Готовый перевод Where the East Meets the Sunset / Там, где солнце возвращается на Восток: Глава 10

Глава 9

— На этот раз большое спасибо, братец Тун! — вспомнив засаду в горах Тайхан, Дунфан Бо крепче сжал поводья, и в его глазах промелькнул острый блеск.

Среди людей, которых он привёл, определенно был предатель. Иначе как объяснить, что столько народа внезапно заболело диареей и потеряло сознание, а Семь Тигров Лудуна появились именно в этот момент?

Вспомнив, как те семь больших клинков одновременно обрушились на него, Дунфан Бо понимал: если бы не подоспевший братец Тун, ему бы сегодня наверняка пришлось биться не на жизнь, а на смерть.

— О чем тут говорить, пустяки, дело-то привычное, — небрежно отмахнулся Тун Байсюн.

Бросив на него быстрый взгляд из-под ресниц и заметив, что на лице того нет и следа фальши, Дунфан Бо немного потеплел сердцем:

— Но с чего это братец Тун вдруг вздумал сюда пожаловать?

— Хе-хе! А вот и совпало, — усмехнулся Тун Байсюн. — Как ты уехал, так старшая госпожа сразу пристала ко мне: мол, верни ей человека! Я, не стерпев её досады, сдуру пообещал разыскать тебя, только после этого она отстала. Я подумал: если она и на следующий день увидит меня в Культе, еще неизвестно, какой скандал закатит. К тому же в зале всё равно делать было нечего, вот я и навел справки да отправился в горы Тайхан искать тебя.

— Вот оно как, — кивнул Дунфан Бо, показывая, что понял. Однако в душе он засомчался: не замешан ли тут…

— Кстати, братец Дунфан, братья из Культа сказывали, ты нынче народу немало с собой прихватил! Как же вы с Семи Тиграми Лудуна справиться не смогли? — с недоумением спросил Тун Байсюн.

— Да ничего особенного, просто удача отвернулась. Вчерашние спутники невесть чего съели, а нынче поутру у всех разом начался понос, и они попадали в обморок. А те семеро напали врасплох, вот мы и оказались не готовы, — пока дело не прояснилось, Дунфан Бо решил ограничиться общими фразами.

Услышав такое объяснение — мол, ему пришлось в одиночку противостоять тем семерым, — Тун Байсюн наконец всё понял.

Дальше Дунфан Бо пустил коня в галоп. Тун Байсюн хоть и не понимал, куда тот так спешит, расспрашивать больше не стал, а лишь взмахнул хлыстом и послушно припустил следом.

Проскакав часа три, когда закатное солнце уже залило небо багрянцем, Тун Байсюн настиг спутника и только было открыл рот, как спереди-сбоку донеслись чьи-то крики:

— Пин Ичжи, ты погубил моего брата, сегодня же расплатишься за это своей жизнью!

Один из мужчин с перекошенным от ненависти лицом яростно смотрел на человека средних лет, окруженного шестеркой бойцов.

Этот обладатель крысиных усиков покачивал головой из стороны в сторону:

— Неверно, в корне неверно! Желая спасти брата, тебе следовало сразу согласиться на мои условия, кто же виноват, что ты стал медлить. Сам своего брата и уморил.

Лицо того мужчины почернело, и на Пин Ичжи он глянул взглядом, полным смертельной злобы.

— Братец Дунфан — эй! Ты куда? — Тун Байсюн уже было потерял к сцене всякий интерес, но когда повернулся к спутнику, намереваясь предложить прибавить шагу, чтобы успеть в следующий город до темноты, то с удивлением увидел, что тот уже направляет коня прямо к дерущимся.

— Ты — прославленный врач-убийца Пин Ичжи? — глядя на человека в центре круга, спросил Дунфан Бо.

— Допустим, — погладив бороду, Пин Ичжи поднял на него глаза. — Почтенный…

— Я перебью этих людей за тебя, а ты взамен исцелишь одного человека, когда мне это понадобится! — получив утвердительный ответ, Дунфан Бо один за другим нанес несколько ударов ладонью, уложил окруживших лекаря нападавших и, бросив на ходу эти слова, тронулся дальше.

Тун Байсюн поспешил следом и, заметив, что у спутника снова разошелся и без того больной правый рукав, не удержался:

— Братец Дунфан, на кой ляд ты этого типа спас?

Расправившись с наемниками, Дунфан Бо продолжил путь, словно не слыша его вопросов.

