Готовый перевод When the Villain Becomes the Protagonist / Злодей на пенсии: Когда сценарий пошел не по плану: Глава 15

Посреди ночи, в чужом особняке, в растрепанных одеждах, прижимаясь к самцу и, мало того, испытывая ненасытное желание распахнуть его воротник, чтобы впитать еще больше феромонов…

От одних лишь мыслей о подобном заголовке в новостях пальцы на ногах сами собой сжимаются от стыда.

Айликс вцепился в воротник Чу Сычэна, и его тело задрожало еще сильнее.

Именно в этот момент снова раздался тот незнакомый голос:

— Насчет снадобья, что вызовет у него течку, не волнуйся, у меня есть свои способы. От тебя требуется лишь проследить на банкете, чтобы Саксон покорно его выпил. Позже я пришлю к тебе Айлио, и тогда…

Фейло не закончил фразу, но, сопоставив имена и упоминание странного зелья, даже Айликс, сохранивший лишь крупицы рассудка, догадался: собеседник хочет вместе с Фридрихом закрепить его помолвку с Айлио.

Причем сделать это столь подлым способом, который в случае успеха окончательно погубит его репутацию.

Почему?!

Только из-за того, что он не согласился передать Фридриху право надзора за Могласом?

Айликс не понимал, но тут молчавший до этого Фридрих развеял его сомнения:

— А когда все свершится, Райан…

— Самый сильный помощник повержен, чего сможет добиться самец F-класса? — с презрительной усмешкой перебил Фейло. — Двое, чья судьба — быть отвергнутыми сюжетом, даже объединившись, ничего не изменят. В конечном счете их все равно втопчут в грязь!

Тело Айликса, охваченное лихорадкой, разом похолодело. Он поднял голову и посмотрел на Чу Сычэна — оказалось, самец все это время наблюдал за ним.

В тот миг, когда их взгляды встретились, Айликс увидел, как Чу Сычэн приподнял бровь: было очевидно, что он давно обо всем знал.

— Ты знал заранее?

Айликс схватил его за воротник, и его темные зеленые глаза в упор уставились на силуэт перед ним:

— Они…

Чу Сычэн моргнул. Встретившись с полыхающим взглядом Айликса, он не стал ничего скрывать и просто коротко кивнул.

Видишь ли, Айликс…

Чего стоят принципы, за которые ты так держишься, в глазах других?

Скольких из нас в итоге сковывают догмы, которым ты следуешь?

Большой палец Чу Сычэна, сжимающий запястье самки, медленно погладил пульсирующую жилку под кожей. Чу Сычэн слегка наклонил голову, и его тонкие губы приоткрылись:

— Поэтому признай, Айликс: хочешь ты заключать со мной сделку или нет, но они… — он кивнул на двух инсектоидов, замышляющих что-то снаружи, — и я здесь…

Чу Сычэн разжал пальцы и медленно повел рукой вниз. Там, куда ложились его касания, словно пробуждались тысячи семян, жаждущих прорваться сквозь почву, пока кончик пальца не коснулся самого сердца.

А затем Айликс услышал:

— Они уже решили, что ты сел в мою лодку…

Признай, ты давно уже в моей лодке, давно связан со мной…

В роскошном банкетном зале Айликс стоял в углу с бокалом шампанского, глядя на военного жука в богатом наряде, окруженного толпой, словно звезды вокруг луны. В какой-то момент он вдруг вспомнил слова, сказанные самцом в саду Фридриха тем вечером:

— Ты же сам слышал. Даже если ты будешь терпеть и отступать, они все равно доберутся до тебя.

— Айликс, подумай хорошенько: стоит тебе выпить тот бокал, и дальнейшее будет уже не в твоей власти. И тогда…

Красивый, чистый на вид самец опустил глаза и коснулся пальцем нижней губы, которую Айликс только что прокусил от гнева. Движение было нежным, а в серо-голубых глазах, казалось, плескалось сочувствие, но слова, слетевшие с его губ, гласили:

— Никто тебе не поможет.

Я тоже.

Умный жук должен уметь оценивать обстановку. Раз, другой, третий — если отказываться слишком часто, игра перестанет быть интересной.

Так что, хороший мальчик, ты ведь знаешь, что нужно делать дальше?

Пузырьки в янтарном шампанском лопались, едва соприкоснувшись с воздухом. Вино слегка дрожало, и отражение Айликса в нем казалось призрачным и туманным — точно так же, как и его собственные мечущиеся мысли.

Неужели… он действительно должен это сделать?

В мучительных раздумьях он снова прикусил нижнюю губу, но на этот раз не нашлось никого, кто принял бы этот жест, который в глазах аристократии считался крайне невоспитанным.

— Айликс, где же твое воспитание!

Строгий голос, прозвучавший над ухом, был полон того же предостережения, которое Айликс слышал с самого детства.

