Готовый перевод Hero's Vantage Point / Угол зрения героя: Глава 8

Глава 5. О правилах за столом

Юси и его друзья уже морально приготовились к наказанию, но к своему величайшему удивлению обнаружили, что профессор Сантия вовсе не стал докладывать о нарушении школьных правил Юси и Цзелунем.

— До жути подозрительно, верно? — вынес вердикт Цзелунь, после чего остальные начали искренне верить, что уровень подозрительности маленького байярца в несколько раз превышает эльфийский!

Отыскав директора, Юси передал ему высохшие останки монстра и подробно рассказал о вчерашнем происшеждении. Первые слова, сказанные тогда директором Луми: «Я покажу это профессору Сантии для исследования», — ничуть не убавили подозрений маленького байярца в отношении эльфа.

Прямолинейный Хэ тут же поделился с директором Луми своими наблюдениями насчет эльфа, а тот и ухом не моргнул, лишь восхищенно изрек: «Скорость эльфов просто поразительна», — совершенно не допуская мысли, что у профессора Сантии могут быть какие-то зловещие замыслы, разве что он задумал с помощью своей смертоносной улыбки утаить от всех учителей и учеников праздничные валентинки.

Директор Луми пообещал сформировать специальную группу для расследования этого нападения. Он подозревал, что зачинщики и тот маг, благодаря которому в небе парил Теневой конь, — одни и те же лица. Директор также велел Юси беречь себя и по возможности — всегда! — не покидать школу после наступления темноты. На этом инцидент временно исчерпал себя.

Доверие маленького байярца к эльфу забрезжило вновь, стоило только профессору Сантии прислать им за ужином по огромной миале желе из нектара цветка-трубы.

— А профессор Санти на самом деле неплохой малый! — заявил тогда Цзелунь.

Юси же думал о том, что если этот десерт профессор Санти приготовил собственноручно, то эльфа и впрямь следует запереть в темнице… хотя клетку-то материализовал он сам.

Это было самое вкусное желе из всех, что он пробовал в жизни!

В понедельник Юси с товарищами вихрем ворвались в кабинет заклинательства, опередив остальных учеников. Они хотели занять лакомые места на первой парте, чтобы попытаться выпросить у преподавателя на замену еще парочку мисок медового желе.

— Доброе утро, ребята, а вы сегодня рано, — неожиданно Санти уже находился в аудитории. Он изящно восседал на стуле, а на скрещенных ногах у него покоилось… целое море зелени, способное его утопить.

Строго говоря, это были съедобные растения: красные, зеленые и фиолетовые яблоки, искривленные или покрытые крапинками огурцы, а еще горы незнакомой Юси листовой зелени.

Про себя он вынужден был признать, что порой этот эльф и впрямь напоминает очаровательного кролика, но он никак не ожидал, что профессор Санти и в самом деле возомнил себя крольчонком. Неужели эта огромная миага зелени — его завтрак?

Уловив по ошеломленным лицам учеников весь спектр их эмоций, Санти беспомощно пожал плечами:

— Госпожа Хэньлин, заведующая кухней, похоже, считает меня… не совсем здоровым. Она требует, чтобы я прикончил всю эту тарелку, — он указал на бадью размером с таз у себя на коленях, — э-э, на завтрак… иначе на обед мне выдадут тройную порцию. И так далее по нарастающей…

Из-за малокровия и хронического недосыпа, когда госпожа Хэньлин увидела его впервые, ей показалось, что перед ней предстал эльф-призрак. Опасаясь, что если Санти рухнет без чувств, школу постигнет великая катастрофа, госпожа Хэньлин решила взять на себя ответственность за поддержание его здоровья.

И первым шагом стало стремление закормить его до смерти.

— На эту миску наложено заклятие, я не могу ее выбросить или попросить кого-то помочь. — Санти провел за поеданием этой зелени всё утро, но так и не справился, поэтому в конце концов притащил ее на урок, чтобы продолжить битву.

