Готовый перевод Rare Monster Compendium / Атлас редких монстров: Сбежать от властного господина: Глава 4

У дороги.

— Маленький дядя, маленький дядя? Вы слышали, что я сказал?

Цинь Хэн с удивлением обнаружил, что его всегда сдержанный и лишённый чувства юмора маленький дядя неожиданно витает в облаках. Он наклонился и окликнул его ещё раз, и только тогда дождался ответа.

В глубине тёмных, как ночь, глаз мелькнул неуловимый свет. Цинь Мо слегка приподнял подбородок и равнодушно произнёс:

— Кто этот человек?

— Кто?

Цинь Хэн проследил за его взглядом.

— А, это Господин Цзи. Дедушка тяжело болен, и отец попросил меня пригласить его в родовое поместье осмотреть больного. В ближайшие дни Господин Цзи останется у нас.

Пока они разговаривали, Чэнь Цин уже подошёл к Цинь Мо.

Цинь Хэн представил их:

— Господин Цзи, это мой маленький дядя.

— Господин Цинь?

Чэнь Цин слегка наклонил корпус и, вежливо и отстранённо протянув правую руку, поднёс её к лицу Цинь Мо.

— Здравствуйте.

Его пять пальцев были длинными и изящными, прекрасными, словно искусно вырезанный из холодного нефрита камень, безупречными до невозможности.

Цинь Мо поднял глаза и увидел, что юноша молча смотрит на него. В его чернильно-черных глазах не отражалось никаких особых эмоций — казалось, они виделись впервые, словно совершенно незнакомые люди, обменивающиеся дежурными приветствиями.

— …Цзи Чэнь Цин?

В глубине души поднялось странное чувство. Он вновь и вновь мысленно повторял это имя, а специально приглушённый голос звучал бархатисто и глубоко, отчего барабанные перепонки слегка покалывало.

Теплая и сухая ладонь вольно или невольно полностью окутала руку юноши, а чуть грубоватые подушечки пальцев неторопливо заскользили по холодному запястью. Обжигающее тепло волна за волной передавалось через соприкасающиеся кожи.

Опустив длинные ресцы, Чэнь Цин с бесстрастным выражением лица попытался высвободить руку, но хватка мужчины внезапно стала сильнее, не позволяя ему уйти.

Чэнь Цин:

— Отпусти.

— …

Они простояли в таком оцепенении какое-то время, пока Цинь Мо с непонятной улыбкой на губах первым не разжал пальцы.

— Цинь Мо, моё имя.

Чэнь Цин:

— …О.

С каменным выражением лица он развернулся и прошёл мимо остолбеневшего и растерявшегося Цинь Хэна.

В этот самый момент из-за машины внезапно выскочил человек в чёрном, которому каким-то образом удалось ускользнуть от внимания остальных. Холодный блеск клинка в его руке был устремлен прямо в спину Цинь Мо!

— Сдохни!

Лицо Цинь Хэна изменилось. Взмахнув запястьем, он мгновенно вытащил ярко-жёлтый бумажный талисман, и когда он уже собирался грозно закричать, чья-то фигура опередила его, заслонив собой Цинь Мо.

Взметнулись чёрные одежды. Чэнь Цин перехватил запястье нападавшего, и раздался хруст — кости запястья были полностью раздроблены. Человек в чёрном даже не успел завопить, как в следующее мгновение мощный удар ноги отбросил его прочь. Движения были чёткими и стремительными — поистине эталон наглядного пособия.

Цинь Хэн:

— …

После короткого молчания он, не принёсший абсолютно никакой пользы, сухо кашлянул и произнёс:

— Предоставьте разбираться с последствиями им, а вы, второй дядя, собираетесь вернуться с нами в родовое поместье или?..

Цинь Мо ответил:

— Возвращаюсь.

Произнося эти слова, он по-прежнему не сводил глаз с Чэнь Цина, но тот лишь молча обошёл его стороной и зашагал прочь, не оглядываясь.

Родовое поместье клана Цинь было построено у подножия горы, и огромная усадьба утопала в густой зелени листвы, храня в себе умиротворение уединённого от мира уголка.

