Готовый перевод The South Tower of the Small Town / Южная башня: Тени забытого городка: Глава 7

Поэтому он решил не портить всем настроение и просто сделал вид, будто вышел прогуляться.

Или, например, сегодня утром в закусочной.

Они не могли дождаться машины и только и делали, что наблюдали, как хозяйка крутится как белка в колесе.

Сюэ Фаньдянь, у которого язык без костей, снова принялся бормотать у него под ухом: Неудивительно, что этот бизнес так процветает, у Аины действительно золотые руки. Интересно, есть ли у них доставка на дом, я бы с удовольствием продолжил питаться здесь и после того, как мы заселимся к старому Джорджу.

Ли Инь был уверен, что раньше не слышал этого имени.

Он соображал пару секунд, прежде чем сопоставить услышанное с хозяйкой: ...Она сказала, что ее зовут Аина?

Да!

Сюэ Фаньдянь не видел в этом абсолютно ничего странного и воодушевленно принялся пояснять: Ой, точно, когда мы болтали, ты спал и ничего не слышал. Она даже по-русски умеет говорить, на самом деле она наполовину русская, наполовину китаянка — почти наша соотечественница! Вот только выросла она в России и по-китайски не говорит. А полное ее имя — Айнасурухо, все равно никто не запомнит, так что все зовут ее просто Аина.

Ли Инь: Ты слышал, как она говорит по-русски?

Сюэ Фаньдянь: Слышал, конечно, у нее такое классное раскатистое рычание!

В итоге Ли Инь кивнул: Она украинка, так что ничего удивительного, что русским владеет свободно.

А? — Сюэ Фаньдянь снова растерялся.

Если бы это было раньше, Ли Инь наверняка подумал бы, что женщина просто дурачится с глупым мальчишкой: Айнасурухо — очевидно, синьцзянское имя.

И это чудо еще называло себя зарубежным китайцем.

Сюэ Фаньдянь нисколько не усомнился в его словах, а просто на ходу придумал новое объяснение: Ну, может, она русская из Синьцзяна, Синьцзян же — это Китай, а потом она выросла в России, поэтому она украинка? С какой стати ей меня обманывать.

Да тебя обмануть — раз плюнуть.

Но что мог сказать Ли Инь?

Заявить, что она просто пыталась завязать с ним знакомство и затащить в постель, да только все ее кокетливые взгляды ушли в молоко?

Подобные вещи Ли Инь считал классической категорией правды, знать которую другу совершенно необязательно, поэтому его ответом было достать диванную подушку и снова уснуть прямо за столом в закусочной.

…

Но сейчас ситуация изменилась: они снова столкнулись с тем волком.

Как и абсолютное большинство домов в городском поселке Наньта, жилище старого Джорджа представляло собой небольшое деревянное одноэтажное бунгало с собственным двором, второй этаж в нем не достраивали.

А сам волк лежал — или, вернее, полулежал — спиной к ним, примостившись у железной клетки прямо посреди двора.

Сюэ Фаньдянь еще не успел подойти близко, как заметил неладное: Почему он не шевелится, даже когда услышал шаги?

Сегодня утром, когда они увидели волка, тот хоть и выглядел ужасно потрепанным, но в нем еще теплилась жажда жизни — его били и пинали, а он все равно норовил пробраться к столам посетителей, чтобы выпросить еды.

Теперь же эта громадина неподвижно замерла, свернувшись в клубок.

Если бы не едва заметные движения грудной клетки в такт слабому дыханию, Сюэ Фаньдянь всерьез решил бы, что зверь уже отдал концы...

В этот момент он даже забыл про разорванную штанину.

Сюэ Фаньдянь снова включил режим сочувствия: с одной стороны, ему все еще было немного страшно, но с другой — он невольно сбавил шаг, понемногу подбираясь к волку, и одновременно робко и жалостливо попытался окликнуть зверя: ...Брат?

Однако волк по-прежнему лежал без малейших признаков жизни.