— Кто это такой? — прищурившись вслед удаляющемуся всаднику, Пин Ичжи окинул взглядом трупы на земле. — Раз, два… семь. Семь человек! Я, Пин Ичжи, заикнулся было, что спасаю одну жизнь за одну отнятую, так что своего слова не нарушу, запишем-ка эти семь жизней на мой счет! — Бормоча под нос, он развернулся и тоже зашагал прочь.

Добравшись после десятидневного непрерывного пути до Утеса Черного Дерева, Тун Байсюн почувствовал себя изрядно измотанным.

— Так спешил вернуться, будто на вершине тебя красна девица поджидает, — отпустил он шутку, хлопая Дунфан Бо по плечу. — С меня хватит, я к себе. Ступай доложи главе культы, да и сам ступай отдохни! — С этими словами он направился в сторону своего двора.

Дунфан Бо прошел в Восточный двор. Жэнь Восин не сказал ничего особенного, перебросился с ним парочкой дежурных фраз и отпустил.

Шагая обратно, Дунфан Бо мысленно возвращался к той нотке неестественности, промелькнувшей на лице Жэнь Восина при их встрече, и взгляд его помрачнел.

Оставалось надеяться, что ему просто померещилось.

Вернувшись к себе и смыв дорожную пыль, Дунфан Бо спрятал привезенные из странствий записи мелодий для сяо в деревянный ларец, достал из тайника рукопись техники и углубился в чтение за столом.

Вскоре наступила ночь. Отведав вечерней трапезы и по обыкновению просидев в медитации целый час, Дунфан Бо лег спать.

На следующий день он проснулся еще до рассвета. Лежа с открытыми глазами, он уставился на стену и размышлял, как заговорить с тем человеком.

Прошло около получаса, забрезчил рассвет. Выждав немного и не услышав привычного звука за стеной, Дунфан Бо негромко позвал:

— Минжи?

За стеной царила тишина, никто не отозвался.

Нахмурившись, Дунфан Бо решил, что собеседник просто еще не подошел, и подождал еще чуток.

Однако не успело небо посветлеть окончательно, как стало ясно: отвечать ему никто не собирается.

Не выдержав, Дунфан Бо прижался ухом к стене и прислушался, но не уловил даже дыхания.

Неужели тот ждал слишком долго, потерял терпение и перестал ходить в Беседку Слушающую Ветер? — вразнобой пронеслось в голове, и в лучах восходящего солнца Дунфан Бо оставалось лишь подняться и отправиться в кабинет.

Раз уж Жэнь Восин вышел из уединения, все дела Культа вновь перешли к нему, но, занимаясь привычной рутиной, Дунфан Бо то и дело ловил себя на рассеянности.

Шли дни, но на рассвете долгожданный голос так и не подавал о себе знать, и Дунфан Бо начал понемногу терять душевное равновесие. Впрочем, оставалось лишь утешать себя тем, что у того человека тоже могли появиться неотложные дела.

Прошло еще немного времени, и Жэнь Восин один за другим стал сыпать на Дунфан Бо поручения. Пусть ему этого не хотелось, но приказы пришлось выполнять.

Задания были опасными, но сам Дунфан Бо не придавал им особого значения — куда больше его угнетало, что уже больше месяца он не мог связаться с тем таинственным знакомым.

Пока он маялся от раздражения, Дунфан Бо начал замечать, что Жэнь Восин исподволь урезает его полномочия и все чаще нагружает заведомо невыполнимыми поручениями.

Настроение и без того было скверным, а теперь еще и капелька благодарности за прежнее покровительство испарилась из сердца Дунфан Бо, хотя открытых действий он пока не предпринимал.

Однако Жэнь Восин лишь усилил нажим, словно во что бы то ни стало вознамерившись избавиться от него.

Тогда, не дождавшись вестей от того человека, Дунфан Бо окончательно озлобился. Он перестал закрывать глаза на явные и скрытые козни Жэнь Восина, принялся исподволь сплачивать верных людей и переманивать на свою сторону адептов Священного Культа.

Впрочем, помимо этих мелких маневров, пока Жэнь Восин не переходил грань, Дунфан Бо сидел смирно.

— Минжи… ты здесь? — наступал очередной рассвет. Хотя он отчетливо слышал, что за стеной никто не дышит, прильнувший к ней Дунфан Бо все равно тихонько позвал.

Неужели тот больше не хочет с ним знаться?

Мысль эта не давала покоя, и Дунфан Бо горько пожалел, что тогда сорвался с места и уехал из Утеса Черного Дерева, попутно перенося часть обиды и на Жэнь Восина.