Фу Хуа был древесным демоном и обладал врождённой любовью к горам и лесам, поэтому едва выйдя из машины, тут же куда-то убежал, но Чэнь Цин не стал докучать ему проверками.

Осмотревшись вокруг, он заметил, что деревья здесь росли вовсе не сами по себе — клан Цинь воспользовался естественным рельефом местности, чтобы выстроить фэн-шуй-композицию, собирающую духовную энергию и концентрирующую Ци. Она забирала энергию рек и болот на благо владельцев в обмен на процветание рода и бесконечную череду потомков.

Цинь Хэн подступил ближе и осторожно поинтересовался:

— Что скажете, господин? Наш дом…

Чэнь Цин бросил на него взгляд:

— Ци застарелая и застойная, жизненные силы рассеяны. Разве взлёты, падения, расцвет и упадок не происходят прямо у тебя на глазах?

Лицо Цинь Хэна слегка посветлело, и лишь спустя мгновение он со вздохом произнёс:

— Вы поистине стоите своего имени, господин… Прошу сюда.

Он проводил Чэнь Цина в дом. По дороге Чэнь Цин не встретил Цинь Мо, зато в гостиной его ожидала целая группа членов клана Цинь.

Цинь Хэн бросил кому-то из мужчин средних лет: «Отец», — после чего молча отодвинулся в сторону.

— Должно быть, это и есть Господин Цзи.

Мужчина средних лет поднялся навстречу гостю, и вслед за ним встали все остальные, кто до этого сидел в гостиной.

— Был наслышан о великом имени господина, встретиться с вами сегодня — поистине великая честь для меня! Прошу, Господин Цзи, садитесь здесь. Суцинь, живо подай господину чаю!

Отец Цинь Хэна, Цинь Чжэнмин, разменял шестой десяток, однако его супруга Чжэн Суцинь выглядела едва ли на сорок. Обвешанная золотом и драгоценностями, она сияла самоцветами, производя исключительно благородное и роскошное впечатление.

Она плавно поднялась, придерживая на плечах накидку из лисьего меха, и с улыбкой собиралась что-то сказать, но Чэнь Цин слегка приподнял руку — всего один простой жест мгновенно охладил и подавил излишне пылкую атмосферу во всей комнате.

— Пустые разговоры излишни, — произнёс он. — Где тот, кого я должен осмотреть?

— А… Сюда, сюда, прошу сюда. Отец плохо себя чувствует и не может спуститься к гостям, прошу Господина Цзи проявить понимание.

Цинь Чжэнмин провёл Чэнь Цина на второй этаж в комнату в самом конце коридора. Цинь Хэн молча следовал позади.

В комнате царила мёртвая тишина. Седовласый старик лежал на кровати плашмя, его грудная клетка не совершала никаких заметных движений, напоминая остывший труп.

Приблизившись, Чэнь Цин понаблюдал за ним некоторое время и спроил:

— Как долго он так лежит?

Цинь Чжэнмин замялся:

— Ну… месяца три-четыре.

— Не так долго, — раздался голос Цинь Хэна из угла комнаты. — Ровно шестьдесят семь дней.

— О, точно! Как раз шестьдесят семь дней, — подтвердил Цинь Чжэнмин. — Господин Цзи, скажите, можно ли ещё спасти моего отца?

Чэнь Цин не ответил. Вместо этого он прокусил кончик пальца и уронил каплю крови между бровей старика. Стоило капле упасть, как она мгновенно растворилась в иссушенной коже старика, оставив лишь еле заметный след.

Заметив, когда он обернулся, необычайно тревожное выражение на лице Цинь Чжэнмина, он приподнял бровь:

— Что такое?

— Нет-нет-нет, ничего, — поспешно отозвался Цинь Чжэнмин. — Господин, как состояние моего отца?

— Ничего хорошего, он при смерти, — сухо и безразлично бросил Чэнь Цин. — Моя кровь лишь позволит ему протянуть ещё несколько дней, не более.

