Готовый перевод The Enigmatic Demon Consort / Таинственная демоническая наложница: Глава 26

Ваньци Сяньди и без того кипел от злости на младшего братца, а услышав его слова, совсем вышел из себя. Он хлопнул ладонью по столу, прищурил проницательные глаза и опасно процедил:

— Моё слово — закон. Седьмой брат вновь и вновь ослушивается меня. Неужели ты всерьёз думаешь, что я боюсь тебя, Циньский принц?

— Слуга не смеет, — склонил голову Циньский принц. В иное время он бы, конечно, не стал уступать, но сейчас ему необходимо было увезти Ли’эр — а значит, следовало смириться перед этим императорским старшим братом. Немного встревоженно он бросил взгляд на Фэна, но тот оставался невозмутим: перед грудью неторопливо покачивался веер, а на прекрасном лице не дрогнул ни один мускул.

— Канцлер Фэн доволен моим решением? — спросил Ваньци Сяньди. Хотя он уже произнёс своё «золотое слово», он не стал бы настаивать, если бы Фэн выразил несогласие: ведь теперь, когда род Цзюнь утратил влияние, вся власть в империи сосредоточилась в руках этого канцлера.

【Фэй вставляет реплику: «Дорогие читатели, кому бы вы хотели отдать дочь в жёны? Канцлеру Фэну, императору Ваньци Сяньди, Циньскому принцу Ваньци Шэнсиню, главе башни Сыкуй Цянь’ао или Цзюнь Уяню? Не забудьте оставить комментарий! Спасибо!»】

☆ Искренние чувства Ижэнь, безразличие Фэна (часть вторая)

Фэн захлопнул веер, вежливо кивнул Су Ижэнь, затем перевёл взгляд на императора и мельком скользнул глазами по несравненному лицу Ань Ли. Улыбнувшись, он произнёс:

— Фэн привык к беззаботной жизни: проводит дни за игрой на цитре и беседами с друзьями о книгах. Он знает лишь поэзию и письмена, но не разбирается в любви. Боюсь, однажды он обидит госпожу.

— Значит, ты недоволен моим решением? — нахмурился Ваньци Сяньди.

Лицо Су Ижэнь побледнело. Она прикусила алые губы, и в этом жалобном виде была неотразима. Тихо улыбнувшись, она с грустью произнесла:

— Ижэнь всего лишь простая девушка из народа. Она и сама понимает, что недостойна канцлера.

Фэн вновь улыбнулся. Эта девушка явно не так простодушна, как кажется. Её слова звучали скромно и учтиво, но на самом деле намекали, что канцлер презирает императорский дар, ставя Ваньци Сяньди в неловкое положение. И действительно, император сжал кулаки и бросил на Фэна предупреждающий взгляд.

— У Фэна нет таких мыслей, — поклонился канцлер. — Госпожа Су изящна и прекрасна. Это Фэн недостоин такой невесты.

Поймав предостерегающий взгляд императора, он быстро скользнул глазами по переплетённым рукам Ань Ли и Ваньци Шэнсиня и в глубине души почувствовал укол одиночества. Изменив тон, он продолжил:

— Однако раз император уже назначил свадьбу, как может Фэн возражать? Если в будущем я как-то обижу вас, прошу простить меня, госпожа.

Никто не ожидал, что канцлер государства опустится до таких слов перед богатой девушкой, которая вот-вот станет его женой. Ваньци Сяньди удивился не столько тому, что Фэн не стал спорить — ведь в столице все знали, что канцлер равнодушен к женщинам, — сколько тому, что он вообще согласился. Неужели слухи лживы? Или же прелесть Су Ижэнь настолько велика? Но ведь только что он смотрел на Цзюнь Синьли совсем иначе…

Ань Ли тоже не понимала. Она была уверена: Фэн восхищается Су Ижэнь, но любви к ней не испытывает. Почему же он принял императорский указ? При его влиянии Ваньци Сяньди не осмелился бы его принуждать. Не зная почему, она почувствовала тяжесть в груди, увидев, как Фэн соглашается на помолвку.

В этот момент Ваньци Шэнсинь уже усадил Ань Ли рядом с собой. Заметив поведение Фэна, он хитро усмехнулся, а затем тяжело вздохнул.

— Почему ты вздыхаешь? — тихо спросила Ань Ли. Её взгляд всё ещё блуждал между Фэном и Су Ижэнь, и она не заметила насмешливой ухмылки Циньского принца, но вздох услышала отчётливо.

— Жаль такую прелестную красавицу, — ответил Циньский принц и вновь вздохнул.

Ань Ли недоумевала:

— Почему?

