Готовый перевод Hero's Vantage Point / Угол зрения героя: Глава 7

Санти начал сочувствовать оборотням — этому жалкому народцу, который вечно страдал от анемии после каждого ежемесячного превращения и буйства. В лазарете для них даже имелись особые койки, укомплектованные пакетами с кровью. Прошлой ночью у него не выросла шерсть и он не завыл на луну, зато на себе прочувствовал все прелести анемии: головокружение, тошноту и слабость во всём теле.

Благополучно проводив до школы наконец-то напившегося — хочется надеяться — юного полукровного вампира героя… Санти не слишком чётко помнил, кто из них кого поддерживал, но, так или иначе, проводив мальчика взглядом до самых ворот, он позволил себе прислониться к стене и лишиться чувств на пару минут, прежде чем вернуться к заботам о своей бедной оранжерее и прибитом к ней маленьком байярце.

По крайней мере, он не умер… Санти имел в виду маленького байярца. А вот с его драгоценными цветочками дела обстояли из рук вон плохо: чтобы вернуть им прежний цветущий вид, вероятно, потребуется немало времени и бережного ухода.

Доставив Цзелуня в лазарет и сочинив правдоподобную историю — хотя по сути это была чистая правда — о том, что ученик решил полакомиться нектаром и подвергся нападению цветка-трубы, он оставил Цзелуня там. Остаток ночи до самого рассвета Санти потратил на восстановление оранжереи: магия Юси уничтожила чуть ли не половину сада.

Вообще-то можно было позвать школьного садовника, но, во-первых, Санти не слишком доверял восьмируким сабам — дополнительные руки у них на затылке вечно по рассеянности что-нибудь опрокидывали. А во-вторых, он понятия не имел, как объяснить причину случившегося погрома.

Судя по канонам типичных фэнтези-романов, новость о том, что на юного главного героя напали тёмные силы, наверняка разлетится по всей академии за сутки, а по всему магическому миру — за неделю, так что скрывать тут особо было нечего. Но если прибавить к этому обстоятельству эльфа, которого полукровный вампир едва не дотянул до обморока своей жаждой, то подобные подробности лучше держать в строжайшем секрете.

Залатав цветник с помощью своей неуклюжей магии и универсального упорства, не сомкнувший глаз за всю ночь Санти собирался забраться в гамак и немного вздремнуть. За мгновение до того, как над кампусом прозвучал сигнал побудки, он вспомнил о другой важнейшей вещи…

— Значит, это и есть то самое оружие? — с воодушевлением, словно речь шла о какой-то увлекательной игре, выслушав рассказ о происшествии, спросил Река и указал на кроваво-красный длинный меч, лежавший на ковре.

Рассказав о ночном нападении на них с Цзелунем, Юси сделал большой глоток тёплой воды — его вообще часто мучила жажда.

— Очевидно же, разве я могу вытащить какой-то другой меч? — он развёл руками и усмехнулся.

Юси, разумеется, рассказал друзьям о том, как профессор Санти спас ему жизнь, но вот подробности насчёт того, как он висел на эльфе и пил его кровь, слегка сократил.

— Этот меч… у него очень необычный цвет. — Тун не знала, как это прокомментировать. Казалось, рукоять и лезвие были выкованы из какого-то единого кроваво-красного материала, и при преломлении света они напоминали лужицу живой, струящейся крови.

Юси пожал плечами:

— Понятия не имею. В этом незнакомом магическом мире ему ещё только предстояло узнать, что именно считается необычным.

— Но самое странное, что этот меч не исчезает.

По крайней мере, он точно знал, что призванное с помощью магии оружие не может существовать вечно.

— Хм… — Тун больше ничего не сказала, и Юси это показалось странным. Девочка-зверолюд сегодня вела себя из рук вон плохо, словно терпела какое-то неудобство… Обычно, услышав, что они снова вляпались в неприятности, Тун тотчас настораживала ушки и принималась грозно их отчитывать.