— Прошу прощения за бестактность, — горько усмехнулся Санти и поднес ко рту сырую морковку.

— … — Щеки Цзелуня раздулись, глаза вылезли на лоб — он изо всех сил старался сдержать безумный смех, грозивший вырваться наружу. Лук эльфа стоял тут же, у ног, а Цзелуню вовсе не улыбалось снова превратиться в живой ежик для стрельбы.

Морковка… Стоило Цзелуню провести эту кроличью параллель, как и остальные перестали сдерживаться.

Санти недоуменно оглядывал покрасневших учеников с чудными выражениями лиц, словно они наглотались огненного перца. Рот его был забит морковью, и хотя ему хотелось проявить участие, свободных мест для слов не оставалось.

— Ой! — Санти внезапно подпрыгнул, спрятал свой необъятный таз с зеленью за стул и торопливо затолкнул в рот оставшуюся половину морковки. Кусок оказался немного… великоват, и Санти заколотил себя по груди.

Наконец Юси и остальные не выдержали и грохнули со смеху. Прекрасный и утонченный профессор-эльф всегда казался существом недосягаемым, но на самом деле он был невероятно забавным!

Их смех мгновенно утонул в толпе хлынувших в класс студентов — их толкали, пинали, сжимали со всех сторон…

В итоге Юси с друзьями снова оказались на самой последней парте.

— Доброе утро, ребята, — тихо произвел Санти и развел руками. — Прошу прощения, учебников у нас по-прежнему нет, поскольку я толком не знаю, чему вас собирался учить настоящий преподаватель.

Кто-то из учеников поднял руку:

— Профессор, а вы не будете вести у нас этот предмет постоянно?

— Хм, директор уже связался с новым профессором заклинательства. Думаю, он справится с этой ролью куда лучше меня, — ответил Санти.

Класс дружно вздохнул.

— Да наш профессор прекрасно преподает! — Во-Во! Нам нужен только вы, никто другой.

Безутешнее всех, пожалуй, выглядел Юси. Видеть профессора Сантию всего два раза в неделю казалось ему невыносимо мало. Если же Санти бросит вести заклинательство, Юси вовсе не был уверен, что у него останутся силы вставать по понедельникам.

Ох-ох-ох! Ему нужно побыстрее освоить заклинание создания клетки!

Не ведая о том, что его чуть было не упрятал за решетку собственный полукровный маленький герой, Санти признался себе, что и сам не против продолжить вести эти занятия. Помимо желания забить головы будущих героев полезными знаниями, Санти отчаянно нуждался в надбавке за сверхурочную работу… Не за горами был день выхода в свет новой книги.

Но директор Луми, судя по всему, раскошеливаться на эти золотые монеты не желал.

— Ребята, тише… — а не то он расхочется. — Мы можем наконец начать урок? — вздохнул Санти.

Если бы первокурсники умели слушаться, они бы не были первокурсниками. Призыв Санти не возымел действия, в классе по-прежнему стоял галдеж. Не бойся они старшекурсников, столпившихся у окон в коридоре и подглядывающих за процессом, они бы уже давно кинулись вперед, норовив ухватить профессора за рукав… или за штанину.

Делать было нечего, и Санти прибегнул к проверенному методу — громко щелкнул пальцами. Испуганные ученики мгновенно умолкли, опасаясь, что он снова отключит Заклинание перевода.

Однако языки друзей они по-прежнему понимали, вот только класс вместе с партами и стульями в одно мгновение испарился! Школьники обнаружили себя посреди бескрайней равнины: под ногами стелилась мягкая трава, по синеве небес лениво плыли белые облака, а окружающие пейзажи не просто поражали красотой, но и дарили удивительное ощущение мира и покоя.

— Эльфийская равнина? — Санти закатил глаза. Подобные знаки внимания со стороны школьной охраны его не особо радовали. — Вечно они перебарщивают… Ладно, проехали, — пробормотал он себе под нос. Собственная магия была ни к черту, так что винить оставалось только себя.