— Фэн не поблагодарил императора и сразу извинился перед Су Ижэнь. Это говорит лишь об одном, — принц сделал паузу, приблизился к уху Ань Ли и прошептал: — Он не тронет эту женщину. Женитьба для него — лишь формальность. Ей предстоит жить вдовой при живом муже.

Циньский принц загадочно улыбался, и его тёплое дыхание щекотало ухо Ань Ли. От этого щемящего ощущения её щёки залились румянцем. Не то от его слов, не то от близости — но она почувствовала огромное облегчение. Подняв глаза, она увидела, что прекрасное лицо принца совсем рядом, и в замешательстве отстранилась. Её щёки стали ещё алее.

Циньский принц громко рассмеялся. В его бровях читалась дерзкая насмешка. Ань Ли удивилась и подняла голову — и обнаружила, что все взгляды в зале устремлены на неё и принца. Некоторые были восхищёнными, другие — завистливыми, но также были и укоризненные, и гневные. Гнев исходил от Ваньци Сяньди, которому бросал вызов его младший брат, а укоризна — от пожилых министров.

☆ Искренние чувства Ижэнь, безразличие Фэна (часть третья)

Циньский принц, хоть и говорил загадочно, голоса не понизил. Его слова, хотя и не были громкими, прозвучали отчётливо в наступившей тишине. В мгновение ока богатейший купец Су Ци побледнел от гнева, а Су Ижэнь, уткнувшись в отцовскую грудь, дрожала всем телом. Для благовоспитанной девушки из знатной семьи такие слова были слишком жестоки.

— Разве я сказал что-то неуместное? — притворно удивился Циньский принц, прикрыв рот ладонью и глядя на Ань Ли.

Его вид вновь рассмешил Ань Ли. Сегодня она почему-то находила этого ветреного и насмешливого принца особенно приятным.

Ваньци Сяньди, наблюдавший за «влюблённой» парой внизу, залпом осушил бокал крепкого вина. Острое послевкусие чуть не заставило его закашляться. Резко вскинув рукав, он в гневе покинул сад, бросив всех гостей.

Канцлер Фэн смотрел вслед уходящему императору и вдруг почувствовал сочувствие к этому влюблённому правителю. Горько усмехнувшись, он подумал: «А есть ли у меня право жалеть его? Ведь мы с ним так похожи… Мы оба — потерпевшие. Хотя… по крайней мере, у него есть империя, а у меня никогда ничего не было».

Любит ли он Су Ижэнь? Он не мог себя обмануть. Ваньци Шэнсинь был прав: он не прикоснётся к этой женщине ни на йоту. Он согласился на свадьбу лишь для того, чтобы проверить, насколько сильно его волнует она. Увидев, как она смеётся рядом с Циньским принцем, он ясно почувствовал боль в сердце. Он подумал: «Если бы не тот, кто спас мне жизнь, я, возможно, убил бы его. Но я — канцлер Фэн, слуга Циньского принца».

Ему следовало радоваться: теперь он почти каждый день будет видеть её. А император Ваньци Сяньди — нет. Этот банкет станет для него последним прощанием с ней. Не потому, что Циньский принц отправится в пустыню, а потому, что Ваньци Сяньди скоро навсегда покинет этот мир.

Циньский принц всегда стремился к свободе: любил скакать по степи, охотиться в снежных просторах. Он не создан для дворцовой жизни — так он сам сказал Фэну три дня назад, когда вернулся с письмом, в котором писал, что не задержится надолго и скоро вернётся на своё поле боя, прося не затевать борьбу за трон. Но два часа назад его господин заявил иначе:

— Фэн, ты прав. Только обретя власть, можно защитить любимую. Даже если я соглашусь вернуться на границу, старший брат всё равно не оставит меня в покое. Да и пустынные ветра не для Ли’эр. Поэтому я…

Раньше Фэн обрадовался бы таким словам, но теперь цель принца тревожила его.

Циньский принц обладал огромной армией и имел при себе завещание покойного императора. Взойти на трон для него было делом нескольких дней. Но он не хотел оставить у Цзюнь Синьли дурного впечатления, поэтому и устроил этот спектакль на банкете.

Было ясно: Ваньци Шэнсинь любил Цзюнь Синьли сильнее, чем Фэн или Ваньци Сяньди. Но чем больше Фэн думал об этом, тем тревожнее ему становилось.

— О чём ты задумался? — нежным голосом спросила его женщина с влажными глазами и лёгким румянцем на щеках. Это была Су Ижэнь, невеста, назначенная императором.

☆ Одна душа, одна судьба (часть первая)

Фэн смотрел на её слегка пьяное лицо и вдруг подумал, что оно того же оттенка, что и пион, украшавший сегодня причёску Ань Ли. От этой мысли его взгляд стал рассеянным, и он невольно потянулся к ней. Су Ижэнь тоже замерла, но не отстранилась. Только что император ушёл, главный евнух объявил о завершении банкета, и многие министры уже разошлись. Увидев, что канцлер один задумчиво стоит в саду, её отец велел ей подойти и уточнить дату свадьбы. Хотя это было не совсем прилично, она с радостью согласилась. Она не ожидала, что тот, кто только что унизил её, вдруг проявит такую нежность.