— Пошевелите мозгами! Только посмотрите на свои глупости, — Юси был удивлён, что сегодня Тун не говорит ничего подобного.

— Смотрите, что я нашёл! — Кисайко с обнимавшей его старинной на вид книгой возбужденно подбежал к ним.

Они находились в комнате для общения при Библиотеке: эти небольшие помещения обладали звукоизоляционными чарами, так что друзья могли спокойно беседовать в них, не опасаясь помешать остальным.

Учащиеся Академии Айлубань обязаны были жить в общежитии. Утром, во время завтрака, Юси и его друзья получили Почтового воробья от профессора Сантия: Санти сообщил Юси, что его друг Цзелунь находится в лазарете и вне опасности.

Юси думал, что ему удастся скрыть от друзей их с Цзелунем ночную вылазку за пределы академии. Проснувшись на рассвете и обнаружив, что Цзелунь не ночевал в комнате, он страшно испереживался. Вторую половину ночи он только и думал, что об эльфийской температуре тела и вкусе крови, совершенно забыв, что в комнате не хватает одного человека.

Почтовый воробей от профессора Сантия принёс ему облегчение, но Юси не ускользнули вопросительные взгляды друзей.

— Вне опасности? Юси, не хочешь ли нам кое-что объяснить? — потребовала ответа Тун.

— Прямо в лазарете! — Реке эта новость показалась безумно забавной.

— Э-э… — прежде чем заставить Юси держать ответ, они решили сперва навестить Цзелуня в лазарете. Однако Цзелунь ещё не пришёл в себя.

Тут Юси по-настоящему испугался, и вся компания столпилась вокруг лазарета, наотрез отказываясь уходить, пока целительница госпожа Эйни не выставила их вон. Им пришлось коротать время в Библиотеке в ожидании пробуждения Цзелуня, заодно потребовав от Юси выложить всё, что произошло накануне.

Юси терпеть не мог Библиотеку — не то чтобы он не любил учиться, просто тамошние книги… страшно его не переносили. Получив пару укусов от то и дело хлопавших страниц, которые свирепо плевались целыми тирадами слов, Юси окончательно забросил чтение.

Книга же в руках Кисайко вела себя на удивление послушно: она кротко лежала на ладони, терпеливо снося то, как он протягивал её товарищам и настойчиво тыкал пальцем в страницы.

— Смотрите, это она?

Они наклонились к страницам, вглядываясь в текст и иллюстрации… Юси соблюдал предельную осторожность.

На пожелтевших листах было изображено точь-в-точь такое же кроваво-красноe длинное лезвие, как на ковре, а пояснительный текст на соседней странице напоминал клубок извивающихся червей — разобрать в нём хоть что-то было совершенно невозможно.

— Похоже, что да… но что здесь написано? — Река потёр глаза: от этого странного шрифта у него в глазах рябило.

Юси почему-то почувствовал странную близость к этим причудливым письменам — судя по всему, это был язык Клана Крови, но, к сожалению, для него самого он был незнаком.

— Похоже на письменность Клана Крови… Кто-нибудь может это прочесть?

Юси первым посмотрел на Кисайко, ведь книгу нашёл он.

Кисайко покачал головой:

— Я… я только занимаюсь поисками. Книга сама привела меня к себе, но переводить она не умеет.

У Кисайко имелась особая, необъяснимая даже для него самого способность общаться с книгами. Правда, на данный момент он умел разбирать совсем немного письменности — всего около трёх десятков видов.

— Спросить у них, нет ли универсального словаря?

— Будь любезен, — попросил Юси.

Сбегав в другой конец Библиотеки, Кисайко вернулся и с разочарованием сообщил, что из-за глубокой древности книги и сложного диалекта Клана Крови никаких универсальных словарей до наших дней не сохранилось.

Делать было нечего, и они решили сначала взять книгу с собой для дальнейшего изучения.

— Без проблем, эта книга не против, чтобы я её одолжил, — улыбнулся Кисайко.