— Сегодня мы будем заниматься здесь… и неважно, где это «здесь». — Еще один щелчок пальцами, и над равниной тут же возникло бесчисленное множество сияющих фраз.

Строчки на самых разных языках и самых разных цветов обретали материальную плотность и повисали в воздухе. Для многих эти письмена были совершенно незнакомы, хотя кое-кто смог разобрать пару слов.

Санти коснулся плывущей рядом фиолетовой строчки, и та зазвучала, словно заклинание.

— Здесь собраны некоторые заклинания различных рас, — пояснил он. — Попробуйте прикоснуться к любой фразе. Она не только применит заклинание прямо к вам, но и объяснит его происхождение и способ снятия.

— Крутяк! — пришел в восторг Хэ. Юси тут же пнул его, призывая не перебивать профессора Сантию.

— Среди них спрятаны три смертельных проклятия. Тот, кто отыщет их, получит награду. Не бойтесь, по-настоящему вы не умрете.

Кисайко робко поднял руку:

— Профессор Сантия, позвольте уточнить… в каком виде будет награда?

Этот респиратор оставил неизгладимое впечатление на его психику.

— Домашнее желе из нектара цветка-трубы, — ответил Санти.

Нектар цветка-трубы… домашнее…

Эта фраза произвела эффект разорвавшейся бомбы: ученики словно с цепи сорвались, безумными движениями хватаясь за парящие фразы. Несколько слабосильных заклинаний в испуге улетели ввысь, и драконий молодняк тут же распустил крылья, бросившись за ними в погоню.

Какими бы ни были истинные мотивы учеников, желавших заполучить награду, своего Санти добился. А уж Юси сотоварищи, распробовавшие лакомство, проявили просто нездоровое рвение по сравнению с остальными.

Зверолюды-близнецы набросились на каждый проплывающий мимо обрывок фразы, их хвосты и шерсть на ушах встали дыбом от возбуждения; Цзелунь подпрыгивал прямо по головам одноклассников, норовя коснуться текста раньше них; Кисайко… пожалуй, к нему применимо слово «сосредоточенность», если не считать безостановочного бормотания себе под нос — он в упор вглядывался в каждую фразу, вычисляя ее суть.

А Юси?.. Эй?! Где он? Оглядевшись по сторонам, Санти не обнаружил своего полукровного маленького героя, хотя секунду назад тот был здесь… Повернув голову, Санти заметил, как мальчишка, распустив кожистые крылья, тихонько подбирается к нему сзади.

— А! — Ах, его рассекретили. Выражение лица Юси не оставляло в этом сомнений.

Санти скосил глаза, искренне не понимая, почему полукровка вздумал играть с ним в прятки, ведь ему полагалось усердно учиться.

— Юси? — неужели у того снова проблемы с контролем крыльев?

Попытка внезапного нападения провалилась, и Юси застенчиво ухмыльнулся:

— Э-э… здравствуйте, профессор? — Он опустился на землю и сложил крылья.

Контроль был вполне на высоте.

— И что же ты делаешь?

Ловлю курицу, несущую золотые яйца, — мысленно ответил Юси.

— Я просто… профессор, как ваше самочувствие? — наобум бросил он первую попавшуюся фразу.

И угодил точно в больную мозоль Санти — если бы у эльфов вообще были хвосты. Эфирные щеки эльфа слегка порозовели.

— С-спасибо за беспокойство, я в полном порядке.

От того, как краснеет эльф, у полукровки зачесалось в горле. Сияя чистой, невинной улыбкой, Юси приблизился к своему профессору:

— Ну, раз профессор в порядке, то хорошо.

Санти еще некоторое время ожесточенно взирал на парня со смесью гнева и смущения на лице.

— Пожалуйста, не… болтай об этом кому попало. — Особенно следовало запечатать пасть тому малому-байярцу!