— Ай-ай! Неужели я ошибся? — раздался насмешливый голос Циньского принца. — Канцлер увлёкся госпожой Су?

Оба вздрогнули. Фэн поспешно отвёл руку и увидел, как к ним подходит Циньский принц. Рядом с ним шла Цзюнь Синьли, и её насмешливый взгляд ранил ему сердце.

— Поздравляю вас, госпожа Су! — продолжал поддразнивать принц. — Канцлер Фэн — редкий мужчина. Надёжнее меня! Он даёт обет: «Одна душа, одна судьба». Вам крупно повезло!

Су Ижэнь, как истинная аристократка, покраснела до корней волос и, прикрыв лицо платком, убежала. Циньский принц знал, что Фэн не может любить Су Ижэнь, и даже уловил его особые чувства к Цзюнь Синьли, поэтому не собирался продолжать насмешки. Он лишь похлопал канцлера по плечу и потянул Ань Ли прочь.

Фэн шагнул вперёд и преградил путь Ваньци Шэнсиню:

— Если Циньский принц не способен дать обет «одна душа, одна судьба», то, пожалуй, Фэн и вправду надёжнее.

Ваньци Шэнсинь пристально смотрел на него секунд десять, затем серьёзно сказал:

— Канцлер может не сомневаться. В этой жизни у меня будет только Ли’эр. Не знаю, смогу ли я быть надёжнее вас, но по крайней мере сделаю её счастливой.

«Он меня предупреждает?» — прищурил глаза Ваньци Шэнсинь. Его подозрения подтвердились: Фэн тоже влюблён в Ли’эр. Но он не отступит. С первой их встречи в музыкальном доме «Цзыюнь», когда она, сидя за занавесью, открыто и без восхищения разглядывала его, она навсегда запала ему в душу. Он знал: эта женщина пройдёт с ним до конца жизни. Он готов на всё, лишь бы обладать ею. С каждым новым свиданием это чувство только усиливалось. Хотя он любил пустыню и свободу, всё это меркло перед ней. Возможно, героям и правда трудно устоять перед красотой, но если эта красавица — Цзюнь Синьли, он готов пасть в бою!

Ань Ли смотрела на обоих мужчин и чувствовала смятение. Увидев, как Фэн прикоснулся к Су Ижэнь, она почувствовала боль в груди, но умело скрыла это. Теперь она — невеста Циньского принца. Хотя она понимала: всё не так просто. Император не простит никому, кто угрожает трону, а Циньский принц — единственный, кто обладает такой силой. Кроме того, Ань Ли знала: даже если Ваньци Сяньди простит принца, Сыкуй Цянь’ао не оставит её в покое. Она пока не знала его цели, но почти наверняка он нацелен на императора Ваньци Сяньди. Поэтому она и позволила Циньскому принцу держать её за руку: он единственный, кто искренне заботится о ней. Но, возможно, ей всё равно придётся предать его.

Сыкуй Цянь’ао смотрел на неё с жгучим желанием обладать. Хотя в его взгляде не было любви, этот властный и дерзкий мужчина никогда не отпускал свою добычу. А Ань Ли уже не заслуживала любви. Как только она соберёт все четыре предмета фарфора «Секретного цвета», она вернётся в современность. Этот день был уже близок: её способности почти восстановились. При следующей встрече с Сыкуй Цянь’ао она освободится от его власти и вернёт своё. Но сначала ей нужно увидеть Цзюнь Уяня — у него хранится один из предметов.

☆ Одна душа, одна судьба (часть вторая)

— Эй, — тихонько потянула Ань Ли за рукав Ваньци Шэнсиня.

Принц нахмурился и крепко ущипнул её за щёку:

— Как ты меня назвала? Ты — моя невеста, должна звать меня «муж». «Эй» — это что за обращение?

Муж? Ань Ли опешила. Так она точно не сможет. Поэтому пошла на уступку:

— Шэнсинь, могу я навестить свою семью?

Хотя он и не услышал самого желанного слова, но, увидев, как она краснеет, называя его по имени, Ваньци Шэнсинь смягчился. Обняв её за тонкие плечи, он нежно сказал:

— Конечно. Род Цзюнь уже осуждён, но, вероятно, ещё содержится в тюрьме. С моей печатью ты свободно войдёшь туда. Однако…

— Однако что? — нахмурилась Ань Ли, тревожно спросив.

http://bllate.org/book/3047/334174