Оказывается, чтобы взять книгу в Библиотеке, нужно было ещё получить согласие самого фолианта? Юси приобрёл ещё один жизненный опыт.

В этот момент госпожа Эйни прислала Почтового воробья с вестью: Цзелунь очнулся!

Под тревожными взглядами друзей Цзелунь смачно зевнул, а затем принялся без остановки возмущаться:

— Да что с этим эльфом не так?! Он взял и вырубил меня! И всё из-за того, что спалил за поеданием нектара. С виду такой красавчик, а бьёт со страшной силой. Я ещё слышал, как он велел госпоже Эйни влить в меня побольше снотворного, чтобы я подольше сидел тихо — можете не сомневаться, я всё расслышал…

Юси наконец выудил крупицы смысла из пулемётной очереди жалоб Цзелуня.

— Так ты всё это время спал?

— А то как же! — фыркнул Цзелунь.

Стоило ему это произнести, как кое у кого не выдержали нервы!

— Вы только посмотрите на свои глупости! У вас вообще мозги есть?! — Тун взъерошила шерсть на ушах, вцепилась в воротник Цзелуня и завопила: — Посреди ночи… [вырезано цензурой], да ещё и воровать нектар… [снова цензурой]! Если бы не профессор Санти, вы бы уже давно подохли!

Маленький байярец упрямо огрызнулся:

— Откуда мне было знать…

— Да! Откуда! Тебе! Быть! Знать! — у Тун встала дыбом шерсть даже на хвосте. — Где твои мозги? Ты что, променял их на золотые монеты?! Правила академии черным по белому написаны, неужто не знал!

Разъяренная девочка-зверолюд запрыгнула прямо на больничную койку и принялась яростно топтать живот маленького байярца своими с виду мягкими лапами, на которых, однако, скрывались острые когти — вид у неё был такой, будто она во что бы то ни стало намеревалась выпустить ему кишки.

— Ладно ты сам, но ты же притащил с собой Сяо Си! Ты вообще думал…

Наконец терпение переполненной тревогами девочки-зверолюда лопнуло.

Юси потащил Кисайко назад, в самый угол, чтобы их случайно не задело острыми когтями.

Река с жалостью погладил собственный хвост и встревоженно протянул:

— Ой-ёй! Если шерсть встанет дыбом, она потом ещё долго будет торчать пучком…

— … — Юси потерял дар речи от такого отношения этого парня-зверолюда.

Узнав, что здоровью Цзелуня ничто не угрожает, и вдобавок будучи изгнанными из лазарета разгневанной госпожой Эйни, пятеро друзей решили вернуться в столовую пораньше, чтобы успеть пообедать и заодно поискать того, кто сможет расшифровать загадочный фолиант.

— Кстати, может кто-нибудь объяснить, что произошло с момента, как меня вырубило магией Сяо Си, и до того, как меня разбудил аромат нектара и снова вырубил этот чокнутый эльф?

Тун яростно мотала вздыбленным пушистым хвостом, вылитым беличьим, и выразительно закатывала глаза:

— И у тебя ещё хватает наглости спрашивать!

Кисайко принялся пояснять со стороны:

— Сяо Си сказал, что испугался, как бы то чудовище не причинило тебе вреда, поэтому совершил самопожертвование и увёл его за собой. И тут ему посчастливилось встретить профессора Сантия… О, эти безупречные и грациозные движения эльфа… — при упоминании имени Сантия выражение лица Кисайко сделалось совершенно мечтательным.

Цзелунь не стал дослушивать и отмахнулся:

— Чего?.. То есть эльф просто случайно оказался рядом и спас Сяо Си?

— Ага. Если бы не профессор… А! — Юси вдруг испуганно вскрикнул, и все друзья тут же уставились на него с тревожными лицами.

— Чёрт, я совсем об этом забыл!

Не дав остальным возможности задать вопросы, Юси стрелой вылетел из школы. Друзьям пришлось последовать за ним.