Юси истово закивал:

— Профессор, вы знаете столько заклинаний, почему бы вам не продолжить вести у нас уроки? — Он вернулся к вопросу, который волновал его сильнее всего в данный момент.

— Потому что директор против. — Весьма суровая реальность. — К тому же моя магия никуда не годится, дается мне этот предмет с огромным трудом.

— С трудом? Но ведь это так весело! — Юси указал на порхающие повсюду предложения.

Санти пожал плечами:

— Я попросил кое-кого помочь мне, чтобы было проще прикончить собственный завтрак… Если ты не против, я могу пообедать прямо при тебе?

Юси отчаянно закивал: конечно, он не против!

Из-под единственного уцелевшего в этом пространстве стула — собственного стула — Санти извлек ту самую недоеденную «утреннюю» порцию. Усевшись на траву, он ухватил половину фиолетового яблока и принялся хрустеть.

Убедившись, что одноклассники не обращают на них внимания, Юси опустился рядом на зелень, с неподдельным интересом разглядывая профессора-эльфа, который сейчас и впрямь был до боли похож на кролика.

Во время еды эльфы хранят молчание… по крайней мере, пока рот занят пищей. Даже чувствуя себя неуютно под пристальным взглядом полукровки, Санти героически терпел, стараясь с приличной скоростью расправиться с остатками яблока. Отложив миску в сторону, он наконец заговорил:

— Почему ты не учишься?

Юси лучезарно улыбнулся:

— Разве учиться напрямую у профессора не быстрее?

Санти принял довод парня, хоть тот и был немного… нагловатым, но поскольку перед ним стоял его будущий герой, стерпеть было можно. Элегантным движением приподняв бадью, Санти принялся грызть спиралевидный огурец.

— А то желе нам прислали… профессор, вы сами приготовили? — поинтересовался Юси.

Санти кивнул в ответ.

— Спасибо, профессор, оно и правда безумно вкусное!

Закончив с огурцом, Санти опустил миску:

— Пожалуйста, я не собирался делать его специально… Просто вашими стараниями нектар разлился по полу, и если бы я не убрал всё до конца, это привлекло бы… некоторых обитателей с фермы магических зверей. Я понятия не имею, как хранить нектар, поэтому пришлось сварить из него желе. Разбавил нектар водой, добавил немного вашего человеческого агар-агара, прокипятил и оставил остывать в воде, ничего сложного.

Вчера утром я как раз принимал ванну и заодно поставил его остивать, а к вечеру всё было готово, вот я и передал вам немного.

От последней фразы Юси чуть не поперхнулся собственной слюной. Желе, приготовленное в ванне вместе с профессором Санти?! Неудивительно, что оно такое восхитительное… Нет… он ничего такого не думал!

Юси прищурился: кто бы ни позарился на награду профессора Санти, пусть пеняет на себя, его ждет незабываемое знакомство с магией!

Видя, что Юси молчит, Санти вновь поднес к лицу миску и продолжил трапезу.

— Профессор Сантия, спасибо вам, — неожиданно произвел Юси.

Санти приподнял бровь.

— За то, что не донесли на нас с Цзелунем директору.

С трудом проглотив пучок сельдерея, Санти опустил плошку и промолвил:

— Вообще-то я донес на Цзелуня… — заметив, как Юси едва сдерживает смешок, он тут же поправился: — Шучу, я просто попросил госпожу Эйни ничего никому не говорить. Полагаю, исправроботы вам без надобности.

Послужной список наказаний его маленького героя и его дружков выглядел настолько впечатляюще, что даже Санти находил это невероятным.

Юси снова умолк, и Санти продолжил жевать.

— Пфф! — Юси всё же выпустил наружу сдерживаемый смех. Его профессор-эльф был просто… невероятно? колоссально? до жути… прелестен.