Почти мгновенно, повинуясь рефлексу, Айликс выпрямил спину, плотно сжав искусанные губы. Когда собеседник подошел ближе, он наконец ответил:

— Госпожа… маршал Саксон.

Все же он никак не мог привыкнуть к правилам обращения к самкам в разных ситуациях или, вернее, не знал, когда сможет позволить себе назвать его отцом.

Возможно, такого момента не наступит никогда.

Айликс, опустив глаза на бокал, криво усмехнулся, преисполнившись горькой самоиронии.

В этот миг он хотел лишь одного — побыть в одиночестве, подальше от всех присутствующих.

Но маршал Саксон не собирался давать ему такой возможности. Слегка приподняв брови, он окинул взглядом свою копию — самку, в которой видел семь частей своего сходства. В его глазах не было ни капли любви или одобрения, лишь придирчивость и недовольство.

— Выпрямись! Что это за вид, вечно сжимаешься в комок!

Маршал Саксон нахмурился и с силой хлопнул Айликса по спине. Помолчав, он продолжил наставления:

— Я наблюдаю за тобой уже полдня. Чего ты стоишь тут, как истукан? Неужели не знаешь, что нужно выйти и общаться с коллегами?

— Столько времени в армии, а мне до сих пор приходится учить тебя светским манерам?! Посмотри на Фридриха — сколько жуков жаждут с ним поговорить! Когда ты уже добьешься того, чтобы они окружали тебя комплиментами, чтобы я мог хоть немного гордиться тобой?

Айликс промолчал.

— И еще, — ругаясь, маршал Саксон наконец вспомнил о том, что утром поручил ему Жучиный Император. — После начала банкета не забудь при Райане сказать Его Величеству, что не хочешь расторгать помолвку с Айлио. И старайся больше общаться с ним. Помнится, с момента обручения ты ни разу не просил его о свидании…

Самка продолжала болтать. Раньше Айликс никогда не перебивал его, дорожа редкими минутами, когда удавалось остаться с отцом наедине. Но сегодня он не мог — да и не хотел — слушать.

Впервые Айликс прервал его:

— Маршал… Почему? Почему я должен говорить, что не хочу расторгать помолвку?

Невольно вспомнилось то совещание, когда отец точно так же, свысока, приказал передать управление Могласом.

Но почему?

Почему именно он должен постоянно уступать? Почему именно он всегда играет роль злодея?

— К тому же, вы должны знать: мое духовное состояние нестабильно, мне сейчас как никогда нужны феромоны Райана.

Собеседник замолчал. Видимо, не ожидая, что послушный сын осмелится перечить, он ответил с куда большей резкостью:

— Нужны феромоны Райана?

Сердце Айликса бешено заколотилось. Его опасения оправдались: на него обрушился шквал удушающих вопросов.

— Так ты хочешь быть с Райаном?

— Только потому, что он дал тебе немного феромонов, Айликс? Когда ты успел стать таким неразборчивым?!

— Если любой самец даст тебе каплю феромонов, ты побежишь за ним?

— Нет, я просто…

— Просто что? — Маршал Саксон перебил его. — Я знаю, после второго перерождения Райан, скорее всего, станет единственным S-классом среди инсектоидов. Но ты должен понимать: это всего лишь вероятность. А если после второго перерождения он останется F-классом? Тогда ты уже ни о чем не пожалеешь!

Айликс крепче сжал бокал:

— Я…

— Довольно, — маршал Саксон не желал слушать оправдания. — Не надо мне рассказывать про феромоны и нестабильность. Айлио тоже может тебя успокоить, это как раз укрепит ваши чувства.

— Айликс, я столько сил потратил, чтобы добиться этой помолвки. Не заставляй меня разочаровываться в тебе снова.

— …

Разочарование. Снова разочарование.

Айликс опустил голову. В его темных зеленых глазах отразилась четкая граница на полу, отделявшая его от отца. Ему вдруг стало так пусто.

Пусто — старательно называть его отцом, используя официальный, холодный тон.

Пусто — изо всех сил пытаться доказать свою значимость тому, кому на него наплевать.

А осознание того, что другие инсектоиды плетут интриги прямо у него на глазах, а он все еще боится разочаровать отца и семью, если решится дать отпор — это и вовсе было верхом бессмысленности.

— Сделай так, как я сказал. Как только придет Император, скажи ему, что не хочешь расторгать помолвку. О, вот и Айлио, иди предложи ему бокал, и постарайся сказать что-нибудь приятное.

Сказав это, не дожидаясь ответа, он подтолкнул Айликса к Айлио.

— Господин Айлио, доброго дня, — с улыбкой поприветствовал он подошедшего самца, в то же время незаметно надавив рукой на спину Айликса, напоминая своему непутевому сыну, как следует себя вести.

http://bllate.org/book/30397/3705787