Юси остановился на том самом месте, где прошлой ночью сражался с чудовищем, прищурился, превратив глаза в звериные золотистые зрачки, и внимательно осмотрелся по сторонам. Да, это точно здесь…

— Ч-что стряслось? — запыхавшись, спросил Цзелунь.

Юси указал на траву и озадаченно нахмурился:

— Я вдруг подумал: а ведь на теле творившегося вчера безобразия монстра могли остаться какие-то улики… Но куда подевалось тело? — Юси присел на корточки и принялся шарить в близлежащих кустах. — Неужели кто-то утащил эту штуку…

И во всё виновато его медлительность: в таком оживленном месте кто угодно мог подобрать его и выбросить.

— Я поищу, — Тун присела на землю и принюхалась. — Хм… пахнет кровью. — От этих слов у Юси ёкнуло сердце. — И ещё пахнет Юси и профессором Сантием.

Река присоединился к ней. Набрав пригоршню земли, он поднёс её к носу:

— Эту гадкую вонь я запомнил, должны отыскать. — Они переглянулись со своей сестрой-близнецом.

— За нами, — скомандовала Тун, и оба зверолюда двинулись по кустам на запах, а Юси с остальными потянулись следом.

Запах оборвался у подножия раскидистого дерева. Цзелунь некоторое время молча таращился наверх:

— Похоже… это эльфийское дерево, гляньте, там подвешен гамак. — Он указал на зелёный предмет среди ветвей.

Надо отдать должное их выдающемуся любопытству: наблюдательности байярцев позавидовали бы даже эльфы.

Юси прищурился: в облике со звериными зрачками зрение у него было куда острее обычного, и он тоже заметил покачивающийся на ветке гамак и несколько книг. Однако самого Сантия на дереве не оказалось.

Впрочем, это неудивительно — у эльфов есть руки и ноги, они могут ходить куда пожелают.

— Наверное, профессор закопал труп? Оставлять его валяться тоже было нельзя.

— Эй, вам не кажется, что тут что-то нечисто? — понизив голос, таинственным тоном протянул Цзелунь.

Юси тут же клюнул на удочку:

— Что именно нечисто?

— Профессор Санти, — Цзелунь развел руками. — Сяо Си, тебе не кажется всё это слишком подозрительным? Нас атакуют — и он как раз вовремя появляется. Потом он куда-то прячет тушу… Зуб даю, это чудовище выпустил он сам.

— Но ведь профессор Санти спас меня, и к тому же он… — Юси решил, что лучше не упоминать о том, что профессор Санти не силен в магии.

Цзелунь не унимался, словно ему до смерти хотелось хоть в чём-то обвинить эльфа:

— Не забывайте, в тот момент за пределами школы был только он. И кроме того, я слышал, будто он не смеет возвращаться в леса из-за того, что украл у эльфов какое-то сокровище.

— Разве его не изгнали? — уточнил Река. — Это новая версия?

Цзелунь отмахнулся:

— Про изгнание он сам специально пустил слух, а на самом деле он просто боится туда возвращаться…

Опять! Снова! Санти услышал издалека, как маленький байярец снова несёт чушь. Раса, которая изначально питала к нему предрассудки, одновременно страдала предвзятостью и к другим — этот мир и впрямь невероятно справедлив!

Санти с досадой покачал головой и приблизился к своим ученикам. Первым его заметил маленький байярец: он мгновенно зажал рот ладонью и испуганно шарахнулся за спины остальных, в то время как двойняшки-зверолюды от неожиданности подскочили — Санти приближался бесшумно, к тому же он только что искупался, и от него ничем не пахло.

Они с диким воплем взпрыгнули на ствол дерева:

— Ой! — Сан, профессор Санти?!

Наклонив голову, Санти отжал ещё капавшие волосы и подошёл к своему дереву.

— Ребята… добрый день. — Было же ещё около полудня, верно?