То поднимает, то опускает бадью, хочет что-то сказать, но помнит о манерах, таращит глаза и изо всех сил расправляется с овощами и фруктами… Мерзавец! Каким же огромным нужно вырасти, чтобы загрести его в охапку, ведь этот эльф словно создан лишь для того, чтобы сводить людей с ума!

Санти не стал придавать значения насмешкам Юси, его волновало лишь одно: он едва ли справлялся со своей порцией. В обеденный перерыв ему непременно придется где-нибудь спрятаться… Оставалось надеяться, что русалки со дна Озера Айфэнь согласятся приютить его и поделятся каплей воздуха.

— Профессор…

Юси снова открыл рот, и Санти взмолился про себя, чтобы тот либо дал ему нормально поесть, либо вывалил всё разом. Но из вежливости он все же повернул к нему вопросительный взгляд.

— А что это за место? Когда пейзаж сменился, профессор, вы выглядели недовольным.

— Ох, — протянул Санти, заметив, что в руке у него осталась половина пучка свеклы. Бросив вежливое извинение, он снова зарылся лицом в еду.

Вскоре с трапезой было покончено, и Санти отставил миску в сторону, заставив Юси в очередной раз подавить смешок.

— Священная земля эльфов, равнина Гаосыцзефэнь, — негромко произнес он.

— Профессору здесь не нравится? — Юси вспомнил слова Цзелуня о том, что эльфа изгнали из леса…

Санти пожал плечами:

— Ну… не то чтобы.

— То есть?

— Да так. Ни тебе единорогов, ни золотисто-ногих кроликов, звездчатые божьи коровки и пикси тоже куда-то испарились. К тому же… всякий раз, когда мне требуется «пространство», они непременно материализуют для меня эту долбаную эльфийскую равнину, ни капли фантазии. — Уж лучше бы школьная охрана выделила ему комнату автора книги «Иные приключения Ноя», он бы потребовал проду!

— Вот оно как! А Юси-то думал, у профессора Сантии есть какие-то тайные душевные раны… Будем надеяться, что их и впрямь нет.

— О? Кажется, кто-то справился, — Санти поднялся на ноги.

Юси повернул голову и увидел спешащего к ним человека — разумеется, это был Кисайко.

Прости, мой дорогой друг, моя магия, возможно, причинит тебе легкую боль… — мысленно извинился Юси.

Оставим за кадром вопрос о том, досталось ли в итоге бедняге Кисайко заветное медовое желе, но факт оставался фактом: сразу после урока заклинательства, перед самым обедом, Юси получил послание от профессора Сантии через почтового воробья.

Профессор велел ему явиться в Сад диковинных трав во время обеденного перерыва. Одному.

Ого-го! Одному-одинешенек!

Юси сжал кулаки, издавая беззвучный вопль. Раз уж профессор так выразился, он, разумеется, не станет скромничать, а если кто-то посмеет увязаться следом, Юси тут же превратит их в чайные подносы… Метафора, конечно, его трансфигурация всегда хромала на обе ноги.

Они встретятся наедине! Юси чувствовал, как внутри него ликует дикий волк, переполненный диким восторгом… Стой-ка, внутри него и правда сидит волк!

— Юси, откуда у тебя хвост? — изумленно завопил Хэ. — Так ты тоже из зверолюдов?!

Вовсе нет… В ужасе Юси пялился на непрерывно виляющий… пёсий? волчий? хвост, торчащий из его собственной пятой точки, а со лба градом катился пот. Как, черт побери, убрать эту штуку?!

Санти оторвался от работы и обернулся, ничуть не удивившись, когда его маленький полукровный герой на цыпочках, крадучись, подбирался к нему со спины. Опять прятки? Он улыбнулся:

— Юси, клан Крови славится своими мастерами скрытности. Если однажды ты подберешься ко мне так, что я не замечу… я накину тебе баллов к экзамену.

Попытка внезапного нападения провалилась, и под очаровательной улыбкой профессора-эльфа Юси сдал все позиции, вспыхнув лицом ярче огненного перца:

— Эм… профессор.