Если бы не его ультиматум с немедленным выездом, разве потерял бы он связь с тем человеком? Дунфан Бо стиснул кулаки: будь он сам… тогда ему не пришлось бы считаться ни с чьей волей, и он смог бы отправить людей на поиски. От этой мысли его взгляд мгновенно потемнел.

— Заместитель главы, глава культы вызывает всех в Зал Чэндэ! — раздался с улицы громкий голос адепта, когда солнце уже поднялось высоко.

Отозвавшись и спровадив гонца, Дунфан Бо умылся, переоделся и поспешил в Зал Чэндэ.

— Братец Дунфан, сюда, — заметив входящего, Тун Байсюн помахал ему рукой.

Бросив беглый взгляд на просторный зал и убедившись, что главы культы еще нет, Дунфан Бо направился к приятелю.

Вскоре из-за высокого помоста вышел Жэнь Восин.

— Культ Солнца и Луны побеждает во всех битвах! Глава Жэнь мудр и добродетелен, будет править тысячелетия и объединит боевые искусства в одно целое!

Нарочито стройный хор голосов огласил своды зала.

Жэнь Восин дважды хмыкнул и опустился на кресло:

— Знаете ли вы, зачем я всех вас собрал?

Переглянувшись, подчиненные в один голос ответили:

— Подчиненным неведомо, просим главу дать разъяснения.

— Сегодня я созвал вас, чтобы наградить одного человека, и вы, полагаю, уже догадываетесь, кого именно.

Закончив говорить, Жэнь Восин замолчал, но в зале воцарилось молчание — никто не решался заговорить первым.

— Заместитель главы Дунфан, — спустя мгновение позвал Жэнь Восин.

Дунфан Бо вышел вперед:

— Подчиненный здесь.

— Заместитель главы Дунфан верой и правдой управлял Священным Культом вместо меня, и ныне я жалую тебе сокровище нашего Культа — Книгу Подсолнуха. Надеюсь, ты усердно займешься ее изучением и не обманешь моих ожиданий.

С этими словами он бросил вниз тяжелый железный ящик.

Под перекрестными взглядами собравшихся Дунфан Бо поймал ларец обеими руками:

— Подчиненный благодарит главу культы! — но под опущенными рельсами его глаз промелькнула тень сомнения и глубокого смысла.

Вручив секретные материалы, Жэнь Восин обменялся еще парочкой пустых фраз с народом и отпустил всех.

Вернувшись в свои покои и прочитав первые восемь иероглифов на титульном листе рукописи — желающему овладеть этой техникой прежде всего суждено оскопиться, — Дунфан Бо почернел лицом, отбросил книгу в сторону и больше к ней не прикасался.

Однако вскоре после этого на Утесе Черного Дерева на него стали одно за другим совершаться покушения, да и преданных ему людей вырезали немало.

Шли дни. Лишенный вестей от того человека и доведенный неумолимым давлением Жэнь Восина до предела, Дунфан Бо в одну из ночей снова взял в руки Книгу Подсолнуха.

Перелистав страницы, он понял, что писание в его руках поистине уникально: если освоить его, появится шанс помериться силами с самим Жэнь Восином.

Вот только требования, предъявляемые к практикующему, по-прежнему вызывали у него глухое сопротивление.

Проворочавшись на постели всю ночь, с первыми лучами солнца Дунфан Бо наконец осознал всю бесплодность своих терзаний.

— Если бы ты узнал об этом, одобрил бы ты мое решение ступить на столь зловещий путь? — коснувшись прохладной стены, тихо спросил Дунфан Бо, а затем горько усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли тепла.

Еще немного помедлив, он поднялся, умылся, привел себя в порядок и, застыв перед кроватью, прошептал:

— В следующий раз перед тобой предстанет истинный Дунфан Бубай.

С этими словами он отворил потаенную дверь в стене спальни и шагнул внутрь.

Вскоре по Утесу Черного Дерева разнеслась весть о том, что заместитель главы удалился в закрытое уединение, и Жэнь Восин, услышав об этом, довольно улыбнулся.

Тем временем в горах Тяньшань…

— Минжи, Беседка Слушающая Ветер уже отстроена заново, почему ты по-прежнему ходишь чернее тучи? — не удержался от участливого вопроса Старец Приграничья, видя, что на протяжении последних месяцев парень не выпускает тоску из сердца.

Глядя на точно такую же, как прежде, бесединку, Оуян Минжи лишь тяжело вздохнул.

http://bllate.org/book/30425/3709580