У Юси глаза полезли на лоб, а Кисайко и вовсе залился краской. Санти был облачён в привычный — но от этого не менее завораживающий — белый эльфийский нагрудник; одежда сидела безупречно, а вот волосы были мокрыми. Несколько серебристых прядей прилипли к бледной щеке Сантия, отчего его влажно сияющие бледно-розовые глаза казались ещё более… выражаясь словами Кисайко: трогательными до слёз.

— Простите… я только что мылся, не люблю, когда от меня исходит плохой запах, это невоспитанно. — Прислонившись спиной к стволу, он равнодушно оглядел учеников, причём на его лице отчетливо читалась усталость. — Вы… меня ищете?

Юси переживал за самочувствие профессора, но этот хрупкий вид заставил его почувствовать странное першение в горле.

— Профессор, тут такое… — слова застряли у него во рту.

Санти опустил веки: недосып в сочетании с анемией вызывали дикое головокружение.

— Цзелунь, я слышал всё, что ты тут говорил. Прошу прощения, у меня слишком хороший слух, — он указал на свои заострённые эльфийские уши.

— И что с того? — Цзелунь сглотнул слюну, понятия не имея, как именно эльфийский профессор собирается его наказать.

В нынешнем состоянии Санти совсем не горел желанием препираться с маленьким байярцем. Медленно выговорив:

— Позвольте мне пояснить… мы, эльфы, от природы привыкли спать под открытым небом, а поскольку слух у нас отменный… грохот, с которым ученик Юси разнёс оранжерею, трудно было не услышать, так что я появился здесь «совершенно случайно».

Что же до… трупа этого существа, то я и впрямь забрал его, посчитав, что для безопасности будет лучше спрятать его подальше, — Санти потёр виски, силой заставляя себя сосредоточиться. Эта чересчур любопытная компания студентов вряд ли даст ему спокойно выспаться перед тем, как переходить к делам.

— Подождите меня минутку. — Санти грациозным прыжком взметнулся на верхушку дерева и спустя мгновение вернулся обратно, спрыгнув вниз с уже наскоро собранными в хвост мокрыми волосами и прихватив с собой какой-то сверток из ткани.

— Вот, держите, — он протянул свёрток Юси, а сам прислонился спиной к стволу и опустился на землю.

Цзелунь выхватил сверток и с любопытством развернул его:

— Тьфу! — вид содержимого заставил его скривиться от отвращения и швырнуть находку на землю. Два куска плоти уже окончательно высохли, и лишь по облезающей шкуре можно было смутно угадать их первоначальный облик. Верхняя и нижняя половины чёрной собаки.

Двойняшки-зверолюды дружно зажали носы — запах стоял невыносимый.

— Такой смрад, кто-нибудь просто обязан проявить милосердие и закопать это! — заявил Река.

— Что это такое? — тихо спросил Юси у Кисайко, но тот лишь покачал головой в знак незнания.

— Кукольный зверь, разновидность темномагического заклятия… — произнес Санти, и все ученики уставились на него. — Это животное дрессируют, превращая в свирепого убийцу, а затем маг накладывает на него чары. Столь жестокое колдовство… уничтожает его разум, обращая саму жизненную силу в энергию… для атаки на цель.

Тун ахнула: о столь жестокой магии она слышала впервые.

— Значит… раньше оно было живым? — до того, как его разрубили пополам.

Санти вздохнул:

— Я просто избавил его от мучений…

Юси сжал кулаки: не будь рядом друзей, он бы так и бросился обнимать профессора Сантия. Такой нежный, такой хрупкий, он заслуживает самой бережной заботы и защиты…

Впрочем, эти объяснения нисколько не убавили подозрений Цзелуня — маленький байярец явно вознамерился досадить эльфу. Тот ведь вырубил его! Разве это не подозрительно?

— Откуда вы столько всего знаете? — подозрительно прищурился Цзелунь.

Санти нахмурился, не сразу уловив суть вопроса.