От застенчивого копошения Юси Санти приподнял бровь:

— Что такое?.. Насколько я помню, я просил тебя прийти в обеденный перерыв. А сейчас только-только начался обед. — Работа на грядке еще не была закончена.

— Просто… тут такое дело, — заливаясь краской, Юси вытянул из-за спины… безудержно виляющий хвост.

Пушистый, серо-белый и не собирающийся останавливаться.

Санти склонил голову набок и несколько секунд изучал картину, пока до него не дошло. Он тихонько всплеснул руками:

— Клан Крови способен оборачиваться волками, летучими мышами и крысами… неужели у полукровок происходит лишь частичная трансформация? — На его лице застыло выражение человека, который отчаянно хочет рассмеяться, но сдерживается.

Юси скис:

— Профессор!

— Ладно-ладно, я понял, подожди секунду. Это учебные материалы к вашему пятничному занятию, мне нужно успеть их посадить… иначе не вырастут вовремя.

На любимой клумбе эльфа была расчищена огромная полоса земли, и он как раз занимался высадкой будущих наглядных пособий на свежевспаханную почву.

Санти засучил штанины и рукава. Несмотря на то, что он возился в грязи словно заправский крестьянин, его одежда оставалась непостижимо чистой. Серебристые пряди волос были собраны на затылке в простой хвост, покачивающийся в такт его движениям, и это зрелище вызывало у Юси непреодолимое желание схватить их и потереться щекой.

— Профессор, вам помочь? — подал голос Юси.

Санти даже не поднял головы:

— Будь я готов доверить столь хрупкие создания кому-то, кроме гномов, я бы давно попросил школьного садовника. Зачем мне тогда утруждаться?

Судя по опыту прошлого, Юси не сомневался, что растение окажется ни разу не маленьким и не хрупким, но раз уж профессор Санти высказался в таком ключе, спорить с чарующим эльфом ему абсолютно не хотелось.

Растения, которые Санти опускал в почву, были размером с ногтевую пластину — разумеется, человеческую. Крошечные зеленые крупинки. Юси прищурился, пытаясь их разглядеть, но быстро сдался: в конце концов, вскоре они и так всё узнают. Эльф рассаживал зеленые точки по какой-то хитрой системе: где-то земля была усыпана ими густо, а где-то зияли пустоты.

— Профессор, что это за растения?

— Ответ на этот вопрос ты сможешь потерпеть еще несколько дней… Готово. — Санти отряхнул руки от земли, аккуратно выбираясь со свежей клумбы так, чтобы не наступить ни на один росток. — Я помою руки.

Заметив неподалеку ведро с водой, Юси тут же подтащил его к профессору.

Приблизившись к Санти, Юси обратил внимание, что его профессор босой… Стопы у эльфа на добрую треть меньше человеческих, а пальцы удивительно длинные, неудивительно, что у него такая потрясающая координация.

— Спасибо, — Санти принял ведро, а Юси пробормотал заклинание, материализуя чистое полотенце. Санти невольно улыбнулся: его маленький герой прогрессировал невиданными темпами.

Влажным полотенцем он тщательно стер с ног и рук следы грязи и листьев. Эльфы были помешаны на чистоте и не терпели на своей одежде ничего, кроме земли и листвы.

Изящные щиколотки профессора-эльфа, белоснежная кожа, длинные пальцы и высокий свод стопы заставили Юси сглатывать слюну снова и снова. Кажется, он опять проголодался…

Закончив с гигиеной, Санти отставил ведро и натянул высокие эльфийские сапоги, висевшие на поясе… Это немного расстроило Юси.

— Прости, что заставил ждать… Сначала разберемся с твоей проблемой или сначала взглянешь на то, что я для тебя приготовил? — спросил Санти.

— И то, и другое! — выпалил Юси, продолжая отбивать ритм хвостом.

Санти потер виски, знакомое чувство мигрени накатывало с новой силой.