Его похожий на серп хвост жалко свесился на морду — от утренней прыти и следа не осталось.

Сюэ Фаньдянь нахмурился, в конце концов не выдержав внутренней тревоги, и протянул руку, желая погладить зверя.

Но стоило ему только согнуть колени, как из дома раздался окрик: Эй! Не подходи к нему!

Сюэ Фаньдянь ошеломленно поднял голову.

Он еще не успел разглядеть появившегося на пороге человека, как у самого уха раздались новые крики — сразу два.

Отойди!!

Сюэ Фаньдянь!

Прошла, наверное, секунда или даже доля секунды.

К тому моменту, как Сюэ Фаньдянь сообразил, что вообще происходит, кто-то дернул его за воротник сзади, и он плюхнулся на землю прямо на пятую точку.

А та самая тварь, которую он только что посчитал полумертвой, взметнула передние лапы прямо перед ним в воздухе, обнажила клыки, разинула кровожадную пасть — и этот ужасающий оскал заполнил все его поле зрения!

Расстояние было не больше двух кулаков.

Огромное тело зверя отбросило тень на его голову, наглядно демонстрируя всю разницу в размерах между ним и обычной домашней собакой. Из ноздрей зверя вырвался короткий, резкий вопль — это был совсем не тот волк, что утром!

Только сейчас Сюэ Фаньдянь заметил, что под густой шерстью на массивной шее зверя скрывается прочный ошейник, наглухо пристегнутый к вбитому в землю штырю.

Если бы не короткая цепь и молниеносная реакция Ли Иня, который успел дернуть его сзади, последствия могли бы оказаться самыми плачевными.

На этот раз Сюэ Фаньдянь перепугался до такой степени, что его лицо полностью побелело.

Он кубарем отполз назад на несколько шагов, кое-как поднялся на ноги, вытаращил глаза и выпалил по-китайски: Твою мать! Да в тебе ни капли благодарности нет, ты же всерьез решил меня сожрать!!

Пусть от животных и не стоит ждать признательности, но ведь именно он настаивал на том, чтобы зверя покормили вопреки всеобщим возражениям. Столкнуться с таким полным пренебрежением к прошлому добру — тут у любого человека сердце кровью облилось бы.

Ты не ранен?

Человек, кричавший до этого под навесом, быстро и встревоженно подошел к ним.

Увидев в его руках прочный защитный гарпун, оба наблюдали, как он в два счета водворил буйную громадину обратно в клетку и запер дверцу на замок.

В тот же миг цепь, крепившаяся к шейному штырю волка, натянулась до предела — ее длина оказалась выверена с абсолютной точностью.

Мужчина виновато посмотрел на них: Это волк, которого я подобрал сегодня в обед. Раньше он жил в Безлюдной зоне позади нас, но последние несколько лет регулярно выбирается сюда в поисках еды, когда не может ничего найти. Говорят, сегодня утром он даже убегал к закусочной. Прошу прощения, что напугал вас.

Тем не менее.

Волк не выказал ни малейшей благодарности: судя по всему, отношения с этим человеком, который постоянно его спасал, у него были натянутые.

Мало того что зверь не успокоился после того, как оказался за решеткой, он стал еще яростнее — под слова мужчины он начал снова и снова бросаться на прутья, ударяясь о них головой и телом, из-за чего цепи зазвенели с невероятно резким, неприятным звуком.

Не имея выбора, мужчина был вынужден снова зафиксировать шею волка гарпуном и одной рукой ловко расстегнул ошейник, чтобы унять этот шум, после чего устало произвел: У него скверный характер. Иногда он позволяет мне подойти, иногда нет — настроение переменчивое. Каждый раз, когда я спасаю его, мне приходится запирать его в клетке, из-за чего он меня недолюбливает. Сегодня он, должно быть, получил новую рану, поэтому так перевозбудился.

И тут Ли Инь с Сюэ Фаньдянем заметили кое-что еще.

http://bllate.org/book/30377/3703902