понимала, что оба они любят её, а сердце самой Ли’эр остаётся загадкой. Возможно, её изменило нечто иное.

— Почему не ушла? — вдруг спросила Первая госпожа из угла, распахнув чёрные, как ночь, глаза и пристально глядя на неё, отчего у Третьей госпожи по спине пробежал холодок.

— Да, Саньнянь, — подхватила младшая госпожа Цзюнь, — ведь только что был Циньский принц! Стоило тебе попросить — и он непременно спас бы тебя. Почему же…

Она не понимала. Раньше ей казалось, что Третья госпожа просто влюблённая глупышка, но теперь она выглядела настоящей дурой: ведь жизнь так драгоценна — как можно отказаться от такого шанса?

Третья госпожа лишь улыбнулась и, вместо ответа, спросила Первую госпожу:

— А если бы такой шанс выпал тебе, сестра, что бы ты сделала?

Первая госпожа замолчала. Она видела весь путь семьи Цзюнь — от возвышения до падения. Даже если бы выжила, ей осталось бы лишь влачить жалкое существование. Лучше уж спокойно умереть здесь, в темнице, чем прятаться, как крыса. Если бы выбор был за ней, она поступила бы так же: сначала подумала бы о детях. Ведь у молодых ещё вся жизнь впереди, а им — уже нечего терять.

— Надеюсь, ты не пожалеешь об этом, — сказала Первая госпожа, бросив взгляд на лежащую без сознания Четвёртую госпожу. Та не успокоится и, скорее всего, сделает последние дни Третьей госпожи мучительными. Хотя она и одобряла выбор Третьей госпожи, добавила: — Но не рассчитывай на мою помощь.

Третья госпожа достала из рукава палочку благовоний, молча подожгла её и, пройдя к соломенной постели, прислонилась к стене. Хотя это и была камера смертников, в потолке имелось крошечное окошко, сквозь которое было видно клочок ночного неба. Полумесяц безжалостно висел в вышине, холодный и отстранённый.

Из угла донёсся вздох. Первая госпожа подняла глаза на эту, самую низкую в доме канцлера, женщину:

— О чём ты вздыхаешь?

— Хе-хе, сестра, разве эти облака не похожи на нас? Ночью, пока есть лунный свет, мы ещё можем существовать, хоть и слабо. Но с рассветом всё равно исчезнем. А когда снова взойдут — уже будут другими. Некоторые люди, некоторые дела — словно облака: то, что должно рассеяться, рано или поздно рассеется.

В её голосе звучала такая печаль, что становилось холодно. Младшая госпожа ничего не поняла, но Первая госпожа — поняла. Раньше Третья госпожа была знаменитой красавицей Павильона Таоъяо и собрала огромную коллекцию благовоний. Но то, что она сейчас зажгла, — не обычный аромат, а яд, убивающий незаметно. Однако Первая госпожа молчала. Для них всех это, пожалуй, лучший конец.

Ночью Императорская тюрьма погружалась в мёртвую тишину.

* * *

Едва трое вышли из темницы, как Ваньци Шэнсинь протянул руки, чтобы взять Цзюнь Усюаня:

— Ли’эр, дай-ка я понесу его. Мальчик уже немаленький, тебе тяжело.

Но прежде чем Ань Ли успела передать ребёнка, тот заревел:

— Не хочу! Не хочу! Сестрица, не отдавай его мне!

Его глаза, полные слёз, сияли, как хрустальные, а жалобное личико вызывало сочувствие. Ань Ли проигнорировала почерневшее от злости лицо Ваньци Шэнсина и спокойно пошла дальше.

Циньский принц разъярился ещё больше, но не мог сорваться на Ань Ли. Вместо этого он злобно уставился на маленького проказника, не понимая, как мог считать его милым в темнице. Однако он упрямо продолжал уговаривать, заставляя своё красивое лицо изображать улыбку:

— Сюань, будь послушным зятю. Сестрице тяжело, позволь мне тебя понести.

— Хорошо! — малыш на миг задумался и кивнул. Лицо Ваньци Шэнсина озарилось надеждой, но тут же Сюань радостно протянул руки Фэну, весело замахал пухлыми ладошками и сладко произнёс:

— Зятюшко, на ручки!

Фэн на миг замер, затем широко улыбнулся и взял малыша, совершенно не обращая внимания на растерянную Ань Ли и ошарашенного Ваньци Шэнсина. Он даже начал дразнить ребёнка:

— Сюань, скажи брату, что тебе сказала мама?

Ваньци Шэнсинь уже готов был вспыхнуть, но и сам был любопытен, поэтому сдержался. Обняв тонкую талию Ань Ли, он с интересом наблюдал за двумя «дьяволятами» впереди.