— …Пожалуй, мне следовало отправить почтового воробья профессору Бэргью, вышедшему на пенсию мастеру из клана Крови, и проконсультироваться насчет проблем с оборотничеством.

Прости, но метод, который я применю, может оказаться… слегка грубоватым.

Едва слова сорвались с губ, как эльф совершил движение, неуловимое для человеческого глаза, ухватил Юси за хвост и изо всех сил дернул.

— Ай! — взвизгнул Юси, рефлекторно шарахнувшись назад и пытаясь укусить того, кто посмел дернуть его за хвост, но укусил пустоту. Эльф отступил на шаг и развел руками:

— Исчез.

Юси пощупал себя сзади — хвост и вправду пропал. Метод профессора-эльфа работал безупречно… и причинял дикую боль. Тот факт, что после стольких мучений ему хотелось повторить это снова и снова, намекал, что он, возможно, безнадежно отравлен.

— Ну а теперь… я могу перейти к причине, по которой тебя позвал? — Санти настороженно держался на расстоянии. Волки, чьи хвосты подверглись столь варварскому обращению, обычно отличались скверным нравом.

— Спасибо, профессор, — лучезарно улыбнулся Юси. — Зачем же вы меня позвали?

Похоже, кусать его не собираются…

— Хм, пойдем со мной.

Несколько крупных деревьев в центре сада сплетались ветвями в подобие беседки, а их стволы образовали стол и стулья. Увлекая Юси за собой в тень, Санти указал на деревянный стол в центре, уставленный той самой бадьей со съедобной зеленью, способной утопить человека. Юси тут же сообразил: его профессор питается исключительно здесь.

Помимо таза с травой, на столе обнаружились несколько чашек и пиал.

— Присаживайся, — предложил Санти.

Юси тут же шлепнулся рядом с ним. Санти приподнял бровь: по логике вещей, тот должен был сесть напротив… Впрочем, он решил не придираться по мелочам — к своему полукровному маленькому герою Санти всегда питал поистине ангельское терпение.

— Боюсь, ты не привык пить чистую кровь, поэтому я попросил кухонных эльфов приготовить вот это, — он указал на ряд чашек и пиал с жидкостью багрового цвета.

Юси взял в руки пиалу с темно-красным варевом, украшенным по ободку завитушками из сливок, и брезгливо сморщился. С чего бы ему не привыкнуть к крови? Он прекрасно привык… к крови профессора Санти.

— Попробуй, — ободрил его эльф.

Юси поморщил нос, пригубил глоток и тут же выплефнул обратно:

— Какая гадость, горчит!

От такого перформанса эльф скривился:

— Э? Это же кровь единорога… Говорят, вампиры ее обожают?

— Горькая, — скривил губы обиженный Юси.

Ох… ладно.

— А эта? — Санти пододвинул ему чашку с темно-красным желе, украшенную на редкость… милой (?) вишенкой.

В страхе Юси отведал крошечный кусочек и вновь выплюнул:

— Кислятина!

И человеческая кровь не подошла? Санти не сдавался и подтолкнул к Юси стакан с лилово-красной жидкостью, в которую для красоты воткнули крошечный цветастый зонтик.

На сей раз Юси даже пробовать не стал, сплошь перекосившись лицом:

— Фу, воняет… Какая пакость. Уберите!

Пакость, значит… Санти нахмурился. Справедливости ради, эту реплику следовало бы произнести ему самому! До чего же капризный попался полукровка!

— Но ты же должен пить кровь, я ведь велел кухне сделать всё как можно… аппетитнее. Вот задачка, и как только вампиры обходятся без крови? Как голодный герой одолеет Владыку демонов?!

— …Кажется, я могу пить только кровь профессора, — пробормотал Юси. От этого мерзкого хрючева его едва не стошнило.

— … — Санти потерял дар речи. Именно этого исхода он и опасался больше всего.

http://bllate.org/book/30462/3713993