— О… эльфы от природы искусны в расследованиях. Я просто осмотрел труп на свой манер, — добавил он после паузы. — В конце концов, даже если бы вы отдали его директору, он всё равно велел бы мне его изучить.

Помилуйте, он же вовсе не стремился играть роль злодея! Быть учителем, которому нельзя участвовать в происходящем — уже само по себе наказание, а если его ещё станут подозревать, отстранять или вырубать… Позвольте ему хотя бы досмотреть эту историю до конца!

— Есть ещё вопросы? — горько усмехнулся Санти. Ох, голова у него раскалывалась не на шутку.

— Нам отнести это директору?

Юси всё это время глаз не сводил с профессора: измождённый вид Сантия казался одновременно манящим и вызывающим жалость. Лишь спустя пару секунд он сообразил, что это Тун обращалась к нему.

— Думаю… да, пожалуй. Директор Луми велел мне непременно докладывать обо всём необычном.

Остальные тоже согласились. Скорчив брезгливую гримасу, Кисайко подобрал брошенную книгу и аккуратно завернул куски нечисти обратно в тряпку — на этом разговор, казалось, должен был закончиться.

Санти уже было обрадовался возможности вернуться в свой гамак и наконец выспаться, как вдруг… он проклял своё чересчур острое зрение.

Случайно бросив взгляд на лежавшую в траве книгу Кисайко и узнав знакомое багровое название, Санти не удержался и приподнял бровь.

— Ребята, а вы эту книгу… вообще понимаете?

Да, он вовсе не собирался им мешать — знания, сокрытые на страницах таких фолиантов, обычно служат главным ключом для героев, спасающих мир и разгадывающих тайны. Особенно если речь шла о древних, редчайших запретных томах.

Ему просто было любопытно, кто из всей этой компании способен разобрать написанное. Впрочем… у Кисайко вполне мог случиться какой-нибудь прорыв.

— Профессор, вы умеете читать на нём?

Услышав вопрос Юси, Санти подумал, что им-то самим это вряд ли по силам, так что Кисайко придётся подналечь — вся надежда на него как на главного стратега.

— Могу попробовать… если вы не против.

Санти улыбнулся.

— Конечно не против, — покраснев, Кисайко протянул фолиант Сантию. — Будем надеяться на ваши наставления, профессор Сантий.

Наставления? Санти повёл бровью… ладно, проехали.

Приняв книгу из рук Кисайко, едва тот разжал пальцы, как доведённый до предела терпения фолиант резко подпрыгнул, вырвался из хватки Сантия, распахнул страницы и попытался его укусить. Из ладони Юси тут же вырвался огненный шар — бедная книга ещё не знала, что через секунду может превратиться в пепел.

Эльф с молниеносной быстротой увернулся от атаки и с громким хлопком припечатал книгу к траве:

— Что-то исторические манускрипты нынче не отличаются хорошими манерами…

Одной рукой Санти навалился на изрыгающий угрозы фолиант, а другой нежно погладил его шершавый, видевший виды переплёт, хранящий в себе неисчерпаемые пласты знаний.

— Редко какие книги норовят меня укусить. Позволь-ка взглянуть на сокровища, что ты таишь в себе? — мягко произнёс он и осторожно ослабил хватку.

Под лаской Сантия обложка книги раскрылась, и она с наслаждением зашуршала страницами, издавая мелодичное шуршание.

— Не беспокойтесь, ещё ни одна книга не выказывала ко мне неприязни, — он бросил взгляд на Юси, в обеих руках которого по-прежнему горели огненные шары, а в уголках глаз плясали веселые искорки.

Юси густо покраснел и принялся судорожно избавляться от пламени.

— Так-с, посмотрим… — он перелиснул на страницу с вложенной закладкой. Юси тут же сунул под нос Сантию свой привязанный к поясу кровавый меч, пытаясь хоть так скрыть своё смущение, остальные тоже окружили их.

Прищурившись, Санти тщательно сопоставил рисунок с оружием:

— Да, это оно самое. — Он перевёл взгляд на пояснительный текст. — Хм… древняя письменность Клана Крови.