— Мама сказала, что все тётушки и сёстры поедут навестить бабушку, а папа с братьями — дедушку. Но дедушка не любит маленьких детей, поэтому я должен был поехать с мамой к бабушке, — малыш нахмурился и повысил голос: — Но Сюань — мужчина! Как он может ехать с тётушками и сёстрами? Поэтому я и попросил маму позвать третью сестру, чтобы она увела меня.

Услышав эти детские слова, Ваньци Шэнсинь громко расхохотался. Как можно верить таким глупостям? Но в то же время он восхищался мальчиком: тот, у кого с детства есть чувство собственного достоинства, наверняка не будет заурядным.

Глядя на наивного ребёнка, Ань Ли стало тяжело на душе. Надолго ли хватит этой лжи? Как может ребёнок расти без матери? Она не сможет заботиться о нём долго — ведь ей нужно возвращаться. Ваньци Шэнсинь, хоть и выглядит сурово, явно привязался к малышу, но Сюаню он не нравится. А Фэн…

— О чём задумалась? — Ваньци Шэнсинь вернул её в реальность, обеспокоенно спросив. Он стоял слишком близко, и Ань Ли инстинктивно отстранилась, покачав головой.

Цзюнь Усюань, лежа на плече Фэна, наблюдал за их странными движениями, надулся и вдруг улыбнулся, протягивая руки Ваньци Шэнсиню:

— На ручки!

Когда они вышли из Императорской тюрьмы, вопрос, кто несёт малыша, больше не обсуждался. Все сели в карету, чтобы по приказу Ань Ли выехать за город и встретиться с вторым сыном рода Цзюнь — Цзюнь Уянем.

Ваньци Шэнсинь дал обещание Ваньци Сяньди увезти Ань Ли, но не спешил с этим. Однако теперь, сидя в одной карете с возлюбленной, он вдруг почувствовал странное желание — уехать с ней под луной куда-нибудь на край света и остаться там навеки. Он никогда не умел скрывать чувств, и тут же взял её руку, нежно сказав:

— Ли’эр, пойдёшь ли ты со мной в пустыню? Только мы двое — и навсегда.

* * *

В карете воцарилась странная тишина. Цзюнь Усюань крепко спал.

Фэн, сидевший на козлах, тихо опустил руку с кнутом и прислушался к ответу Ань Ли. Он знал: каждое её слово решит судьбу династии Жичжоу. Он хорошо знал Циньского принца — этого благородного, но вспыльчивого юношу. Если Ань Ли согласится, он немедленно нарушит все планы и увезёт её в пустыню, никогда не возвращаясь в столицу. Если же она откажет — завтра на троне династии Жичжоу, возможно, воссядет другой человек.

Ань Ли колебалась. Она хотела сразу отказать, но в его очаровательных миндалевидных глазах, словно усыпанных звёздной пылью, читалась такая искренность и надежда, что у неё не хватило духа сказать «нет». Он — хороший человек, думала она. Если бы ей пришлось остаться в этом мире, он стал бы отличным выбором. Но она ведь не отсюда.

Ваньци Шэнсинь улыбнулся, и в его глазах на миг мелькнула грусть. Он нежно поцеловал её ладонь и тихо сказал:

— Я тоже не хочу, чтобы ты ехала.

Фэн слегка приподнял уголки губ. Она не согласилась. Он облегчённо вздохнул, думая, что радуется лишь тому, что Циньский принц всё же займёт трон. Но тут же покачал головой и горько взглянул в небо. Он не мог себя обмануть: с того самого момента, как вплел чёрную нефритовую шпильку в её волосы, его сердце сделало выбор. Канцлер Фэн влюбился в женщину, чьего настоящего имени даже не знал. Единственное, в чём он был уверен, — она сейчас в карете, в объятиях того, кого он больше всего уважал.

Он щёлкнул кнутом, и тот легко опустился на спину коня.

В карете Ань Ли незаметно выдернула руку и с недоумением посмотрела на Ваньци Шэнсина. Она не поняла его слов: «не хочу, чтобы ты ехала»? Но ведь он сам обещал Ваньци Сяньди увезти её! Неужели он всё ещё собирается свергнуть брата? Вспомнив его внезапное возвращение в столицу и тесную связь с Фэном, Ань Ли нахмурилась. Картина братоубийственной борьбы между Ваньци Шэнсинем и Ваньци Сяньди неотступно преследовала её. Она тряхнула головой: всё это её не касается. Ей нужно лишь найти Цзюнь Уяня, вернуть чашу из фарфора «Секретного цвета», забрать остальной фарфор у Сыкуя Цянь’ао — и тогда она сможет уйти отсюда.

— Эй-эй!

http://bllate.org/book/3047/334176