Услышав это, Цинь Чжэнмин встревожился:

— Так нельзя! Если отец умрёт, что станет с нашим кланом Цинь? К тому же его здоровье всегда было отменным, он никак не мог свалиться с ног внезапно — наверняка кто-то намеренно нацелился на нас! Господин Цзи, Господин Цзи, умоляю, вы непременно должны остаться и помочь нам выследить эту бессовестную тварь, затеявшую злое дело!

Говоря это, он зашелся в сильном кашле. Цинь Хэн тут же бросился к нему, принявшись похлопывать по спине:

— Отец, береги здоровье, не стоит так волноваться.

Чэнь Цин, прислонившись к окну, холодно наблюдал со стороны. Цинь Чжэнмин долго не мог успокоиться, наконец кашель утих. Подняв глаза и встретившись с холодным взглядом Мо Шэ, он почувствовал себя неловко и тяжело вздохнул:

— Посмотрите на меня… Эх, только посрамил себя перед Господином Цзи.

— Раз уж у господина Цинь слабое здоровье, ему следует больше отдыхать, — равнодушно произнёс Чэнь Цин. — Покуда причины не ясны, мне требуется время.

— С этим нет проблем!

Цинь Чжэнмин тут же согласился, но тут же нерешительно добавил: — И всё же я надеюсь, что вы поторопитесь. В конце концов, как вы сами сказали, мой отец не сможет продержаться долго.

— Пока я здесь, он не умрёт.

— С вашим заверением я могу быть спокоен! — Цинь Чжэнмин громко рассмеялся и, повернувшись к Цинь Хэну, скомандовал: — Господин Цзи наверняка устал с дороги, почему ты ещё не проводишь его в комнату отдохнуть? И запомни: все требования господина должны исполняться беспрекословно, не смей проявлять ни малейшей небрежности, понял?

Цинь Хэн кивнул:

— Понял, отец.

Он подошёл к двери, отступил на полшага и сделал жест, приглашая Чэнь Цина следовать за ним.

Комната, выделенная для Чэнь Цина в клане Цинь, находилась на третьем этаже. Её окна выходили прямо на бескрайнее море зеленеющих крон деревьев, открывая широкий обзор и прелестный пейзаж.

— Это ваша комната, — сказал Цинь Хэн. — Юношу, что сопровождает вас, мы тоже устроили — он в комнате по соседству. Если у вас возникнут какие-либо нужды, можете в любой момент обратиться ко мне.

— Хорошо, спасибо.

Устроившись на диване, Чэнь Цин лениво перевернул несколько страниц книги.

— Не за что, это моя обязанность.

Улыбнувшись, Цинь Хэн развернулся, вышел из комнаты и прикрыл за собой дверь.

Шаги в коридоре стихли, и когда звуки окончательно затихли, Чэнь Цин согнул палец и постучал по деревянной оконной раме.

Ветвь протянулась снаружи, и юноша, шумно пыхтя, влез в окно, кувырком опустился на пол и вытянулся по струнке.

Фу Хуа произнёс:

— Господин Мо Шэ, по-моему, этот клан Цинь действительно катится к закату. Среди стольких людей лишь у Цинь Хэна ещё пригодные способности, а остальные и вовсе хуже меня.

— Есть ещё один человек, которого ты не разглядел.

— Тот самый Цинь Мо? — удивился Фу Хуа. — Но ведь он не охотник на демонов, а самый обычный человек.

Чэнь Цин слегка приостановил движение руки, перелистывавшей книгу, покачал головой и ничего не ответил.

Фу Хуа не заметил его странности и продолжил:

— Хотя он и простой человек, но всё же является главой клана Цинь.

— Глава клана? — переспросил Чэнь Цин. — Почему?

— Наверное, потому что клан Цинь захирел на поприще охотников на демонов, но зато в мире бизнеса они настоящие цари горы, — пояснил Фу Хуа. — Эта деловая империя клана Цинь создана руками самого Цинь Мо, его слово в семье имеет огромный вес, только вот…

Он резко сменил тон и заговорщически придвинулся к самому уху Чэнь Цина:

— Говорят, что в постели он не мужчина, ха-ха-ха, какая жалость.

Чэнь Цин:

— …Вот как?