— Профессор может её прочесть? — в глазах Юси читалась сплошная надежда.

— С натяжкой. — Санти в своё время случайно раздобыл свиток с древними хрониками Клана Крови, и поскольку истории о великих битвах вампиров его чрезвычайно увлекли, ему пришлось потратить немало времени на их изучение. — У этого меча есть имя… — он шевельнул губами, подбирая звуки. — Эм… «Кровавый Клык»?

— Да-да-да! — Юси яростно закивал: по ощущениям название подходило идеально. Разве можно было не восхищаться этим эльфом? Было ли хоть что-то, чего профессор Санти не знал… Он казался просто безупречным.

— Это оружие самого короля Клана Крови, Осою. Оно способно… тут написано не очень разборчиво, «пресечь любые угрозы»?.. После смерти Осою «Кровавый Клык» канул в лету вместе с историей Клана Крови, и легенды гласят, будто лишь тот, кто обладает кровью Осою…

Санти приподнял бровь:

— Его прямой наследник, способен призвать его. Всех прочих ждет… «атака»? Ну, меч в принципе создан для атак… ладно, для начала этого хватит, главная суть всё равно ясна.

Подняв взгляд, он закономерно обнаружил, что друзья Юси вовсю пялятся на него, отчего полукровный вампир заметно смутился.

Не дожидаясь вопросов от Цзелуня, Юси поспешил оправдаться:

— Я никогда не видел своих родителей и понятия не имею, кто они… Я даже имени Осою сроду не слышал!

— Об этом рассказывают на уроках истории, а если невтерпёж, думаю, Кисайко с радостью вам всё объяснит… Теперь у вас остались ещё вопросы? — Перевод этой макулатуры грозил выжать из него последние остатки умственных сил, и Санти отчаянно жаждал вернуться к своему гамаку.

— Вот это, — Юси указал на своё оружие, — как его убрать? Мы испробовали кучу заклинаний, оно не уменьшается и не становится невидимым, к тому же, — на его лице проступила паника, — «Кровавый Клык» повсюду таскается за мной, я даже под кровать его спрятать не могу!

Санти понимающе кивнул: проблема и впрямь была налицо.

— Ладно, тогда… секунду. — Пролистав ещё пару страниц, он натолкнулся на абзац, заставивший его поморщиться. — Нашёл… м?

Заметив его озадаченную гримасу, Юси тут же засыпал его вопросами:

— Что там?

— Перевести не могу, но в общем… давайте попробуем.

Он взял в руки лежавший перед ним «Кровавый Клык»:

— Прошу прощения! — и со всего маху вонзил клинок в грудь юноши.

Друзья Юси испуганно завизжали: кто-то попытался вмешаться, кто-то приготовился сотворить заклинание. Но сам Юси стоял ни жив ни мёртв — то ли от шока лишившись способности двигаться, то ли свято веря, что эльф не причинит ему вреда.

Однако «Кровавый Клык» не пробил в теле Юси сквозную дыру — меч просто ушёл в грудь своего хозяина и растворился без следа.

— Всё, ваша проблема решена. — Санти качнул головой, уворачиваясь от летящего в него заклинания Цзелуня. Бросившиеся было к нему двойняшки экстренно затормозили, потеряли равновесие и грохнулись носом прямо в траву, в то время как у Кисайко от испуга подкосились ноги и он плашмя рухнул на землю.

Полюбуйтесь только! Какая великая дружба, подумалось Санти.

Юси поморгал, потрогал собственную грудь и не верил своим глазам. И всё так просто…

— Э-э, профессор, а как мне теперь его призвать обратно?

— Вроде бы для этого существует заклинание, — помедлив, Санти пожал плечами. — Прости, этого я и вправду разобрать не смог… А ты сам помнишь, что говорил, когда призывал «Кровавый Клык»?