— Ага! Так что клан Цинь и вправду идёт к своему закату, — заключил Фу Хуа. — К тому же в семье Цинь водятся свои тайны. К примеру, этот самый Цинь Чжэнмин — его нынешняя жена вовсе не первая супруга. Его первая жена умерла сразу после родов Цинь Хэна, и вскоре после этого Цинь Чжэнмин женился на нынешней госпоже. Причём когда он на ней женился, та женщина уже была беременна…

Чэнь Цин прервал его:

— Где ты нахватался этого?

— Да в Вэйбо Небесного Пути всё есть, — отозвался Фу Хуа. — Тайны подобных влиятельных семейств совершенно невозможно скрыть от посторонних глаз.

Он с воодушевлением собирался продолжить, но в этот момент в дверь постучали.

— Господин Цзи.

Судя по голосу, это была жена Цинь Чжэнмина, Чжэн Суцинь.

Чэнь Цин знаком велел Фу Хуа вылезти в окно, а сам направился к двери и отворил её — на пороге и впрямь стояла она.

— У госпожи есть какое-то дело ко мне?

— Видите ли, — Чжэн Суцинь мягко улыбнулась Чэнь Цю, — мне хотелось узнать, нет ли у господина каких-то особых предпочтений в еде, чтобы я могла распорядиться насчёт ужина на кухне.

Чэнь Цин ответил:

— Нет, госпоже не стоит утруждать себя.

— Вот как, тогда я поняла.

Чжэн Суцинь кивнула, но уходить вовсе не собиралась. Нерешительно взглянув на Чэнь Цина, она явно хотела что-то сказать, но медлила.

Чэнь Цин произнёс:

— Если у госпожи есть что сказать, говорите прямо.

— На самом деле… ничего срочного или важного, — Чжэн Суцинь запахнула накидку и улыбнулась. — Просто в последнее время со мной происходят странные вещи, и если возможно, мне хотелось бы попросить у господина совета, как от этого избавиться.

— Господин Цинь — охотник на демонов, он разбирается в подобных тонкостях лучше меня, — спокойно ответил Чэнь Цин. — К тому же, судя по судьбе госпожи, всю вашу жизнь вас будут сопровождать мир и радость, а жизнь пройдёт гладко и без тревог, так что вам не о чем беспокоиться.

Услышав первую половину фразы, Чжэн Суцинь слегка нахмурилась, но вторая заставила её глаза засидеться, и даже улыбка стала намного искреннее:

— Раз уж вы так говорите, то я с благодарностью приму ваше благословение.

Поблагодарив Чэнь Цина, она отступила на шаг назад, собираясь уйти, но в самый момент разворота Чэнь Цин вдруг что-то заметил и произнёс:

— Постойте, не желает ли госпожа послушать одну историю?

Чжэн Суцинь остановилась и, обернувшись, с улыбкой спросила:

— О, и что же это за история?

— Это история об одном мужчине, который убил свою жену, — тихо произнёс Чэнь Цин. — Жил да был женатый мужчина, который по какой-то причине лишил жизни свою жену. В первые дни после её смерти он постоянно ощущал необычную тяжесть на теле, словно его придавило чем-то. В один прекрасный день мужчина не выдержал и заглянул в зеркало — угадайте, что он там увидел?

Улыбка на лице Чжэн Суцинь непроизвольно застыла:

— Что же?

— На самом деле ничего особенного, — легко улыбнулся Чэнь Цин. — Мужчина увидел в зеркале собственную жену: оказалось, все эти дни она тихонько лежала у него на спине и наблюдала за ним, никуда не уходя.

— …Ц-цзи, Господин Цзи поистине шутник.

После короткого молчания Чжэн Суцинь кое-как удержала на лице улыбку и отступила на несколько шагов назад.

— Я вспомнила, что у меня ещё есть дела, не буду отвлекать Господина Цзи, до свидания.

С этими словами она поспешно удалилась. Чэнь Цин, наполовину прислонившись к дверному косяку, смотрел ей вслед со скрытой усмешкой в глазах.

В лучах солнца, падающих в угол коридора, на спине Чжэн Суцинь висела чернильно-чёрная тень… словно неподвижно застывший человек.

http://bllate.org/book/30409/3707262