Юси отчаянно попытался восстановить события в памяти: всё произошло слишком внезапно, он помнил лишь, что был безумно зол, и в следующую секунду клинок сам материализовался у него в руке.

— Вроде… «Кровавый Клык, явись»?

Стоило ему произнести эти слова, как длинный меч кроваво-красного цвета, напоминавший текущую кровь, вновь сгустился у него в руке.

— Ого! Чудеса какие! — восхищённо выдохнул Река.

— Дай взглянуть, — Цзелунь протянул руку, пытаясь ухватить «Кровавый Клык». — Ой! — он вновь взвизгнул и резко отдёрнул ладонь. — Этот меч меня укусил!

— Укусил? — Тун не поняла смысла сказанного.

Цзелунь протянул руку, чтобы друзья могли посмотреть: на его ладони красовалось несколько глубоких следов от клыков.

— О! — Санти внезапно всё понял. — Это значит нападение! Кроме Юси, никто не смеет прикасаться к этому клинку... Э?

— Но профессор ведь только что дотронулся до него, — уточнил Юнь.

— Вот именно, — поддержал его Юси. И не просто дотронулся, а ещё и монстров им рубил.

Санти задумался. Ох... голова трещит.

— Ладно, возможно, я неправильно всё понял.

— Кто хочет попробовать? — река указал на Кровавый Клык и с улыбкой спросил.

Желающих не нашлось...

— Кстати, профессор, вы не могли бы перевести для меня эту книгу? — спросил Юси. Ему хотелось побольше узнать о своей связи с Осою.

Юси был уверен, что профессор Санти обязательно согласится, но тот неожиданно захлопнул книгу и вернул её Кисайко.

— Нельзя.

Санти покачал головой. Перехватив разочарованный взгляд Юси, он пояснил:

— У эльфов и Клана Крови было не самое лицеприятное прошлое. И хотя минуло столько времени, что его не помнят даже старейшины среди эльфов, в этой книге всё записано предельно чётко...

Если честно, мне не стоит слишком глубоко во всё это вникать... Впрочем, я могу научить вас её читать. Кисайко, если хочешь, можешь присоединиться. — Санти не забыл о будущем мудреце.

Глаза Юси засияли, и он расплылся в улыбке. Именно этого он и ждал! Правда... хоть это и не совсем по-товарищески, но позвольте ему немного поворчать: Кисайко здесь явно лишний!

— Спасибо, профессор!

— Благодарю за наставления, профессор Сантия!

Юси и Кисайко ответили в один голос.

Вроде бы всё...

— Пора бы пообедать. — Эльфы способны определять время по природным ощущениям, а сейчас было уже около двенадцати. — Возвращайтесь-ка в школу.

Ему нужно поспать. Эльфы, конечно, превосходные ночные создания, но это не распространяется на тех из них, кто после ожесточённой схватки был ещё и доведён Кланом Крови почти до анемии.

Санти кое-как поднялся на ноги, но в тот же миг перед глазами у него потемнело, и, придя в себя, он обнаружил, что падает прямо на своего маленького Полукровного вампира.

Юси легко поддержал его тело.

— Профессор, вы в порядке? — В заботливом голосе звучали нотки беспокойства, а тёплое дыхание коснулось его кожи. Санти торопливо отпрянул, и губы мальчика скользнули по его щеке.

В панике отступая всё дальше и дальше, пока спина не уперлась в ствол дерева, Санти покраснел до корней волос.

— Прости... Я... — Он не смел поднять взгляд на обеспокоенное лицо мальчика. — Эм... эльфы ник... никогда не падают, поэтому... — Какая невероятная позорная ситуация!

— Извините, я вас покидаю! — Санти карабкаясь руками и ногами взмыл на дерево и спрятался в густой листве, мысленно моля пегаса немедленно прилететь и забить его до смерти.

Юси с озабоченным видом произмолвил:

— Кажется, профессору нездоровится...

При этом уголки его губ украсила тайная, исполненная скрытого смысла улыбка.

http://bllate.org/book/30462/3713992